Через год после этого слава Широн резко пошла на спад.

Суд над ней начался внезапно. Большинство слышавших это по началу кричали, что это невозможно.

Обвинения Широн сводились к попытке уничтожения мира. Если более конкретно, она ждала, когда Драконья пневмония заразит все и вся, и позволит в общей сложности умереть миллиону человек.

Она знала способ создания лекарства задолго до того, как Драконья пневмония распространилась по всему миру. И вдобавок о всему она монополизировала формулу, она воздерживалась от ее продажи и ждала, когда число больных вырастет, чтобы возросли цены.

Люди пребывали в ярости. Все они потеряли членов семьи или знакомых. Если бы Широн с самого начала продала лекарство, большинство из людей было бы спасено. Народный гнев нуждался в некой форме выхода.

Не было никаких оснований отрицать смертную казнь. Суд закончился уже через час. В гневном реве толпы не было слышно ни обвиняемого, ни обвинителя.

Услышав, как судья объявил смертную казнь, народ заплакал от радости.

Через два часа Широн попала на гильотину.

От суда и до казни она вообще не предпринимала попыток сопротивления.

Ее шею, с которой капала кровь, пронзили копьем и выставили на всеобщее обозрение. Обезглавленное тело, лишенное одежды, было брошено в лагерь к жестоким преступникам и осквернено еще больше.

Огромное состояние, которое она накопила, было конфисковано государством. Даже произошла война при попытке конфисковать деньги, заработанные на продаже лекарств и накопление которых, по некоторым данным, составляли более трех десятилетий национального бюджета.

Как ни странно, все документы, описывающие создание чудодейственного лекарства от Драконьей пневмонии, впоследствии полностью исчезли. Более того все, кто об этом знал, были уничтожены, как и их Книги.

Даже сейчас личности преступников были не известны. Но почти наверняка это сделал Культ потакания Богу.

Ведь Книга того времени хранилась на их корабле.

***

- Другими словами, Широн-доно... значит ли это, что ты обманула нас?

- Вы совершенно правы, канцлер Филиа, - ответила Широн.

Она была одета не в платье, а в мужскую одежду и кожаную куртку. Это была одежда, которая игнорировала внешний вид и вместо этого повышала свою функциональность, наверное, ее боевой наряд. Она стояла прямо, соединив пятки.

В полутемной комнате, освещенной семисвечником, Широн разговаривала с мужчиной.

Это был пожилой человек, одетый в белые одежды канцлера поверх черных одеяний священника.

Мужчина обхватил лицо обеими руками, глядя в небо.

- О Боже… Это уже слишком даже для меня…

- Канцлер Филиа. Это очень срочно. Вайзаф уже знает о моем предательстве. Скоро нас окружат солдаты.

- Но Широн-доно, я…

- Мы должны пойти к королю и обнародовать факты. Пойдемте, быстрее.

Канцлер ответил:

- ...Когда это станет известно общественности, что со мной будет?

- Этого я не знаю.

- Пожалуйста, скажите мне, что это ложь, Широн-доно. Если они узнают, что я встретился с тобой… эти ужасные люди из Культа потакания Богу захотят…

- Не стоит упоминать Культ потакания Богу.

- Вы правы, но...

- В любом случае, у нас нет на это времени. Пока у меня есть Шламуффен, я не проиграю, но это нельзя отнести к королю и другим людям. Как только они нацелятся на них, а не на меня, будет трудно их защитить.

- Я понимаю. Кто-нибудь, подготовьте экипаж!

Он позвал, но ответить было некому. Он крикнул еще раз, но никто не пришел.

- Неужели здесь никого нет? Куда все подевались?

Канцлер попытался было выйти наружу, но Широн его остановила. Она повернула Шламуффен вправо и закрепила его рядом с дверью.

- Канцлер Филиа. Похоже, они первыми сделали шаг.

- Что…

- Я буду защищать вас. На пора бежать.

- Х-хорошо.

Канцлер Филиа в спешке схватил копье, висевшее на стене, и снял куртку.

- Я пойду вперед.

- Я тоже буду сражаться. Может, я и выгляжу так, но когда-то я ведь был молод.

- В этом нет нужды.

- Но в одиночку…

- Мой Волшебный клинок Шламуффен не смогут победить.

