Речь поддерживалась "Славой" почти так же, как и в реальной жизни - как единственный текущий аудиоканал. Согласно алгоритму распространения звука, дистанция между объектами напрямую влияла на то, насколько громким или тихим он окажется. Никаких фоновых шумов у игры не было. Можно было услышать лишь ветер, который шевелит траву, и прочие подобные звуковые эффекты. Когда ты одевал наушники, возникало чувство, будто становишься частью этого мира.

Е Сю догадался, что кричавшим был Спящий Месяц. Он также заметил системное уведомление о появлении скрытого босса локации - Полуночного Призрачного Кота. Е Сю напечатал в чат: "Ха ха" - и услышал голос Спящего Месяца:

- Зачем пишешь? Лучше говори!

- Здесь кое-кто спит рядом, так что это неудобно, - напечатал Е Сю, после чего достал пачку из кармана и привычно вытряс оттуда сигарету. Затем прикурил её, скривив уголком рта.

- Оу, - Спящий Месяц показал, что всё понял, и продолжил, - Как насчет остальных?

Оставшиеся трое что-то сказали. Спящий месяц произнёс разочарованно:

- Эх, нет симпатичных девчонок!

Под звуки смеха команда наконец выдвинулась.

Зелёный Лес был низкоуровневым подземельем, позволявшим игрокам ознакомиться с игрой. Разве оно могло быть сложным? К тому же, Спящий Месяц явно не был новичком. Он руководил всей группой, и убийства проходили гладко и беспрепятственно. После того, как Мрачный Лорд скастовал два Исцеления, Спящий Месяц отвёл ему роль Клерика и определил ему чистую роль поддержки. На самом деле, такое низкоуровневое подземелье не нуждалось в боевой тактике железного треугольника, но Спящий Месяц уже её использовал и руководил так, будто это было для него привычным делом. Хотя сам он при этом стал основным танком в группе. Остальные игроки находились немного дальше него и наносили урон, Мрачный Лорд расположился позади и отвечал за тыловые действия.

Выкрики и звуки убийств сопровождали группу из пяти человек, пока она быстро продвигалась. Превосходное тактическое мастерство Е Сю заслужило безудержные похвалы от лидера. Мысли же у Е Сю пребывали в рассеянности. Когда в последний раз он находился в подземелье с другими игроками? Как долго он не испытывал подобных чувств?

При виде того, как монстры падают один за другим, разум Е Сю слегка поплыл. Слишком уж яркими оказались воспоминания. Приключение в Зелёном Лесу заставило его перенестись в былые деньки десятилетней давности.

В то время он играл в "Славу" со своим хорошим другом. Ему никогда не забыть эти воспоминания. "Ты так ясно видел, так хорошо говорил, отлично планировал, - но в конце, из-за единственного, неожиданного несчастья, все твои мечты и надежды исчезли без следа, оставив для меня лишь этот незавершённый Зонт Тысячи Вероятностей".

"Ты должен был стать величайшим талантом в "Славе", столького достигнуть..." - его пальцы мягко провели по клавиатуре, мышь слегка вздрогнула. Мрачный Лорд аккуратно наложил Исцеление на Спящего Месяца. Когда тот вновь быстро похвалил его, разум Е Сю уже был далек от игры.

- Окей, приближается Полуночный Призрачный Кот, - после того, как Спящий Месяц сразил очередного монстра, Е Сю услышал три слова - "Полуночный Призрачный Кот", - и мысли его снова вернулись к игре. Скрытый босс не обязательно должен был появляться после полного прохождения данжа. Иногда, согласно руководству системы, он мог встретиться и на полпути. В этот раз Полуночный Призрачный Кот появится здесь.

- Полуночный Призрачный Кот может наложить проклятие своими атаками. Но этого не стоит бояться. Тем не менее, этот зверь очень быстр, так что мне потребуется какое-то время, чтобы стабилизировать агрессию. Все поддерживайте меня, не паникуйте и не разбегайтесь, - Спящий Месяц начал излагать тактику.

Все закивали головами, и Е Сю промолчал. Лидер группы не сказал ничего неправильного.

- Система его ещё не анонсировала. Друзья, мы можем быть первыми на десятом сервере, кто убьёт скрытого босса! - азартно сказал Спящий Месяц, поднимая всем боевой дух.

- Вперёд, - приказал Спящий Месяц, и пятёрка продолжила движение. Чёрные тучи закрыли солнце, погрузив Зелёный Лес во мрак. Был слышен каждый шаг. Никто не проронил ни слова, все сосредоточились на окружении.

- Павшее Солнце. Нет необходимости смотреть на небо. Полуночный Призрачный Кот не придёт оттуда, - сказал внезапно Спящий Месяц. "Слава" была игрой от первого лица. Экран показывал то, что видел бы обычный человек. Поскольку детализация была очень высокой, при взгляде на небо персонаж поднимал голову. Спящий Месяц видел, что все постоянно смотрят на небо, потому он и сказал им это.

- Ха ха ха, - все засмеялись.

Е Сю внезапно услышал быстрое шуршание со стороны леса. Это не был звук шагов. Этот звук походил на шелест листьев по телу.

