Ранним утром Е Чжичжоу разбудил поцелуй. До этого ему снился кошмар. Его голову заполнили разные оторванные человеческие руки и ноги, из-за чего он проснулся лишь наполовину. Как только он понял, что рядом с ним кто-то есть, он замахнулся и пнул этого "кого-то".

Он услышал приглушённый стон и постарался открыть глаза. Когда ему это удалось, он встретился взглядом с Клэем.

— Я сплю? — Е Чжичжоу поднял руку, ущипнул Клэя за щёку, а затем наклонился и поцеловал его. После он выгнулся в объятия Клэя, притянул к себе его руку и положил её себе на пояс и снова закрыл глаза. — Не хочу видеть кошмары. Присмотри за мной.

Клэй почувствовал тёплое дыхание на шее, и его тело застыло, но он заставил себя расслабиться. Он опустил голову, посмотрел на растрёпанные волосы Е Чжичжоу и низким голосом спросил:

— Тебе приснился кошмар?

Е Чжичжоу потёрся лицом о шею Клэя. Его дыхание замедлилось и стало легче, пока, наконец, он не заснул снова. Адамово яблоко Клэя перекатилось, и он сжал Е Чжичжоу слегка сильнее, решительно понаблюдал за ним некоторое время и вскоре тоже закрыл глаза.

В восемь утра Нэд, колеблясь, стоял у двери Е Чжичжоу. Он хотел постучаться, но в то же время не осмеливался.

Через некоторое время рядом с ним остановился спешащий Дэйл, державший бумаги с новой информацией, и озадаченно спросил:

— Почему ты здесь стоишь? Не собираешься на собрание?

— Я не могу открыть дверь. — Нэд с застывшим лицом посмотрел на Дэйла и указал на дверь. — Прошлой ночью царственная супруга заснула здесь. Когда его высочество вернулся, он сказал, что хочет увидеть царственную супругу, но так и не вышел.

— ...Студентам нельзя встречаться.

Нэд нахмурился и недоверчиво посмотрел на него:

— Ты же не хочешь донести на царственную супругу?

Он не тупица... Дэйл ущипнул переносицу, а затем помахал рукой.

— Давай отложим собрание. Я пойду посмотрю на результаты вскрытия, раз уж вчера у меня не хватило на это времени.

Нэду, наконец, больше не нужно было принимать решение. Он почувствовал себя немного более счастливым. Заметив, что Дэйл уходит, Нэд крикнул:

— Его высочество принёс новые данные и оставил их в офисе. Не забудь посмотреть.

Услышав это, Дэйл тут же сменил направление своего пути и направился к офису.

Е Чжичжоу проснулся от мятного запаха, который становился всё сильнее. Его тело начало теплеть, и он неосознанно протянул руку, чтобы ощупать находившийся перед его глазами красивый торс. У его любимого очень хорошая фигура. Сколько лет прошло с тех пор, как он щупал такой пресс, такую грудь и другие мускулы... А? Пресс, грудь и другие мускулы? Е Чжичжоу тут же проснулся и, открыв глаза, посмотрел на того, кто находился рядом. Затем его губы накрыли губы Клэя.

— Почему ты... ох... ммм...

Клэй перекатился и навалился на него, удерживая его непослушную руку и страстно его целуя.

В результате этого утреннего касания губ им пришлось принимать холодный душ. Клэй попытался принять душ вместе с Е Чжичжоу, но был безжалостно им отвергнут. Запах феромонов слишком сильный, он не может доверять самоконтролю любимого.

Собрание перенесли на десять утра, и Е Чжичжоу наконец встретился с остальными членами небольшой команды Клэя. Он также неожиданно увидел Бэлла Раклайфа, заклятого соперника мастера Брэнды.

— Я пригласил мастера Бэлла помочь, — шёпотом объяснил Клэй, когда подошёл к Е Чжичжоу. Затем он представил его команде. После того, как они познакомились, собрание официально началось.

