Форт Ласберг был самым большим фортом, который ранее контролировал дом Лаверс. Он был на одну седьмую больше города теней. Горы, окружающие Форт, были богаты природными ресурсами с несколькими мелкомасштабными энергетическими рудниками, расположенными там. Это был самый большой плацдарм, которым располагал дом Лаверс за пределами города теней.

Ясно, что этот форт Ласберг был намного дороже по сравнению с территориями, которые Андре передал меньшим семейным кланам. Кроме того, что он находился довольно далеко от города теней, в Форте действительно не было никаких минусов. Неудивительно, что патриархи меньших семейных кланов не согласились с решением передать Форт Ласберг Хань Шо.

Что касается резиденции Лаверс в городе теней, то это было первое место, которое посетил Хань Шо, когда приехал в город. Каждое здание там было высоким и простиралось сквозь облака. Оно занимало огромную площадь и имело все удобства, о которых можно подумать. Энергетические башни и границы покрывали всю площадь. Здесь даже размещалось больше, чем несколько спортзалов.

В городе Теней, где каждый дюйм земли стоил абсурдное количество черных кристаллических монет, резиденция такого размера стоила бы еще более абсурдного количества кристаллических монет. Даже аптека Небесного Жемчуга, где Хань Шо в настоящее время проживал не имела отношения к месту жительства с точки зрения размера. Проще говоря, не заплатив хотя бы несколько миллионов монет из черного хрусталя, приобрести резиденцию было невозможно.

Форт Ласберг и та резиденция в городе были двумя самыми большими активами, которые оставил после себя дом Лаверс. Теперь, когда эти два самых сочных богатства были переданы дому Хань ни за что, было бы удивительно, если бы патриархи ничего не сказали об этом!

Хань Шо тоже не ожидал, что Андре и Уоллес будут так щедры по отношению к нему, осыпая его огромными состояниями так внезапно. Он никак не мог понятьь, зачем ему сдали Форт Ласберг и бывшую резиденцию Лаверс.

Андре и Уоллес ничего не делали, пока патриархи меньших семейных кланов ссорились. Но через некоторое время, видя, что они не проявляют никаких признаков успокоения, Уоллес слегка откашлялся и своим глубоким голосом сказал - “Брайан внес большой вклад в город теней, обнаружив самую большую базу охотников за богами, которую мы когда-либо знали, позволив нам нанести им серьезный удар. Города Мираж и Хушвейл знают об этом. Кроме того, дом Хань только начал свое существование. Вполне разумно дать им фору.”

Теперь, когда Уоллес высказал свое мнение, независимо от того, как чего не хотели, эти патриархи меньших семейных кланов не могли ничего сделать, кроме как заткнуться. Их взгляды в сторону Хань Шо были полны зависти.

«Не сердитесь, дом Хань не возьмет резиденцию и Форт Ласберг даром.» - сказал Андре толпе, прежде чем повернуться к Хань Шо и с улыбкой потребовал - «Брайан, вы заплатите миллион монет из черного хрусталя за эти активы!»

«Нет проблем!» - Хань Шуо прямо согласился с улыбкой. Одного миллиона монет из черного хрусталя никогда не хватит, чтобы купить и Форт Ласберг, и большую резиденцию. Особенно это касалось форта Ласберг, который был в основном городом, в несколько раз превышающим по размерам континент. Для Хань Шо ценность форта была просто неизмерима.

Кроме того, с дойной коровой, которая была Небесной Жемчужиной, Хань Шо не испытывал недостатка в хрустальных монетах. Кандид, Эмили, Фиби, Айермайк Коттон и другие - все они были способны управлять городом. Хань Шо даже представить себе не мог, какую огромную пользу принесет ему Форт Ласберг под их руководством.

«Я заплачу пять миллионов монет из черного хрусталя, если Форт и резиденция достанутся мне!» - обиженно произнес патриарх меньшего семейного клана.

«Дебаты окончены, и дело улажено. Я больше не желаю об этом слышать!» - Уоллес нахмурил брови и заявил повелительным голосом. Все эти патриархи плотно закрыли рты.

«Кхм.» - Андре слегка откашлялся, чтобы привлечь всеобщее внимание. Он изобразил слабую улыбку и сказал - “Хорошо, теперь давайте перейдем к следующему вопросу. Мой старший брат хочет занять вакантную должность начальника пятого корпуса. Все вы можете выдвинуть достойных кандидатов на рассмотрение моего старшего брата.”

Как только Андре произнес эти слова, у патриархов трех главных семейных кланов, которые все это время не выказывали ни малейшего волнения, внезапно вспыхнули яркие огоньки в глазах. Они сидели прямо и неподвижно, казалось, воспринимая это очень серьезно.

