Душа Каузе чувствовала себя так, как будто её пропустили сквозь чудовищную мясорубку, затем просеяли через мельчайшее сито и в довершение промыли в сотне кипящих кислот. Сила его сознания в сочетании со способностью котла манипулировать душами позволила Хань Шо извлечь весь жизненный опыт Каузе — даже воспоминания, которые он забыл. Пока есть хоть крупицы этого остатка, Хань Шо сможет использовать очистку душ, чтобы восстановить его.

Сознание Хань Шо распространилось в разуме Каузе, как паутина, которая вцепилась в его душу, выкапывая воспоминания из глубин его психики. У Каузе, который был культиватором такого уровня, больше не было установленной продолжительности жизни. За свою долгую жизнь он испытал множество определяющих моментов, поэтому Хань Шо потребовалось два дня, чтобы как следует прочесать все его воспоминания. В конце концов, Каузе прожил десять тысяч лет, так что у него был целый океан переживаний, из которых стоит извлечь полезную информацию.

Хань Шо не интересовался его повседневными делами, и он не был каким-то извращенцем, которому нравилось заглядывать в самые личные моменты, поэтому он сосредоточился на своей цели во время поиска. Что-то, относящееся к выживанию Охотников за Богом, несомненно, входило в число самых важных мыслей Каузе, которые обычно сияли ярче других. Они быстро пронеслись мимо него, прежде чем тот, кого хотел Хань Шо, всплыл перед ним.

Его сознание обернулось вокруг этой глубокой памяти и применило очистку души, чтобы воспроизвести воспоминания. Это было что-то, что произошло много веков назад, относительно недавно по тому времени, в котором они жили. В то время Каузе еще не стал Сверхбогом или Охотником за Богом и был всего лишь вождем племени Доминиона Жизни.

Он не только не был Охотником за Богом, но и подвергал их жесткой дискриминации. Однажды, когда он столкнулся с Охотниками за Богом в Доминионе Жизни, его предал двоюродный брат из своего племени. И тогда Охотники за Богом его поймали в ловушку в долине.

Прошло совсем немного времени, прежде чем соплеменники пришли за ним. Но все они были быстро убиты Охотниками за Богом, включая его жену и ребенка, в то время как его сдерживали другие Охотники за Богом. Он был бессилен что-либо сделать, наблюдая, как его жена подвергается насилию, а его сын был четвертован. Это было что-то, что осталось в его воспоминаниях.

Гегемон тогда был высшим богом только поздней стадии, но Каузе был высшим богом ранней стадии, и у него не было другого выбора, кроме как принять это, не имея возможности что-либо с этим поделать. До этого он был тем, кто активно выслеживал Охотников за Богом в различных городах Доминиона Жизни, что сделало его их заклятым врагом. Однако Гегемон владычества Жизни сумел схватить его, благодаря чему Каузе кое-что узнал об Охотниках за Богом.

Этот человек сказал ему, что Охотники за Богом являются неотъемлемой частью Элизиума. Существование каждого отдельного бога привело бы к слишком большому количеству энергии соответствующего типа. Если тип энергии в Элизиуме превысит порог, баланс энергии изменится и отрицательно повлияет на Сверхбогов Квинтэссенции.

В качестве результата он сказал Каузе, что Охотники за Богом никогда не исчезнут из Элизиума, поскольку их присутствие помогло сократить количество богов в Элизиуме, чтобы предотвратить такое событие. По сути, они были средством борьбы с вредителями для Квинтэссенции Сверхбогов. Он отрицал всякое оправдание действий Каузе, называя их глупой затеей. Бог Жизни позволил разразиться битве между Богами и Охотниками за Богом. Даже смерть его собственных подчиненных была неплохим событием.

В конце концов, Каузе удалось выжить. Стражам из разных городов Доминиона Жизни удалось сделать это в самый последний момент и спасти Каузе после того, как была поглощена лишь часть его божественной силы. Потеряв так много, его силы сильно уменьшились. Вернувшись домой, он увидел, что его двоюродный брат-предатель занял его место и стал новым вождем племени. Излишне говорить, что Каузе был легко побежден и изгнан из племени.

Когда предательство восторжествовало, его семья была уничтожена, а он лишился власти, он полностью изменился и отказался от своей веры в Бога Жизни. Ради мести он стал одним из самых безумных Охотников за Богом. Он начал с убийства более слабых богов и медленно восстановил свою собственную божественную силу. За столетие ему удалось убить своего кузена, а также других соплеменников, отвернувшихся от него. Даже Гегемон, который когда-то поработил его, не смог спастись. Каузе мучил свою душу, отравляя ее ядовитой местью в течение двухсот лет, медленно сжигая ее, чтобы причинить как можно больше страданий врагам. Он стал новым Гегемоном Доминиона Жизни и быстро набрал силу, чтобы стать сверхбогом.

