Цезарь не ответил, негласно подтверждая сказанное.

На самом деле, если бы он хоть как-то попытался объясниться, даже самые худшие и смехотворные оправдания заставили бы Рози чувствовать себя немного лучше, чем преподнесённое молчание отчаяния.

"Я... я знаю! Цезарь, ты считаешь, что я - слабачка, и буду тащить тебя вниз! Я права?"

Цезарь нахмурился, но продолжал молчать.

Таким образом, он потерял свой последний шанс получить искупление.

"Хмпф! Мне следовало знать! Цезарь, ты всё это время смотрел на меня свысока, да?"

Наконец, Рози, которая всегда была пассивна перед Цезарем, огрызнулась.

"Я знаю, что ты - гений, и, как бы я ни старалась, ты будешь отдаляться от меня всё дальше и дальше… но я всегда наивно думала, что, даже если я не смогу догнать тебя, ты заметишь мои старания!" Рози опустила голову. Её дрожащие слова исходили из её разбитого сердца.

Как будто она воспользовалась этой возможностью, чтобы выместить всё своё сдерживаемое разочарование и недовольство.

"Ты - принц, а я - простолюдинка. Ты - гений, а я - обычный человек… так ты считаешь, что я даже не достойна быть твоим товарищем по команде, я права?"

"Цезарь, ты знал? Чтобы честно и справедливо участвовать в соревнованиях по внутреннему отбору, я тратила всё своё время на медитации и тренировки... я старалась изо всех сил! Но я не способна этого сделать! Я не могу стать такой же сильной, как ты... поэтому я могла только использовать другие способы приблизиться к тебе. В этом я тоже ошиблась?"

"Действительно. Для сравнения, принцесса ШенгДай Йинг нравится тебе гораздо больше, верно? Она такая нежная, такая красивая, такая сильная, что даже смогла выбить меня одним взмахом меча. Все мои усилия должно быть кажутся такими глупыми… хех."

Рози была на взводе и дрожала, но Цезарь продолжал молчать, позволяя Рози высказывать всё, что она хочет.

"Эм… сестричка Рози, пожалуйста, не говори такие вещи." - неловко улыбнулась ШенгДай Йинг, встав на путь миротворца. "Цезарь ничего плохого не имел в виду, он просто…"

"Просто, что!? Ты, лисица!" Рози не оценила этого и шлёпнула рукой по её протянутой руке, выпуская весь свой гнев теперь на неё. "ШенгДай Йинг, не борзей! Ты ещё не замужем за Цезарем! Нечего тут из себя что-то строить! Ты пока ещё не его жена!"

"А? Я…" ШенгДай Йинг остановилась и слегка открыла глаза, показывая неловкость.

"Запомни у меня! Ты ни за что не станешь его женой! Я, Рози, ни за что не отдам тебе Цезаря! Клянусь!"

"Э? Сестричка Рози, это..."

"Хмпф! Ты просто дождись!"

Бросив напоследок эту фразу, Рози выбежала из комнаты, оставив всех в комнате ошарашенными. Никто ничего не говорил.

Первым, кто нарушил молчание, был, конечно, Лин Сяо.

"Знаешь, её глаза до этого выглядели несколько покрасневшими… она плакала?" - тихо спросил Лин Сяо свою горничную.

"Плакала? Нет, она не плакала."

"Тогда что это было?" Лин Сяо моргнул, радуясь тому, что Елена, наконец, сказала ему больше четырёх слов. Поэтому он продолжал спрашивать.

"Люди проливают слёзы, когда им больно. Но, если это выдержать, не моргать и сделать глубокий вдох, слёзы вернутся назад." - рационально проанализировала Елена.

"Э-э... разве это не просто плач? Разве есть разница?"

"Конечно же, есть разница. Она не пролила ни одной слезы. Так что, строго говоря, это не соответствует определению плача. Поэтому она не плакала."

"Хех, похоже, что наш маленький котёнок теперь антрополог. Ты, действительно, быстро учишься."

"Эй, вы, двое…" ШенгДай Йинг могла лишь горько улыбнуться паре хозяина и слуги.

Они просто глупо болтали? Нет, конечно нет. ШенгДай Йинг услышала смысл их слов.

На самом деле они разговаривали с Цезарем, сыпя соль на его раны, давая ему понять, как сильно он ранил Рози, которая его любит.

"Эх... как и ожидалось, я уже слишком стар..."

Наконец, наблюдатель Вуос беспомощно вздохнул.

Обычно он не вмешивался в ссоры, связанные с отношениями, да и не хотел этого. Любовь всегда горько-сладкая, и то, что время от времени возникают ссоры, обычное дело.

Но на этот раз Цезарь действительно переборщил.

"Цезарь, ты настолько беспокоишься о том, что Рози будет тянуть тебя назад?" - покачал Вуос головой и начал читать ему лекцию. "По сравнению с победой, разве ты не должен больше дорожить теми, кто рядом с тобой? Даже если ты выиграешь и станешь героем, что с того? Ты однажды упадёшь на самое дно, если будешь так относиться к жизни."

( Вуос - старый пиздабол. И я даже не буду объяснять, почему )

"Да, учитель, вы правы." У Цезаря было невыразительное лицо. Он ответил приглушенным голосом: "Но учитель, я волнуюсь не за то, что Рози будет меня тянуть."

А теперь он снизошёл до оправданий.

"Оправдания!" - ругал Вуос. "Разве ты не против её участия, потому что она недостаточно сильна?.. А теперь ты оправдываешься? Уже слишком поздно!"

"Дело не в этом… учитель, все участники Турнира Академий очень сильны, верно?" Цезарь не ответил прямо. Вместо этого он задал неуместный вопрос.

"Да, действительно. Там будут и гении, сравнимые с тобой! Но даже так, тебе не стоило..."

"Учитель, во время соревнований не будет судей, защищающих участников, верно?" - прервал Цезарь Вуоса и снова задал вопрос.

"Защищающих участников?" Вуос остановился и понял, что он имел в виду.

Так, на самом деле, Цезарь думал...

Прежде чем дождаться ответа Вуоса, Цезарь продолжил.

"Если я правильно помню, во время соревнований каждый год постоянно случаются травмы. Причём, в десять раз чаще по сравнению с соревнованиями внутреннего отбора. И это не говоря уже о серьёзных травмах. Даже смертельные исходы там не редкость." У него всё ещё было невыразительное лицо, но глаза были полны непоколебимой решимостью. "Учитель, я не могу гарантировать, что смогу защитить её во время соревнований. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось."

“…” “…”

“…” “…”

После того, как он это сказал, Вуос, Лин Сяо, Елена и ШенгДай Йинг смотрели на него так, будто смотрели на монстра.

"Погоди-ка! Цезарь… *кашель*." Вуос подпёр голову и спросил. "Так ты хочешь сказать, что по-твоему Рози слишком слаба и будет в опасности? Поэтому ты против её участия?"

"Именно." - кивнул Цезарь и стал серьёзно объяснять. "Я - магический мечник и должен быть полностью сконцентрирован на бое. Это - моя самая большая слабость. Во время настоящих боевых учений в Лесу Чёрного Озера всё произошло из-за того, что я был слишком сконцентрирован и не защищал её должным образом, из-за чего она была похищена шакалавером. Это была моя вина."

"Настоящие боевые учения?" Вуос некоторое время поглаживал бороду, прежде чем вспомнить.