Хан-Су, спустившись на третий этаж, увидел свет вдалеке тёмного коридора. Из-за окружающей их тьмы яркие огни поезда были хорошо видны. И благодаря им, ему не нужно было искать обитателей этого этажа: перед поездом, свернувшись клубком, спала змея, а её кожа отсвечивала серебром.

«Шипастая Змея»

Она, как и любая змея питалась обычными животными, но в её рацион, в качестве альтернативного источника пищи, также входил металл Ютерий. Этот металл, перевариваясь у неё внутри, полностью растворялся и смешивался со специальной жидкостью, выходившей наружу в виде слизи между чешуйками на коже, которая покрывала всё тело и быстро высыхала на воздухе.

Эта тварь очень быстрая. А благодаря изменённой слизи, её кожа не только скользкая, но и чертовски крепкая.

Хан-Су посмотрел на свой Пудао, острая сторона которого практически полностью затупилась. Это был хороший Пудао, полученный им в качестве награды за уничтоженных гоблинов, поэтому он до сих пор оставался целым. Хмм, с таким оружием это будет проблемно. От парализующего яда есть польза, только если лезвие пробивает кожу. Вес и прочность тоже важны, но в первую очередь нужна острая кромка.

Тхэ-Сон и Санджин, на поясах которых висели кухонные ножи попятились, заметив взгляд Хан-Су.

«Процесс социализации этих ребят ещё далёк до завершения», – хмыкнув, подумал Хан-Су про себя, наблюдая за их действиями.

- Отдайте их мне, – сказал Хан-Су, глядя на их ножи. Одного ножа для Шипастой Змеи будет маловато. А они всё равно будут лишь мешаться.

- У тебя своё оружие есть… – глядя на Хан-Су, с недовольством пробормотал Санджин.

«Хмм, похоже он подумал о том же.» – подумал Хан-Су, удивлённо глядя на Санджина. И обращаясь уже к ним обоим спросил:

- Вы что, серьёзно собираетесь драться с этой змеёй?

Он был уверен, что они будут лишь наблюдать за его действиями, поэтому и попросил у них ножи. Он, в принципе, никуда не торопится и ему не составит труда вернуться в магазин, чтобы набрать ещё ножей. Но его удивило их желание сражаться, но, проследив за их взглядами, направленными на Шипастую Змею, он понял о чём они думают.

Шипастая змея была не очень большой – длиной всего около трёх метров. Несмотря на длину, её тело было меньше, чём у Земляных Русалок, но, кроме явного превосходства в скорости, она не внушала больших опасений. Но, на самом деле, их даже не стоит сравнивать. Эта тварь опасней всех Земляных Русалок второго этажа вместе взятых. Кроме скорости и прочной кожи она также обладает сильными мышцами, способными раздавить Земляную Русалку, а также острыми клыками и хваткими челюстей, которые намного превосходят обычных змей. Шипастая Змея – это хищник, который в качестве еды использует Земляных Русалок. Кроме этого, она чертовски умна, и, чтобы уменьшить численность атакующих, в первую очередь атакует самых слабых. У них даже не будет возможности поглотить собранные руны, так как им очень повезёт, если после первой атаки они будут ещё в состоянии пошевелить руками. Если они решат напасть на неё, то умрут прежде, чем успеют осознать это.

Ему нужно как-то успокоить этих парней. Нельзя чтобы жадность до рун мешала их здравому смыслу. Он слишком часто видел таких людей в прошлом во время группового фарма, которые присоединялись к группам лишь для того, чтобы урвать небольшую часть добычи, не задумываясь о грозящей опасности.

Эхх, была бы здесь Эрес – она хороша в убеждении. Но убеждение не его конёк – это слишком раздражает. Обычно Эрес действовала уговорами, но если они не срабатывали, то вперёд выходил Келдиан, угрожавший различными методами расправы. Если переговоры заходили в тупик, то вперёд выходил Кан-Тхэ, чтобы заставить их оппонентов уйти. Ну, а если не справлялся и он, то наступала очередь Хан-Су.

Веселье есть веселье, а работа есть работа. Но сейчас нет никакой необходимости проливать кровь. Он имеет дело с детьми, возраст которых едва составлял четверть от его.

