- Там сражаются люди, но кое-что мне кажется странным. Почему агрессор все еще не был наказан? Я не могу ощутить энергию барьера, раньше такого не было. — С удивлением произнес мужчина средних лет.

- Не стоит заморачиваться на этот счет в данный момент. Мы должны исполнить свой долг в качестве охранников Города Наемников и остановить их. Отправляемся сейчас же. — Произнес старец и полетел вперед.

Однако прежде чем он смог подняться на высоту десяти метров, движения старца были остановлены, и он неподвижно застыл в воздухе.

Почувствовав что-то неладное, старец удивленно выкрикнул:

- Дело плохо, кто-то сковал мои движения! Быстрее оповестите старейшин!

Остальные Небесные Святые Мастера, которые еще не пришли в движение, были шокированы словами старца. Без промедления, они поспешили внутрь особняка городского лорда.

Вскоре после этого трое старейшин вылетели из особняка, каждый из которых был облачен в простенькие одежды, а выражения их лиц выглядели дружелюбно.

Они втроем сперва взглянули на битву вдалеке, а затем переключили свое внимание на застывшего в воздухе старца и нахмурились.

- Что тут происходит? — Спросил старейшина в центре.

Никто из них не чувствовал ничего необычного, не считая битвы в отдалении. Никаких колебаний в пространстве вокруг них не было замечено, а так же они не ощутили ничего странного в месте, где застыл старейшина. В их глазах, все выглядело нормально.

Остальные люди вокруг старца согласно кивнули, а один из них пробормотал:

- Легенды гласят, что любой, кто попытается ударить другого человека в Городе Наемников, не успеет нанести свой удар, потому что этого человека мгновенно настигнет кара. Однако если судить по данной ситуации, происходящее не сходится с тем, что говорится в легендах.

- Да, это крайне странно. Эти двое играют в кошки-мышки уже достаточно долго и устроили такую шумиху, но почему кара Города Наемников все еще не настигла их?

- В чем дело? Каждый человек, нарушивший законы Города Наемников, должен быть наказан. Почему ничего не происходит?

- Возможно, в городе очень давно не случалось драк, поэтому ответственные за наказание разленились?

Чем дольше продолжалась битва, тем больше людей начинали понимать, что что-то не так. Они начали переговариваться друг с другом и строить предположения, пытаясь найти ответ на свой вопрос.

Прародитель семьи Ши удивленно взглянул на колоссальный барьер над Городом Наемников. Затем он посмотрел на Цзянь Чена, который все еще гонялся за другим Святым Правителем, и пробормотал:

- Какого черта? Цзянь Чен сражается уже достаточно долго, почему на него до сих пор не обрушилась кара?

В центре Города Наемников, недалеко от статуи Мо Тяньюня, находился огромный особняк, который являлся обиталищем городского лорда. Однако после ухода Мо Тяньюня, следующий городской лорд так и не был избран, что являлось данью уважения первому и единственному лорду Города Наемников. Таким образом, особняк городского лорда стал служить в качестве связи с внешним миром.  

Внутри особняка несколько Небесных Святых Мастеров в белых халатах парили в воздухе, слушая звуки отдаленной битвы. Каждый из них пребывал в замешательстве.

- Докладываю старейшинам: Мое тело не двигается! Я даже пальцем пошевелить не могу! — Раздался голос паникующего старца.

*Бабах*

В этот момент, раздался еще один взрыв, после чего огромный трактир сровнялся с землей, оставив после себя лишь облако пыли. Битва даже не собиралась затихать, вместо этого увеличиваясь в масштабах.

- Там идет сражение, но почему сила барьера до сих пор не настигла их? — Удивленно произнес один из старейшин.

Затем он повернулся к двум другим старейшинам и добавил:

- Кем бы они ни были, мы не можем позволить им бесчинствовать в Городе Наемников. Двадцать третий старейшина, двадцать четвертый старейшина, вы двое отправляйтесь туда и разберитесь с ситуацией. Я буду следить за обстановкой.

Старейшина указал пальцем в сторону застывшего в воздухе Небесного Святого Мастера.

Двое старейшин кивнули и превратились в размытые пятна, метнувшись в сторону битвы. Однако стоило им преодолеть десяток метров, как их тела столкнулись с невидимым барьером и отлетели назад.

