Пролог часть 1

- Что за!? Эти волосы, эти глаза... Мерзость какая!

Таковы были первые слова молодой матери, полные презрения, а её искаженное лицо выглядело так, будто уродливый монстр предстал перед ней…

В этом мире были мифы и легенды о Героях, которые владели священным оружием. О Драконах, которые держали в страхе целые континенты. О несравненных правителях, которые управляли огромными странами. О хитроумных изобретателях, что создавали невиданные вещи. О вампирах, что правили ночными улицами. Многие мифы и легенды сформировали этот мир. Но для аристократов Империи не было ничего более зловещего, чем легенда, о Беловолосом Демоне.

Три столетия назад, по всей стране начали разгораться очаги восстания против бесчинства и жестокости благородных сословий, и в какой-то момент они смогли силой захватить две трети страны. Тогда же его лидер казался пугающим; белые волосы, словно снег, и глаза не похожие друг на друга.

Как Герой простолюдинов, он сумел заставить дворянство смириться перед недовольством народа. Беловолосый Демон, что смог заставить аристократов отказаться от многих своих старых прав и привилегий. Может аристократия и пережила то восстание, но они никогда не забывали об унизительном поражении. И с тех пор, каждого человека с белыми волосами или разноцветными глазами презирали как гадюку. Независимо от их личности, способностей или положения.

*******

В доме Эрлгрей, у одной из самых влиятельных знатных родов в Империи, родился ребенок, с красно-голубыми глазами и белыми волосами. Ее звали Шарли Эрлгрей. Обладающая не одной, а обеими ненавистными чертами, Шарли с самого рождения была проклятым ребенком, и ее рассматривали как врага, несмотря на статус высокопоставленной дворянки.

Даже знатные люди, значительно ниже её по статусу, открыто издевались и высмеивали Шарли. Было время, когда аристократия попросту отказывалась от любого ребенка, если он был больным, уродливым или просто не выделялся из окружения. Однако после восстания дворянам пришлось соблюдать те же законы, что и простой народ.

Но для Шарли быть отреченной от дворянства, пожалуй, стало бы скрытым благословением.

Ее никогда не называли по имени, лишь только звали Беловолосым Демоном или Монстром. Лишив привилегий как у других благородных девушек, ее одевали в одни лохмотья и всегда давали крохи в качестве еды, вдали от столовой семьи. Если она совершала какую-то ошибку, ее безжалостно избивали. Если попадалась на глаза кому-то в дурном настроении, потоки презрения или пинки были обеспечены. Члены семей, которые должны были быть вассалами Шарли, относились к ней так же, как если бы она была животным, а прислуги дома никогда не вмешивались.

Но несмотря на то, что росла в таких условиях, каждый день она каким-то образом становилась все более красивой, будто была под влиянием прямой пропорциональности всему жестокому обращению, которые получала.

Ее белые волосы обладали сиянием свежего снегопада, а ее красно-голубые глаза блестели, как драгоценные камни. Она выглядела словно так, будто бы вполне могла исчезнуть лишь от одного только прикосновения.

Ее младшая сестра, Алиса, больше всех поливала оскорблениями Шарли из-за внешности. Но на деле, сгорала от зависти из-за того, насколько красивой становилась ее старшая сестра. Хоть и сама не была обделена внешне, но по сравнению с Шарли, ее красота просто меркла. И неважно, что у них были одни и те же родители, Алиса изводила ее при любом удобном случае.

- Ох, мне ужасно жаль, "Сестрица", кажется, я уронила твою еду.

День за днем насилие и жестокость Алисы по отношению к своей единственной сестре становились все более бесстыдными, а Шарли становилась все более привлекательной. Она постоянно устраивала мелкие пакости, такие как принуждение, Шарли есть с пола после того, как «случайно» роняла еду или нападала на нее деревянным мечом под предлогом «практики фехтования». Подобные действия уже выходят за рамки простых шалостей.

Это же становилось поводом для злобы, постоянно причинять боль тому, кто не сделал ничего плохого и не имел средств защиты. И оно же только усиливалось, поскольку некому было возражать против Алисы.

Самая младшая дочь, которая получала всю любовь, какую могла дать ей семья и проклятый ребенок, ставший объектом беспричинной вражды. Даже если это жестоко со стороны, ее странные глаза и белые волосы рассматривались ими как свидетельство вины, а то, что делает Алиса, было снисходительностью.

*******

Уже к 11-летнему возрасту Шарли устала от жизни. Но однажды, когда она тихонько пряталась в саду и жаловалась на свою судьбу опустив голову, она вдруг услышала над головой голос незнакомого мальчика.

- Эй, ты, что ты делаешь в таком месте?

Альберт Рэгдолл - наследный принц. Так звали незнакомого мальчика и таким был его статус.

Как и Шарли, ему тоже было 11 лет. В то время он совершенно случайно заметил ее, пока изучал особняк после визита к герцогу вместе с отцом Императором.

Когда Шарли подняла голову, чтобы посмотреть на него, мальчик тотчас же был покорен ее внеземной красотой. Выслушав причины ее страданий и несчастного вида, он немедленно взял Шарли за руку и помчался с ней к Императору.

- Отец! Я хочу, чтобы Шарли стала моей невестой!

Помолвка под влиянием любви с первого взгляда неожиданно для всех получила одобрение. А к тем отличительным чертам, которые ненавидела аристократия, Император относился благосклонно. Ведь, до восстания Император был всего лишь марионеткой в руках влиятельной знати. А когда этот Герой с белыми волосами покорил страну, то тут же восстановил Императору его истинную власть.

Отсутствие благородного этикета и образования было проблемой для Шарли. Однако, она была готова обучаться до посинения, чтобы стать достойной невестой, ради первого человека, подарившего ей свою любовь и доброту.

