*** Форт Ласберг, дом Хань.

Хань Шо отсутствовал не слишком долго. Вернувшись в Форт Ласберг, он обнаружил, что мало что изменилось.

Очевидно, Роза не любила находиться рядом с другими. Все это время она молча следовала за Хань Шо. Она не выказала ни малейшего интереса ни к пейзажу, ни к людям. Она была тиха как камень.

Кандид и другие усердно работали на форт Ласберг. Эти люди, которые имели опыт управления городом, проявляли большой энтузиазм в выполнении своих больших обязанностей. Используя энергетические камни, которые предоставил Хань Шо, они привели в действие несколько дополнительных энергетических башен и пограничных башен возле городских ворот, улучшив оборону форта Ласберг.

Хань Шо пробыл в своей резиденции Хань. Убедившись, что все идет гладко, он отправился в долину, где проходили учения его пятого корпуса Божественной стражи.

Формация восьми опустошений и мучений в настоящее время управлялось духом котла. Дул леденящий ветер, и бушевало убийственное намерение. Разноцветные полосы огней перекрещивались внутри. Изнутри доносились жалкие завывания. Божественные стражи были безжалостно закалены духом котла. Они не расслаблялись ни на мгновение.

Снаружи, скрестив ноги, сидело несколько десятков божественных стражей. Те, казалось, сосредоточились на чем-то. Время от времени на их телах вспыхивали странные сияния. Их сферы божественности были развернуты, но держались отделенными друг от друга.

Хань Шо с первого взгляда понял, что эти божественные стражи, должно быть, значительно повысили свою силу воли и обрели новое понимание энергий, которые они культивировали после того, как были замучены и закалены в формации. Чтобы позволить этим людям еще больше совершенствоваться в силе, дух котла выгнал их из формации, позволив им тщательно и спокойно переварить и осмыслить новые знания, которые они приобрели.

Среди этих людей был и Гилберт. Он сидел, скрестив ноги, на валуне. Обычная дневная развязность на его лице сменилась безмятежностью и торжественностью. Гилберт пробыл на Элизиуме недавно и находился только в ранней стадии царства низших богов. На этом этапе ему было очень легко совершать прорывы в своем культивировании элемента тьмы. Хань Шо не удивился бы, если бы Гилберту удалось совершить прорыв после того, как он был заточен внутри формации.

Паучья богиня Роза, которая следовала за Хань Шо, не говоря ни слова, выглядела довольно удивленной после прибытия в долину. Прежде чем войти, она заметила, что ее скрывают слои границ. Средний человек с посредственной силой не смог бы легко изучить ситуацию внутри. А войдя в долину, Роза удивилась еще больше. Ее очень интересовала странная энергия внутри формации восьми опустошений и мучений. Осторожно высвободив нить своей божественной энергии тьмы, чтобы исследовать ее, она обнаружила, что аура внутри формации была чем-то похожа на ауру Хань Шо.

Хань Шо повернулся и бросил взгляд на Розу. Он изобразил слабую улыбку и спросил – «Что?»

«Нет... ничего!» - В смятении ответила Роза. Но, оглядев окрестности, она нерешительно спросила – «Для чего эта штука? Я чувствую твою ауру там!»

«Для обучения.» - Хань Шо указал на формацию и объяснил, - «Внутри находится мой пятый корпус Божественной стражи. Их сильные стороны должны быть улучшены. Я хочу, чтобы они как можно быстрее адаптировались к самой враждебной среде. Поэтому я поместил их внутрь, чтобы они столкнулись с опасностями.»

«Эта структура может закалить ваших людей?» - Роза была весьма удивлена. Хотя она чувствовала, что внутри таится опасность, она ничего не знала о чудесном использовании демонических формаций.

Хань Шо улыбнулся, но ничего не ответил. Он начал общаться с духом котла.

«Мастер, эти парни - очень хорошие материалы. Большинство из них освоили тактические построения для ведения боевых действий бок о бок. Часть из них совершила серию прорывов, столкнувшись с опасностями, угрожающими жизни. Кажется, что все они имеют большой потенциал. Ваши три ученика, особенно, продвигались вперед с молниеносной скоростью. Они действительно достойны называться культиваторами демонических искусств!»

Сердце Хань Шо наполнилось восторгом, услышав отчет Духа котла. Он безмерно гордился Сангиус, Болландс и Гилбертом. В будущем эти трое будут самыми надежными приспешниками Хань Шо. Чем сильнее они становятся, тем счастливее будет Хань Шо.

Если Пятый корпус станет могущественным, это будет означать, что дом Хань полностью освободится от того, чтобы быть известным только как слабый торговый семейный клан. Однако, это не может быть достигнуто независимо от того, насколько мощной была сила Хань Шо. В его доме Хань должно быть больше, чем один верховный бог. Он должен наполнить свой семейный клан многочисленными могущественными экспертами, как и дом Сент.

