Я проснулся оттого, что птичий щебет за окном защекотал мне уши.

Я переживал, что часть моей усталости будет всё так же нависать надо мной, но сел и обнаружил, что сон не оставил от неё ни следа.

Я с гордостью могу сказать, что с самого рождения и по сей день не прожил ни одного дня порядочно, однако чем меня жизнь не обделила, так это способностью быстро восстанавливать силы. Молодость замечательна. Я распахнул окно и наслаждался утренним ветерком.

Пока я радовался прохладному утру, зевая, поднялась Эфи. На этом закончился мой утренний покой.

— …Ты рано встала сегодня.

Без намёка на оживление ни на лице, ни в голосе, я сказал Эфи свои первые слова за день. Она протёрла веки и протянула: «Доброе утро…» Я импульсивно тоже сказал ей: «Доброе», — в ответ.

— Куда мы пойдём сегодня? — всё ещё сонным тоном спросила Эфи.

— Посмотрим… Я наведу справки в городе. Ты отсидишься в особняке…

— Нет! — отказалась она, прежде чем я закончил. Чувствовалось, что она, как и раньше, не особо довольна моими предложениями. У неё уже начался переходный возраст?

— Мы должны держаться вместе! — всё сильнее напирала она. Когда я был ребёнком, я никогда так не упрямился. Ну, хотя, я не был маленькой девочкой.

Ну вот честно, что она будет делать, если мы разделимся в этом огромном городе, и она потеряется? Она понимает, что она дракон, и что для кучи людей по всему миру она объект исследований?

— Я куплю сегодня что-нибудь ещё.

— Ладно!

…Не могу решить, легко или сложно с ней справляться. Боже. Обнадёжив себя тем, что эта перебранка не затянулась, я расслабил плечи.

Кстати говоря, я слышал о том, что драконы не могут полностью насытиться человеческой пищей. Тогда почему Эфи так сильно любит сладкое? Ещё до того, как мы прибыли сюда, я скормил ей довольно много лжи, так что, полагаю, она не должна была так скоро проголодаться.

— Хорошо бы конфет!

— Конечно, — ответил я, практически не слыша её.

В ней было ещё столько загадок.

Для большей уверенности я попросил дворецкого Фила приглядывать за Эфи и оставил её в особняке, направившись исследовать город.

Сегодня я всерьёз начну поиск Синей Птицы.

Я задумался, с чего бы мне начать… вдруг кто-то сзади несильно хлопнул меня по спине.

— Эй, путешественник! Какое совпадение, что я снова вас вижу. Уверен, это просто потому, что я хожу каждый день в одни и те же места! Вахаха!

Я обернулся и увидел всё того же бородатого мужчину. Для такого большого города, в котором столько жителей, мы и правда часто встречаемся.

Учитывая наши предыдущие разговоры, он, казалось, достаточно знал о городе, так что, возможно, и о Синей Птице имел представление.

— О, добрый день! Действительно, мы снова пересекаемся. Видите ли, я приехал сюда, чтобы взглянуть на Синюю Птицу. Сэр, вы, случаем, не знаете что-нибудь о ней? — спросил я, улыбаясь, таким веселым голосом, что даже сам словил себя на мысли о том, насколько он идиотский.

Прожив немного с подобной личностью, которую можно было бы взять в качестве примера для подражания, я, казалось, мог бы разыграть и более дурацкий спектакль.

— О, Синяя Птица, ясно. Да, она в этом городе, верно. Хоть я никогда и не видел её. Тем не менее, именно она причина того, почему все в этом городе так счастливы, правда с некоторыми исключениями!

— Некоторыми… исключениями?

Это сразу привлекло моё внимание. Может именно с этим связано то надоедливое предчувствие чего-то, прилипшее ко мне по приезду в этот город.

— Ох… Ну, не стоит говорить об этом громко…

Он наклонился, прикрыл рот своей большой ладонью и поднёс лицо к моему уху.

— Этот город не кажется тебе немного странным? Большинство горожан простодушны и беззаботны, как я, счастливые люди. Но я уверен, что вы заметили нескольких более мрачных личностей.

Мне вспомнился вчерашний разговор старушек. Такие люди вряд ли бывают редкостью в других городах, но здесь они действительно смотрелись неуместно.