И в течение восьми лет... Она была счастлива.

Как невеста наследного принца, Шарли была недосягаема для мучительных рук ее семьи, особенно ее сестры. Шли годы, она росла и становилась девушкой, как и умной, так и невероятно красивой.

Шарли понимала значение слова «боль» лучше, чем кто-либо в Императорской семье, поскольку над ней издевались чуть ли не с самого рождения и до переезда в столицу. Благодаря своему добросердечному характеру и благожелательной репутации, Шарли вмиг стала невероятно популярной у простолюдинов и служащих замка. Ей доверяли даже сам Император и Императрица. Отношения с Альбертом также оставались прочными, а после проведенной ночи перед церемонией бракосочетания, она чувствовала себя счастливее, чем когда-либо еще.

Но, тем не менее, эта прекрасная история оборвалась из-за одной затаившейся обиды.

За 8 долгих лет зависть Алисы сильно разрослась и стала напоминать безумную одержимость. Она до сих пор не могла смириться с существованием своей красивой старшей сестры.

- М-моя старшая сестра Шарли, всегда смотрела на меня свысока из-за своей красоты. Хнык* К-как такой человек как она может войти в Императорскую семью?

- Используя свои чары, моя старшая сестра с подлостью отобрала моего возлюбленного, принца Альберта... И-именно я была его первой любовью. Хнык*

Из-за различных обстоятельств Альберт и Шарли проводили вместе все меньше и меньше времени, и так, год за годом. Все это время у нее не вызывали повода для опасения и то, что Альберт постоянно куда то уходил, а поскольку они были официально обручены, то считала свои отношения с ним хорошими. Вот тогда, заговор Алисы начал укореняться.

- Настоящим я заявляю, что разрываю свою помолвку с Шарли Эрлгрей и объявляю о своей другой помолвке с ее сестрой, Алисой Эрлгрей!

- В тот день, 8 лет назад, ты проливала крокодиловы слезы и делала все возможное, чтобы обмануть меня! И не только это, ты была ещё и не верна мне! Я узнал, что ты переспала с бессчетным количеством мужчин! Ты настолько жестокая, что мучила Алису со дня ее рождения, а затем хитро обвинила ее в том, что она делала это с тобой!

Будучи прикованной к полу рыцарем и близким доверенным лицом Альберта, она просто не могла понять, о чем говорил Альберт. И когда ей наконец позволили посмотреть на него, то увидела, как он крепко обнимал Алису.

- Я... Я не понимаю, А-Альберт...? Все, что ты говоришь обо мне накануне...

- Не называй меня по имени! Воистину, стоит мне подумать о любви, которой, как я думал, мы разделяли, мне становится тошно!

Самый любимый мужчина на свете отвернулся от неё.

- Раз уж ты так настойчиво продолжаешь притворяться невинной, что ж, так и быть! Я зачитаю все твои преступления, публично!

- Ты виновна в издевательствах над Алисой!

- Ты виновна в прелюбодеянии с бесчисленным количеством мужчин!

- Ты виновна в передаче государственных тайн соседней стране!

- Ты виновна в коррупции и растрате государственного бюджета!

- Все улики указывают все это. Так, что все твои преступления не подлежат обжалованию!

- Боже, нет... Мое сердце разрывается от боли, Сестрица. Но, даже несмотря на эти неприятные воспоминания, я с самого нашего детства надеялась, что однажды, мы наконец сможем жить душа в душу, как настоящие сестры.

Альберт проникся к Алисе невинным состраданием, видя, как ее лицо обильно залилось слезами. Он не мог больше смотреть на это и начал прижимать её в свои объятия.

- Даже несмотря на наличие такой нежной и благородной сестры, как Алиса...! Подобные тебе никогда не должны становиться Императрицами! Алиса куда милее, чем кто-либо, и именно она - моя единственная и настоящая судьба!

Окруженная объятием Алиса, посмотрела на Шарли, со слезами, но её глаза ликовали чувством превосходства. Наконец, спустя 8 лет, одержимая завистью Алиса таки добилась успеха в этом месте.

Шарли не могла понять, как так получилось. Не только сам Альберт был вырван Алисой, она каким-то образом обернула против нее всех верных союзников.

- Кроме того, за последние несколько лет, я совершенно не мог уловить смысла в твоих действиях, Шарли! Даже несмотря на то, что начала так поздно, ты настолько развила свои способности фехтованию, письменности и магии, что вышла за пределы возможностей кого-либо! Да какому мужчине захочется быть рядом с такой женщиной!? Из-за тебя я не мог спать по ночам! Женщины должны оставаться женщинами и надеяться на своих мужчин!

Эти слова рвали в клочья сердце Шарли. Все ее усилия, потраченные на поддержку принца, в надежде что, однажды встав рядом с ним, она сможет помогать ему и идти рука об руку с ним, стали ничем...

В конце концов, обида, горечь и непонимание добили Шарли. На её прекрасных глазах показались слезы...

- Н-наверное... З-здесь должна быть какая-то ошибка... П-пожалуйста, п-подумайте и в-взгляните вновь на ф-факты...! П-прошу вас...! П-пожалуйста... П-пожалуйста, поверьте мне...! Альберт...!

- Молчать! Не желаю больше слышать твою ядовитую речь! Стража! Живо уведите эту женщину в темницу!

После этого Шарли грубо увели из зала дворцовые стражи, а её слова были оглушены насмешками и издевательствами людей, коих она прежде считала своими друзьями и союзниками. Какими бы ни были её просьбы, они не достигали глухих ушей мужчин, уносивших её. Позже, ослепительное платье, надетое на ней, было отобрано и заменено на мешковатую и разодранную тряпку. Так, Шарли пополнила ряды заключенных в темнице.