«Продолжайте атаковать их!» - Хань Шо проинструктировал дух котла. Подумав немного, Хань Шо спросил - “Вместо того, чтобы кто-то из нас контролировал и управлял формацию, можем ли мы использовать генерала демонов, сделанного с помощью души верховного бога, чтобы сделать эту работу?”

Формация восьми опустошений и мучений была невероятно полезной для низших и средних богов. После того, как Хань Шо обнаружил эффективность формации, он подумал, что Стратхольм, Фиби, Эмили и другие должны войти в нее для закалки. Он считал, что это будет очень полезно для них.

Хань Шо задал этот вопрос, потому что он и дух котла не могут оставаться и наблюдать за формацией все время.

«Да, это сработает, но эффективность формации будет значительно снижена.» - ответил Дух котла. После короткой паузы он добавил – «Но даже низкокачественной формации более чем достаточно, чтобы закалить богов низкого уровня. Если намерение мастера состоит в том, чтобы обучить тех, кто пришел с глубокого континента, формация будет достаточно мощной!»

Услышав слова Духа котла, Хань Шо успокоился. Он намеревался, чтобы члены его дома Хань вошли в формацию после того, как его божественные стражи закончат с этим.

Однако эта долина находилась более чем в десяти днях пути от города теней. Было бы довольно неудобно ходить туда-сюда. Хань Шо начал обдумывать, стоит ли ему демонтировать формацию и перестроить ее в одном из спортзалов в резиденции Хань в городе.

Время летело быстро. Прошло уже полгода.

Видя, что конкуренция между семью корпусами уже не за горами, Хань Шо, наконец, приказал духу котла подавить формацию восьми опустошений и мучений и приказал всем божественным стражам выйти.

В течение этого короткого промежутка времени в полгода еще нескольким божественным стражам удалось получить новое глубокое понимание энергий, в которых они культивировались. Около сотни божественных стражей оставались в формации уже больше года. В течение этого времени они подвергались всевозможным опасностям в любой момент. Когда они вышли из формации, их лица выглядели серьезными, суровыми, и в них чувствовалось спокойствие. Казалось, они прошли через бесчисленные войны и сражения.

Божественные стражи приобрели совершенно новое поведение всего за один год. Мало того, что их силы значительно улучшились, но их сердца и умы также стали очень живучими. Они научились не сдаваться так легко, какими бы серьезными проблемами они ни сталкивались. Они не трепещали от страха, даже когда стоят перед верховным богом.

После выхода из формации, взгляды этих божественных стражей, когда они смотрели на Хань Шо, полностью изменились. Прежняя бдительность и сомнительные огоньки сменились искренним восхищением и благоговением.

До этого божественные стражи не думали, что Хань Шо может возглавить их. Но с формацией восьми опустошений и мучений они поняли, насколько чудесным был Хань Шо. Даже до сих пор эти люди не имели ни малейшего понятия о том, как происходили ужасающие сцены, которые они пережили, хотя они были очень уверены, что Хань Шо был ответственен за это.

Этого было более чем достаточно, чтобы божественные стражи поверили в Хань Шо и чтобы Хань Шо заслужил их уважение.

В частности, те божественные стражи, которым удалось совершить прорывы после тренировки, испытывали искреннюю благодарность к Хань Шо. Эти боги, живущие на Элизиуме, обычно нуждались в бесконечных годах и веках, чтобы сделать небольшое продвижение в своем развитии. Они очень хорошо знали, как много они выиграли от жестоких тренировок.

Гилберт, очнувшись от медитации, озадаченно посмотрел на Розу, стоявшую рядом с Хань Шо. Он спросил – «Учитель, кто эта седовласая дама? Она твоя новая женщина?»

Леденящее сияние вспыхнуло в глазах Розы. Прядь ее волос молниеносно вылетела в сторону Гилберта. Прежде чем Гилберт успел среагировать, прядь волос, которая, казалось, могла растянуться до бесконечности, плотно укутала его. Его подняли в воздух и швырнули на землю.

Гилберт вскрикнул от боли и закричал - “Ой! Беловолосая леди, что вы делаете?!”

Свет сиял в глазах Сангиус и Болландс. Они смотрели на Розу с апатичным выражением лица с большим удивлением. Их умы автоматически стали настороженно относиться к этой даме, которая была выдающейся как внешностью, так и силой.

И Сангиус, и Болландс знали силу Гилберта. Увидев, что Роза может подчинить себе Гилберта всего одной прядью волос, они поняли, что у них нет никаких шансов против Розы. Они были озадачены, почему эксперт с такой силой был с Хань Шо.

