~Глава 140~

О, добродетельный Злодей...

Эмили последовала за Гермалом в сторону с пути, пока незнакомец приближался.

Говис выдвинул один из ящиков своего стола, и достал из него огромную банку. Он обошёл металлический глобус в центре комнаты, чтобы поприветствовать своего посетителя.

– Итак, – прозвучали два голоса мужчины, – есть какая-то причина, по которой ты бросаешь моих посланников или тебе просто нравится делать мою жизнь труднее? – Он стянул капюшон своего дождевика, открыв свою бронзовую кожу с тёмными, звериными усами.

– Нет моей вины в том, что Дэйнболг убивает их раньше, чем они приходят сюда, – сказал Говис.

– Ты мог бы встретить их на полпути. Я уверен, что они подбирались достаточно близко, чтобы ты их хотя бы почувствовал.

– Я был занят.

– А я нет? Ты ЗНАЕШЬ, что Авангард нас чуть не прижал, не так ли?

– Я полностью верю в тебя, Джеркаш.

– О, правда ли? – мужчина засмеялся. Он сдвинул что-то, что нёс под своим дождевиком. – Никогда бы не подумал, что убьёшь меня ты ничем иным, как своей добротой.

Говис протянул ему банку. – Несмотря на все твои жалобы, ты явно не спешил сюда.

Джеркаш взял её. – Да не. Я просто как-то не хотел его возвращать. Парень настоящая заноза, знаешь ли.

– Знаю.

– Поэтому ты показал ему кто тут босс?

– Он хотел проявить себя, – сказал Говис.

– А. Где Элинокс?

– Кто?

– Жнец Вандерберка.

– В банке вместе с ним.

Джеркаш поднял банку к уху и потряс её. – Там ужасно тихо.

– Этот скулёж был надоедливым.

– А. Насколько ему плохо?

– Жнец восстановится через день или два.

– Мм, – прогудел Джеркаш, взглянув на банку ещё раз. – Так, как он справился?

– Я ожидал худшего, – сказал Говис.

– Ого! Такая похвала, от тебя-то.

– Ему всё ещё нужна нянька, ненадолго, полагаю.

– Ну, да. Чёрт, да с этим твоим маленьким огненным дружком, устраивающим жуть снаружи, я бы тоже не отказался от няньки.

– Ты настолько боишься Джексона?

– А ты нет?

– Хмф.

– Не слышу нет.

– В противоположность тому, что ты мог услышать, я не заинтересован в сражении с ним, – сказал Говис.

– Это не означает, что он не заинтересован в сражении с тобой. Из того, что я слышал, он ненавидит тебя больше, чем кого-либо ещё. Даже Вандерберка. Чёрт, да даже моего босса. А все его ненавидят.

– Как там этот старый псих, в любом случае? Я не следил за-

– Воу, воу. Не меняй тему. Я хочу знать, что ты будешь делать, если Джексон начнёт охотиться на тебя.

– Если это случится, вероятно я с ним сражусь.

С лица Джеркаша смыло эмоции. – И это всё? Ты просто собираешься сразиться с ним?

– Наверно.

– Угх. Чувак, давай. У меня планы есть, и ты их часть, помнишь? И даже если бы ты не был их частью, я всё равно не хочу, чтобы ты умер! Ты последний из настоящих друзей, что у меня остались!

Монстр засмеялся своим низким голосом, по факту настолько низким, что Эмили сперва перепутала это с рычанием, прежде чем полностью удивиться тем, что он вообще может смеяться. – Твоя забота трогательна.

– Ты думаешь, что я шучу? Что ж, я не шучу, чёрт тебя дери. По факту, я полностью честен, ты теперь единственный человек, чья компания кажется мне приятной даже удалённо.

Эмили не была уверена в том, что она лицезрит.

Говис казался весёлым. – Тогда я должен попытаться не умирать ради тебя.

– Я не в настроении для твоего сарказма, сволочь. Если ты умрёшь, то кто-то со мной останется, а? – Он опять поднял банку. – Этот придурок? Дай мне передохнуть!

