- Встаньте, встаньте! - с энтузиазмом позвал двоих человек-гора. Вскоре после этого он вышел из лифта и с большой сердечной улыбкой сказал Хань Шо:

- Брайан, ты наконец пришел. Мы ждали этого дня почти десять лет!

Большой толстяк был очень гостеприимным. Хотя он впервые встретился с Хань Шо, он вел себя так, словно знакомство продолжалось целую вечность. Он не отгораживался от собеседника, как обычно при встрече с незнакомцем. Это застало Хань Шо врасплох.

Хань Шо вернул любезность. Он тоже хихикнул, сказав:

- На меня охотились несколько лет, а потом я попал в подлую, низкую ловушку Церкви Света, поэтому я не мог найти время до сих пор. Но я здесь!

- Ха-ха, молодежь действительно порождает героизм! С того самого дня, как я впервые вступил в эту должность, я хотел покончить с этими тремя старыми вещами Церкви Света. Однако мне не удалось достичь этой цели в течение нескольких сотен лет. Но неожиданно, вам, всего за десять с небольшим лет, удалось достичь нашей цели. У меня нет выбора, кроме как признать, что я старею! - когда он и его сияющее лицо приблизились к Хань Шо, это было так, как будто огромная мясистая гора сместилась, чтобы заблокировать палящее солнце, оставляя обширную тень на песке.

- Тогда наши цели совпадают, - с радостью сказал Хань Шо.

- Конечно! Мы все на одной стороне. Это было правдой с самого начала! - подчеркнул большой толстяк, излагая точку зрения для обеих сторон.

Хань Шо улыбнулся и не сказал ни слова. Он никогда не считал себя одним из членов Церкви Бедствия. Церковь Бедствия, однако, по причинам, связанным с Костяным Посохом, уже давно признавала его одним из своих. Хань Шо снова остался между смехом и слезами.

- Давай спустимся. Поскольку ты впервые посещаешь нашу штаб-квартиру, я попрошу кого-нибудь провести тебя по объекту. Это был долгий путь, и ты, должно быть, устал. Иди прими ванну и отдохни. Мы можем поговорить о делах позже, когда ты почувствуешь себя комфортно, - сказал Папа Церкви Бедствия и с улыбкой повел Хань Шо к лифту. Затем он повысил голос и проинструктировал одного из людей в лифте:

- Белинда, у тебя есть возможность познакомиться с Брайаном. Я даю тебе это задание. Хорошо служи Брайану и следи за любыми нуждами.

- Поняла, ваше Святейшество! - с уважением ответила женщина, которая вышла на поверхность вместе с большой толстушкой.

Округлые щеки, высокий прямой нос и маленькие розово-красные губы. Под ее тонкими изогнутыми бровями была пара голубых глаз, таких же ярких, как сапфиры. У нее была светлая белая кожа, изящная и сладострастная фигура - все характеристики, которыми должна обладать красавица. К сожалению, зеленовато-черное родимое пятно на ее левой щеке было слишком заметным, что сильно ухудшало ее общую привлекательность. Это была Белинда, первый член Церкви Бедствия, которую встретил Хань Шо.

Хань Шо мысленно похихикал: через много лет снова встретиться с этой женщиной-алхимиком. Он все еще помнил, что когда он впервые встретил Белинду, то был глубоко потрясен тем големом, которого она произвела, а также многим другим, связанным с ней.

Теперь Белинда, казалось, была в страхе и почтении, когда встретилась с Хань Шо. В то время она пыталась убить Хань Шо и впоследствии некоторое время держала его в плену. Но когда они встретились снова на этот раз, тот стал персонажем, которого она не могла себе позволить оскорбить. Ее беспокоило, что Хань Шо все еще может злиться на нее и, следовательно, каким-то образом отомстить.

Рядом с Белиндой стоял великий темный маг Эдвин. Он посмотрел на Хань Шо явно заискивающим образом, поклонился и сердечно сказал:

- Лорд Брайан, Белинда и я будем сопровождать вашу светлость в ознакомительной поездке по штаб-квартире.

Как и Белинда, Эдвин был одним из первых экспертов Церкви Бедствия, с котоым Хань Шо пересекался. Когда-то давно в Солнечной Долине этот темный великий волхв старался изо всех сил охотиться на Хань Шо. Однажды он был оскорблен Хань Шо злыми словами.

Хань Шо посмотрел на пару, которую не видел много лет, кивнул им с улыбкой и сказал:

- Давно не виделись!

- Действительно, долгое время. Ха-ха, я думал, что ваша светлость забыли о таких ничтожествах, как мы! - с горечью ответил Эдвин.

- Как я мог! Вы двое - одни из первых, кого я встретил в Церкви Бедствия. Не так легко забыть что-то подобное.

- Эдвин, хорошо служи Брайану. Это честь, оказанная тебе. Ты понимаешь? - отвратительный старик, развивающий элементальную энергию тьмы, наставлял Эдвина задумчивым тоном. Обладая силой полубога, он пугал Эдвина.

- Понял, господин! - поспешно ответил Эдвин.

- Брайан, пожалуйста, заходите внутрь. Чувствуйте себя как дома. Вам всегда рады здесь, - после напоминания напуганному Эдвину, тощий старик тихо рассмеялся, почтительно повернул тело в сторону и указал Хань Шо на лифт. Тот принял к сведению благоговейное и уважительное отношение господина Эдвина к нему и, кивнув, вошел туда с улыбкой.

С Папой Церкви Бедствия, сопровождающим его лично, Хань Шо и группа медленно спустились к подземному штабу, используя лифт. Наблюдая за окружением своими глазами, он использовал свое сознание, чтобы ощутить чудодейственные энергии в границах, которые окружали подземное сооружение.

