Хотя было ясно, что Хань Шо был отличным парнем, полным потенциала, ни один отец не был открыт для идеи стать его тестем. У Хань Шо уже была целая орда компаньонок, и ни одна из ниx не получила официального признания. Если этого было недостаточно, то неизвестно, сможет ли Хань Шо еще больше расширить свой гарем. Уоллес не думал, что Кармелита сможет удержать Хань Шо в узде.

Судя по тому, как на это смотрел Уоллес, Кармелита не будет счастлива, если выйдет замуж за Хань Шо. Поэтому он был довольно устойчив к этой идее.

Однако сценарий, о котором упоминал Андре, весьма вероятно, произойдет в будущем. Учитывая силу, которую до сих пор демонстрировал Хань Шо, Уоллес чувствовал, что он не из тех, кто удовлетворится тем, что находится под чьей-то властью. Поскольку аптека Небесного Жемчуга была печатной машиной для денег, это был только вопрос времени, когда дом Хань полностью заменит пустоту, оставленную домом Лаверс в городе теней.

С их патриархом, Хань Шо, обладающим такой доблестной силой и с постоянным потоком богатства, генерируемого через Небесную жемчужную, дом Хань, несомненно, будет иметь светлое будущее. Когда в один прекрасный день присутствие дома Хань неизбежно угрожало положению дома Сент, без каких-либо более прочных уз, связывающих две семьи вместе, Уоллес был уверен, что старейшины в его семейном клане сделают что-то с этим.

Хорошенько поразмыслив, Уоллес понял, что результат его бездействия будет катастрофическим. Предложение Андре, если оно будет выполнено в ближайшее время, может избежать катастрофического исхода, который они предвидели. Хотя Уоллес испытывал искушение сделать это, он также чувствовал, что Хань Шо был слишком большим бабником. Он не мог принять решение за короткое время.

«Давай не будем торопиться. Хотя я очень доволен выступлением этого юноши почти во всех аспектах, у него просто слишком много романтических партнеров вокруг него. Кроме того, Кармелита не проявляла к нему никакого романтического интереса. Это нужно тщательно обдумать.» — ответил Уоллес после долгого молчания.

Андре кивнул и ничего не сказал. Он точно знал, что беспокоит Уоллеса, но не мог дать ему никакого совета.

Соревнование между семью корпусами еще не началось. Большинство участников использовали свое свободное время для изучения местности горного хребта парящих облаков, за исключением тех, кто был из пятого корпуса. Они прибыли на горный хребет гораздо раньше и уже давно закончили свои приготовления. Следуя приказу Хань Шо, ни один из божественных стражей пятого корпуса не путешествовал вокруг горного хребта, но оставался в зоне своего лагеря, чтобы отдохнуть и накопить энергию.

Однако Хань Шо этого не сделал. Он часто ходил выпить и поболтать с Эребус и Аобаши. Кармелита обычно тоже присоединялась к ним. Эти начальники божественной стражи не проявляли напряжения или торжественности перед соревнованием.

В один из таких дней Хань Шо, Эребус и Кармелита весело болтали с Аобаши в лагере ее первого корпуса. Без всякого предупреждения появился молодой человек с темно-зеленой кожей и острыми глазами. У него были короткие и аккуратно подстриженные волосы, которые твердо стояли на голове. Он казался ледяным высокомерным и суровым человеком.

Когда он появился, то лишь слегка кивнул Эребус, прежде чем направиться прямо к Аобаши, и продолжал пристально смотреть на нее, не говоря ни слова. Через несколько секунд он холодно кивнул и сказал — «Неплохо, ты не уменьшился в силе!» — Затем он громко объявил — «Аобаши, в этом году я собираюсь победить тебя!»

Аобаши, казалось, знала, что скажет этот человек. Она презрительно ухмыльнулась, тихо застонала и сказала — «Прошло много веков, но ты никогда не мог победить меня, ни разу. На этот раз все не будет по-другому.»

«Все будет по-другому!» — ответил человек с торжественным лицом, полным уверенности. Те, кто не знает лучше, легко поддадутся влиянию его уверенности.