— В другом разрушенном исследовательском институте я нашёл сильно повреждённый список имён. — Клэй перешёл сразу к делу и серьёзно сказал: — Невозможно, чтобы был только один случай паразитизма Зергов. С сегодняшнего дня всё военное ведомство, включая вас и меня, должно будет проводить тщательную физическую проверку и сканирование всего входящего и выходящего персонала. Вдобавок, все сотрудники, связанные с аварией Эдди, должны быть под тайным наблюдением. Если обнаружится какая-либо проблема, сначала сообщите о ней. Не предпринимайте никаких действий, просто сосредоточьтесь на наблюдении.

Е Чжичжоу прочитал список имён и сравнил его с сюжетом оригинала. Он слегка нахмурился. Люди в списке все были невероятно верны Империи в оригинале. Если во всех них сидит по паразиту...

— Также, необходимо как можно скорее разработать способ предотвращения и ликвидации паразита-Зерга. — Клэй уважительно посмотрел на профессора Бэлла. — Профессор Бэлл, нам придётся попросить об этом вас.

Профессор Бэлл вдумчиво кивнул. Его характер совершенно отличался от неразумного и высокомерного профессора из оригинала.

Е Чжичжоу не удержался и мысленно тыкнул Тун Тянь.

— Посмотри, ещё одна дыра. В мирах такие сильные расхождения. А ещё во время сканирования Эдди ты не смогла обнаружить Зерга или связанный с ним оптический компьютер.

Зеркальце повержено завибрировало.

— Не расстраивайся, я не виню тебя. — Е Чжичжоу засунул руку в карман и потёр зеркальце, утешая его. — У всех в этом мире есть духовная сила. Это точно повлияет на твоё сканирование, плюс, Зерг был очень хитрым... На самом деле, ты неправильно просканировала. Пол Эдди был альфа, в отличие от того, что было написано в сюжете... — Когда Е Чжичжоу упомянул это, он в друг остановился. Он, наконец, смог развязать ещё один узел этого запутанного сюжета!

Тоно! Во время сканирования Эдди был альфой! Но в оригинале он был омегой, притворяющимся бетой... Пол в этом мире определялся феромонами и генами. То есть, скорее всего, с феромонами Эдди было что-то не так!

Более того, в оригинале у Эдди началась течка из-за феромонов в крови Эгберта. Как могла у парня, который был бетой, но на самом деле был зергом, начаться течка?! К тому же, Одри, как генерал Федерации, должен был пройти особые тренировки по сопротивлению феромонам омеги. Так почему он сорвался раньше Эгберта и напал на Эдди?

Здесь явно было что-то не так. Очень не так!

Он открыл сюжет, долистал до момента, когда у Эдди началась течка, и внимательно его прочитал.

Почему Эгберт смог сопротивляться дольше Одри..? Какая была разница между ним и Одри... рана! Е Чжичжоу прикрыл лицо рукой, чтобы наблюдатели не заметили его радости. Эгберт был ранен! И рана на его теле была довольно глубокой, из-за чего он потерял много крови! Хотя Одри тоже был ранен в сражении с Эгбертом, он почти не истекал кровью.

Он невольно сжал зеркальце в кармане, его глаза сияли. Так человеческая кровь, или, точнее, кровь альфы может иметь сопротивление к паразитизму Зергов... Ещё более смелой догадкой было, что способ паразитизма, созданный Зергами, не работал на альфах! Не удивительно, что оба протагониста были бетами... Зерги не могли поселить паразита в сильных альф, занимавших высокие позиции в Империи и Федерации, поэтому они пошли окольным путём. Они паразитировали в бетах и омегах, которые взаимодействовали с этими влиятельными альфами, и постепенно связывали их "любовью"!

Он не удержался и рассерженно фыркнул, снова просматривая список имён. Эти чёртовы Зерги пытались обмануть его любимого. Все люди в списке были альфами! Зерги пытались посеять между ними раздор!