Это потому, что для троих быть начальником Божественной стражи означало власть. По сравнению с теми магазинами, домами и фортами, которые могли бы осыпать их монетами, они придают большее значение положению, которое могло бы принести им привилегии и военную мощь. Их семейные кланы не испытывали недостатка ни в фортах, ни в лавках. Все те поместья, которыми одарил их Андре, были всего лишь пятнышками золотой пыли на их ящиках с сокровищами.

Быть одним из начальников Божественной стражи города теней означало получить права на создание и владение элитной армией Божественной стражи. Для них командование божественными стражами означало обладание истинной силой.

Хотя все крупные семейные кланы в городе теней имели право нанимать собственных божественных стражей, они были ограничены небольшим числом. Дом Сент ввел эту строгую квоту, чтобы другие семейные кланы не превысили их по качеству и количеству божественных стражей.

На Элизиуме богатство, самобытность и статус завоевывались силой семейного клана. Самым непосредственным показателем силы семейного клана была его военная мощь - количество и качество Божественной стражи. Семейный клан с двумя начальниками Божественной стражи был бы неприкасаемым источником власти. Поэтому, как только патриархи трех главных семейных кланов услышали, как Андре произнес "начальник пятого корпуса", их глаза загорелись желанием и жадностью.

Глаза патриархов малых семейных кланов тоже ярко горели. Очевидно, они тоже понимали, что при достаточной военной мощи получение всех этих магазинов и домов будет лишь вопросом времени. Единственное, что отличало дом Сент, дом Кинсон, дом Лаверс, дом Киса и дом Буллера от всех этих мелких семейных кланов, было то, что формеры контролировали военные ведомства города.

Дом Сент сумел остаться так далеко впереди всех других семейных кланов, потому что, кроме того факта, что божественные стражи в их семейном клане были сильными, три главных начальника Божественных стражей были под домом Сент!

Для трех главных семейных кланов должность начальника пятого корпуса означала прыжок вперед, став самым могущественным семейным кланом, уступающим только дому Сент. Для меньших семейных кланов это положение означало, что они могли продвинуться, чтобы стать одним из лучших семейных кланов в городе!

Толпа, которая жаждала занять этот пост, немедленно пришла в возбуждение, услышав, что Уоллес хочет, чтобы кто-то занял его место.

«Лорд Андре, если я правильно помню, условие, названное для этой должности, заключается в том, чтобы обменять ее на голову Эйвери, верно?» - озадаченно спросил патриарх меньшего семейного клана.

«Эйвери исчез слишком надолго. Пятый корпус нельзя оставлять без присмотра вечно, и кто-то должен будет занять его место, по крайней мере до тех пор, пока кто-то не заберет его голову.» - ответил Андре.

Эти люди уже давно пускали слюни по поводу положения Эйвери. Они начали шептаться друг другу на ухо, обсуждая освободившийся пост. Даже патриархи трех главных семейных кланов не смогли сохранить невозмутимое выражение лица и начали возбужденно перешептываться с членами своего клана.

Уоллес прочистил горло и объявил низким голосом - “Чтобы стать начальником Пятого корпуса, нужно нести большую ответственность. Долг требует больших сил и возможностей. Господа, назовите своих кандидатов.”

Как только Уоллес закончил эти слова, те в толпе начали называть имена людей. Это было похоже на то, будто открылись ворота наводнения.

После минутного наблюдения Хань Шо заметил, что эти люди будут назначать только членов своего семейного клана. Они проявили большой интерес и решимость победить в номинации.

Зал стал шумным с различными персонажами, которых рекомендовали. Ни одна партия не уступит ни на йоту, и поэтому ситуация зашла в тупик.

Видя, что шум дискуссии только усилился, а список названных кандидатов стал чрезмерно длинным, Уоллес изобразил на лице нетерпение и произнес низким голосом - “Начальник пятого корпуса - это великая обязанность. Названные кандидаты должны быть, по крайней мере, верховным Богом!”

Эти слова Уоллеса означали, что несколько меньших семейных кланов были исключены из расы. Большинство из них рекомендовали средних Богов, так как в небольших семейных кланах очень редко встречаются верховные боги, хотя большинство их патриархов были высшими богами. Те из меньших семейных кланов начали выдвигать своих соответствующих патриархов на эту должность.

Хань Шо быстро подсчитал и узнал, что всего было названо девять кандидатов.

«Я думаю, Брайан хорошо справится с этой работой. В прошлый раз он продемонстрировал свои способности и силу, совершая набеги на охотников за богами. Он квалифицирован, чтобы быть кандидатом!» - Андре назвал Хань Шо в качестве кандидата в тот момент, когда прихожане замолчали, издавая звуки.