– Ты кажешься напряжённым, – сказал Говис.

– Потому что я напряжён!

– Наверно, хорошая книга тебе поможет.

Джеркаш выглядел так, будто он хотел завизжать. Постучав пальцем себе по лбу несколько безмолвных мгновений, однако, он сдержался. – ...Я всё ещё не могу поверить, что самый страшный человек мира стал библиотекарем.

– Думаю, мне идёт, – сказал Говис. – Хотел бы я только знать об этом месте, когда был моложе. Оно бы спасло меня от значительного горя.

Джеркаш отправился к столу Говиса. – Так, твоё изучение мутации проходит хорошо?

– Да.

– И это означает, что твоя мечта...? – Джеркаш прервался, когда его взгляд упал на Гермала и Эмили. – Кто они, кстати говоря?

– Мои питомцы. Не волнуйся.

Эмили подняла бровь за своей маской.

Джеркаш прищурился. – Эй. Мы тебя знаем. Ты Гермал, не так ли?

– Он самый. – Рогатый мужчина зашаркал вперёд, чтобы протянуть руку для рукопожатия. – Так рад Вас встретить, сэр. Я большой поклонник Вашей работы.

– Мы раньше встречались, вроде?

– Да, сэр, хотя это произошло много лет назад. Я польщён тем, что Вы помните.

– Тебя с тех пор не раз хвалили. – Джеркаш вновь засмеялся. – Джентльмен Пэлай. Авангарду явно не понравилось это прозвище, а? – Он несколько раз щёлкнул пальцами. – Какое там они пытались на тебя повесить?

– А, боюсь я не-

– Лжец Лайсте. Это верно. Довольно броское, в своём роде.

– Наверно, немного слишком броское, если говорить о Лайсте, – сказал Гермал.

– А, ну, не расстраивайся из-за этого так сильно. Что ты делаешь рядом с таким как он? Он держит тебя против твоей воли?

– О, видите ли-

– Оставь их, – прервал его Говис. – Нам ещё многое нужно обсудить, разве нет?

– Я просто интересуюсь, чем мой лучший приятель--это ты, кстати говоря--занимается, – сказал Джеркаш.

– Мм.

– Не нужно ничего от меня скрывать. Я тут только для того, чтобы поддержать тебя, что бы тебе ни потребовалось. И если это означает необходимость распутать старую тайну, которой являешься ты, то так тому и быть.

Говис не ответил.

– Ладно, хорошо. Я расскажу тебе больше о моих планах, если ты расскажешь больше о своих.

– Мне больше нечего сказать.

– Чушь! Что-то точно не так с этой библиотекой. Я уверен, что он просто полна сочных секретов.

– Я использую её только для сохранения знаний.

– Ага, а все мои девяносто девять жён вышли за меня по любви.

– Я уверен, что твоя неспособность ничего отпускать пересилила их.

– Давай, просто дай мне маленькую подсказку. За старые времена. Я уже знаю твою цель. Просто назови следующий шаг.

– Изучение мой следующий шаг.

– Угх, ладно, тогда какой последует за ним?

– Больше изучения.

– Каким будет шаг, когда ты закончишь со всем изучением?

– Исследование.

– Это то же самое! Я хочу знать, когда ты собираешься пнуть кого-нибудь!

– Этого мне не узнать, пока я не закончу больше исследований.

– Я взорву эту чёртову библиотеку.

– Джеркаш. У меня правда нет никаких краткосрочных планов, в которых ты был бы заинтересован.

Мужчина просто посмотрел на него.

– Мне притащить Ткачиху, и пусть она посмотрит мои мысли ради тебя? – спросил Говис.

– Ага, я уже знаю, что её сила на тебя не работает. Хорошая попытка, кстати.

Говис неуклюже пожал плечами и вернулся к столу. Он начал просматривать книги, которые на нём лежали.

– Ладно, забудь, – сказал Джеркаш. Он достал что-то из своего дождевика и положил это на стол, столкнув несколько томов.

Говис хвостом поймал каждый из них.

– Я принёс тебе подарок, – сказал Джеркаш.