- Этот объект был впервые создан несколько сотен лет назад. Во время величайшей нужды нашей Церкви мы столкнулись с натиском каждой страны на Глубинном Континенте во главе с Церковью Света. В течение этого времени нам приходилось постоянно бродить как бездомной собаке. Из-за отсутствия лучшего варианта мы наконец обосновались здесь и с тех пор остаемся под землей. Ха-ха, но благодаря вам я верю, что это скоро изменится. Вы, как хозяин Костяного Посоха, являетесь надеждой, в которой нуждается наша Церковь, - объяснил Папа краткую историю этого сооружения, когда они спустились в землю.

- Репутация и слава Церкви Света в наши дни катастрофически упали. Их понимание на Глубинном Континенте неуклонно ухудшается. Кроме так называемой «святой» на их священной горе, у них, вероятно, нет ни одного выдающегося эксперта. Я верю, что скоро им придет конец, - спокойно сказал Хань Шо Папе. Они были похожи на двух старых друзей.

- Да, все благодаря тебе! - толстяк тактично похвалил Хань Шо. Будучи Папой Церкви Бедствия, он был выдающимся в своем поведении и способах обращения с людьми. И очень проницателен в своей речи.

- Не за что! - ответил Хань Шо.

Хань Шо и Папа непринужденно болтали, когда лифт опускался на сотни метров. Наконец он добрался до величественного входа в подземный дворец.

По прибытии большой толстяк не прекращал болтать с Хань Шо. Он сказал:

- Хорошо, я позволю Белинде и Эдвину провести тебе экскурсию, чтобы познакомиться с этим местом. Я собираюсь сообщить кардиналам о твоем прибытии. Мы можем поговорить о делах завтра, после того, как ты отдохнешь.

- Конечно! - Хань Шо безразлично кивнул.

Поскольку сознание Хань Шо охватывало обширную область, у него уже было некоторое представление о масштабе штаб-квартиры. Даже распределение членов внутри учреждения было ему ясно при исследовании сознанием. Хотя он не осматривал территорию своими глазами, он чувствовал, что уже знает это место.

Когда Папа и тощий старик ушли, вслед за ними последовали Вульф и Берт Зъили. Они, вероятно, собирались сообщить толстяку о некоторых вещах, которые произошли снаружи. Эдвин и Белинда казались довольно сдержанными, когда ушли все эти люди. Их взгляды на Хань Шо были несколько тревожными и опасливыми. Они нервничали и, похоже, не знали, как им следует общаться с Хань Шо.

Раньше эти двое не испытывали бы трудностей в общении с Хань Шо. Однако разрыв между статусом между ними стал слишком велик. У них не было выбора, кроме как быть очень осторожными.

- Это… Хм… лорд Брайан, где бы вы хотели побывать в первую очередь? - с растерянной улыбкой спросил Эдвин, глядя на Хань Шо со сложными эмоциями в глазах.

Хань Шо легко заметил, что Эдвин оказался в неловком положении и знал, что тот беспокоился о старых обидах. Белинда была такой же. Все это время у нее даже не хватило смелости посмотреть Хань Шо в глаза. В последние годы она неизбежно слышала о славных достижениях Хань Шо. Ей стало горько, когда она наблюдала, как Хань Шо шагал гигантскими шагами к вершине славы.

- Ребята, вы действительно должны быть так осторожны со мной? Ведь нас можно считать старыми знакомыми. Те вещи, которые вы делали тогда, не были такими серьезными. Кроме того, я не получил травму и не потерял волосы из-за этого. Чего вы так боитесь, ребята? - спросил Хань Шо, ухмыляясь.

Услышав слова Хань Шо, они вымученно улыбнулись. Эдвин снова почтительно поклонился Хань Шо и искренне сказал:

- Лорд Брайан, то, что мы делали раньше, действительно было неправильно. Но когда мы позже узнали, что ваша светлость владеет Костяным Посохом, мы больше не осмеливались иметь намерение причинить вам вред. Церковь Света - наш смертельный враг, и у меня был огромный кровавый долг с Фергюсоном, которого убил ваша светлость. Я не мог бы быть более благодарен вашей светлости за убийство Фергюсона, не говоря уже об остальных экспертах Церкви Света. Если ваша светлость хочет заняться делами, которые мы делали тогда, мы не будем возражать.

- Да, вы - надежда для Церкви, кого лично приветствовал даже Его Святейшество Папа. Мы не будем и не сможем сопротивляться. Просто делай с нами все, что хочешь, - сказала Белинда тихим голосом, прося Хань Шо отмерить наказание, как овца, ожидающая бойни.

Хань Шо не мог удержаться от смеха. Он покачал головой и с улыбкой сказал:

- Я давно забыл об этих пустяках. Я не ожидал, что они все еще будут беспокоить вас, и что это так глубоко. Успокойтесь. Учитывая мою индивидуальность и силу сейчас, как я могу доставить вам двоим неприятности за что-то столь незначительное? Вы волновались ни о чем!

Услышав эти слова, их лица просияли. Они осторожно подняли глаза на Хань Шо и заметили, что тот не выглядел так, будто он шутил. Они вздохнули с облегчением, прежде чем поспешно выразить свою благодарность.

- Спасибо, господин!

- Спасибо, господин!

- Идемте уже. Я хочу хорошо посмотреть на это место. Я впервые в Церкви Бедствия, и мне довольно любопытно, - сказал Хань Шо, улыбаясь, чтобы рассеять нервозность обоих.

Все трое знали, что их отношение друг к другу, очевидно, изменилось из-за их сильно контрастирующих личностей. Двое, которые раньше вели себя высокомерно к Хань Шо, теперь улыбались. Они подробно рассказывали об особенностях этого места и делали все возможное, чтобы избежать неудовольствия Хань Шо в любом аспекте.