Том 10. Божественное Царство – Часть Первая. Небесное Царство Шандаар и Сад Духов

Формал был словно в тумане. Ему казалось, что он лежит на кровати и медленно погружается в сон. Впрочем, как оно всё было, он сам толком не понимал.

Что он делал? Где-то был? Стоял или сидел? Думать становилось трудно. Последние осколки сознания уплывали, словно песок, просачивающийся сквозь пальцы.

И всё же какой-то надоедливый шум зудел на краю сознания, не давая уснуть.

- Проклятье… что там такое? – Формал очнулся от полудрёмы. Он стоял посреди толпы, перед возвышающейся деревянной крепостью. А за ней вытягивался в небо величавый ствол. – Это… какой-то замок? Фортения? Мировое Древо… Почему крепость горит? Где я?

Его толкнул мимо проходящий мужчина в кольчуге, поднявший в воздух щит и меч.

Затем Формал услышал крики и треск.

На крепости стояли рядами эльфы с луками и отстреливали толпу людей, в которой затесался и сам Формал. В воздухе кружились духи, магия искрилась, освещая вечерний город.

- Тащите таран! – прокричал кто-то.

Толпа за ним расступилась, подтаскивая к воротам из тёмного дерева стержень из камня.

- Эпь! Взяли! – толпа вооружённых людей налегла на таран и с воем и треском пробила ворота.

Тут же все повалили в крепость, утаскивая за собой и Формала.

- Наконец-то!

- Женщин и детей брать в плен, остальных убить! Королевскую семью захватить живыми!

Люди ворвались в форт. Формал последовал за ними в оцепенении.

Внутри уже началась бойня. Эльфов было кратно меньше, и они падали один за другим, всё тряслось, рядом взрывались огненные шары и падали камни.

Не понимая, что происходит, Формал решил вступиться за свой народ.

Он потянулся на спину за стрелой и снял лук, пытаясь прицелиться… вернее, он вытянул меч и треснул себя щитом по голове. Никакого лука и стрел не было.

Впрочем, меч и щит тоже пропали, едва он их осознал.

- Какого чёрта! – стоящий рядом воин отшатнулся. – Проклятые эльфы!

Солдат взмахнул мечом, но на половине замаха его тело превратилось в скелет и рассыпалось пылью.

Формал ошарашенно глядел на упавший череп человека и ему казалось, что в глазницах у того клубилась тьма, засасывающая его душу.

- Эй! ЭЙ! – Формал почувствовал, что ему влепили пощёчину. – Хочешь, чтобы тебя засосало? Пошли отсюда. Что ты тут вообще делаешь?

Эльфийка схватила его за руку и дёрнула на себя.

Внезапно исчезли и крепость, и люди вокруг. Дым и огонь пропали.

Формал стоял на холме, а где-то в десятках километров от него высилось Мировое Древо.

- Что это за битва… - пробормотал эльф. – Где я?.. И кто ты?!

Он понял, что его всё ещё держат за руку и отпрыгнул в сторону.

- Воу, успокойся. – девушка, похожая на эльфа, но явно им не являющаяся, примирительно подняла руки. – Давай по вопросу за раз. Меня зовут Элиза, приятно познакомиться.

- Элиза? – Формал прищурился. При внимательном осмотре кожа девушки оказалась беловатой древесной корой, а на голове у неё лежала корона из луговых цветов и веток хвои. – Госпожа Элиза? Королева Духов, которой служил Розен?

- О, ты меня знаешь? Хотя… Наверное ты знаешь Розена. Как ты тут оказался? И зачем?

- Я… прыгнул в Фонтан Жизни. – Формал приложил руку к голове. – Мне нужно было достать Зеркало Истины… Видимо, назад я не поднялся. Я умер?

- Ну, теперь у меня ещё больше вопросов. – девушка надула щёки. – Ты просто прыгнул в Источник Жизни? Раньше это считалось ритуальным самоубийством. Он ведь соединён с Дрейфом Жизни.

- Мне очень жаль. – Формал поклонился. – Я не знал ничего об этом.

- Полагаю, это нормально. Ты всё ещё там. Должно быть, растворился в Дрейфе Жизни, а твоя душа контактирует со мной. – пояснила Элиза.

- Я стал частью Источника?

- Да. Твоё сознание вернулось в цикл жизни, ты находишься в плане существования, которое принято называть Спиралью Смерти. А то, что ты видел раньше – это история мира и печали Великого Бога Духов.

- Печаль Исли? – Формал помотал головой. – Я плохо понимаю.

- Ты же сам видел. Начало начал. – пространно махнула рукой Элиза. – Исли управляет Спиралью Смерти. Знаешь, просто иди за мной.

Элиза схватила Формала за руку и потянула за собой. Снова.

- Извините, у меня нет на это времени. – эльф кое-как вырвал руку. – Леди Софи сейчас сражается с феями под руководством Исли. Я должен ей помочь. Как отсюда выбраться? Оууу…

Элиза фыркнула и щёлкнула пальцами. Они оказались на ветке Мирового Древа, а под ними была крепость в огне и шла битва.

Только Древо казалось на порядок меньше, да и битва внизу уже не касалась людей.

- Светлые и Тёмные эльфы? – присмотрелся Формал.

Точнее армия светлых эльфов, яростно атакующих крепость вокруг Мирового Древа, которую заняли тёмные эльфы.

- Та первая битва, которую ты увидел – была битвой между эльфордами и людьми. – сказала Элиза. – Тогда небожители впервые разделились на два народа.

- Эльфорды? Не эльфы? То есть светлых и тёмных эльфов ещё не было? – Формал довольно много времени провёл, будучи молчаливым наблюдателем подле Аллена, так что кое-какие выводы сделать смог.

