Переулок был черным как смоль. Две стороны выползли из тьмы, как черные руки, тянущиеся к небу из вечной бездны. Отвесные стены двухэтажных зданий по обеим сторонам перекрывали то слабое освещение, которое могла бы дать луна, и кануны пересекали небо, словно толстый полог кладбищенского леса. Пол был влажным и грязным, и шаги Клода плескались не только в воде и грязи, когда он скользил все глубже в темноту.

Четыре фигуры исчезли, когда он вошел в переулок, и теперь остались только их следы. Внутри образовались лужи, скрывающие раздавленные экскременты.

Переулок тянулся в извилистую вечность. Он шел по нему десять минут, но все же не нашел ни конца, ни каких-либо предложений, которые он мог бы сделать в ближайшее время. Не было ни знаков, ни освещенных окон, ни открытых дверей, говорящих ему, где может быть волшебный черный рынок.

Он задавался вопросом, не должен ли он приходить днем. Однако теперь этого не было, поэтому он продолжал идти, прижимая уши, чтобы прислушиваться к любому шлепку, кроме собственных ног. Трущобы были опасными, гораздо более опасными, чем он позволял себе признать до приезда. Однако он не был очень обеспокоен попаданием в засаду. Его слух был исключительным; он бы услышал, как кто-то идет, даже если бы не вода, чтобы громче его шаги.

Он ничего не слышал.

Через пять минут он прошел в переулке под прямым локтем и внезапно обнаружил, что залито тусклым светом.

Он сделал несколько глубоких вдохов, собираясь с духом, затем продолжил. Его глаза приспособились, и он увидел знакомую сцену, сцену, которую определенно видел раньше. Однако он не мог разместить его, как ни старался.

Примерно в двадцати метрах перед ним пересеклись два переулка. Они образовали небольшую поляну в лесу построек, посреди которой росло старое тутовое дерево. Под его навесом стояла пара изношенных сараев.

У каждой двери висел фонарь, и несколько человек сидели между ними за длинным столом. Стол освещали единственная масляная лампа и жаровня. Рыба висела в воздухе, соревнуясь с черным элем.

Его разум дернулся к нему, отчаянно пытаясь восстановить воспоминания об этом месте, когда его ноги несли его к поляне. По мере его приближения оживленный, хотя и приглушенный разговор за столом утих. Все настороженно посмотрели на него. Его взгляды не удивили. В своем наряде он не выглядел подозрительным. Однако он проигнорировал их и двинулся дальше, не отрывая взгляда от тутового дерева, которое возвышалось над всеми присутствующими, даже над двухэтажными зданиями, образующими границу поляны. Его разум, наконец, овладел воспоминанием и вложил его в его сознание.

Это оно! Эрикссон привел его сюда некоторое время назад, но они прибыли на поляну через один из четырех других переулков. Сараев в то время не было. Это было просто дерево. Они пошли туда, чтобы купить его любимые солодовые конфеты. Они купили его в этом новом магазине у ... как его звали ... Хуриан!

Однако его магазином не были те навесы, которые он видел под тутовым деревом. Он был одним из магазинов, выходящих на поляну. Еще он однажды приходил сюда, чтобы купить конфеты для своего младшего брата и сестры. Конечно, он пришел днем.

Магазин Хуриана все еще был там, но явно закрыт. У входа висела единственная лампа - единственное настоящее освещение магазина. За ним в стене была вырезана «17-я аллея цветочных камней».

Значит, письмо было правильным. Магазин Хуриана действительно был волшебным черным рынком. Он не поверил этому, когда увидел адрес, написанный на листе бумаги. Подумать только, старик тоже был магом ...

"Здесь есть кто-нибудь?" - спросил он намеренно хриплым голосом, когда стучал в дверь.

В магазине стояла мертвая тишина. Вместо этого ответил кто-то с поляны.

"Нужно что-нибудь?"

Клод обернулся и увидел, что из сарая выходит толстый мужчина. Ему потребовалось мгновение, чтобы в тусклом свете он узнал в этом мужчине гуриана.

Он знал этого человека как теплого человека с вечной улыбкой на лице. Улыбка исчезла, и его персонаж подозрительно относился к Клоду. Он смотрел на него с опаской.

"Для чего ты здесь?

«Я слышал, у вас есть некоторые ... экзотические предметы», - ответил Клод.

Он сожалел, что не спросил Марию, есть ли какие-нибудь секретные фразы, но для этого было уже слишком поздно.

Хуриан молча вошел в магазин, зажег внутри небольшую масляную лампу и жестом пригласил Клода следовать за ним, когда он углубился в магазин.

"Что ты хочешь?" - спросил мужчина, оказавшись за столом.

«Что-то особенное. Кто-то может даже сказать волшебный», - сказал он заговорщически, и брови Хуриана поднялись.

«Волшебные кристаллы, если быть точным», - сказал Клод, увидев реакцию мужчины.

«И почему ты думаешь, что мой косяк так продает? Пойдем, наложи на меня заклинание, чтобы я увидел, маг ты».

"Вот?"

"Где еще?"

Ну ... что ему бросить? Он определенно не мог использовать ни одно из заклинаний, которые выгравировал на своей гексаграмме. Может быть, один из восьми Марии. Он не мог выполнять аттестацию или подводное дыхание. Дело было в том, чтобы Хуриан увидел заклинание, поэтому они были бесполезны. Luminous Pearl была слишком привлекательна, так что ее тоже не было. Ветрозащитный барьер тоже не подходил. Холоду нужна была жидкая среда, а в магазине он не видел ни чашки, ни кувшина, ни кувшина с водой. Он также не хотел бросать «Гидрогенизацию»; он использовал слишком много маны.

Он принял решение и щелкнул пальцами. Небольшое пламя вспыхнуло, как будто загорелась одна из его зажигалок.

Он был очень рад, что принес свой фолиант. В противном случае он был бы в затруднительном положении. Хуриан пристально смотрел на пламя в течение нескольких долгих мгновений, а затем погасил его влажным большим и указательным пальцами.

«Пойдем со мной», - его голос отозвался эхом, словно из ниоткуда, когда он подошел к маленькой двери поблизости и открыл ее, - «Вход».

Клод послушно последовал за ним. В комнате было темно как смоль. Дверь за ним щелкнула, и на мгновение он ничего не увидел, а затем вспыхнул яркий свет и ослепил его. Он инстинктивно прищурился, затем его глаза медленно начали приспосабливаться.

В комнате не было окон, с голыми каменными стенами. Дверь позади него и Хуриана была единственным препятствием для каменного потолка, стен и пола. Крыша представляла собой сводчатый потолок, изгибающийся к середине плавными дугами, которые заканчивались круглым отверстием, которое уходило дальше вверх.

Вдоль трех стен стояли три деревянные полки - единственная мебель в комнате. Полки ему тоже были знакомы. Разве они не были Вакри? Однако их содержимое не принадлежало ему. Глаз Клода сверкнул, когда активировался Око Оценки.

Комната засветилась цветом в тот момент, когда это произошло, так что Клод вздрогнул.

"Итак, как вы узнали?" - спросил старик, улыбаясь, довольный реакцией Клода.