Эмили не заметила, как подошла поближе посмотреть. Это был длинный металлический объект. Винтовка? Мама обучила её широкому спектру вооружения, но эта не казалась ей правильной.

– Зачем? – всё, что сказал Говис.

– Сам не знаешь? – спросил Джеркаш. – Это винтовка Подкорки на топливе из рвения.

– Мм. Насколько сильна?

– Эта? Не очень. Но существует и более сильная. Ещё в ней нет топлива. Я вот интересовался, не смог бы ты исправить одну или обе эти проблемы.

– Разве эта задача не подойдёт больше твоему сумасшедшему?

Джеркаш цокнул языком. – Моргунов работал над ней немного, но потом отвлёкся. Он на какой-то безумной погоне за скверносмертями сейчас.

– Звучит довольно опасно, даже для него.

– Так и есть. Но он одержим поиском самого эффективного способа усиления отклонений.

– Он пытается скормить им скверносмерть?

– Ага. И я не думаю, что хоть один пока справился. Они продолжают умирать. Может, скачок в силе слишком силён для обычного тела. Или может у него просто проблемы с самими скверносмертями. Я не уверен. Наблюдать не стал.

– Он не приказал тебе помочь ему?

– Конечно приказал. Я сказал ему отвалить. Не стану я сражаться с одной из этих безумных штук только для того, чтобы он мог завершить ещё один свой безумный эксперимент.

– Ты мне напомнил. Что случилось с механической армией, которую он пытался построить?

– О, её он закончил. А потом уничтожил, потому что она ему больше не нравилась, и он хотел начать сначала.

– Я должен был догадаться.

– Если у тебя есть какие-нибудь идеи насчёт того, как мне вернуть его внимание к более практическим разработкам оружия, вроде этого, я был бы рад их услышать.

Прошла секунда, но Говис ему не ответил. Вместо этого он взял оружие и осмотрел его ближе.

– Основная проблема в топливе, – сказал Джеркаш. – Даже, если мы не сможем выяснить, как их создавать, мы всегда можем просто украсть. Но отсутствие надёжного источника боеприпасов так легко не исправить. Миротворец помогает Хунь’куй защищать их ресурсы и даже если бы она не помогала, сам процесс обработки и производства всё ещё хранит в себе большие тайны.

– Немало ты с меня просишь.

– Знаю, но я буду так благодарен. И если не ты лично, то на тебя работает несколько умных джентльменов, верно?

– Как и на тебя.

– Конечно, но у нас заняты все руки. Как только вернусь на Элоа, то мне в шею будут дышать Ламонт, Кейн и Гранти. Возможно ещё Карсон и Грейвс тоже, потому что я не уверен насчёт их местоположения. К счастью, твой старик займёт их и Санко.

– Что насчёт Джексона?

– Ну, я вполне уверен, что он пойдёт за тобой, а не за мной, но если придёт к худшему, то я просто скормлю ему Вандерберка и сбегу.

– Даже не попытавшись сразиться? – спросил Говис. – Несколько слухов сделали тебя таким трусливым?

– Эй, я прожил так долго не потому, что просто полагался на силу.

– Нет. Ты прожил так долго, потому что люди тебя недооценивают.

Джеркаш остановился. Затем он улыбнулся и мрачно засмеялся. – Ну... не все из нас просто непреодолимы. Думаю, мы с тобой попросту имеем разные склады ума.

– Полагаю да.

Взгляд Джеркаша опять метнулся к Эмили и Гермалу. – Этот парень, кстати, он ведь чертовски за меня волнуется на самом деле. Хотел бы я, чтобы он просто сказал об этом, для разнообразия. Я так много прошу?

– Ваша оценка явно упускает Кристального Титана, – заметил Гермал.

– О, его я кое-чем занял, – ответил Джеркаш. Он повернулся обратно в Говису. – Но это мне напомнило. Не будешь против лично протянуть мне руку помощи?

– Я уже сказал нет.

– Давай, это не долго. Несколько дней, максимум.

– Когда ты сказал это в прошлый раз, мне пришлось следовать за тобой семь лет.