Широн взмахнула мечом. Шламуффен издал звук, похожий на смех. Воздух вокруг Широн начал потрескивать.

- Осквернение, Шламуффен, - приказала Широн, и меч громко рассмеялся.

В это мгновение по воздуху пробежала странная линия. Казалось, будто невидимые птицы улетели на предельно высоких скоростях, или, возможно, какой-то гигант без всякой формы царапал воздух, линия не имела цвета и формы.

Линия начала бешено прорываться сквозь стены и потолок.

Люди стали кричать. За дверью уже стояли вражеские солдаты.

Раздавались крики людей, которых швыряли словно мусор.

Так погибло несколько десятков человек.

Однако число солдат, ожидающих снаружи, было в десять раз больше.

Широн крикнула им:

- Отступайте. Никто не может победить Волшебный клинок Шламуффен!

Это было доказано, это не простая бравада. Оставшиеся солдаты были охвачены страхом и не могли двигаться.

- ...Вперед. Разве ваши жизни не дешевы?

Раздался голос. Услышали это солдаты или нет, но в отчаянии они бросились вперед.

- ...Тск.

Взмах Шламуффена. И снова несколько солдат упали, как марионетки у которых перерезали веревочки. Однако никто не остановился. Даже те, у кого была рассечена грудь, использовали свои копья словно костыли, чтобы идти вперед.

- ...Широн-доно.

Сзади заговорил канцлер Филиа. Дрожащими руками он держал свое копье. Он испугался той трагедии, происходящей снаружи, а также запаха разорванной плоти и крови.

- Не выходите!

- ...Но…

- Вы единственный, кто может судить меня!

Широн взмахнула клинком в третий раз. Линия клинка, танцующая в воздухе, унесла жизни еще большего количества солдат, чем раньше.

Солдаты, видевшие, что невозможно приблизиться, решили стрелять из луков.

Сотни стрел столкнулись с линией клинка, похожей на стену, и рассыпались.

- Луки ее не достанут. Вы должны ударить ее своими копьями.

В соответствии с голосом, доносившимся где-то сзади, солдаты размахивали копьями.

- Судить тебя будет не тот слуга, что стоит за тобой, Вечно смеющаяся принцесса. Судить буду я.

Из пустоты донесся голос. Этот голос принадлежал Волшебнику Вайзафу.

- Замолкни, Вайзаф.

- Умри, Широн.

Широн без малейшего колебания махнула мечом в направлении голоса.

С кровью, бесконечно льющейся на землю, битва только накалялась.

***

Прошло некоторое количество времени.

- Я ваш адвокат, исполнительный чиновник Роуми. Рад встрече.

- Рада познакомиться. Я Широн Бьякорниш.

Сидя на потертом деревянном стуле и одетая в тонкий халат, она представилась мужчине.

Ее длинные волосы, выкрашенные в цвет ситцевой кошки, выглядели так, словно за ними давно не ухаживали.

Ее босые ноги, покрытые грязью, казалось, слегка обморозились из-за холодного каменного пола комнаты.

Она была заключенной.

- ...Полагаю, вам это известно, но через шесть дней состоится суд вместе с Королем, канцлером, народным представителем, жрецами и Боевыми Библиотекарями. По сравнению со всеми ними, я буду вашим единственным союзником.

- Большое вам спасибо. Я прошу прощения за то, что вам пришлось пройти через столь тяжелую работу.

- Это нормально. Я отстаиваю законность судебной системы государства, - ответил исполнительный Роуми с серьезным лицом. - Я должен сказать, что понятия не имею, как вам избежать смертной казни. В какой-то момент конечно нашлись те, кто поверил в вашу невиновность. Однако из-за доказательств, которые вы сами и представили, они почти полностью исчезли.

- Ясно.

- Вас должны честно представить в суде.

- Хорошо.

Исполнительный чиновник Роуми оказался честным и серьезным человеком. Широн подумала, что это совсем не плохо.

- Чтобы уменьшить тяжесть наказания, вы должны сдаться. И еще вы должны упомянуть, что уничтожили этот отвратительный Культ потакания Богу и их лидера Вайзафа.

- ... Хорошо.

- Кроме того, существует факт того, что без вас мир был бы разрушен. Во время слушания всем придется хоть немного прислушаться к тем, кто захочет уменьшить ваше наказание.

