Пальо фыркнул:

«Слабые подчиняются сильным. Я сохраню твою жизнь, и, в качестве платы, ты станешь моим слугой. Все очень просто, тут нечего обсуждать».

Чэнь Жуй слегка покачал головой:

«Наши судьбы связаны между собой. Ты убьешь нас, и лишь причинишь себе вред. Вот почему отношения между нами должны быть равны в сделке и сотрудничестве. Не может быть хозяина или слуги. Либо обе стороны выигрывают, либо проигрывают».

Пальо не согласился:

«Я знаю только то, что ваши жизни находятся в моих руках. Оставлять для вас возможность выжить, это достаточно щедро. Если ты продолжишь надоедать, Пальо Великий съест вас всех!»

Чэнь Жуй некоторое время смотрел прямо на Пальо, и внезапно повысил голос:

«В чем радость жизни?! В чем страх смерти?! В тот момент, когда я попал в Царство Демонов, мой конец уже был определен. Хотя я и слабый человек, я также настоящий мужчина. Никогда в жизни я не отброшу свое достоинство!»

Глаза Афины загорелись. Только в отчаянных ситуациях можно увидеть чью либо истинную натуру. Тонкая фигура этого слабого человека, казалась, стала выше и больше. Настоящее мужество! Если бы это был Алан или этот Джозеф из семьи Элвин, они, несомненно, были бы напуганы до дрожи в коленках.

Это так называемое настоящее мужество, по мнению Пальо, было явно поведением придурка:

«Я, к сожалению, попал в Царство Демонов, и могу умереть в любое время, в любом случае, если я должен умереть, тогда я заберу тебя с собой!»

У Чэнь Жуй был опыт с онлайн магазином. В Интернете были люди, которые давали магазинам худшую оценку с целью вымогательства. Они были известны как профессиональные плохие рецензоры. Торговцы, особенно те, которые только открывали свои новые магазины, ничего не могли с этим поделать. Раньше Чэнь Жуй сталкивался с несколькими таких парней. Потеряв деньги, разбираясь с ними, он приобрел немало знаний об этом.

Он понимал, что сейчас ситуация с Пальо не отличается от попыток поразить волков хрупкой палкой – обе стороны боялись напасть друг на друга. И поскольку Пальо также хотел использовать его для снятия печати, Чэнь Жуй нарочно вел себя как смертник, чтобы переломить ситуацию. Если бы он не видел ситуацию явно, даже с десятью тысячами «настоящего мужества», он бы не посмел рисковать своей собственной жизнью, чтобы попытаться быть храбрым.

Разумеется, ядовитый дракон не атаковал, но вместо этого нахмурился. Чэнь Жуй воспользовался возможностью, чтобы добавить дополнительную строку:

«Я, Чэнь Жуй, клянусь достоинством человека этого мира, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь Ядовитому Дракону Пальо снять его печать. Если я нарушу свои слова, пусть мое тело превратится в пепел, а моя душа разрушится в забвении».

Когда Пальо услышал такой тяжелый обет, его лицо показалось полным изумления. Он не мог знать, что самая первая часть обета уже была ложью. Чэнь Жуй не был человеком из этого мира. Проще говоря, это было просто обманом невинного человека, нет, обманом невинного дракона.

«Пальо, я готов помочь тебе снять печать, но я хочу не только сохранить свою жизнь, я также надеюсь получить твою дружбу и поддержку. Чтобы показать тебе свою искренность, я расскажу тебе секрет того, почему я не боюсь ядов».

Если предыдущие переговоры были пряником за пряником, то теперь он давал лекарство после сладкого.

Ядовитый дракон на мгновение посмотрел на Чэнь Жуй и, наконец, кивнул:

«Человек, твоё красноречие намного превосходит твои силы. Если ты действительно можешь продемонстрировать свою искренность, Пальо может рассмотреть возможность подписания равного контракта».

Увидев, как Чэнь Жуй из абсолютно невыгодного положения, внезапно прыгнул в равное с ним положение, Афина почувствовала себя невероятно. Это был дракон перед ним!

Мудрый и храбрый, это единственное, что она могла подумать, описывая этого человека, стоящего прямо перед ней сейчас. И Чэнь Жуй не понимал, что он случайно оставил огромное впечатление внутри сердца Афины; достаточно большое, чтобы оставить генерала Алана в пыли.