– Да, но там была сложная геополитическая ситуация, которую нужно было направить. Это будет просто быстрая услуга.

– Это ты тоже тогда сказал.

– Я просто хочу, чтобы ты помог мне допросить несколько человек.

– Нет.

– Может напугать несколько других.

– Нет.

– Это будет просто.

– Нет.

– Аргх, ладно. Как насчёт того, чтобы просто протянуть мне несколько своих людей?

– У меня их не много.

– Но те, что у тебя есть, абсурдно ценны. Так дай мне, ну, скажем, десять.

– Можешь взять одного.

– Пять.

– Одного.

– Четырёх?

– Одного.

– Три? Очень-очень прошу?

– Одного.

– Ненавижу вести с тобой переговоры.

– Ни одного.

– Ладно! Устраивает меня один. Чёрт.

– Кого хочешь?

Джеркаш провёл рукой по усам. – ...Могу взять пса?

Говис задумался на мгновение. – Ладно.

– Ха! Шикарно. Спасибо, лучший друг.

– Тем не менее, он не пойдёт с тобой, если не захочет. Придётся его убедить.

– Ау, чёрт, реально? Ты не можешь просто сказать ему пойти со мной?

– Могу. Но не стану.

– Угх, – простонал Джеркаш. – И где Иван, когда он мне нужен?

– Сомневаюсь, что он бы помог тебе в этом, – сказал Говис. – Кох откусил Ивану голову несколько лет назад.

– Хо-хо! Нашему мастеру заключать сделки с кем угодно.

– Людоед известен не за свою способность действовать сдержанно, – предупредил Говис. – Будь я на твоём месте, я бы проявлял осторожность.

– Осторожность моё второе имя, а проявление его уродливая сестра.

– Прекрати притворяться умным.

– Прекрати притворяться... не крутым.

– Что?

– Не знаю. Я передумал тебя оскорблять посреди мысли, так что...

Гермал вмешался, – Ничего, если я тоже пойду с Джеркашем? Мы с Кохом всегда путешествуем вместе. – Он подвигал своим кровавым огрызком. – И я не могу попросить Неровой придти в такое опасное место, чтобы вернуть это.

Говис молча кивнул.

– Чем больше, тем веселее, – сказал Джеркаш. – В любом случае, как ты её потерял?

– Кох.

– Я должен был догадаться, – сказал Джеркаш. – Ещё кого-нибудь он сегодня покалечил?

– Не сегодня, – сказал Гермал.

Джеркаш посмотрел в сторону Эмили. – Знакома с фразой, девочка?

Она была немного удивлена, что он понял какого она пола несмотря на маску. – Э-нет. Какой фразой?

– «Не ссорься с псом».

– Вообще-то, Коху, она, кажется, понравилась, – сказал Гермал.

Это заставило Джеркаша остановиться. – Правда что ли? – Он вновь взглянул на Эмили. – И с чего это может быть, хмм?

– Он так со всеми детьми, – сказал Говис.

– Оу? Не знал. Так у людоеда есть мягкое место?

– У большинства людей есть, – сказал Гермал.

– Большинство людей не собаки, – заметил Джеркаш.

Они продолжили разговаривать вдвоём, но внимание Эмили перетянулось на Говиса, который неожиданно запрыгнул на третий этаж в один прыжок и затем вернулся через несколько мгновений с огромной книгой в руках. Он протянул её Джеркашу.

– Что это?

– Настоящая причина, из-за которой я хотел, чтобы ты пришёл лично.

Джеркаш громко вдохнул. – Подарок? Мне? Так я тебя всё-таки забочу!

– Заткнись и возьми её.

Джеркаш принял том и повертел его в руках, посмотрел снизу, сверху. Он открыл его и начал пролистывать страницы. – Хмм. Что это за язык?

– Лайзакский, – ответил Говис. – И несколько других.

Джеркаш посмотрел на него. – Лайзаксы не писали книг.

– Нет, но сохраняли знания в камне.

– А. Так сюда переписали текст?