- Понимаю.

- Вы должны подать детальную апелляцию. У вас есть на это право, а у меня есть возможность.

- Исполнительный чиновник Роуми-доно. Это грубый вопрос, но вы теряли того, с кем были знакомы?

- …

Исполнительный чиновник Роуми не смог ответить.

- Значит не теряли.

- Только людей, которых я знал внешне.

- Даже если мы объясним это все обыкновенной логикой, гнев народа не утихнет. Скорее, он будет только усиливаться. Это опасно.

- …

- Достаточно. Исполнительный чиновник Роуми. Я довольна.

- Вы собираетесь умереть?

- Я намерена предстать перед судом.

- ...Но почему. Вы… вы сказали, что довольны.

- Благодарю вас, но это неизбежно.

Выражение лица Широн было до странности спокойным, она совсем не выглядела так, как если бы боялась своей неминуемой смерти.

***

Хамюцу уже нашла два фрагмента Книги Широн вместе с записями террористов. По их словам, существовал и третий. Еще там были написаны следующие предложения:

«Одну часть Книги Святой оставили для Сигала Крукессы. Поскольку она нам не нужна, мы отдали ее бесплатно. Он может получить некоторую прибыль, используя лекарство от Драконьей пневмонии».

«Для нас деньги - это только средство, но для Сигала, похоже, они цель. Он, по всей вероятности, сделает ради них все, что угодно.»

На их ужасающем корабле находились люди, зараженные Драконьей пневмонией и запечатанные внутри кристаллов. Кроме того, нашлись некоторые свидетельства того, что в кристаллах недавно появились дыры.

Боевые Библиотекари начали действовать немедленно.

Хамюцу приказала разослать своих подчиненных в несколько мест, чтобы найти улики на Сигала Крукессу.

Хамюцу разъяснила историю Широн. Наконец она добавила:

- Кстати, ты знаешь о мече, которым пользовалась Широн?

- Не знаю.

- Ты действительно многого не знаешь. Что ж, в том, чтобы обучить такого человека, есть своя заслуга. Итак, этот меч называют «Вечно смеющимся волшебным клинком Шламуффеном».

Он использовался Ангелами-убийцами как оружие, еще меч может нападать или защищаться по собственной воле.

Говорят, что удары меча превосходят саму причину и следствие. Он разделяет причину «разреза» от следствия «стать разрезанным». Это, наверное, немного трудно понять. Проще говоря, он непроизвольно режет все, что приближается, и непроизвольно блокирует любую атаку. И это потрясающе.

Но с другой стороны, когда клинок не извлечен эта функция не работает, он слаб против внезапных атак.

Вот такое смешанное благословение.

Широн-чан нашла его запечатанным на дне какого-то озера и пользовалась им, но с тех пор как она умерла местонахождение меча неизвестно. Тебе интересно?

- ...Абсолютно нет, - честно ответил Колио. Его интересовала только сама Широн, поэтому меч, которым она пользовалась и находящийся вдали от нее, не имел никакого значения.

- Хм-м. Ну ладно.

На этом, похоже, история Широн закончилась.

Она говорила долго, но так как речь была упорядоченной, ее легко было понять.

- Что ты собираешься теперь делать?

- Об этом можешь не беспокоиться. Я что-нибудь придумаю.

- Да я не об этом. Я говорю о ее Книге.

Хамюцу с озабоченным видом почесала в затылке.

- Ну, об этом мы шаг за шагом позаботимся.

И она тут же сменила тему.

- Кстати, мне тебя жаль, Колио-кун. Ты влюбился в такую девушку. Но ты не сможешь поцеловать ее и ходить с ней на свидания, - мягко сказала она. В ее голосе явно не чувствовалась жалость.

- Согласно одной из версий, был кто-то кто угрожал Широн. Считалось, что это ложь, но судя по Книгам, которая есть у тебя и была у тех парней, кажется, что это правда. Наверное, Широн-чан следовала приказам этого парня Вайзафа.

Хамюцу продолжала чесать голову.

- Но даже так трудно поверить, что она не сделала ничего плохого. Широн несет ответственность за гибель более миллиона человек. Хреново конечно, что ее называют Вечно смеющейся Ведьмой, но она сама этого добилась.