«Мои волосы серебряные, а не белые!» - Роза холодно посмотрела на Гилберта и сказала – «И я не его новая женщина!»

Гилберт сердито поднялся на ноги. Он знал, что не подходит Розе. – «Если ты не женщина моего мастера, то кто же ты?»

Роза на мгновение заколебалась. Бросив быстрый взгляд на улыбающегося Хань Шо краем глаза, она неохотно ответила - “Так же, как и ты, его слуга.”

«А?» - воскликнул Гилберт. – «Я вижу, это слуга. Хе-хе, с таким красивым слугой, я уверен, что мой хозяин будет иметь действительно хорошее время!» - громко сказал Гилберт, надевая вызывающую ухмылку. Божественные стражи вокруг Гилберта тоже ухмыльнулись, услышав эти слова.

«Ты!» - Роза, очевидно, поняла, что на самом деле означают слова Гилберта, и она могла сказать, что было на уме у божественных стражей по их мерзким выражениям. Ее лицо похолодело и она снова собралась сорваться с места.

«Хватит!» - легонько крикнул Хань Шо. Он приказал Божественной страже – «Вы все вернетесь в город теней.»

«Милорд, разве вы не возвращаетесь с нами?» - тут же спросил Барнард. После года тренировок в формации и переживания множества невзгод, его силы существенно улучшились. Он начал испытывать глубокое уважение к Хань Шо.

«Есть несколько вопросов, которыми я должен заняться. Я вернусь вскоре после этого. Хорошо, ты возглавишь компанию, пока меня не будет.» - ответил Хань Шо.

«Как прикажете, Милорд!» - Барнард отсалютовал Хань Шо и повел роту божественных стражей обратно в город. Они неохотно покинули формацию восьми опустошителей и мучений. Для божественных стражей год, проведенный внутри формации, наполненной опасностями, был одним из самых запоминающихся событий в их жизни.

После того, как божественные стражи ушли, Хань Шо сказал Сангиус, Болландс и Гилберту - “Разберите формацию вместе со мной. Убедитесь, что не оставили ничего позади, мы переустановим формацию в резиденции Хань.”

Сангиус, Болландс и Гилберт были самыми доверенными помощниками Хань Шо. Эти трое имели некоторое представление о демоническом искусстве, которое культивировал Хань Шо. Хань Шо не доверил бы эту задачу никому другому.

Выслушав наставления Хань Шо, все трое немедленно принялись за работу. Все стелы и камни были подняты и убраны. Уникальные и специальные материалы были выбраны и удалены наиболее тщательно, чтобы материалы не были повреждены.

После удаления формации Хань Шо и его ученики приступили к удалению всех следов и свидетельств того, что произошло в долине. Хань Шо убедился, что в долине нет ни малейшего намека, прежде чем приказал своим трем ученикам - “Возвращайтесь в город без меня. Я вернусь до начала соревнований.”

«Мастер, куда ты идешь?»

«Мастер, приведи своего темного дракона!» - Одновременно сказали Сангиус и Гилберт. Болландс не сказал ни слова, но по его глазам было ясно, что он тоже хочет пойти с Хань Шо.

«Я собираюсь разобраться со скрытой угрозой. Ситуация не позволит мне взять тебя с собой. Только когда у тебя хватит сил убить верховного богов, я смогу спокойно привести вас в логово дракона и вывести из него.» - отказался Хань Шо улыбаясь

Услышав отказ Хань Шо, все трое казались несколько обескураженными. Однако они ничего не могли поделать с суровой реальностью и поэтому направились обратно в город.

Хань Шо, однако, не вернулся в город теней. Вместе с Розой он направился в сторону города Хушвейл.

«Что ты задумал?» - Спросила Роза, как только поняла, что Хань Шо направляется не в сторону города теней. В ее холодных и ясных глазах читались сомнения.

«Мы собираемся убивать людей!» - Хань Шо обернулся, ухмыльнулся и сказал – «Мы отправимся в город Хушвейл, чтобы убить нескольких персонажей, представляющих угрозу моему семейному клану.»

Хань Шо был полон решимости устранить Эйвери после того, как Аобаши и Эребус сообщили Хань Шо о его местонахождении. Он был еще более мотивирован сделать это, узнав, что Эйвери объединился с Хасслинг.

Как и предупреждал Аобаши, Эйвери и Хасслинг никогда не помирятся с домом Хань. Эти двое обладали выдающимися способностями, и Хасслинг был даже хозяином огромной аптеки Бога Болота. До тех пор, пока эти великие потенциальные угрозы оставались живыми, Хань Шо чувствовал себя так, словно у него в горле застряла булавка. Хотя Хань Шо не боялся нападок со стороны Эйвери и приставаний, он беспокоился о членах своего семейного клана. Он никак не мог обеспечить безопасность всех членов своего семейного клана от внезапного удара в темноте со стороны этих двоих.