*Бам*

Двое старейшин врезались в стену особняка, из-за чего все здание сотряслось.

- Вы двое, что… Что произошло? — В шоке воскликнул двадцать второй старейшина.

Он не мог поверить своим глазам.

Двадцать третий и двадцать четвертый старейшины поднялись с пола и уставились в пустое пространство перед собой.

- Это… Это сила барьера! Барьер оттолкнул нас! Но это невозможно, почему барьер действует против своих же людей?

- Я не ослышался? Вас остановил барьер? Это правда? — Недоверчиво спросил двадцать второй старейшина.

- Это абсолютная правда, мы прожили в Городе Наемников достаточно долго! Ты думаешь, мы не знакомы с силой барьера? Именно барьер остановил нас, но я не знаю причины тому! Это все похоже на большую проблему, мы должны оповестить Великого Старейшину! — Ответил двадцать четвертый старейшина.

Немедленно исчезнув внутри особняка, он оставил двадцать третьего и двадцать второго старейшин стоять в ошеломлении.

Подобное развитие событий всполошило двух старейшин, и когда двадцать четвертый старейшина ушел, они остались стоять на месте, не обращая внимания на битву вдалеке.

Барьер вокруг Города Наемников являлся его молчаливым хранителем и защищал город с самого его основания. Для жителей Города Наемников он являлся неприкосновенной святыней, не только благодаря своей многолетней истории. Этот барьер был установлен сильнейшим человеком на континенте Тянь Юань – Мо Тяньюнем, и стал символом величия Города Наемников, а местные жители считали честью жить под его защитой.

Именно поэтому, когда барьер беззвучно преградил путь старейшинам, попытавшимся остановить битву, двадцать второй и двадцать третий старейшины были шокированы. За всю историю подобное происходило впервые, когда сами защитники города были задержаны.

Внезапно пространство перед двумя старейшинами начало искажаться подобно кругам на воде. Затем в пространстве образовалась трещина и превратилась в пространственные врата, из которых вышли трое старейшин в белых мантиях.

Один старейшина стоял спереди, а остальные двое оставались позади него. Посередине находился мужчина средних лет с черными волосами и непреклонным выражением лица. Его глаза ярко сияли, будто содержали внутри себя все небесные светила. Просто глядя ему в глаза, можно было утонуть в них.

Этим человеком был дядя Мин Дона – Тянь Цзянь!

Двое мужчин позади Тянь Цзяня выглядели лет на 70. Их лица выражали спокойствие и доброту, а в их глазах отражалась мудрость лет, будто они повидали все в этом мире. Сейчас они выглядели отшельниками, живущими в изоляции, и даже в их аурах чувствовалась отрешенность от мира.

- Приветствуем Великого Старейшину, второго старейшину и четвертого старейшину!

Двадцать второй и двадцать третий старейшины мгновенно склонились перед новоприбывшими. Было заметно, что они уважали и боялись этих людей.

- Что здесь произошло? — Спросил Тянь Цзянь.

- Великий Старейшина, там в городе сражаются люди! Двадцать четвертый старейшина и я отправились остановить их, но барьер преградил нам путь и отбросил обратно в особняк! — Объяснил двадцать третий старейшина.

Услыхав это, в глазах Тянь Цзяня и остальных двух старейшин промелькнуло удивление. Без промедления, они взглянули в сторону, где происходило сражение. Несмотря на дальность и препятствия, они прекрасно видели происходящее, будто сражение разворачивалось прямо перед ними.

- Хм… Это он!

Пристально рассмотрев происходящее, Тянь Цзянь выглядел удивленным.

- Великий Старейшина, вы знаете человека, который сражается? — Спросил второй старейшина.

Тянь Цзянь кивнул и ответил:

- Тот, кто преследует Святого Правителя, является никем иным как Цзянь Ченом. Он был победителем Собрания Наемников. Его талант необычен и встречается раз в десять тысяч лет, он действительно одарен небесами.

Улыбнувшись, второй старейшина произнес:

- Хех, если сам Великий Старейшина похвалил его, значит этот Цзянь Чен действительно необычный человек. Однако этот юноша слишком импульсивен, раз уж осмелился устроить битву в пределах Города Наемников. Разве он не в курсе последствий подобных действий? Но все равно странно, почему барьер до сих пор не покарал его?