- ...Это неправильно, - пробормотал Колио.

- Это не так. Широн определенно был частью потакания Б… Упс, я не должна была говорить об этом.

- ..?

- Извини, я все испортила. Широн безусловно сотрудничала с Вайзафом, хотела она того или нет. Дело не в том, что она не имела никакого отношения к тем событиям. Я правда так думаю, и конечно очень жаль, что это не имеет значения. Как бы мне ни было ее жаль, она должна быть наказана за свои преступления.

Колио возразил.

- ...Это неправильно. Преступления не было. Эта девушка не сделала ничего плохого.

- Ты действительно упрямый, любовничек. Если ты будешь слишком настойчивым, тебя возненавидят.

- Дело не в этом… она не сделала ничего плохого. Не имеет значения сколько сотен тысяч погибло… это не имеет никакого значения.

На виске Хамюцу вздулась жилка. Ее шутливый тон испарился.

- Вот как? Колио-кун, она правда не сделала ничего плохого?

- Потому что те, кто умер, не были людьми, они просто притворялись.

- Что ты хочешь этим сказать, любовничек? - спросила Хамюцу, и Колио объяснил.

- Люди - прекрасные существа. Никто не имеет права причинять боль или огорчать людей, они живут не причиняя никому боли и не принося никому огорчения. Но на практике существуют те, кого обижают или ненавидят. Хоть они и кажутся людьми, они вовсе не люди.

Люди ценны, но их подражатели нет.

Убийство или ненависть людям не прощается, но это не имеет отношение, когда речь идет о фальшивых людях, - сказал Колио. Хамюцу молча слушала его. Колио показалось странным, что она, еще совсем недавно говорившая без умолку, сидит молча.

- Ты сам до этого додумался?

- ...Нет. Меня этому научили.

- И тебе не кажется это странным?

- Не вижу в этом никакой проблемы.

- Почему?

- Потому что я бомба.

На этот раз слова немного его подвели, но Колио этого не заметил.

Хамюцу беспомощно почесала голову.

- Хм, я серьезно это ненавижу.

Хамюцу встала, покачиваясь.

Медленно сжав руку в кулак, она ударила Колио по лицу. Колио почувствовал, как от боли удара у него скрутило кости. Кровь, капавшая из носа, окрашивала нижнюю часть его лица.

- Глупыш. Только потому, что я была немного мила с тобой, ты снизил свою бдительность?

Ее тон радикально изменился. Хамюцу схватила Колио за воротник и высоко подняла.

- Такова моя истинная природа. Понимаешь?

Улыбка Хамюцу изменилась. Из мирной улыбки, похожей на человека, греющегося на солнышке, та превратилась в улыбку кошки, играющей с внутренними органами еще живой мыши.

- Сопляк. Я планировала убить тебя, но передумала. Я оставлю тебя в живых.

Сказав это, Хамюцу ударила его по лицу головой. Она держала его одной рукой и снова несколько раз ударила, словно забивая гвозди.

Лоб Хамюцу был тверд, словно сталь. Колио чувствовал, как его мозг немеет с каждым ударом, но он держался, стиснув зубы.

- Значит, ты даже не собираешься кричать. Ты уверен, что силен, прямо как взрослый.

Она отпустила тело Колио.

- Я просто хотела сказать, что не злюсь. Если бы я разозлилась, ты превратился бы в фарш, покрытый дерьмом.

Колио, лежавший лицом вниз, поднял голову в сторону Хамюцу.

- Единственное, что мне нравится в парнях подобных тебе, это то, что ты такой страстный и безрассудный. Поэтому я спрошу еще раз. Неужели Широн-чан прекрасный человек, а все остальные, кто не люди, могут просто умереть?

- Правильно.

- Значит, ты тоже должен умереть.

- Правильно.

- Тогда ладно. Я окажу тебе невероятно любезную услугу.

- А?

- Я заставлю тебя думать о людях хорошо.

Сказав это, Хамюцу с силой, подобную тискам, надавила на лицо Колио. Она даже не думала о нем как о сопернике той же лиги. Его словно растоптал великан.

- Не двигайся. Если ты пошевелишься, я сломаю тебе ребро. Если ты закричишь, я выколю тебе глаз.