Поэтому, учитывая обстоятельства, наиболее оптимальным курсом действий Хань Шо было устранить угрозы до того, как они смогут нанести удар!

В конце концов, Хань Шо в настоящее время имел силу, чтобы сделать это!

И Хасслинг и Эйвери были в городе Хушвейл. Хасслинг был важной персоной в городе Хушвейл, высоко ценимой их городским Лордом. Хань Шо знал, что убить этих двоих в городе Хушвейл будет нелегко. Хотя Сангиус, Болландс и Гилберт быстро набирали силу, им еще предстояло достичь царства верховного бога. Без силы верховного бога они не только не смогут помочь Хань Шо в городе Хушвейл, но и могут обременить его. Поэтому Хань Шо был полон решимости не приводить троих.

Роза, однако, была непохожа на них. Она обладала средней стадией божественной силы. Даже если они окажутся в затруднительном положении в городе Хушвейл, Роза сможет легко убежать и не отставать от Хань Шо. Кроме того, будучи примерно такой же, как его окружение, используя генералов демонов, Хань Шо верил, что город Хушвейл не сможет остановить его.

«Кого?» - Роза тоже не была добросердечным человеком. Она не выказала и следа шока, услышав слова Хань Шо. На самом деле, она казалась совершенно равнодушной к этому.

«Ты узнаешь, когда придет время!» - с улыбкой ответил Хань Шо.

Форт Ласберг находился на самом внешнем периметре влияния города теней и был относительно близко к городу Хушвейл. Во время путешествия они не разговаривали, а шли молча. Через несколько дней они пересекли обширную границу между двумя городами и ступили на землю под влиянием города Хушвейл.

Подобно городу теней, город Хушвейл имел большие и малые форты и поселения, окружающие сам город. Вступив в сферу влияния города, Хань Шо стал действовать более осмотрительно. Эти двое намеренно избегали толп и божественных стражей из города Хушвейл, чтобы избежать ненужных неприятностей.

Как верховный бог, ужасающая аура, которую испускала Роза, была слишком угрожающей. Именно по настоятельному требованию Хань Шо Роза сняла свою запретную ауру, чтобы низшие и средние боги не были так напуганы и настороже вокруг нее.

Способность Хань Шо скрывать ауру намного превосходила способность Роуз, он мог легко скрыть свою силу, просто не используя демонический юань в своем теле и позволяя ауре его аватаров силы среднего бога сбежать. Если бы даже Роза не смогла обнаружить его истинную силу, то у среднего низшего Бога и среднего бога не было бы шанса узнать, насколько ужасен Хань Шо на самом деле.

После восемнадцатидневного путешествия по территории города Хушвейл Хань Шо и Роза наконец прибыли к городским воротам.

Имя на Божественной табличке Хань Шо было Брайан. Поскольку на Элизиуме было много богов, нередко можно было встретить богов с таким же именем. Божественная стража в городе Хашвейл даже не ожидала, что этот Брайан на самом деле был мастером аптеки Небесного Жемчуга, которая была в конфликте в Доминионе Тьмы. Они впустили Хань Шо просто так.

Хотя Роза не любила людных мест, как и все остальные боги, у нее тоже была своя Божественная табличка. Более того, ее божественная табличка отличалась от таблички Хань Шо - гораздо более простой и неприкрашенной. Божественные стражи города Хушвейл казались несколько почтительными, когда получали Божественную табличку Розы и обращались с ней. Даже его слова звучали гораздо более учтиво - совсем не так, как высокомерное обращение, которому подвергся Хань Шо.

Роза вошла в город гордо, высоко подняв голову. – «Моя божественная табличка относится к самому древнему варианту. Боги с такой божественной табличкой, которые живы даже до сих пор, обычно имеют большие силы! Независимо от того, в любом месте на Элизиуме, божественные стражи будут оказывать самое почтительное отношение к тем, кто обладает мощной силой!» - Роза казалась довольно гордой, когда произносила эти слова. Она будто втайне обрадовалась и обрела некоторое достоинство, когда с ней обращались лучше, чем с ее мастером.

Хань Шо совсем не возражал. Он кивнул со слабой улыбкой и сказал – «Тогда вы должны четко представлять себе ситуацию на Элизиуме. Отлично. Когда будет время, расскажи мне все о древних историях об Элизиуме. Они меня интересуют.»

«Нет проблем!» - согласилась Роза. Она была довольно удивлена, что Хань Шо искал ее знания.

Хм, значит, у него все-таки есть одна вещь, достойная похвалы.