Барнетт и его команда, сумевшие скрыться от ядовитых шершней, продолжали двигаться к точке сбора. Полчаса спустя, они, так и не встретив никакой опасности, всё равно ощущали душевные колебания.

Если бы их терминалы не были так ограничены в функционировании, они бы зафиксировали тот факт, что подобные колебания очень опасны: они могли привести к серьёзным повреждениям способности человека принимать рациональные решения, а их негативные эмоции всё больше и больше брали бы вверх, но в тот момент команда не чувствовала ни малейшего изменения в своём состоянии.

Барнетт постоянно проверял рейтинг. Выражение его лица выражало ужас:

– Почему Сэсил стоит на первом месте в рейтинге? Да он жульничает! Я хочу подать жалобу на академию Челмана!

– У тебя нет никакого права постоянно жаловаться на других. Сэсил не может жульничать, все бы сразу заметили это, – член команды, у которого был самый покладистый характер, неожиданно осадил Барнетта своим презрительным тоном. Он сказал то, о чём не осмеливался говорить очень давно, он просто устал от самовольных и недальновидных действий Барнетта.

Остальные члены команды удивлённо посмотрели на него, Барнетт впал в ярость, он направил фотонный пистолет на лоб парня и прошипел сквозь зубы:

– Что ты сказал?

– Я сказал, что ты не имеешь права бесконечно жаловаться на других. Если бы ты беспечно не приказал нам разворошить осиное гнездо, мы бы не оказались в такой опасности. Ты не можешь рассчитывать свои собственные силы прежде, чем что-то делать? Не думай, что ты всемогущ, ты же не Осборн Мэтью... – подросток не испугался, его возмущения хлынули неудержимым потоком.

Барнетт не стал дожидаться, пока парень закончит возмущаться – он оборвал его жизнь пулей и пнул его тело ногой, словно это был просто мусор.

Остальные члены команды были напуганы до смерти, глядя на него в неверии. Они думали, что Барнетт просто как обычно угрожал, не собираясь никого убивать, даже только что убитый товарищ так думал, в конце концов, они были под наблюдением.

Зрители в Звёздной сети были вне себя от злости, они кричали, что Барнетт сошёл с ума. Третье испытание хоть и было смертельно опасным, но кандидаты жертвовали собой на поле боле в битвах с зергами, такой ссоры между участниками ещё никогда не было прежде (по крайней мере, настолько открытой).

Если Барнетт хотел убить – он самонадеянно сделал это, но кто дал ему такую уверенность в своей безнаказанности?

Пользователи сети были в ярости, они требовали, чтобы школа арестовала Барнетта и предала его военному суду. Семья Олдрич была очень встревожена, они в ту же минуту связались с директором Челмана, умоляя привести к ним Барнетта.

Барнетт убил своего товарища по команде на глазах всей галактики и за убитым парнем стояли не последние люди. Его семья вела очень успешный бизнес, они были как минимум на третьем месте в списке богатейших семей империи Леннон. У них не было недостатка в деньгах, но у них не было политических и военных связей, поэтому они вступили в союз с более высокой по статусу семьей Олдрич.

Теперь, когда самый выдающийся ребенок их семьи был публично убит Барнеттом, они никогда не простят семью Олдрич. Переговоры о военных поставках тут же провалились, впереди их ждало только больше проблем.

А самому Барнетту грозило пойти под трибунал военного суда – убийство товарища не было мелким преступлением, и при достаточном количестве доказательств его приговорят к смертной казни; он не сможет избежать этого, даже если воспользуется своими связями.

Не подозревая о поднявшемся шуме, Барнетт не проявлял ни малейшего чувства вины после убийства своего соратника. Он направился в тёмную гущу джунглей, сквернословя:

– Я не позволю этому выродку Сэсилу превзойти меня. Мой отец смог избавиться от его деда, а я смогу избавиться от него самого. Рано или поздно я превращу его и его деда в фарш! Пошли, убьём магических цветочных богомолов.

