«Имперский Воин».

Это не просто титул, но и доказательство квалификации. Квалификации, что получают избранные элитные ученики после окончания Академии и которая позволит им получить работу, доверяемую только Имперским Воинам.

«Охотник» может свободно пересекать границы и иногда берет у людей разные миссии, такие как истребление демонических зверей или освоение неизведанных земель.

«Имперский Рыцарь» – отобранный из армии приказом самого Императора военный. Они поддерживают безопасность в Империи, а иногда и в соседних странах.

«Имперский Маг» посвящает свою жизнь исследованию и развитию магии.

Существует еще много иных организаций, но, если кто-то не подходит под условия Имперского Воина, ему никогда не удастся получить место ни в одной из них.

Мой отец, несмотря на ужасные оценки в годы учебы, находился в круге избранных и стал Имперским Рыцарем, а сейчас возглавляет всех Имперских Воинов как Первый Имперский Воин.

Рожденный в семье обычного разорившегося аристократа, он трудился и становился сильнее. Он много раз спасал страну и в конечном счете спас весь мир. Он победил Великого Короля демонов, божество, что пыталось покорить человечество.

История моего отца, из простого человека ставшего Героем, восхваляется и почитается во всем мире. Тем не менее, в том и проблема, что это история моего отца, и она не имеет ничего общего с историей его сына. Я не унаследовал от него ничего, кроме крови.

Хоть битва с Великим Королем демонов завершилась, и с тех пор настали мирные дни, обязанности моего отца в роли помощника Императора не стали проще, поэтому он не может найти время для собственного сына.

Вот почему отец никогда ничему меня не учил. И все же от меня ждут успехов, которые докажут, что я сын своего отца, так что я превзошел его в этом возрасте. Такая вот бессмысленная дилемма.

Я правда не понимаю.

— Я вернулся…

После всего, что сегодня случилось, мне стало плохо, и я вернулся домой, пусть и едва настал полдень.

Перед особняком, сразу за большим садом, стояла горничная, ухаживающая за цветами. Она заметила меня, и на секунду ее глаза расширились, но затем на губах появилась натянутая улыбка, похожая на полумесяц.

— Добро пожаловать домой, юный господин. Академия еще открыта, так что будьте добры, развернитесь и возвращайтесь обратно.

Вообще-то, как с лордом, ей не следовало так со мной говорить, но такова уж была эта горничная.

— Не волнуйся, Садиз. У меня разболелась голова, поэтому я ушел пораньше.

— Боги, сила духа как у слизня, ничего необычного. Сегодня, полагаю, должны были состояться тренировочный поединок и объявление результатов теста. Вы проиграли принцессе?

— …

— Как и ожидалось, вы слишком скучны, господин Эрс!

Садиз, горничная со скверной улыбкой и безжалостным ядовитым языком. Кажется, из-за войны она стала сиротой и поселилась в особняке еще до моего рождения. Нас воспитывали как брата и сестру, и теперь она моя личная горничная.

Ее красивые серебристые волосы собраны в прическу, юбка наряда горничной, что должен быть опрятным, слишком коротка и едва доходит до колен, а грудь и стройное тело настолько прекрасны, что не могут не восхищать.

Ей всего девятнадцать, и для меня она скорее старшая сестра, чем горничная. Что ж, такая вот первая любовь. Уверен, она именно та, с которой я хотел бы остаться.

Я не ее жених, но в будущем я всерьез намерен сделать ее своей женой.

— Все в порядке. Экзамены закончились, остались только сплошные игры. Без разницы, какие оценки я получу, мой рейтинг не снизится.

— Разумеется, со вторым местом после окончания учебы вы сможете выбрать любую профессию. Так что, если юный господин говорит, что станет Имперским Рыцарем, так оно и будет.

— Точно? И тогда никто не станет жаловаться, ведь того все и ждут? Мой отец – герой.

— О, кое-кто сегодня капризнее, чем обычно. Он не только проиграл принцессе. Хозяин встретился с вами и что-то сказал?

— …

— Очередная звездочка… Вас так легко прочитать. Кожа слишком тонкая.

Она меня видела?! Что она знает?! Кожа… В смысле, я понятия не имею, откуда она все это берет! Нет, конечно, она иногда моет меня в ванной, это естественно!

— Проклятье. Только и слышу, что «сын Героя». Герой то, Герой се… Вообще, Великий Король демонов уже мертв, демоны тоже, а в эпоху без сражений воины просто просиживают штаны. Если и надо стать первым, как сыну Героя, то в каком месте? Разве быть вторым недостаточно?

Бесполезно жаловаться горничной. Но бывают времена, когда Садиз, что за словом в карман не полезет, начинает раздражаться и срывается на эмоции.

— Господин Эрс…

— …

— Я понимаю, что на вас давят эгоистичные ожидания остальных, и вы расстроены… Вы не можете разделить свою боль со мной, горничной. Но окружающие и хозяин… и я тоже… Поймите, невозможно не иметь ожиданий.

— Садиз…

— Всем известно, что в детстве герой Хиро не был так силен. Вот почему то, чего вы уже достигли, и чего еще достигнете, превосходит ожидания, и каждый думает о вашем будущем. Ваше существование настолько значимо… Я искренне хочу, чтобы вы это поняли, хоть моя просьба и звучит эгоистично.

Нежные и твердые слова, произнесенные с опущенной головой. Это и правда очень коварно. Итак, когда назначим нашу свадьбу?

— Но… Иногда, кроме бесконечных наставлений… мне нужна награда.

У меня не оставалось иного выбора, кроме как ответить, отвернувшись от смущения.

— Вот как? Награда? Вы же знаете, что получаете намного больше карманных денег, чем обычный ребенок? Вы можете купить все, чего пожелаете, не так ли?

— Нет, не в этом смысле…

— О, но вы не можете купить эротическую книгу или… или…

— Эм-м…

— К сожалению, это не входит в мои обязанности, так что не мне обучать вас любви. Можете даже не просить!

Давным-давно, когда я еще был маленьким, я попросил Садиз стать моей невестой. Она отказалась, но с тех пор знала о моих чувствах и не упускала шанса подколоть.

Честно говоря, я думал, что смогу жениться на Садиз, когда повзрослею, но в последнее время, как бы я ни старался, образ выходящей за меня замуж Садиз все сильнее отдалялся, и обсуждали мы в основном только вопросы, связанные с моим отцом.

Увидев мое разочарование, Садиз вздохнула и предложила:

— Так уж и быть. Не знаю, вдохновит ли это юного господина, но… Сегодня я прибираюсь в особняке и чищу запечатанный пьедестал. Не хотите пойти со мной?

— Запечатанный? А, ясно… Отцовский меч…

— Да, точно. Легендарный меч, что уничтожил Великого Короля демонов. Он был слишком могуществен, поэтому хозяин вонзил его в пьедестал и запечатал. Если взглянете на него, не придаст ли это вам мотивации?

— Ну, в детстве я был бы счастлив на него посмотреть, но сейчас… Возможно, если он станет моим…

Предложение Садиз сбило меня с толку.

Лишь раз в год наступал день, когда печати в особняке развеивались. Там был запечатан меч отца. Меч из мифа, меч легенды.

— Ох, бессмысленно размышлять о таких странных вещах. Даже если вы правда считаете, что меч сделает вас сильнее, лишь хозяин способен вытащить его из пьедестала.

— Знаю я, знаю!

Меч, который, как я надеялся, я унаследую.

Впрочем, это был довольно спорный момент. Если задуматься, не увеличится ли тогда на меня, как на сына Героя, давление?

Так и было. Пока я не встретил его.