— Знаете, ходят слухи, что все они монстры, принявшие человеческое обличье. И иногда они появляются, чтобы напасть на этот мирный городок. Так что путешественникам вроде вас лучше сторониться их.

Закончив говорить, мужчина сразу же выпрямил спину и громко рассмеялся. Я был несколько смущён резким изменением настроения.

— Ну, так или иначе, вам не о чем беспокоиться. Ох, вы ведь сказали, что ищете Синюю Птицу? Ну, я слышал, что раз в неделю она появляется в городе.

— Раз в неделю?..

Хоть он и сказал, что она находится здесь, похоже, её не встретить слишком часто. Таким образом, узнать, существует ли она на самом деле, в короткие сроки достаточно трудно?.. Поблагодарив мужчину и удалившись, я начал размышлять

Раз я не знаю, когда Синяя Птица появлялась в последний раз, мне, вероятно, придётся оставаться в этом городе, по крайней мере, на неделю. Может быть, я должен был привезти побольше денег.

С тех пор, как я начал жить с Эфи, мой бюджет вечно страдал. Когда я жил один, я был волен решать, пропустить ли пару приёмов пищи или ещё что-нибудь, но теперь так не могу. Чувствую себя домохозяйкой, борющейся за сохранность финансов.

Такой опыт я никогда не решился бы получить до того, как встретил Эфи.

— Голова болит…

Я приложил пальцы к виску и ждал, пока боль утихнет.

Тот мужчина сказал, что этом городе есть жители, что беззаботны и счастливы, и те, что таковыми не являются. И со временем распространился слух о том, что последние тайно являются монстрами…

Пройдя немного по главной улице с вереницей различных магазинов, я решил попытаться понаблюдать за случайными прохожими.

В самом деле, лица большинства людей сияли, но иногда попадались персонажи с поразительно злобным выражением. Но я не видел ни одного нейтрального человека.

С одной стороны, эти мрачные люди вряд ли выглядят таковыми из-за низкого уровня жизни. Также маловероятно и то, что они поражены какой-либо болезнью, являются уголовниками или имеют значительный разрыв в зарплате с остальными горожанами. Была какая-то иная причина разницы в выражениях их лиц, но я не мог назвать её причину с первого взгляда.

— Может, это связано с Синей Птицей?..

Тот мужчин рассказал мне, что они счастливы благодаря Синей Птице.

Значит ли это, что все эти люди не получили благословление Синей Птицы? Если так, то что послужило причиной?

Чем дольше я размышлял об этом, тем запутаннее становилась загадка. Я по-прежнему работал с мизерным количеством информации.

Я взглянул на солнце, определяя, сколько времени потратил. Вполне достаточно. Идет лишь второй день поисков, так что неудивительно, что я ещё неловко обращаюсь со сведениями.

Со стоном я двинулся вперед.

Хотя, я должен был поинтересоваться, насколько больших размеров Синяя Птица. Искать маленькую птичку в таком большом городе — полнейший ужас. Как только отыщу её, я обязательно задеру до небес цену за сведения для информатора в шляпе.

Переполненный подобными мыслями, я продолжил идти.

***

— Ты долго жила тут, госпожа?

Поющая леди немного подумала над моим вопросом. Наклонив голову, она ответила с сомнением в голосе:

— Да, в течение долгого времени. Я очень счастлива в этом городе. Поэтому я не могу даже подумать о том, чтобы жить где-то ещё.

Она нежно улыбнулась мне. Улыбка поющей леди была действительно прекрасна. Как её пение, да и она сама.

— А ты откуда приехала, Эфи?

Её неожиданный вопрос удивил меня.

…Откуда я приехала?

Я вспомнила своё рождение. Я видела округлившиеся глаза папы… э-э, Ала. Но после этого мы много где были.

— Хмм… Откуда? Много откуда!

После моего ответа лицо леди выразило любопытство, но она сразу же улыбнулась.

Ал велел не отвечать, если люди спросят меня о прошлом, но, наверное, такой ответ бы сгодился. Эфи всегда держит обещания!

— Верно, ты говорила, что вы путешественники. Я была бы рада, если бы тебя тоже порадовал этот город.

Сразу после слов леди дверь особняка скриииипнула.

— Ал!

Из-за двери появился Ал. Когда он увидел моё лицо, он по какой-то причине немного вздрогнул.