- Я тоже считаю это странным, но мы должны остановить его как можно скорее, иначе станем свидетелями смерти столь одаренного гения.

Тянь Цзянь отдал команду и двинулся в сторону битвы.

- Никому не двигаться! Ты не пройдешь!

(П/П: Гендальф, ты ли это?)

Внезапно в ушах старейшин раздался женский голос, а тело Тянь Цзяня мгновенно застыло на месте, прежде чем он удивленно осмотрелся вокруг.

- Ты – дух барьера?

Долгое время Тянь Цзянь не мог прийти в себя, но когда он раскрыл рот, его голос был наполнен крайним удивлением. Он даже начал думать, что у него проблемы со слухом.

- Вы можете звать меня так, но не можете пройти. Не вмешивайтесь в происходящее, иначе Сяо Лин ударит вас.

Слова Сяо Лин повергли Тянь Цзяня и остальных в глубокий шок. Они являлись руководителями в Городе Наемников и могли свободно распоряжаться его военной мощью. По силе они находились на самой вершине пирамиды, но слова маленькой девочки устрашили их.

Ни Тянь Цзянь, ни второй с четвертым старейшины не проявили недовольства от слов Сяо Лин. Будто все было так, как положено, они остались на своих местах и спокойно наблюдали за тем, как Цзянь Чен нарушает законы Города Наемников, не в силах ничего сделать.

Потому что дух барьера обладал уникальным статусом внутри Города Наемников.

- Дух барьера, я и представить себе не мог, что однажды услышу его голос. Легенды оказались правдой, барьер, защищающий Город Наемников, наделен душой и разумом! — Восторженно воскликнул двадцать третий старейшина.

Четвертый старейшина вздохнул.

- Я прожил в Городе Наемников 4000 лет, но впервые услышал голос духа барьера. Хех, это действительно большая честь для такого старика. Не ожидал, что когда-нибудь смогу встретиться с духом барьера. Пускай я услышал лишь его голос, но для меня этого уже достаточно.

- Насколько я знаю, никто не видел и не слышал духа барьера в течение десяти тысяч лет, но он появился сейчас, вместе с Цзянь Ченом. Кроме того, он запретил нам вмешиваться в битву. Возможно ли, что Цзянь Чен как-то связан с духом барьера? Зачем ему защищать Цзянь Чена и даже позволять нарушать правила города? — Пробормотал второй старейшина.

Мысль о том, что Цзянь Чен был как-то связан с духом барьера, повергала его в шок.

- Мне тоже весьма любопытно. По всей видимости, Цзянь Чен не так прост, как кажется. — Произнес Тянь Цзянь, пристально наблюдая за Цзянь Ченом.

　　……

Продолжая преследовать Святого Правителя клана Цзедэ, Цзянь Чен безнаказанно атаковал его, поражая всех зрителей. Они без устали гадали, как Цзянь Чен смог избежать наказания.

- Да что происходит? Почему сила барьера не уничтожила тебя? Неужели барьер утратил свою силу, и теперь никакого наказания не существует? — Не выдержал Святой Правитель клана Цзедэ и громко вопросил.

Глаза прародителя семьи Ши загорелись.

- Барьер потерял свою силу, поэтому не покарал его! Тай, хватит убегать от него, атакуй!

С этими словами, прародитель семьи Ши немедленно пришел в движение и оказался прямо напротив Цзянь Чена, ударив его ладонью.

Вместе с ударом ладони, пространство вокруг Цзянь Чена застыло, а его тело потеряло возможность двигаться. На него будто обрушилась тяжесть десяти тысяч цзиней, так что он не был в состоянии пошевелить и пальцем, не говоря о маневре уклонения.

(П/П: Напоминаю, что Цзинь -  традиционная китайская мера веса, в настоящее время составляющая 500 граммов = 0,5 кг)

В ладони прародителя семьи Ши скопилось огромное количество Святой Силы, а вокруг его руки само пространство начало искажаться, грозясь в любой момент разорваться.

Сила в этой ладони намного превышала даже боевой навык Небесного Яруса, используемый Небесным Святым Мастером.

Однако ладонь прародителя прошла лишь половину пути, как внезапно яркий луч света ударил с неба подобно молнии.