- Он тут! - Е Сю видел, что не успевает напечатать, поэтому он громко закричал. Во рту у него по-прежнему была сигарета! Тем временем, его пальцы уже проворно прошлись по клавиатуре. Мрачный Лорд отпрыгнул назад и развернулся на одном дыхании. Он уже засёк направление, с которого приближался Полуночный Призрачный Кот.

Все видели движения Мрачного Лорда и потому знали, что именно он предостерёг их в решающий момент.

- Всем отступить, - сказал Спящий Месяц, в то время как сам не сдвинулся с места. Он хотел, чтобы Полуночный Призрачный Кот первым атаковал именно его.

Остальные трое отошли и встали рядом с Мрачным Лордом, выдерживая дистанцию до Спящего Месяца. Все они затаили дыхание и пристально наблюдали, когда внезапно шорох листьев от Полуночного Призрачного Кота прекратился.

- Что... - Павшее Солнце едва успел произнести пару слов, как чёрная тень вылетела с пронзительным кошачьим воем. Первая атака действительно пришлась на Спящего Месяца.

- Вовремя! - Спящий Месяц стоял без тени страха и размахивал мечом. Полуночный Призрачный Кот имел маленькое тело и очень быстро двигался.

Подобный тип монстров требовал высокой точности от игроков. Е Сю давно уже понял, какими навыками обладают его сопартийцы. Он предположил, что потребуется немного времени, чтобы Спящий Месяц набрал агрессию. Е Сю очень сомневался, что его исцеление могло бы сорвать агрессию с танка. Хотя, если подобное случится, это все не станет проблемой. Е Сю мог бы одолеть Полуночного Скрытого Кота и в одиночку.

В конце концов, Спящий месяц разразился взрывной атакой. Он вполне удачно выбрал время для удара, когда Полуночный Призрачный Кот промахнулся, поразив лишь воздух. Более того, после удара Спящий Месяц выполнил кувырок, избежав когтей Призрачного Кота и, тем самым, сэкономив Исцеление, уже готовое сорваться от Мрачного Лорда.

Несмотря на промахи Призрачного Кота, реакция у него была молниеносной. Он развернул своё тело и вновь полоснул когтями. Спящий Месяц поднял свой меч, блокируя атаку. "Донг!" Клинок столкнулся с когтями Кота, и Спящий Месяц сдвинулся назад на полшага, незамедлительно поднимая меч для Вертикального Удара.

Превосходно! Е Сю не мог помочь Спящему Месяцу, но мысленно его похвалил. Тот отлично выбрал время, чтобы применить Блок - навык Мастера Меча. Контратака Вертикальным Ударом также не была небрежной. Несмотря на его отличные лидерские навыками, такого Е Сю не ожидал. Не ошибся ли он в его оценке? Навыки Спящего Месяца превысили его ожидания!

После того, как Спящий Месяц сбил с ног Призрачного Кота, в того полетели Рывок, Меч Землетрясения и, наконец, - Призрачный Разрез, воспламенивший клинок тёмно-фиолетовым цветом. Эта комбо-атака вызвала у остальных громкие одобрительные возгласы. Спящий Месяц не дал ему времени восстановиться и нанёс еще два последовательных удара. И выкрикнул:

- Добиваем!

Трое членов группы были уже наготове. Они сразу же принялись размахивать оружием и использовать все свои выученные навыки. Спящему Месяцу не нужно было больше уворачиваться от атак босса, и он навалился вместе со всеми. Полагаясь на лечение Мрачного Лорда, они загнали Полуночного Призрачного Кота в окружение.

Ситуация складывалась лучшим образом. Со стороны Полуночного Призрачного Кота раздавались непрерывные вопли. Все были чрезвычайно счастливы. Эти трое новичков уже поняли из объяснений Спящего Месяца, что скрытый босс был очень ценен. Они гадали, что же может выпасть из Полуночного Призрачного Кота. Однако Е Сю думал о другом.

- Красная кровь. Не прекращай лечение, - жизнь Призрачного Кота быстро опустилась до десяти процентов. Все игроки называли это состояние "красной кровью". Многие боссы могли сменить модель поведения при достижении красной крови. Зеленый Лес был всего лишь подземельем для новичков, поэтому местные боссы не обладали какими-то особыми способностями. Но Полуночный Призрачный Кот отличался от них, ведь он был скрытым боссом - так что ему было бы позволительно обладать особой способностью.

Однако изменение Кота было относительно простым. Он впадал в состояние берсерка, тем самым увеличивая свою скорость атаки и урон. Это также приводило к дополнительной нагрузке на целителя группы.

Е Сю полагал, что - с навыками Спящего Месяца, - если тот немного поуклоняется, то убийство будет не особенно тяжёлым. Кто бы мог подумать, что этот парень продолжит в открытую атаковать Полуночного Кота? Более того - казалось, что он немного сдерживает свои контратаки.

- Закончилась мана? - Е Сю посмотрел на панель группы. Проблема определённо была не в этом. То, что Спящий Месяц внезапно стал ограничивать силу, подтвердило его предыдущие подозрения. И, как раз когда Е Сю собирался предупредить их, то услышал вопль Спящего Месяца:

- Чёрт! Офф-танк! (1)

---

1. Офф-танк - срыв агрессии объекта (босса) с танка на другого члена группы.