— Ты хорошо вела себя?

— Да!

Может быть. Я сегодня гуляла вокруг особняка, где господин дворецкий сказал мне: «Я удивился, когда ты вдруг исчезла», — и говорила с поющей леди, а так же с кучей людей, которые уже разошлись по домам. Думаю, это и есть «вести себя хорошо»!

— Я хорошо себя вела!

— Ты… Не повторяйся, — Ал почесал голову.

Брови Ала нахмурились; так происходило довольно часто. Интересно, а что это значит?

Интересно… Может, он удивился, что я слышала, что он сказал?

— Эхехе!

Тогда, полагаю, я должна гордиться! Я выпятила грудь, и Ал нахмурился ещё сильнее, чем прежде.

— Ааа… – широко зевнула я. Я много гуляла вокруг особняка и много говорила, так что, возможно, я в своём роде устала.

— Боже, возможно, мы слишком долго разговаривали. Становится поздно. Эфи отлично вела себя, не волнуйтесь. Я завидую, что у вас есть такая замечательная сестра!

— Ох, просто она часто доставляет мне проблем… Хахаха.

Ал ответил госпоже другим голосом и с другим лицом, чем до этого. Это была и правда странная черта Ала. Я считаю, что его слова скорее всего фальшивы, но не могу различать ложь Ала.

— Ну, прошу меня простить на сегодня! Спокойной ночи.

— Спокойной ночи!

Я помахала рукой, провожая взглядом поющую леди, и она махнула в ответ.

После того, как госпожа удалилась, вернулся обычный Ал.

— …Возвращайся в комнату.

Он с усталым видом взял меня за руку, и я поспешила вперёд, осторожно, чтобы не споткнуться.

Вернувшись в комнату, сначала Ал снял свой пиджак, а затем повалился на кровать.

Я тоже любила валяться на кровати, потому что она такая мягкая и удобная. Я обрадовалась, когда заметила сходство между собой и Алом.

— Ох, точно, я ведь не отдал тебе. Вот тебе подарок. Только одну перед сном. Остальное завтра.

— Ваа! Спасибо!

Ал протянул мне несколько круглых конфет в милом маленьком мешочке, я взяла одну и положила её в рот.

Перекатывая её языком, я оценивала вкус. Сладостями особо не наешься, но определённо сделаешься счастливее. И когда я делаю радостное лицо, Ал иногда немножко улыбается, как я и люблю.

— …Ну, давай подведём итоги за день.

— Ладно!

Всякий раз, когда мы приезжали в город, чтобы исследовать его, и действовали раздельно, мы рассказывали друг другу о том, что с нами происходило, прежде чем пожелать спокойной ночи.

С кем я говорила, что нашла … Он сказал сообщать ему всё, так что я рассказала о том, как бродила вокруг особняка, и о том, о чем говорила с поющей леди.

— Что-нибудь бросалось в глаза, когда ты исследовала особняк или говорила с певицей?

Сделав паузу, чтобы дать хороший ответ, я прикрыла глаза и попыталась вспомнить.

Особняк был… большой? Это, скорее всего, не странность. Не было и статуй странного пожилого мужчины, как в прошлом городе.

О чем я говорила с леди… Она сказала, что любит этот город. Это тоже не особо странно, верно?

— Эмм…

Но между тем, что я считала странным и тем, что странным считал Ал, была некоторая разница. Как и обычно, я рассказала ему всё.

Когда я закончила, Ал кивнул пару раз:

— …Ясно. Думаю, мы можем вполне уверенно сказать, что сегодня узнали совсем немного.

Из-за того, что я слишком много болтала, я ещё раз широко зевнула. Я очень устала сегодня…

— Ладно, можешь спать. До завтра.

Ал погладил меня по голове и быстро нырнул под своё одеяло.

— Спокойной ночи, Ал!

— Ага, спокойной ночи.

Наши последние слова за день. Он всегда сильно тупит, но если пожелаешь ему доброго утра, он скажет: «Доброе утро», — в ответ, а если сказали: «Доброй ночи», он тоже ответит: «Спокойной ночи».

Так что, думаю, Ал должен быть хорошим человеком. Кивнув самой себе, я залезла под своё одеяло и закрыла глаза.

Надеюсь, завтра день будет похож на этот.