В 23 раунде регулярного сезона Счастье в выездной игре встречалось с Тиранией. Игроки обеих команд уже начали подниматься на сцену. На голографической проекции один за другим появлялись их персонажи.

— Е Сю, здесь закончится твой рекорд!

Стоило Е Сю подняться на сцену и со стороны зрителей начали раздаваться боевые выкрики. Очевидно, они заранее всё это спланировали.

— Хаха, какие ностальгические чувства! — Все были шокированы, однако Е Сю лишь рассмеялся. Он уже давно не встречался с подобным отношением. Его встречали схожим образом во время уик-энда всех звёзд, но та встреча всё равно блекла по сравнению с текущей встречей. Уик-энд всех звёзд был большим ивентом, затрагивающим много команд. Хотя его организаторами в этом году была команда Тирании, на стадионе помимо них присутствовало много фанатов других команд, а также нейтральных фанатов. Сейчас же казалось, будто весь стадион ополчился против Е Сю.

По дороге к зоне команды, Е Сю с уважением слушал многочисленные оскорбительные выкрики со стороны толпы. Покачав головой, он произнёс:

— Прошло уже два года! Почему эти ребята из Тирании не смогли придумать ничего нового?

Когда на стадион вошли игроки Тирании, развернулась совершенно другая сцена. Фанаты Тирании обладали неостановимой страстью, касалось ли это их врагов или их собственной команды.

Когда игроки обеих команд пожимали друг другу руки, толпа снова пришла в возбуждение.

— Е Сю, здесь закончится твой рекорд!

Пожав руку Чжан Цзялэ, Е Сю рассмеялся и произнёс:

— Прислушайся к надеждам фанатов. Ваш первый игрок должен испытывать большое давление, не так ли?

Так как соревнования должны были вот-вот начаться, в раскрытии информации о том, кто будет играть первым, не было ничего страшного. Взгляды всех игроков Тирании переместились на Линь Цзиньгуаня.

— О, так это старина Линь, хехе, — улыбнулся Е Сю.

— … — Линь Цзиньгуань пребывал в депрессии. Игроки не могли предсказать реакцию фанатов. Е Сю был прав. Из-за больших ожиданий фанатов, Линь Цзиньгуань испытывал сильное давление. Победить Е Сю будет очень непросто!

— Тебе сейчас тяжело, поэтому я быстро заберу это одно очко, — произнёс Е Сю во время рукопожатия.

— Ты слишком высокомерен, — произнёс Линь Цзиньгуань.

— Тяжело работай! — похлопал его по плечу Е Сю. Его высокомерие никуда не делось.

— Старина Линь, ты не можешь проиграть! — подбодрил Линь Цзиньгуаня Чжан Цзялэ.

Линь Цзиньгуань невинно посмотрел на него.

— Почему ты не пошёл? — спросил он.

— Я играл в прошлый раз! Теперь твоя очередь! — не колеблясь, ответил Чжан Цзялэ.

— Я приложу все усилия, — произнёс Линь Цзиньгуань. Так как он был выбран первым игроком, не было нужды и дальше скрывать свои истинные чувства. Е Сю был сложным оппонентом. Его ответу не хватало страсти и пылкости, но стабильность, пришедшая вместе с многолетним опытом, была не тем, чем могли похвастаться новички.

Вскоре первые игроки двух команд вышли на сцену. Первым игроком Счастья был, как и ожидалось, Е Сю, а противостоял ему Линь Цзиньгуань. Зрители на стадионе снова начали глумиться над Е Сю, однако тот был закалён многолетним опытом и поэтому не дрогнул. С другой стороны Линь Цзиньгуань находился под большим давлением. Откровенно говоря, Е Сю множество раз оказывался в подобной ситуации, но для Линь Цзиньгуаня это был новый опыт. После его перехода в Тиранию Е Сю уже сменил класс. Впервые они встретились на домашнем стадионе Счастья, но там была совершенная другая атмосфера. Только сейчас Линь Цзиньгуань начал понимать, как фанаты Тирании относились к Е Сю.