Хань Шо выдохнул, старательно удерживая душу Каузе в особом углу котла. Он использовал силу котла, чтобы стереть нечистоты из своей души, оставив после себя только чистейшую сущность своего понимания тайных законов жизни для Хань Му.

Хань Шо вздохнул, понимая, что он тоже жалкая душа. Узнав об этом тяжком жизненном опыте, Хань Шо больше не испытывал ненависти к Каузе. Он был такой же жертвой обстоятельств и отчаяния. В конце концов, у него не было возможности отомстить после потери власти. Ему нечего было терять после того, как у него отняли все, в том числе его многолетнюю судьбу. Поэтому неудивительно, что он сделал то, что он сделал.

— Отец, так всё же есть причина для существования Охотников за Богом? — спросил Хань Хао, как только Хань Шо передал ему все, что мог.

Кивнув, Хань Шо сказал:

— Слишком много богов вызовет появление слишком большого количества энергии. Когда любой из двенадцати типов вырастет слишком сильно, это приведет к тому, что не нравится Сверхбогам Квинтэссенции. Охотники за Богом существуют, чтобы поддерживать этот баланс.

Хань Шо немедленно вспомнил о предстоящей битве, которая произойдет перед открытием Этернии, упомянутой Богиней Судьбы и Богом Света, которая приведет к смерти еще большего количества богов. Была ли смерть богов еще одним предварительным условием открытия Этернии? В Элизиуме регулярно происходили грандиозные битвы, во время которых пало много богов. Многие талантливые гении погибли, не успев полностью раскрыть свой потенциал.

И во все эти решающие моменты Богиня Судьбы появлялась, чтобы все успокаивалось. В то время Хань Шо не знал, почему это продолжалось, именно почему богиня ждала, пока пройдут годы борьбы, прежде чем вмешаться, чтобы разрешить конфликт. Частично ответ на этот вопрос был найден в воспоминаниях Каузе, которые подтвердили некоторые догадки Хань Шо.

— Баланс? — внезапно сказал Хань Хао, — Отец, ты имеешь в виду, что Двенадцать Великих Сверхбогов молчаливо позволяют существовать Охотникам за Богом?

— Я уверен, что ты видел, насколько могущественны Иуда и Нестор. Любой из них сможет уничтожить всех Охотников за Богом в Двенадцати Божественных доминионах. Не говоря уже о том, что Андрина сказала, что даже Богиня Судьбы не уничтожила Охотников за Богом, которые убили ее возлюбленного. Сама Андрина чуть не умерла от истощения. Однако богиня ничего с этим не сделала. Я считаю, что объяснение Каузе заслуживает внимания. Нет причин, по которым Двенадцать Великих Сверхбогов допустили бы существование Охотников за Богом, если бы для них не было веской причины.

— Это означает, что даже если я объединю Охотников за Богом и нападу на Двенадцать Божественных. Доминионы, Двенадцать Великих Сверхбогов не будут вмешиваться в мои дела?! — сказал Хань Хао, и его глаза загорелись.

— Если ты будешь действовать в их интересах, они, естественно, ничего с тобой не сделают, — поразмыслив, Хань Шо продолжил: — Однако боги, живущие в Двенадцати Божественных владениях, наделяют их силой своей веры. По сути, они нуждаются в этой силе, но также не могут позволить, чтобы число богов стало слишком большим, соблюдая прекрасный баланс. А потому, твои действия ограничены. В противном случае Двенадцать Великих Сверхбогов обратятся против нас, а мы по-прежнему не сможем им противостоять. Поэтому ты должен быть осторожен.

— Понятно, Отец. Я так и сделаю.

В этот момент издалека послышались два пронзительных крика. Вскоре к Хань Шо пришли Салас и Васир. Салас выглядел довольно взволнованным, когда сказал:

— Брайан, божественные стражи Двенадцати Божественных владений наступают в Предел. Похоже, они здесь, чтобы разобраться с нами и Охотниками за Богом.

Хань Шо кивнул:

— Если они хотят сохранить баланс, нельзя допустить, чтобы Альянс Охотников за Богом стал слишком могущественным. Вероятно, их сейчас слишком много, поэтому они пытаются сократить их число.

— Что нам делать, отец?

Хань Шо посмотрел на ужасных Охотников за Богом, которые потеряли своих семерых Гегемонов. Они сказали хором:

— Ты новый лидер Охотников за Богом. Потому сам решай, что делать.

— Понятно, — мрачно сказал Хань Шо.