Патриархи трех главных семейных кланов подняли брови, и их глаза начали мерцать, в то время как патриархи меньших семейных кланов немедленно замолчали. Зал вдруг стал бесшумным.

Андре - второй по старшинству в доме Сент. Если он так сказал, то не означает ли это, что дом Сент стоит за спиной Брайана? Может быть, это тоже желания Уоллеса? Толпа подумала об этой возможности и потому замолчала.

Хань Шо давно знал, что Андре и Уоллес намеревались передать ему пятый корпус. Однако он сделал вид, что удивлен словами Андре, и скромно сказал – «Вы мне льстите, Лорд Андре!» - Он не выказывал ни склонности, ни отвращения к этой должности.

«Брайан действительно кажется подходящим.» - внезапно сказал Уоллес, нарушая долгое молчание.

Патриархи малых семейных кланов почувствовали боль в сердце, когда услышали эти слова от Уоллеса. Однако они не показывали своих чувств на лицах и не высказывали своего мнения.

Хотя патриархи трех главных семейных кланов не были близки к Хань Шо, некоторые члены их семейных кланов были из-за его аптеки Небесного Жемчуга. Если бы это были какие-то другие обычные посты, эти трое могли бы просто плыть по течению и позволить Хань Шо получить его. Однако начальник пятого корпуса занимал неординарную должность. Даже если бы у них были хорошие отношения с небесной жемчужиной, они ни за что не уступили бы.

Патриархи трех семейных кланов хранили молчание, но их глаза нерешительно блеснули. Хотя они не произнесли ни слова, они ясно показали свое несогласие.

Уоллес явно прислушивался к трем главным патриархам. Видя, что они не произносят ни слова, он взял на себя инициативу спросить их мнение - “Что вы думаете о Брайане?”

Все трое переглянулись. После минутного колебания Кинлох из дома Киса ответил – «Брайан довольно молод и не слишком знаком с ситуацией вокруг города теней. Он только что сформировал семейный клан и не продемонстрировал свои способности наверняка. Не слишком ли большой скачок - захватить Пятый корпус?»

После Кинлоха два других патриарха кивнули, сказав, что Брайан велик, но ему все еще не хватает опыта. Не было никакого шанса, что эти трое легко откажутся от такого важного поста без боя.

«А, понятно.» - пробормотал Уоллес. Затем он повернулся к патриархам малых семейных кланов и спросил – «Что вы думаете?»

Естественно, все они согласились с мнением Кинлоха.

Видя, что большинство в комнате было против этой идеи, Уоллес не мог явно одобрить назначение Хань Шо. Он помолчал с минуту, прежде чем вдруг предложил - “Хорошо, как насчет этого, давай забудем об Эйвери. В настоящее время эта острая проблема находится в моих руках. Я получил информацию, что вблизи форта Ласберг было обнаружено огромное месторождение энергетических кристаллов. Месторождение находится не на границе какого-либо города и там собираются различные силы. Я тоже послал несколько человек, но до сих пор не получил никаких известий о них, что означало, что они, скорее всего, погибли. Тот, кто сможет найти месторождение энергетических кристаллов, установить присутствие нашего города и взять под контроль месторождение для нашего города, станет новым начальником Пятого корпуса. Достаточно честно?”

Никто из толпы не возражал. Патриархи трех главных семейных кланов первыми кивнули головой.

Их семейные кланы гордо стояли в городе теней в течение бесчисленных лет и имели преимущество перед другими семейными кланами в различных аспектах. Этот вызов был соревнованием ресурсов. Они явно считали себя обладателями огромного преимущества и поэтому сразу же согласились на вызов. Те из меньших семейных кланов, видя, что все трое согласились, понимали, что вопрос в основном решен и их сопротивление будет тщетным. Поэтому они тоже кивнули и согласились.

“Очень хорошо. Тогда все решено!” - заявил Уоллес. - “Я пошлю людей понаблюдать. Я надеюсь, что вы не будете использовать рабочую силу вашего семейного клана, особенно Вы основные. Каждый участник может привести с собой не более десяти человек. И кроме самого конкурента, в группе не может быть никакого верховного бога. Любой, кто нарушил эти правила, будет дисквалифицирован!”

Услышав эти условия, перечисленные Уоллесом, три патриарха поджали губы, но не произнесли ни слова. Они думали, что божественные стражи их собственных семейных кланов были настоящей элитой. Даже при том, что они были ограничены приведением силы всего в десять человек, они могли использовать огромную силу своих семейных кланов, чтобы разведать перед отъездом.