- Выбирайте сами: либо я остаюсь здесь, и вы сражаетесь с этой тварью без меня, либо вы остаётесь здесь, а сражаюсь уже я.

- …

- Ну что, каков ваш выбор?

«Вот же ж сволочь, мы же вполне нормально охотились на втором этаже. Так какая муха его сейчас укусила?» – злился про себя Тхэ-Сон на внезапно изменившееся отношение Хан-Су. Даже не обладая психическими силами, он чувствовал, что добыча с этой змеи должна быть очень хорошей. А этот Хан-Су хочет забрать всё себе!

И когда Тхэ-Сон собирался что-то сказать, его опередили:

- Я остаюсь.

- Что? – оборачиваясь, переспросил Тхэ-Сон. И тем, кто решил остаться был Санджин, а не Михи.

- Эй! Неужели ты не понимаешь насколько он мелочный? Он же хочет кинуть нас, своих друзей, и забрать всю добычу себе! – нахмурившись торопливо сказал Тхэ-Сон, глядя на Санджина.

Друг. Хмм, какое хорошее слово. И хотя он не стал спорить с Тхэ-Соном, но в его понимании друзья – это те, кто разделяют вместе не только счастливые моменты, но ещё тяготы и невзгоды. А Тхэ-Сон, судя по всему, вкладывает в это понятие немного другой смысл.

- Я говорил, что не против, чтобы вы следовали за мной. Я никогда не говорил, что беру вас к себе в команду.

- … – услышав это, Тхэ-Сон мог лишь недовольно пялиться на Хан-Су, но ничего не мог поделать.

- Давайте остановимся. Если Хан-Су предлагает нам такой выбор, то это значит только одно - этот монстр, действительно, очень опасен, – сказала Михи.

Если бы он хотел забрать всё себе, то он бы просто избил их и отобрал руны. Но даже после того как Тхэ-Сон был ранен парализующим ядом, он не говорил таких слов. А это значит, что эта вроде бы безобидная тварь представляет реальную опасность. Тем более, если подумать, то этот монстр был единственным на всём третьем этаже, а уже одно это говорит о том, что эта змея далеко не заурядная.

Из-за своей жадности они забыли обо всём.

Тхэ-Сон, успокаиваясь, медленно приходил в себя и, сняв с себя ремень с ножами, протянул его Хан-Су.

- Вот, здесь шесть ножей.

Хан-Су тут же начал наносить на лезвия парализующий яд.

Несмотря на то, что Земляные Русалки служили источником пищи для Шипастой Змеи, их парализующий яд, в качестве нейротоксина, прекрасно сработает и на мышцах змеи. Причиной, по которой он не действовал было то, что Земляные Русалки были в её желудке, способном переварить даже Ютерий.

- Возвращайтесь на второй этаж и продолжайте фарм с Земляных Русалок. Фармить нужно всегда, – закончив подготовку и застегнув ремень с ножами на себе, сказал Хан-Су, обращаясь к Тхэ-Сону, Санджину и Михи.

- Ты ведь и не планировал пройти с нами весь путь? – сквозь зубы спросил Тхэ-Сон, глядя на Хан-Су. Ему казалось, что их просто использовали.

«И как я мог забыть таких забавных "друзей"?» – усмехнувшись, подумал Хан-Су. Он хорошо помнил, как они следовали за ним в прошлом, но они разделись на пути к станции и больше он их не видел. «Как же вам повезло, что здесь нет Келдиана, хотя он бы никак не смог оказаться здесь.»

Вспомнив Келдиана, который прямо сейчас блуждает где-то в красной области, Хан-Су рассмеялся. Если бы на его месте был Келдиан, то он бы заманил их в ловушку и забрал бы всё, что они успели собрать. И это ещё одна причина, по которой в прошлое отправили Хан-Су, а не его.

Он всё время движется вперёд, но выбирает для этого не лучшие методы.

- Поднимитесь повыше, иначе ваши барабанные перепонки могут не выдержать, – думая о Келдиане, сказал Хан-Су и рванул к Шипастой Змее.

Поднимаясь наверх они услышали ужасающий крик и поняли, почему Хан-Су отправил их обратно.