«Насколько сильна эта ненависть?» — Линь Цзиньгуаню хотелось задать этот вопрос зрителям.

Выход на сцену, загрузка персонажей, вход на карту. Игроки больше не слышали криков толпы, тем не менее, фанаты Тирании продолжили при помощи слов атаковать Е Сю.

— Хватит шуметь. — Внезапно в общем чате появилось сообщение от Мрачного Лорда.

— Я скоро закончу. — Е Сю использовал игровой чат, чтобы общаться со зрителями.

Могли ли его слова кого-то успокоить? Толпа начала кричать ещё громче. Линь Цзиньгуань даже услышал их слабые крики через звуконепроницаемые стены игровой кабинки.

— Это ненаучно! — Линь Цзиньгуань был ошеломлён. Он много лет провёл на про-сцене, и помимо первых лет, когда организация матчей оставляла желать лучшего, он впервые услышал пробившиеся в кабинку крики толпы. На сколько децибел они тянули? Не слишком ли Е Сю был хорош в добавлении топлива к огню?

— Старина Линь, поторопись принять свою смерть! — Е Сю начал провоцировать Линь Цзиньгуаня в общем чате.

Линь Цзиньгуань проигнорировал его. Трэш болтовня больше на него не влияла. Он не был игроком нового поколения или восходящим талантом. Во времена царствования Е Сю, он уже находился в Альянсе и поэтому знал о его силе лучше других. За все эти годы они не единожды встречались в матчах. Линь Цзиньгуань не хотел вспоминать об их счёте, потому что тот не мог его порадовать.

Он не был ни высокомерным, ни властным. Его на протяжении многих лет называли Богом, но он никогда не находился на самой вершине. Не способный подняться на вершину, но и не падавший на самый низ: многие считали его бестолковым. Линь Цзиньгуань полагал, что его карьера закончится подобным скучным образом, но потом его отпустила команда.

После принятия приглашения от Тирании, три игрока на закате своей профессиональной карьеры собрались в самую опасную группу Альянса. Чемпионы?

Линь Цзиньгуань не думал, что в конце своей карьеры ему неожиданно захочется покорить эту вершину. В новой команде с сильными игроками его старая страсть снова запылала.

Они энергично сражались на протяжении всего сезона, но в самом конце их постигла неудача. Многим было жаль, что Тирании не удалось поднять над головой чемпионский кубок. После поражения в финале Линь Цзиньгуань начал подумывать об отставке. Однако рядом с ним находился даже более «старый» игрок, сказавший на пресс-конференции после поражения в финале, что они вернутся в следующем году.

Хань Вэньцин был старше него, но он не сдался!

Чжан Цзялэ четыре раза занимал второе место, но он не сдался!

Ещё был Е Сю, раскопавший целую команду в интернет кафе, после чего с её помощью триумфально победивший Великолепную Эру и пробивший путь в Альянс.

Все они не сдались! Как Линь Цзиньгуань мог стать первым сдавшимся?

В итоге он остался, неся внутри себя мечту стать чемпионом. Он снова начал бороться.

Покинув зону появления, Тёмный Гром по стратегическому маршруту направился к центру карты. Линь Цзиньгуань не хотел лоб в лоб сражаться с Е Сю. Прошла уже половина сезона, а никто так и не смог приспособиться к персонажу без специализации. Всё было дело в отсутствии нужных тренировочных условий. Кроме настоящих соревнований, команды могли лишь рассчитывать на теоретические расчёты. К сожалению, без настоящей практики их понимание персонажа без специализации было всё ещё неудовлетворительным.

В этом матче Линь Цзиньгуань решил пойти по окружному пути. На половине пути в чате появилось очередное сообщение от Мрачного Лорда:

— Старина Линь, ты можешь поторопиться? Я уже полдня жду тебя!

Линь Цзиньгуань проигнорировал его, продолжив продвигаться вперёд в собственном темпе. Если бы болтовня могла помочь победить, тогда Хуан Шаотян уже бы имел за своими плечами шесть чемпионских титулов.