К тому времени, как он закончил анализ, собрание уже приближалось к концу.

— Причина проведения физической проверки — это подготовка к торжеству в конце года. Не позвольте врагу проскользнуть. Собрание окончено.

Они отсалютовали Клэю и один за другим покинули комнату.

После того, как все ушли, Клэй повернулся к Е Чжичжоу, который уже некоторое время менялся в лице. Он пальцем надавил ему на переносицу:

— О чём ты думаешь?

— Альфа! — Е Чжичжоу всегда был перед любимым как открытая книга. Он всегда отвечал на его вопросы. Более того, сейчас он сосредотачивался на двух вещах одновременно, поэтому не думал, что говорит.

Лицо Клэя помрачнело. Он наклонился, просунул руку под руку Е Чжичжоу, стянул его со стула, будто ребёнка, и притянул в объятия. Он ущипнул Е Чжичжоу за мочку уха и опасным тоном спросил:

— О каком альфе ты думаешь?

Е Чжичжоу, который не мог изменить свои чувствительные места ни в одной из жизней, невольно вздрогнул. Он быстро вынырнул из моря сюжетной информации и подлизался к Клэю, обняв его в ответ. Он улыбнулся.

— Конечно, я думал о тебе!

— Вот как... Я тоже думал о тебе. — Рука Клэя опустилась ниже, и он двусмысленно погладил спину Е Чжичжоу. Снова появился запах мяты. — Быстрее вырастай до двадцати.

Этот признак гона был слишком узнаваемым. Е Чжичжоу не надеялся на стойкость любимого и перешёл сразу к делу.

— Клэй, у меня есть предположение, но я пока не могу его подтвердить. Чтобы это сделать мне нужно будет увидеть Инеза. Конечно, достаточно и просто издалека.

Е Чжичжоу так серьёзно смотрел на Клэя, что тот невольно напрягся. Он кивнул:

— Я тебя отведу.

В это время Инез ещё был в санатории. Он каждый день следовал назначенному врачами плану реабилитации. Он и не заметил, что всё его окружение находилось под наблюдением.

Е Чжичжоу присел на скамейку и включил сканирование в ту же секунду, что Инез шагнул в сад.

[Сканирование завершено. Пол: Мужской. Пол этого мира: Альфа. Тело здоровое, скрытых болезней нет. Духовная сила стабильна. Подходящие пилюли: отсутствуют.]

Как он и думал... Он выключил сканирование, встал и подошёл к каменному столику у клумбы в углу. Он посмотрел на подошедшего Клэя и кивнул.

— Это подтвердилось. Список, который ты принёс, фальшивый. Зерги боятся, что ты о чём-то догадался, и хотят посеять раздор между тобой и другими высокопоставленными лицами.

— Похоже, физическую проверку придётся проводить и на семьях сотрудников. — Клэй сощурился и постучал по столу. Он потянул Е Чжичжоу за руку. — Разве ты не говорил, что обнаружил ещё что-то? Что это было?

— Я бы хотел пригласить в военное ведомство двоих людей, — Е Чжичжоу взял Клэя за руку и сел рядом с ним.

— Кого?

— Кэрола Бафтона и генерала Федерации Одри Бастиона.

Клэй сжал руку Е Чжичжоу, и его лицо помрачнело.

— Это те альфы, о которых ты думал?

В каком бы мире они ни были, ревность его любимого всегда была излишней! Е Чжичжоу рассердился и сжал его руку в ответ.

— Я думаю о важных вещах! Я подозреваю, что паразит в теле Инеза особенный. В этом Зерге есть кое-что, что может быть связано с семьёй Бафтон. Более того, раз Империя заражена Зергами, то вряд ли Федерация избежала этой участи. С позиции сопротивления Зергам мы с Федерацией союзники. Нам нужно сотрудничать!

Лицо Клэя всё ещё было мрачным. Он вытянул пальцы, позволяя Е Чжичжоу потянуть за них.

— Сяо Чжоу, ты можешь принадлежать только мне.