«Нет. Ты снова проиграешь мне, как всегда.» — возразила Аобаши. — «Ральф, ты всегда управлял своими войсками самым жестоким способом. Вы тренируете их в самых опасных условиях, совершенно не заботясь об их жизни. Это единственная причина, по которой ваш второй корпус может занять первое место в командном зачете!» — Аобаши сделала короткую паузу, прежде чем продолжить — «Я абсолютно не согласна с твоими методами. Хотя ваш второй корпус всегда занимал первое место в командном зачете, это не оправдывает ваших жестоких методов!»

«Как я управляюсь со своим вторым корпусом, вас не касается!» — Ральф холодно застонал и сказал — «Короче говоря, на этот раз мой второй корпус одержит полную победу! И я одолею тебя на дуэли!»

«Хм, какой наглый панк!» — Кармелита не выдержала и прокомментировала. Хотя Ральф был верен ее отцу, он не был особенно дружелюбен с другими членами дома Сент. Когда Ральф вошел, он не кивнул и не поздоровался с Кармелитой. Это означало, что Ральф был слугой одного только Уоллеса, а не дома Сент.

Ральф посмотрел на Кармелиту и сказал бесстрастным и безразличным голосом — «Всего за несколько лет вы дважды были тяжело ранены и потратили впустую столько божественных сущностей Его Светлости. Неужели тебе не стыдно? Вы должны заниматься культивацией, а не приходить на соревнования.»

Кармелита пришла в ярость. Она указала на Ральфа и спросила — «Что в тебе такого потрясающего? Все, что вы когда-либо делали, это делали каждого божественного стража вашего второго корпуса таким же хладнокровным и бесчеловечным, как вы. Первое место по силе команды? Какой ценой? Не думайте, что мы не знаем, сколько людей погибло из-за ваших смехотворно суровых тренировок!»

Хотя город теней был огромен, очень немногие осмеливались открыто критиковать Кармелиту, как это только что сделал Ральф. Кармелита всегда презирала Ральфа. Но поскольку Ральф пользовался большим доверием и уважением Уоллеса, Кармелита мало что могла ему сделать. Вдобавок ко всему, Ральф обладал большей силой, чем Кармелита, что заставляло ее чувствовать себя беспомощной, когда ей приходилось сталкиваться с Ральфом. Именно поэтому Ральфу не нужно было заботиться о ее чувствах, когда он говорил с ней.

«Брайан, преподай этому парню урок ради меня!» — Кармелита кипела от ярости. Она искала Хань Шо, единственного человека в партии, который не был членом Дома Сент, чтобы поддержать ее.

Хань Шо выдавил улыбку и беспомощно ответил — «Это личное дело вашего семейного клана. Это не мое место, чтобы вмешиваться.»

Хотя Хань Шо не находил Ральфа симпатичным, тем не менее он был членом дома Сент и важным приспешником Уоллеса. вопрос между Ральфом и Кармелитой можно было рассматривать как личное дело семьи Сент. Он был не в том положении, чтобы вмешиваться.

Хань Шо, возможно, не склонен иметь какие-либо трения с Ральфом, но Ральф, похоже, не отвечает на это взаимностью. Он бросил холодный взгляд на Хань Шо и презрительно усмехнулся. Безразличным тоном он заметил — «Этот парень? Пфф, у него нет такой возможности!»

Хань Шо нахмурил брови, потому что теперь он был возбужден. Хань Шо давно слышал о печально известном темпераменте Ральфа. У него не было абсолютно никаких угрызений совести ни в чем, что он делает или говорит, и даже не было никакого уважения к патриархам других трех главных семейных кланов. В отличие от Аобаши и Эребус, Ральф не знал, что такое вежливость. Наконец, встретившись с Ральфом, Хань Шо узнал, что слухи действительно были правдой.

«Это не закончится хорошо для Ральфа!» — думали Аобаши и Эребус. Они оба знали, что хотя Хань Шо может казаться невинным и дружелюбным во все времена, он не воспринимает провокацию легко, и как только он вспыхнет, весь ад вырвется на свободу.

И как они и ожидали, после того, как Хань Шо посмотрел на Ральфа на мгновение, он не выказал никакого гнева, но изобразил неискреннюю улыбку и сказал — «Я слышал, что второй корпус занимает первое место по силе командного боя, но мне просто трудно в это поверить. Хе-хе, мой недавно собранный Пятый корпус с нетерпением ждет возможности узнать, из чего состоит второй корпус на поле боя!»