Хамюцу прижала одну ногу к рукам Колио, а второй надавила на живот. Он не мог пошевелиться.

Она медленно расстегнула его рубашку.

Дьявольская рука легла на его теперь уже обнаженную грудь.

Она проникла прямо в его тело, он боролся с болью. Хамюцу смотрела на его состояние сверху.

- М-м, угх, гха-а, а-ах! - воскликнул Колио. Хамюцу сидевшая на нем не сдвинулась ни на дюйм.

- Какой ужас. Это такая простейшая конструкция. Воистину небрежная работа.

Щупая камень, будто он был весь в масле, Хамюцу осмотрела соединения медных проводов.

- Как насчет такого?..

Какая-то искра зажглась внутри грудной клетки, и оттуда повалил дым. Сопровождаемая шипящими звуками она с силой дернула руку.

Хамюцу держала в пальцах вакуумную трубку.

Когда она встряхнула ее указательным пальцем, на мгновение появилось и исчезло маленькое голубое пламя.

- Думаю, на этом все. Отныне эту бомбу нельзя использовать. Ты больше не бомба. Ты человек.

Не обращая внимания на Колио, который лежа пускал слюни, Хамюцу встала. Ее тон вернулся к нормальному.

- Увидимся, мальчик. Если ты выживешь, мы еще встретимся.

Хамюцу направилась к противоположной стороне крыши и приготовилась спрыгнуть.

Лежа, оглушенный Колио еле призвал свой голос.

- ...Подожди, подожди.

Хамюцу обернулась.

- Релия… жив ли Релия?

- Я не знаю, кто такой Релия, но ты единственная в этом городе бомба, оставшаяся в живых. Нет, неправильно. Не осталось ни одной бомбы.

- ...Понятно.

- Увидимся.

Хамюцу спрыгнула с крыши. Он больше не мог ее видеть.

***

- О нет.

Уйдя достаточно далеко, больше не было видно гостиницы и Колио, Хамюцу остановилась.

- В итоге я все равно рассказала о деликатных вещах, связанных с Культом потакания Богу.

Поскольку по началу она планировала его убить, она не возражала. Она должна была немедленно убить его. Но возвращаться было бы хлопотно. Кроме того, она уже пообещала, что оставит его в живых.

- ...Я запечатаю его воспоминания позже.

Сказав это, Хамюцу двинулась дальше.

У Хамюцу имелась дурная привычка откладывать простую работу, когда ей предстояла более серьезная.

***

Шокированный Колио сидел в своей комнате. Он чувствовал жгучую боль в груди, сопровождаемую тошнотой.

Но пустота, вызванная потерей его бомбы, была наполнена эмоциями.

Ты не бомба. Ты человек.

Мне кажется, Релия был бы рад это услышать, - подумал Колио.

Нет, скорее всего, он не был бы рад. В конце концов, он с самого начала жил как человек.

Ведь он не стал полноценной бомбой.

Колио погладил бомбу в своей изуродованной груди. Теперь, когда он потерял вакуумную трубку, являющуюся его ядром, она стала не чем иным, как бременем.

- ...Я человек? - пробормотал Колио.

И тут он понял.

А почему он решил, что он бомба? Он же верил, что люди - это существа без боли и печали.

Колио не хотел становиться человеком.

Пока он был бомбой, он ничего не боялся. Просто подумав «потому что я бомба», он мог развеять любые страдания и даже страх смерти.

Поскольку он все равно умрет, для него ничто не имело значения.

Но теперь, когда он стал человеком, боль от отсутствия цели и одиночество от того, что никто его не любит, тяжело давили на Колио.

У него не имелось ни надежды, ни свободы, ни счастья.

Казалось, его ноги вот-вот развалятся.

У него не было ни будущего, ни прошлого. Ему некуда было идти, и ничего важного для него не существовало.

Именно пустота управляла Колио.

У него остались только воспоминания.

Только воспоминания о Книге Широн.

Кто-то подошел и постучал в дверь. Это была хозяйка гостиницы.

- Можно с тобой поговорить?

- …

- Поскольку современный мир опасен, я не хотела бы вмешиваться в чужие дела.

- …

- Поэтому, честно говоря, я бы хотела, чтобы ты ушел отсюда.

- …

Не говоря ни слова, Колио начал собирать вещи.

Ему некуда было идти.