Е Чжичжоу удивился. Он быстро успокоился, мгновение поколебался и спросил:

— Клэй... Почему ты называешь меня Сяо Чжоу... Ты что-то помнишь?

Клэй отвёл взгляд в сторону и помотал головой.

— Не помню.

Е Чжичжоу посмотрел на него и выразил своё недоверие одним взглядом.

— Когда я был ребёнком, мне часто снилось, что мужчина по имени Е Чжичжоу всегда рядом со мной. Я знал, что хочу найти его и быть с ним. — Клэй поднял руку, чтобы поправить его волосы, и впервые улыбнулся. — Я знаю, что это ты. Пусть ты и выглядишь совсем по-другому.

Взгляд Е Чжичжоу опустился, и он почувствовал, что у него засвербело в носу. Его любимый в каждой новой жизни перерождался... Насколько же глубокими были его чувства и одержимость, что имя Е Чжичжоу запечатлелось в его душе. Даже когда он становился совершенно другим человеком, Е Чжичжоу продолжал ему сниться.

— Прости... — Е Чжичжоу опустил голову и сжал пальцы Клэя. — Я доставил тебе столько неприятностей... — Он каждый раз следовал за ним. Несмотря на риск разрыва души, его любимый всегда приходил к нему... Закончив задания, Е Чжичжоу вернётся в свой родной мир. Что насчёт его любимого? Он снова последует за ним? И, когда он окончательно умрёт, без следующей миссии, что случится с душой его любимого? Когда Е Чжичжоу подумал, что его любимый будет неустанно искать его в мире, где его не существует, он почувствовал сильную боль. Что он мог сделать? Если бы он только мог быть с этим человеком вечно. Даже если ему самому придётся следовать за ним по мирам, пока они смогут быть вместе, он готов даже разорвать свою душу.

— Сяо Чжоу. — Хотя Клэй не понимал, о чём говорил Е Чжичжоу, он инстинктивно не захотел слушать его извинения. Он не заботился о сохранении образа и просто притянул Е Чжичжоу в объятия, утешающе целуя его в лоб. — Я здесь. Не бойся.

Е Чжичжоу зарылся лицом в руки Клэя, пытаясь отогнать мысли о безнадёжном будущем.

У Нэда, стоявшего на страже у цветочного сада, начало каменеть лицо. Он не сдержал вздоха. Может, зря он вернулся на прежний пост... Его высочество и царственная супруга в нём не нуждались.

Кэрол не понимал, зачем его старик вытащил его из офиса и запихнул в ворота военного ведомства. Кэрол ещё держал в руках наполовину законченный дизайн.

— Зачем ты меня сюда притащил? Ты же не дал военному ведомству какие-нибудь проблемные меха? И не притащил меня сюда, чтобы свалить всю вину за это на меня?

Старший Бафтон так разозлился, что у него борода скрутилась. Он жёстко посмотрел на Кэрола.

— С тобой хотят увидеться высокопоставленные люди! Ты выключил свой коммуникатор, поэтому они связались со мной! Шельмец, лучше не устраивай беспорядков в ведомстве или я сожгу твои тупые дизайны!

— Не посмеешь! — Кэрол подпрыгнул, испугавшись и разозлившись. — Если ты сожжёшь мои дизайны, я разнесу твою теплицу!

— Ты, ты, сопляк! — Старший Бафтон так разозлился, что достал из пространственного кольца палку и поднял руку, собираясь продемонстрировать умения своей семьи прямо перед воротами военного ведомства.

Нэд, вышедший забрать Кэрола, поспешил остановить старшего Бафтона, чувствуя, что действительно зря вернулся. Он с каменным лицом отделил старшего Бафтона от Кэрола. Затем он отвёл Кэрола, продолжавшего бормотать что-то о сожжении теплицы, на третий подземный этаж.