– Да, из подземных руин Ванталэй, которые я нашёл лет сорок назад. – Он взял Чергоа. – Я о них совсем забыл, пока недавно не получил переводчика с лайзакского.

– Хм. Ну, э, это великолепно, приятель, но я не могу этого прочесть.

– Тогда найди себе переводчика.

– Можешь просто одолжить своего?

– Нет.

– Но что, если я-?

– Нет.

Он сжал губы. – Можешь тогда хотя бы сказать о чём тут написано?

– Это размышление над Теорией Скрытой Третьей.

Глаза Джеркаша широко раскрылись. – Ты серьёзно?

– Я также переписал туда несколько отрывков из других ресурсов, которые нашёл в Библиотеке. Насколько я знаю, не существует более всеобъемлющего размышления, чем том у тебя в руках.

Глаза Джеркаша открылись ещё шире. – Эм. Вау. Просто. Чёрт. Спасибо.

– Мм.

И Эмили ждала, но судя по тому, как они разговаривали, не было похоже, что кто-то задаст вопрос, ответ на который она хотела получить. Так что она набралась смелости и сказала, – Что такое Теория Скрытой Третьей?

Джеркаш ей улыбнулся. – Это, моя дорогая девочка-имени-которой-я-всё-ещё-не-знаю, относится к вопросу, которым мы задаёмся уже тысячелетие. Представляешь, что это может быть за вопрос?

Она покачала головой.

– Тогда, я задам его тебе. Как много различных сил имеет один слуга?

Эмили не была уверена, что поняла его. – Эм...

– Не поняла? Ну, ладно, давай тогда их посчитаем, как считаешь? Итак, у нас наша основная сила: способность, которая различается у разных слуг. Это включает все наши преобразования, материализации и прочее. Мы собираем это всё в единую силу, потому что у каждого слуги может быть только одна, верно? Верно. Хорошо.

– Мир, – сказал Говис.

Джеркаш озадаченно на него взглянул, но продолжил объяснять Эмили, – Итак, какой ещё силой мы обладаем?

Эмили задумалась. – Регенерация?

– А, да, но эта не «наша», если подумать. Восстановление, усиление и тому подобное – все они идут от жнецов, а не от нас. Их нам должны даровать. – На мгновение он задумался. – Но, полагаю, вы, очаровательные мутанты, можете быть исключением, просто учитывая все ваши странные способы контролировать способность. Но я отвлёкся. Попробуй снова, девочка.

– ...Сила души? – предположила она.

– Верно. Так что, между наши-

– Небеса, – сказал Говис.

Джеркаш цокнул языком. – Ты о чём вообще?

– ...Продолжай, – ответил Говис.

– Если хочешь, то можешь сам объяснить, вперёд.

Монстр не ответил и просто вернулся к предметам на своём столе.

Джеркаш выдохнул пол вздоха, прежде чем вновь обратиться к Эмили. – Так что, между нашими способностями и душами, есть две основные силы. И вместе они являются чем-то вроде «великой двойственности», которую мы довольно неплохо узнали за последние несколько тысяч лет.

– Но Теория Скрытой Третьей предполагает, что существует что-то другое. Третья сила, которую мы до сих пор не поняли, наверно потому, что только намёки на неё получали. Как, например, самый явный – становление. Что на самом деле запускает становление, хмм?

Эмили не знала что думать. По правде говоря, она не представляла, что существует сила, о которой даже её родители не знали.

– Так что, как видишь, – продолжил Джеркаш, – мой лучший друг подарил мне ещё несколько подсказок на этот вполне себе вопрос. Ну что за парень! – Он повернулся к Говису и широко расставил руки. – Давай ко мне, большой ты дурашка. Давай.

Говис не дал.

Джеркаш кивнул и всё равно пошёл его обнять.

Монстр просто стоял, словно демоническая статуя.

Эмили была просто удивлена тому, что он не попытался порвать Джеркаша пополам.

Джеркаш его отпустил. – У нас что, был тот самый момент? Думаю, у нас был момент.

– Сделаешь это ещё хоть раз, и у тебя никогда не будет никаких моментов.

Джеркаш просто засмеялся.