«Искренность» Чэнь Жуй была ни чем иным, как повторением истории Грандмастер и доисторической эпохи. Он скорректировал некоторые мелкие детали, чтобы сделать оригинальную историю более правдоподобной. Ядовитого дракона было явно труднее обмануть, чем Альдаса, поскольку он лишь молчал, но тем временем Афина полностью была поглощена рассказом.

Чтобы еще больше получить доверие ядовитого дракона, Чэнь Жуй создал новую настольную игру.

На земле он нарисовал три вертикальные и три горизонтальные линии сетки, в общей сложности 33 ячейки. За исключением ячейки в центре, в каждую ячейку он положил камень как шахматную фигуру.

Ядовитый дракон был удивлен. Даже с его тысячелетним опытом он никогда раньше этого не видел. Опять, используя дедуктивный инструмент Грандмастер в качестве прикрытия, Чэнь Жуй объяснил правила Колышкового Солитера[1].

Согласно легенде, эта игра была изобретена благородным, запертым в Бастилии до Французской революции. Вскоре она стала популярна во всем мире. Эта игра подобна шашкам. Играется одним игроком. Камешек, которого перепрыгнул другой удаляется с доски, и игра продолжается до тех пор, пока прыгать будет уже нельзя. Чем меньше остается камешек и шагов будет сделано, тем лучше. Основываясь на оставшемся количестве камешков и положении этих камешков, Чэнь Жуй разделил достижение на шесть рангов, и самый высокий ранг был уровнем Великого Грандмастера.

Колышковый солитер, Путь Хуажун и Кубик-Рубик, были названы «Тремя непостижимыми головоломки». Афина не была слишком интересована такими нервирующими вещами, но расчетливый дракон был другим. Если бы не вопрос контракта, он бы не мог больше ждать, чтобы попытаться сыграть.

«Мои следующие слова, я не хочу, чтобы их услышали третьи лица. Женщина, не пытайся совершить глупости, и убежать».

Дракон взглянул на Афину. Затем Чэнь Жуй одарил её обнадеживающим взглядом. Она кивнула и села рядом с Алисой и Киа.

Ядовитый дракон наложил звукоизоляционный барьер и спросил с серьезностью:

«Я, Ядовитый Дракон Пальо Сандро Ахиллес. Человек, твоё имя?»

По тому, как Пальо торжественно раскрыл свое полное имя, можно было видеть, что отношение дракона сильно изменилось. На самом деле ядовитый дракон тоже оказался в дилемме. Этих людей нельзя было убить, но и отпустить тоже. Если этот человек действительно обладал мистическим и мощным наследием, то, может быть, он сможет найти способ снять печать.

«Чэнь Жуй» – Чэнь Жуй наконец выпустил вздох облегчения. Он наконец закончил эту трудную задачу с отношением.

«Чэнь Жуй, ты успешно получил доверие Пальо» – Сказал Ядовитый Дракон.

«Есть некоторые вопросы, которые я могу тебе рассказать только после того, как мы завершим Контракт. Я много думал об этом. Я хочу подписать Симбиотический Контракт. Это значит, что твоя жизнь и моя жизнь будут связаны. Если однажды ты предашь мою дружбу и доверие, мы оба умрем».

Симбиотический Контракт был полностью за пределами ожиданий Чэнь Жуй. Он быстро обработал информацию и покачал головой:

«У меня нет никаких амбиций становиться Драконоборцем. Но раз мы подписываем Симбиотический Контракт, если я умру случайно или от старости, разве ты тоже не будешь мертв?»

«Важной особенностью Симбиотического Контракта является способность делиться жизненной силой» – Пальо объяснил:

«Плодовитость драконов чрезвычайно низка, но в свою очередь, наша жизнь очень длинная. Некоторые могут жить сотни тысяч лет. Мне сейчас 14 000 лет, в возрасте молодого человека по человеческому стандарту. Если ты подпишешь со мной Симбиотический Контракт, ты получишь часть моей жизненной силы, поэтому не будет проблем со смертью от старости. В дополнение к этому твое тело также получит некоторые преимущества».