Всем было известно, что магические цветочные богомолы и растение, называемое магическим цветком, были неразрывно связаны, молодняк магических богомолов питался соками цветка, дабы отрастить неуязвимый экзоскилет. Если вы смогли найти несколько магических цветов, поблизости вы обязательно найдете магических богомолов; до тех пор, пока они не убьют несколько богомолов, они не займут места в топе рейтинга.

Идея была хорошей, но слишком рискованной, идти на магических цветочных богомолов с обычным оружием и обмундированием было равносильно самоубийству. Члены команды остались стоять на месте, один из них зло спросил:

– Барнетт, ты серьёзно будешь игнорировать то, что только что убил Лео? И теперь просто оставишь его тело на съедение зергам? Ты просто демон! Я не желаю быть частью этой группы!

– То есть ты собираешься предать меня? Отлично, оставь мне свою жизнь взамен.

Барнетт выстрелил, прошивая череп парня пулей ровно между глаз:

– Помните о том, что вы всё ещё находитесь под влиянием семьи Олдрич, вы можете только самоотверженно служить моей семье, а тот, что осмелится мне возразить будет убит!

Остальные переглянулись между собой и пошли за ним, сохраняя молчание.

Звёздная сеть снова взорвалась. Слова и поступки Барнетта перешагивали все границы допустимого; он что, сказал «Мой отец смог избавиться от его деда, а я избавлюсь от него самого»? Разве это не было косвенным признанием того, что ранение старого Бернарда было последствием плана семьи Олдрич! Более того, поведение семьи Олдрич не должно быть таким высокомерным, каждый, кто попадает под их влияние, лишается всех человеческих прав? Самовольно убивая всех подряд, он показал своё полное неуважения к законам империи Леннон!

И такая семья командовала армией? Их полки существовали ради защиты Родины или же они преследовали только корыстные цели?

Пользователи сети один за другим задавали провокационные вопросы, и представитель семьи Олдрич просто не мог справляться с таким натиском. В то же время, все подразделения, связанные с семьей Олдрич затряслись в страхе. Поведение Барнетта достаточно красноречиво показывало всю коварную и презренную личину семьи Олдрич, все, кто сотрудничал с этой семьей, должны были теперь опасаться того, что в любой момент их предадут и заставят замолчать навсегда.

Ни один здравомыслящий человек не стал бы допускать такого. Внешне они были спокойны, словно пытались найти способ выкрутиться из сложившейся ситуации. Они думали о простодушном старом Бернарде и вздыхали с сожалением того, насколько комфортнее им жилось под крылом семьи Бернардов.

Если бы не неумение Джонни Бернарда содержать дом Бернардов, они бы никогда не обратились к семье Олдрич. Но теперь у семьи Бернардов был блестящий Сэсил, возможно, теперь они смогут вернуть былую славу, поэтому возвращение в семью Бернардов было бы хорошим выбором.

Но эти люди придерживались строгих планов и были очень дальновидными, они бы никогда не стали предпринимать незамедлительных и необдуманных действий. Им нужно было оценить силу Сэсила и понять, стоила ли игра свеч.

Барнетт убил двух людей подряд, а его нервы были натянуты до предела. Ему удалось найти поляну магических цветов и магических богомолов. Как и ожидалось, они были не в силах справиться с магическими цветочными богомолами и вынуждены были отступить.

Они создали плотную стену ответного огня, но это помогло только ненадолго остановить атаки магических богомолов. Когда сила энергетических камней иссякла, они отчаялись и бежали в панике. Даже если Барнетт был Альфой уровня SS, его скорость бега не могла сравниться со скоростью магических богомолов и вскоре его нагнали. Видя свою смерть в серповидных отростках на передних конечностях, он не нашёл другого выхода, кроме как схватить ближайшего члена своей команды и бросить его в пасть магического богомола.

Занятый свежим мясом, магический богомол остановился, судорожно раскрывая свою огромную пасть и пережевывая куски человеческой плоти. Парень умирал медленно: его отчаянные крики заставляли зрителей Звёздной сети застыть в напряжении. Они никогда не видели более жалкого человека, чем Барнетт. Нет, его даже человеком назвать нельзя, это просто монстр! Он полностью унаследовал все самые отвратительные гены своего отца!