Добравшись до центра карты по окружному пути, Линь Цзиньгуань увидел там Мрачного Лорда. Тот просто стоял там в расслабленной позе вместе со своим зонтом. Казалось, будто он вышел на прогулку, а не сражался в матче. На мгновение старого генерала Линь Цзиньгуаня затопила ярость. Спустя мгновение он взял свои чувства под контроль.

После многих сражений с Е Сю, разве он мог выйти из равновесия? Высокомерное поведение Е Сю было лишь образом, который тот на себя примерил. Если бы кто-то посчитал, что тот на самом деле был высокомерным и начал сражаться с ним с этой мыслью, то его бы ждал большой сюрприз. Е Сю был по-настоящему грязным игроком! Линь Цзиньгуань не мог не вспомнить о крови и слезах, которые он пролил в прошлом, прежде чем изгнал ненужные мысли из головы.

Он не мог сейчас думать об этом! Подобные мысли влияли на его моральное состояние!

Спрятавшись в углу, Линь Цзиньгуань начал наблюдать за действиями Мрачного Лорда. Со стороны казалось, будто Е Сю просто прогуливался, однако в реальности он блокировал все места, из которых можно было провести скрытую атаку.

— Старина Линь, ты ведь уже здесь, не так ли? Как долго ты скрываешься? Ты в курсе, что скоро получишь жёлтую карточку? — снова начал свою вербальную атаку Е Сю.

— Я наблюдаю за тобой! — ответил Линь Цзиньгуань.

— Правда? Мне встать для тебя в несколько расслабленных поз? — спросил Е Сю.

— Конечно, можешь начать позировать, — ответил Линь Цзиньгуань.

— Хорошо! — ответил Е Сю, после чего зонт в руке Мрачного Лорда трансформировался в винтовку.

Пулемёт гатлинга!

Развернувшись, Мрачный Лорд по горизонтальной дуге начал посылать пули в различные объекты на карте. После совершения полного оборота он остановился на том месте, где прятался Тёмный Гром. Неподвижность Линь Цзиньгуаня заслуживала особой похвалы. Во время обстрела Мрачного Лорда он даже не шевельнулся.

— Ну как? — спросил Е Сю.

— Отличная стрельба, — ответил Линь Цзиньгуань.

— Давай покажу тебе ещё один трюк, — написал Е Сю.

— О?

*Пуф!*

Появившийся фиолетовый дым скрыл в себе фигуру Мрачного Лорда. Е Сю использовал дымовую бомбу.

— Это не очень красивая сцена, — написал Линь Цзиньгуань. Он начал внимательно осматриваться по сторонам, боясь, что Е Сю под прикрытием дыма незаметно к нему подберётся.

Е Сю ведь не мог его обнаружить или мог?

В сердце Линь Цзиньгуаня прокралось сомнение. Его суждения были уже не такими решительными, как в начале матча.

«Этот парень, что он задумал?».

Линь Цзиньгуань не видел Мрачного Лорда. Он также не хотел действовать вслепую и раскрывать своё положение, поэтому он продолжил ждать развеивания дыма.

— Теперь посмотри на этот трюк. — В общем чате появилось новое сообщение от Мрачного Лорда. В этот момент в центре фиолетового дыма возникла ослепительная вспышка света.

«Чёрт!» — выругался Линь Цзиньгуань, однако его экран уже был заполнен белым светом.

Ослепляющая пуля, навык Огнемётчиков. Все уже знали, что к разным формам зонта тысячи вероятностей можно было добавлять разные навыки. На этот раз Е Сю добавил ослепляющую пулю к форме винтовки. Воспользовавшись дымом от дымовой гранаты Ниндзя, он подождал, пока тот немного развеется, после чего выстрелил ослепляющей пулей. Пронзивший дым свет ослепил Линь Цзиньгуаня.

«Я не должен двигаться! Он всё ещё не знает, где я нахожусь! Меня не так просто найти» — подумал Линь Цзиньгуань.

— Хаха, ты сейчас не осмеливаешься сдвинуться с места, не так ли? Почему бы тебе не угадать, смогу я тебя найти или нет? — в этот момент в общем чате появилось новое сообщение от Мрачного Лорда.