Поделится жизненной силой! Чэнь Жуй был потрясен. В истории Китая он не мог подсчитать, сколько королей и императоров были готовы отдать все, что угодно, чтобы жить дольше, фантазируя о бессмертии. Но без исключения никто не добился успеха. Даже в его самых смелых мечтах Чэнь Жуй не подумал бы, что он может запросто получить десятки тысяч лет жизни!

Даже те королевские семьи в Царстве Демонов, если ничего неожиданного не произойдет, как правило, имели продолжительность жизни примерно в одну или две тысячи лет. Что касается обычных демонов, то их жизнь измерялась всего несколькими сотнями. У людей в этом мире была еще более короткая продолжительность жизни. Если только они не достигли определенного уровня силы, было просто бессмысленно сравнивать.

«Но если произойдет случайная смерть, то я ничего не могу сделать. Как ты и сказал ранее, либо обе стороны выигрывают, либо проигрывают» – Пальо покачал головой.

«Независимо от того, кто из нас умрет, другой не сможет избежать смерти. Честно говоря, моя сила снижена. Я могу заключить договор только с одним человеком. Поскольку вопрос о Древних Рунах должен храниться в секрете, я планировал убить тебя, а затем сделать Жнеца своим слугой. Однако твоя мудрость и потенциал заставили меня изменить свое мнение, или, так сказать, твой трюк сработал».

«Так близко!» – Чэнь Жуй вспотел. Оказалось, что он несколько мгновений назад, он был на волоске от смерти.

Ядовитый дракон выбрал самый безопасный путь. Жизни двух людей связаны вместе; интересы и риски будут сосуществовать, поэтому Чэнь Жуй не сможет игнорировать вопрос печати. Он может отпустить его, и при этом не беспокоиться за свою жизнь.

«Мне нужно напомнить тебе, что ты рискуешь гораздо большим, чем я. Будучи слабым человеком, я буду сталкиваться с большими опасностями в Царстве Демонов» – Чэнь Жуй задумался и сказал:

«Если ты это понимаешь и все еще хочешь подписать Симбиотический Контракт, я соглашусь».

Ядовитый дракон кивнул, и на его лице промелькнула проницательная улыбка:

«Тогда я могу лишь условно довериться силе наследия твоего богоподобного Грандмастера».

Чэнь Жуй тоже засмеялся.

Фэнтези остается фэнтези. Невозможно, чтобы все было как в новеллах, где только главный герой был гением, а все остальные с поврежденными мозгами. Люди, воспринимающие других как дураков, являются самыми большими дураками.

Хотя он и не знал, насколько Пальо поверил в его мистическую историю, несомненно, этот могучий ядовитый дракон стал его первым настоящим союзником с момента его переселения.

Чувство подписания контракта было экзотическим. Будто подписываешь контракт с другой стороной духовно. Контракт сразу же действовал под каким-то таинственным «законом». Если одна сторона не достигла Богоподобного уровня, этот закон не может быть отменен или изменен.

После успешного подписания Симбиотического Контракта, Чэнь Жуй отчетливо почувствовал некоторые изменения в своем теле. Его энергичность, казалось, сильно увеличилась, но Пальо не показывал признаки ослабления.

«Чэнь Жуй, мы теперь симбиотические партнеры. Можно сказать, что мы теперь еще ближе, чем братья». – Как только Контракт был подписан, Пальо прекратил вести себя так высокомерно.

«Сначала я хочу знать одно. Этот Жнец – твоя женщина? Эта женщина с мутировавшей родословной. У нее большой потенциал, она, вероятно, достигнет уровня Короля Демонов в будущем».

«Нет, мы даже не друзья, но я не могу ее обидеть».

Чэнь Жуй покачал головой. Афина была прекрасна, но на этом шутка заканчивалась. Он все еще не забыл трагедию Замка Кунмина.

Ядовитый дракон показал понимающую улыбку.

«Тогда я предлагаю тебе взять ее. Женщина Великий Демон – самая верная женщина среди демонов. Если ты действительно сможешь заполучить ее сердце и тело, она будет полностью лояльна тебе и никогда не предаст тебя. Она и взгляда на другого мужчину не кинет до тех пор, пока ты не умрешь. Если ты не можешь этого сделать, ни один из наших секретов не будет в безопасности».

Чэнь Жуй только теперь узнал, что у расы Афины была такая неожиданная характеристика. Дело в том, что сложность этого квеста была слишком высокой.

[1]