- А ты довольно умён. – Элиза наклонила голову. – Эта битва произошла много… Очень много лет назад.

Формал поднял голову, призывая её продолжить. Он понятия не имел, где находится, а Элиза могла стать ценным источником информации, чтобы помочь леди Софи, когда он выберется отсюда.

- Давным-давно, Бог-Творец Эльмеа решил благословить нижний мир, соединив его с Божественным Царством. Он посадил Мировое Древо, которое помогало миру развиваться, и создал тонкую мембрану, позволяющую Источнику Жизни питать этот саженец. Великий Бог Духов стал повелителем жизни и, по настоянию Эльмеа, он должен был присматривать за всей этой схемой, чтобы нижний мир развивался и рос. В какой-то момент Исли попросил создать более приспособленный народ, который мог бы помочь ему, поэтому Эльмеа создал Эльфордов и Людей из народа Небожителей.

- То есть, эльфорды и люди изначально жили в Божественном Царстве? – уточнил Формал.

- Да. – кивнула Элиза. – Дикая энергия, которую источало Мировое Древо, могла не только благословлять, но и навредить, поэтому эльфорды должны были остаться рядом с Древом и управлять его силой. А люди тем временем отправились исследовать мир.

- Но в итоге людская жадность обязала тех напасть на эльфордов и захватить Мировое Древо? – с презрением пробормотал Формал.

- Всё это произошло со временем и было сложнее, чем звучит. – покачала головой Элиза. – Люди были многочисленны, но намного слабее. Им дали свободу исследовать, но намного меньше власти и силы, чем эльфордам, что век за веком подогревало обиду и зависть. В конце концов началась война. И люди убили всех эльфордов.

- Что?..

- Тогда Эльмеа решил, что попытка не удалась и стёр мир, а потом создал новый. – хмыкнула Элиза. – Но люди каждый раз восставали против эльфордов, иногда одни, иногда при поддержке других рас. Баланс нарушался…

- И Эльмеа перекраивал мир. – Формал уже слышал эту историю, но не мог не почувствовать холод. – Значит, Король Демонов – не единственная причина уничтожения мира?

Элиза только пожала плечами.

- В общем, мир обновлялся раз за разом, а Эльмеа разочаровывался всё больше. Чтобы избежать очередного повторения истории, Исли попросил Бога-Творца разделить эльфордов.

- На тёмных и светлых эльфов…

- Точно! Так решилась проблема с людьми. Светлые были очень хороши в защите, а тёмные искусны в нападении. Так они могли отбиваться от других рас, их стало больше, но они были слабее, чем раньше, и в мире стало меньше зависти и обиды.

- Но они начали сражаться за Мировое Древо… - догадался Формал.

- Изначально нет. – помотала головой Элиза. – Однажды два народа просто начали спорить, кто был защитником на самом деле. Среди светлых и тёмных эльфов появились высшие эльфы, более приспособленные к правлению, что обострило ситуацию. Каждый народ хотел считаться истинным благородным защитником и исполнителем высшей воли.

- И появилась новая проблема. – кивнул Формал.

- В итоге все поубивали друг друга, Мировое Древо взорвалось, а Эльмеа стёр мир. – сказала Элиза. – А потом ещё раз. Раз за разом. Кто-то воевал за власть, кто-то за благородство, иногда новая неизвестная напасть заставляла воевать оба народа, а то и весь мир. Исход бы один. Исли стал посылать духов, которые напоминали эльфам об их предназначении, но, когда появлялся малейший перевес, начиналась новая война. И даже когда появилась я и говорила ему, что распределять роли таким образом – плохая идея, он ничего не менял.

- Теперь я понял, что произошло в моём мире. – кивнул Формал.

- Думаю, Розен понял моё негодование, поэтому однажды спустился в Смертное Царство и стал руководить эльфами, не говоря им, что они – защитники Мирового Древа. В итоге в этот последний раз конфликт сменился на простую борьбу за само Древо. Но Исли уже пережил сотни циклов и посчитал это ещё одним провалом.

- Он решил, что разъединять эльфордов на светлых и тёмных эльфов было ошибкой, поэтому пытается теперь уничтожить оба народа. – Формал приложил руку ко лбу. – Он думает, что мы – ошибка. Из-за того, что в Смертном Царстве теперь два Древа, страдает Сад Духов и Спираль Смерти, доверенная ему.

Формала охватила меланхолия. Боги и духи пытались благословить мир и вдохнуть в него жизнь, но эта жизнь постоянно грызлась друг с другом и плевать хотела на старания свыше. Изначальный народ поделили много раз, и в итоге разделённые же и стали воевать друг с другом

- Знаешь, лучше не думать много об этом. – Элиза снова взяла его за руку. – Тебе вроде куда-то надо было. Так что давай убираться отсюда.

- Что? Я могу покинуть это место?

- Конечно, только держись крепче. – хихикнула девушка и взлетела, утягивая эльфа с собой.

Внутренне Формал нахмурился – Элиза была из тех людей, кто не терпел возражений и был чересчур напорист, но эльф счёл нужным промолчать, особенно когда его подняли на десяток километров над землёй.

Затем всё вокруг побелело и Формал оказался в белой комнате с четырьмя стенами.

Едва он подумал о дурке, как заметил, что четвёртая была окном.

- Леди Софи! – Эльф подскочил к стеклу и прижался к нему. По ту сторону его Госпожа и товарищи сражались с огромным безымянным зверем.

***

Некрозма: полагаю, под перезаписыванием мира имеется ввиду, что Эльмеа сохраняет какую-то начальную точку, в которой всё идёт как надо, а в случае неудачи, откатывается к ней. Потому что вряд ли бы эльфы делились, если бы не было этой точки сохранения