Е Чжичжоу не удержался и тыкнул в зеркальце, когда увидел его. Он нарочито громко пожаловался про себя:

— Смотри, ещё одна дыра. — В настоящее время между этим милым, но очень неряшливо одетым парнем и "мудрым и элегантным принцем" из оригинала была целая пропасть. Разница была слишком большой!

Зеркальце в этот раз не стало даже дрожать. Оно полностью его проигнорировало.

— Господин Кэрол. — Е Чжичжоу поставил перед ним чай. Он немного подумал и отошёл назад. — Пожалуйста, простите нас за обманчивое приглашение, но, учитывая важность Дженнифер Бафтон для вас, мы решили всё же...

— Дженнифер?! — Профессиональная улыбка тут же исчезла с лица Кэрола. Он резко встал и спросил: — У вас есть информация о ней? Где моя двоюродная бабушка? Как она? Я-я скажу отцу сейчас же прийти...

— Я бы посоветовал вам пока не сообщать об этом вашему отцу. — Е Чжичжоу избежал полного надежды взгляда Кэрола и со вздохом сказал: — Дженнифер скончалась. Возможно, испытывая сильную боль, и её душа может до сих пор испытывать мучения.

— Что... — Кэрола будто молнией ударило. Он сделал шаг назад и с пустым взглядом упал на диван. — Как такое могло... Как это возможно...

Е Чжичжоу с сочувствием на него посмотрел. Он сел напротив Кэрола и подождал, пока тот не успокоится. Скорбящих родственников невозможно было успокоить простыми словами.

Спустя долгое время Кэрол, наконец, принял её смерть. Его глаза больше не выглядели рассеянно. Он убрал с лица пряди, закрывавшие глаза, посмотрел на Е Чжичжоу и серьёзно сказал:

— Пожалуйста, расскажите мне всё, что знаете о моей двоюродной бабушке, настолько подробно, насколько возможно. Спасибо.

Когда Е Чжичжоу услышал слова Кэрола, он отставил чай в сторону и подтолкнул к нему договор о неразглашении. Кэрол взял договор, прочитал его и быстро подписал. После чего снова посмотрел на Е Чжичжоу.

Е Чжичжоу забрал договор. Он продумал свои слова, а затем в деталях описал паразитизм Зергов и причину, по которой он подозревает, что Дженнифер погибла. Затем он, наконец, достал карту.

— Ваша двоюродная бабушка пропала здесь, и неподалёку был спрятан исследовательский институт Зергов. А это... Это дизайн меха-брони, который обнаружили в комнате Эдди. Он может быть вам знаком.

Кэрол взял дизайн, и последняя надежда покинула его глаза. Он сдержал эмоции и сказал:

— Так моя бабушка, она... Всё, ради чего она работала, используется этими отвратительными Зергами? И этот Зерг даже хочет сблизиться со мной, воспользовавшись её трудом?

— Да, вам должен быть знаком этот компонент. — Е Чжичжоу передал ему коробку с компонентом и дизайн. — Этот Зерг, наверное, сначала воспользуется им, чтобы вызвать ваш интерес, а затем попытается сблизиться с вами.

Кэрол поверил во всё, что сказал Е Чжичжоу. После долгого рассматривания компонента, он вдруг поднял взгляд и тяжёлым голосом спросил:

— Кто новый хозяин Зерга? Моя бабушка... Кто сейчас её использует?

— Инез Гаскен. — Е Чжичжоу налил Кэролу ещё одну чашку чая. — Если у вас ещё остались сомнения, можете немного подождать. Примерно через месяц вы получите его резюме.

Кэрол тихо повторил имя Инеза и сжал руку в кулак.

— Резюме? Хорошо. Я буду ждать его!

[Возможность, что Кэрол и протагонист влюбятся друг в друга, упала до 30%. Да будет пользователь упорен в своих усилиях.]

Е Чжичжоу глянул на уведомление системы и потёр подбородок. Естественно, этого оказалось недостаточно, но это не важно. Флаг Кэрола должен уничтожиться, как только Инез отправит резюме.