***

Шипастая Змея мгновенно собрала всё своё тело и напряглась словно пружина. А затем из её пасти с невероятной скоростью выстрелил поток воздуха.

Кхееееееееееек!

Атака содержала небольшое количество магии. Её сила была не очень большой, но следующая за ней ударная волна была направлена на то, чтобы опрокинуть и оглушить противника, разрушив его барабанные перепонки.

- Ух…

Михи, Санджин и Тхэ-Сон, поднимавшиеся по лестнице, зашатались от ударной силы, дошедшей до них через весь коридор третьего этажа.

Но Хан-Су, заметив напрягшиеся мышцы живота и шеи у змеи, успел закрыть уши руками. Основная сила удара пришлась на руки, но сработало сопротивление магии, уменьшая повреждения.

Отлично. Хан-Су, не потеряв равновесия, быстро убрал руки от ушей и, схватив ножи, атаковал оставшееся ненадолго без защиты тело Шипастой Змеи. Её кожа была очень прочной, но между чешуйками должны быть небольшие пробелы, через которые постоянно вытекает усиленная Ютерием слизь. Ему удалось воткнуть ножи с парализующим ядом точно в эти щели. Отлично! Три ножа воткнуты.

По всему телу змеи было расположено 5 крупных спинномозговых нервов, которые контролировали всё её тело. Воткнув ножи в нервы, Хан-Су быстро отступил. Шипастая Змея, с тремя торчащими ножами, вновь собирала своё тело в пружину, но делала это уже заметно медленнее. Как он и думал, яд отлично показывает себя на начальном этап.

Звери и другие расы на более поздних этапах обладают невероятным сопротивлением и регенерацией, из-за чего большинство ядов становятся бесполезными. А если они ещё и могут использовать различные навыки, то всё становится куда сложнее. Но на начальных этапах, когда монстры ещё не слишком большие и не обладают достаточным сопротивлением, яд показывает себя просто замечательно. Ведь если бы он не раздобыл яд, то даже ему пришлось бы приложить массу усилий, чтобы расправиться с Шипастой Змеёй.

Ну что ж. Это будет не сложно.

И хотя змея успела цапнуть его, когда он вставлял последний нож, но из-за его высоких характеристик кровотечение скоро остановится само по себе.

Хан-Су атаковал снова и, воткнув ещё два ножа в тело змеи, добил её шестым, воткнув его в основание пасти.

- Хмм? – издал Хан-Су заинтересованный звук, осматривая выпавшую руну с навыком, лежащую среди других рун, усиливающих характеристики.

«Ударная Волна Шипастой Змеи»

Чтобы использовать этот навык необходима мана, а ему ещё не попалась подходящая руна. Но если найти руну с маной, за время пребывания в зоне обучения, то можно довольно эффективно применять различные тактики. И хотя область воздействия не велика, но это всё равно весьма эффективно.

«Всё так, как я и предполагал. Чём сильнее монстр, тем лучше награда…» – осматривая руны, размышлял про себя Тхэ-Сон, медленно приблизившийся к Хан-Су вместе с Санджином и Михи.

- Ты собираешься использовать этот навык? – пробурчал Тхэ-Сон, с завистью глядя на Хан-Су. Если он получит ещё и навык, то он станет и вовсе недостижимым для них. Чёрт побери!

- Я не собираюсь использовать его, – ответил Хан-Су, качая головой. Он ограничен семью навыками, так зачем ему что-то вроде этого?

- Что? – воскликнул Санджин и добавил - Значит я могу воспользоваться им?

Если он не планирует использовать эту руну, значит он отдаст её кому-то из них?

- Зачем он тебе? Будет куда лучше, если он достанется мне… – нахмурившись сказал Тхэ-Сон, обращаясь к Санджину.

- Народ, вы о чём? Я собираюсь продать его.

- А?

- Я продам эту руну с навыком тому, кто предложит наибольшее количество рун.

- …

- И если купите её сейчас, то получите 5% скидку, – смеясь, сказал Хан-Су и потряс рукой с рунами на запястье.

- Может ты продашь его в рассрочку?

- Только при наличии гарантий. Но вы можете скинуться.

- …

Они скривились от одной мысли о том, что каждому из них придётся скинуть все собранные руны, лишь для того, чтобы навык достался кому-то одному из них.