«И последнее напоминание: убивать тех, кто на нашей стороне, строго запрещено. Если вы нарушите это правило, вы знаете последствия!» - Затем Уоллес жестом объявил – «На сегодня все. Вы все свободны!»

Толпа поднялась со своих мест, отсалютовала Уоллесу и Андре и покинула зал.

Как только Хань Шо собрался уходить, Андре слегка откашлялся и сказал - “Брайан, нам нужно обсудить вопрос о выплате миллиона черных кристаллических монет!”

Хань Шо с улыбкой кивнул. Он знал, что у Андре найдется что-нибудь для него.

Те патриархи, которые уходили, знали, что у Хань Шо были глубокие отношения с домом Сент. Они молча ругались и ворчали, но никто не осмеливался произнести ни слова.

Довольно скоро зал был пуст. Уоллес встал, кивнул Хань Шо и сказал со слабой улыбкой – «Хотя я намерен позволить вам взять пятый корпус, сопротивление слишком велико. Поэтому, в конце концов, получение должности все равно сводится к вашим собственным возможностям!» - после короткой паузы Уоллес подошел и дружески похлопал Хань Шо по плечу. Он продолжал – «Работай усердно, город теней хорошо вознаградит тебя!» - Уоллес кивнул Андре и вышел.

Когда Уоллес ушел, Андре слегка улыбнулся и сказал - “Мой старший брат считает, что только те, кто пережил жестокую конкуренцию, должны подняться на высшие посты. Ваше выступление в прошлый раз на рейде на охотников за богами принесло вам Форт Ласберг и резиденцию Лаверс. Что касается того, можете ли вы взять пятый корпус или нет, это будет ваше усилие и возможности!”

«Лорд Андре, вы ведь не просили меня остаться только для того, чтобы рассказать мне об этом?» - С улыбкой сказал Хань Шо.

«Ха-ха, верно, конечно!» - Андре громко рассмеялся, прежде чем предупредить Хана Шо, - “Эребус в настоящее время находится в Форте Ласберг. Я давно просил его обратить на это внимание. Идите туда и поговорите с Эребус. Я верю, что он расскажет вам последнюю информацию, которую он собрал!”

В мире нет ничего по-настоящему справедливого. Андре явно помогал Хань Шо, давая ему несправедливое преимущество, подсказывая ему, за кем следовать. Учитывая тот факт, что Хань Шо ранее спас жизнь Эребус, он определенно поделился бы всей информацией, которую он собрал с Хань Шо без малейшего колебания. Если бы Хань Шо попросил, он мог бы даже одолжить Хань Шо свои элитные войска в третьем корпусе.

«Я знал, что Лорд Андре сделает мне подарок, попросив остаться!» - Со смехом сказал Хань Шо.

«Хорошо. Нам очень повезло, что вы приехали в город теней. С богиней судьбы, имеющей такое большое впечатление о вас, возможно, когда-нибудь в будущем, наш дом Сент выиграет от того, чтобы быть связанным с вами!» - шутливо сказал Андре. Затем он похлопал Хань Шо по плечу и дружелюбно сказал – «Вы знаете, что один миллион монет из черного хрусталя должен наполнить рты некоторых членов моей семьи. Я верю, что Фиби сможет позаботиться об этом для тебя.» - после короткой паузы похвалил Андре, - «Юноша, ты действительно счастливчик. Твоя Фиби действительно хороша в ведении бизнеса. Я верю, что Форт Ласберг прекрасно справится под управлением вашего семейного клана!»

«Ладно, я знаю, что делать дальше!» - С улыбкой ответил Хань Шо и покинул резиденцию Сент.

Все эти годы Фиби всегда вовремя доставляла Кармелите часть прибыли Небесной Жемчужины. По мере того как Небесная Жемчужина с каждым днем становилась все более процветающей под ее управлением, дивиденды Кармелиты росли все больше и больше. Это очень обрадовало дом Сент. Они даже начали восхищаться Хань Шо за его способность распознавать таланты.

Вернувшись в небесную жемчужину, Хань Шо собрал всех и поделился с ними великой новостью.

Все они были невероятно взволнованы, узнав, что дом Хань официально образован в городе теней. Фиби, Эмили, Фанни, Лиза, Джаспер и еще целый список дам горели желанием переехать в роскошный жилой комплекс.

«Продолжайте.» - Хань Шо передал им задачу по перемещению. Затем он велел Фиби – «Возьми миллион монет из черного хрусталя и доставь их в дом Сент.» - Затем он указал на Сангиус, Болландса и Гилберта и сказал – «Трое из вас, идите со мной!»