После короткой паузы Хань Шо изобразил еще одну фальшивую улыбку и заметил — «О, кстати, я уверен, что Лорд Ральф не займет второе место в соревновании между начальниками Божественной стражи.»

«И он тоже не получит первое место!» — добавила Аобаши.

Хань Шо повернулся к Аобаши и с улыбкой сказал — «Это точно!» — Хань Шо сделал короткую паузу, чтобы дать тьме налиться на лицо Ральфа, прежде чем уверенно заявил — «Насколько я понимаю, он получит максимум третье место.»

Аобаши приподняла бровь, изобразила веселую улыбку и сказала — «Так ты хочешь сказать, что займешь второе место?»

Хань Шо озорно улыбнулся и ответил — «Я уверен, что смогу победить его. Это будет не так уж и сложно!»

Услышав эти слова, Кармелита и Эребус удивленно переглянулись. Через несколько секунд Эребус как-то странно покачал головой, а Кармелита радостно захлопала в ладоши. Она радостно сказала — «Очень хорошо, Брайан. Мне нравится твоя уверенность в себе! Если вы победите его в соревновании, вы получите мою благодарность!»

«Считайте, что дело сделано!» — высокомерно ответил Хань Шо.

Лицо Ральфа становилось все темнее и темнее, пока он слушал их разговор. Наконец, он сорвался. Он вдруг закричал — «Не надо ждать соревнований! Давайте посмотрим, есть ли у вас что-нибудь, чтобы поддержать вашу браваду прямо здесь и сейчас!»

Закончив эти слова, Ральф внезапно атаковал. Его ладонь, наполненная божественной энергией разрушения, выстрелила в Хань Шо, который был всего лишь на расстоянии вытянутой руки.

Сердечная улыбка на лице Хань Шо не исчезла, когда он холодно наблюдал за приближением большой руки Ральфа. Энергия Духа котла внезапно наполнила его тело, и огромное количество энергии собралось на правом указательном пальце Хань Шо. Он молниеносно переместился и коснулся ладони Ральфа. Причудливое сияние разлилось от пальца к ладони.

Сильный всплеск энергии вырвался из пальца Хань Шо и полностью остановил ладонь Ральфа. Сразу же после этого указательный палец Хань Шо сжался в кулак. Взрывная сила, еще более яростная, чем предыдущая, ударила в ладонь Ральфа.

Стук, стук, стук … Ральф был вынужден сделать несколько шагов назад из-за огромной силы.

Когда Ральф наконец восстановил равновесие, на его лице больше не было и следа презрения, когда он посмотрел на Хань Шо, и оно сменилось торжественностью. Он холодно кивнул и заметил — «Неплохо, вы доказали, что у вас есть больше, чем просто большой рот. Однако с тем, что у тебя есть, победить меня — не более чем несбыточная мечта!» — Закончив эти слова, Ральф повернулся на каблуках и пошел прочь, приговаривая — «Лорд Уоллес запрещает драться вне конкурса. Я раздавлю тебя до основания, когда начнется соревнование!»

Было очевидно, что атака Ральфа была направлена только на то, чтобы проверить силу Хань Шо, и он не использовал всю свою силу. Ральф не был обескуражен после того, как он отшатнулся от контратаки Хань Шо. Из этой маленькой встречи он получил приблизительное представление о силе Хань Шо.

Ральф не проявил всей своей силы, но и Хань Шо тоже. Он даже не воспользовался семнадцатью летающими мечами.

Хань Шо не смог удержаться от смеха. Он сказал уходящему Ральфу — «Позвольте мне сказать вам, что я не только одолею вас в индивидуальной категории, но и ваш второй корпус также должен будет уйти с первого места в командной категории. Слишком долго вы придерживались этого титула!»

Ральф остановился и повернулся, чтобы взглянуть на Хань Шо. Он усмехнулся и сказал — «Посмотрим!»

Второй корпус всегда был чемпионом в командном зачете. Ральф больше верил в силу своего корпуса, чем в свою собственную. Он вдруг почувствовал, что Хань Шо ведет себя более высокомерно, чем он!