На следующий день Джошуа завтракал, и вдруг услышал, как все студенты начали обсуждать совместное проживание Осборна и Сэсила, от волнения он чуть было не выронил напиток из своих рук. Он поспешил в кабинет Осборна.

– Дорогой, мне нужно кое-что сказать тебе, – он распахнул дверь, тяжело дыша.

– Джошуа, сядь, у меня тоже есть, что тебе сказать, – по лицу Осборна было заметно, что он очень осторожно подбирает слова.

Джошуа был просто в ужасе, он воскликнул:

– Нет! Сначала ты меня послушай! Я на самом деле не Бэта, я – Омега! У меня скоро будет течка, пожалуйста, пометь меня, – он никогда бы не подумал, что ему придётся предложить секс для того, чтобы удержать своего любимого. Он был способен родить ребенка и это, пожалуй, было единственным его преимуществом перед Сэсилом.

Осборн шокировано посмотрел на него и спустя минуту переспросил просто для того, чтобы убедиться:

– Ты Омега? – он внезапно поднялся и, с силой оттянув воротник Джошуа, понюхал его затылок.

От его кожи исходил слабый аромат феромонов, такой сладкий и вкусный – искушение в чистом виде. Однако Осборн был совершенно невозмутим, по его мнению, запах был не таким ярким, как легкий запах пота Сэсила.

Он оттолкнул опешившего Джошуа и холодно произнёс:

– Ты вообще понимаешь, что делаешь? Ты вообще представляешь, какой кошмар случится, если Омега вдруг появится в армии? Когда придёт время течки все Альфы станут неконтролируемыми животными, независимо от того, находятся они посреди боя, управляют кораблём или защищают родину, они не смогут думать ни о чём, кроме совокупления. Для того, чтобы завоевать тебя они будут бороться между собой, много людей погибнет, включая тебя, их и жителей земли, которую они защищают. Челман не запрещает Омегам учиться здесь, уважая их права, но ты должен решить эту проблему. Если ты всё осознаёшь – школа предпримет соответствующие меры, но если ты скрываешь свой пол – ты представляешь опасность. Ты совершаешь преступление!

– Если бы я не скрывал свой пол, они бы не позволили бы мне выйти на поле боя, они бы просто запихнули меня в отдел логистики, заставляя заниматься рутинной работой. Я тоже хочу защищать свою страну, что в этом плохого? – Джошуа расплакался.

– Это хорошо, но то, что ты делаешь – плохо. Твои феромоны будут серьёзно мешать здравомыслию солдат, если течка начнется посреди боя – это будет просто катастрофа. Джошуа, я не буду сообщать о тебе школе, но надеюсь, что ты сможешь взять на себя инициативу и бросишь учебу, – резко сказал Осборн.

– Поэтому я и пришёл просить у тебя помощи. Я могу использовать ингибиторы каждый день, чтобы подавить свой запах и приходить во время течки к тебе, чтобы ты меня метил. Возьми меня, разве это не наилучший выход? Никто и не заметит, а даже если и узнают, сильный запах твоих феромонов во мне прогонит Альф и вернёт им рассудок. Проблема будет решена.

Давным-давно он рассматривал такой исход и чувствовал себя счастливчиком, ведь его возлюбленным был сильнейшим Альфой в Империи. Он был достаточно сильным Альфой для того, чтобы защитить его от преследований, и он мог бы беспрепятственно оставаться в армии.

– Нет! Я никогда не оставлю свой запах в твоём теле! – Осборн решительно отказался. Даже мысль о том, как он совокупляется с Джошуа, заставила его почувствовать отвращение.

– И кого ты тогда пометишь? Какая жалость, что у мужчины, которого ты так желаешь пометить, нет желез, – Джошуа говорил совершенно не думая о последствиях, его гордость была сильно задета.

– Даже если у него нет желез, моя любовь от этого не уменьшится, – Осборн понял, что Джошуа уже понял и откровенно признался:

– Джошуа, я собирался тебе сказать, что я хочу закончить наши отношения. Я тебя не люблю, ты был просто мимолетным увлечением. Извини.

Джошуа стиснул зубы и промолчал. На самом деле он давно уже знал о шаткости их отношений. Осборн часто пялился на его лицо и, хоть и выглядел глубоко влюблённым, его поведение всегда оставалось сдержанным. Он никогда не держал его за руку, не целовал и не обнимал его, просто любовался издали, словно искал что-то в его душе.

И если бы он не нашёл в его душе того, что искал, он бы очнулся рано или поздно. Но Джошуа никогда не думал, что это произойдет настолько быстро, что его просто застигнут врасплох. Он попытался заглушить свою гордость и начал давить на жалость:

– Осборн, если тебе и правда жаль, можешь хотя бы временно пометить меня, чтобы сохранить мой секрет? Стать квалифицированным солдатом всегда было моей мечтой, ты же не станешь разрушать мою мечту, правда?

Для временной метки не требовалось совокупление, но если она была поставлена, её нужно было обновлять каждые семь дней. Так отношения с Джошуа не закончатся, а Осборн не желал оставлять свой запах ни на ком, кроме Сэсила.

Он решительно отверг просьбу снова:

– Нет, Джошуа, я не могу помочь тебе. Ты потерял свою возможность стать квалифицированным солдатом, когда скрыл свой пол. Солдат бы никогда не стал создавать для своих товарищей опасную ситуацию. Пожалуйста, подумай над моим предложением, если ты откажешься – я самостоятельно исключу тебя. Если хочешь осуществить свою мечту – ты должен иметь решимость и мужество для того, чтобы соответствовать ей. А сейчас ты просто трус, который боится взглянуть в глаза реальности.

Джошуа не выдержал и истерически взревел:

– Да, я – трус! Сэсил – воин! Он кастрировал себя, как смело! Хочешь, чтобы все омеги превратили себя в бесполых монстров, таких как он? Если мы все это сделаем, кто будет рожать детей могущественным Альфам? Заявляю, Сэсил должен быть арестован и приговорён! Приговорён к смерти за преступление, препятствующее размножению людей.

Когда Осборн услышал слова «приговорен к смерти», он посмотрел на Джошуа убийственным взглядом и воздух в кабинете тут же потяжелел. Джошуа ощутил невидимую руку, которая схватила его за шею и внезапно исчезла буквально за секунду до того, как он почти задохнулся, а холодный голос Осборна коснулся его ушей:

– Джошуа, я даю тебе семь дней. Либо ты уходишь из школы, либо рассказываешь школьному руководству о своём истинном поле, а затем получаешь назначения в другие отделы, которые больше тебе подходят. Поверь, ты всё ещё можешь внести вклад в развитие империи.

Джошуа успокоился и выбежал из кабинета, невероятно смущённый, но его сердце было ещё более сконфужено, чем он сам. Сражаться на поле боя и стать первым Генералом Омегой в Империи Леннон всегда было его мечтой, которая сопровождала его все детство, и теперь была с ним и во взрослой жизни, ничего не изменилось. Если он и правда признается руководству школы, он всю оставшуюся жизнь будет прозябать в отделе логистики, возвращаться домой, чтобы жениться, родить детей и прожить типичную жизнь Омеги, лишь подтверждая стереотипы.

Это была не та жизнь, о которой он мечтал.

Может быть, он ещё придумает способ, который поставит Осборна в такое положение, что он не сможет отказаться. В его голове появилась одна интересная мысль.