На Элизиуме страну Хаоса часто сравнивали с ураганом, несмотря на всю ее жестокость и хаос. Однако, как и во время урагана, в центре было тихо.

Боги в стране хаоса также нуждались в торговле товарами и ведении бизнеса. Но большая часть окраины была слишком хаотична или небезопасна для этого. Даже самая простая торговля едва ли могла быть осуществлена.

Так родился Омфалос — город, расположенный в центре окраины. Им совместно управляли самые могущественные державы окраины — пять соверенов. Каждый Бог внутри Омфалос будет подчиняться приказам пяти соверенов не сражаться, не убивать и не красть.

Боги, которые по какой-либо причине не могли жить ни в одном из двенадцати доминионов, могут жить очень комфортно и беззаботно в Омфалос при условии, что у них есть большое количество черных кристаллических монет и они могут пройти через охотников за богами и преступников на окраине. Независимо от того, насколько хаотично и катастрофично это будет снаружи, Омфалос останется совершенно спокойным и незатронутым. Все трения и конфликты между пятью монархами останутся за пределами Омфалос.

Многие из налетчиков и бандитов привезут награбленное добро в Омфалос, чтобы продать его за то, что во всей стране хаоса это может быть единственное место, где люди не будут пытаться грабить и убивать друг друга. В конце концов, никто не посмеет оскорбить пять соверенов. Однако это будет правдой только тогда, когда они окажутся в Омфалос. Они будут предоставлены самим себе, как только выйдут из Омфалос.

Другими словами, даже если кому-то удастся продать свои ценные товары в Омфале, они все равно будут уязвимы для ограбления или убийства, как только они сделают шаг наружу.

Внутри же все решали только деньги. Снаружи только сила имела значение!

Омфалос был очень уникальным местом в хаотической стране для всех, и безопасность каждого была гарантирована. Но временная безопасность стоила немалых денег — каждый, кто хотел войти в Омфалос, должен был заплатить большую сумму черных монет в качестве платы за вход. Чем дольше они хотят здесь оставаться, тем больше им придется заплатить.

Пять соверенов создали эту безопасную зону на окраине не только потому, что в ней была нужда, но и потому, что она обеспечивала их постоянным и огромным потоком монет из черного хрусталя.

Хань Шо и его группа направились прямо к Омфалос. Через восемь дней они наконец прибыли к месту назначения.

В течение этих восьми дней Хань Шо участвовал в дюжине или более сражений различного масштаба. В некоторых из них было всего два-три участника, а в других-несколько сотен экспертов. Было пять или шесть групп, которые напали на Хань Шо и его группа, но они были легко разделаны Хань Хао и Розой.

За эти восемь дней Хань Шо еще лучше разобрался в бахроме. В этом регионе, где собрались самые гнусные преступники из двенадцати доминионов, мораль и этика практически отсутствовали. Сильные охотятся на слабых, и жизнь почти не имеет никакой ценности.

Многие преступники путешествовали по Элизиуму только для того, чтобы жить на окраине. Но прежде, чем они смогут проникнуть глубже, большинство из них будут убиты богами, жившими на окраине. Войдя на окраину, боги с относительно слабой силой должны либо подчиниться энергетическому центру, либо потратить огромное количество черных хрустальных монет, живущих в Омфалос, чтобы сохранить себе жизнь.

Хань Шо чувствовал себя тигром, освобожденным из заточения и выпущенным в дикие леса. Он уничтожит каждую группу, которую обнаружит во время своего путешествия к Омфалос. За эти восемь дней более двухсот богов погибли для Хань Шо и его группы. Среди погибших было десять высших богов!

Для большинства людей окраина может оказаться кошмарной землей. Но для Хань Шо это самое замечательное место на Элизиуме, где он мог бы быстро улучшить свою силу. Базовая сила Хань Шо росла параллельно с числом генералов демонов в котле мириад демонов. Он ощущал минутное, но значительное превращение в котел с каждой собранной душой верховного бога.

Ожидая перед одними из ворот Омфалос, Хань Шо заметил, что он был лишь немного меньше, чем эфирный город. Его обширная территория была покрыта легким туманом. Издалека он мог видеть, что здания были довольно разбросаны, а вокруг двигалось большое количество богов. У большинства этих богов были холодные и свирепые взгляды.

В Омфалос было пять контрольно-пропускных пунктов, по одному для каждого из суверенов. Хань Шо и его группа входили через контрольно-пропускной пункт, контролируемый людьми Васира. У этих богов были холодные и зловещие глаза. Их взгляды, устремленные на вошедших, были полны жадности, будто они хотели лишить всех своих денег.

Они не проверяли Божественную табличку тех, кто входил, и не спрашивали о цели их путешествия — все, что они просили, это сто монет из черного хрусталя от каждого человека. А если Хань Шо и его спутники захотят остаться здесь дольше, чем на один день, они должны будут платить по сто монет из черного хрусталя за каждый лишний день. Заплатив восемьсот монет из черного хрусталя, Хань Шо и его спутники официально вступили в Омфалос.

В большинстве городов двенадцати доминионов нужно было заплатить всего лишь несколько монет пурпурного хрусталя за вход. Цена, которую взимал Омфалос, была в сотни или тысячи раз больше, чем средний город за время пребывания всего в один день.

Даже если бы в Омфалос каждый день присутствовало менее пяти тысяч Богов, это означало бы доход в пятьсот тысяч монет из черного хрусталя в день. А теперь представьте себе, что вы собираете эту сумму каждый день на протяжении десятилетий.

«Какое астрономическое число! Неудивительно, что суверены потрудились работать вместе и управлять Омфалос!» — подумал Хань Шо. Несмотря на то, что его аптека Небесного жемчуга производила ему значительное количество черных хрустальных монет, Хань Шо был удивлен, когда он сделал оценку количества черных хрустальных монет, которые производил Омфалос.

Смерть и убийство существуют в каждом уголке окраины. Эти боги с ничтожной силой, но обладавшие большим количеством черных хрустальных монет, будут жить в Омфалос, чтобы выжить. Они не возражали против сжигания черных хрустальных монет, чтобы сохранить свою жизнь. Благодаря этому Омфалос стал одним из крупнейших источников дохода на Элизиуме.

«Отец, если бы мы могли контролировать Омфалос, нам больше не пришлось бы беспокоиться о черных хрустальных монетах!» — Тихо сказал Хань Хао Хань Шо вскоре после того, как они вошли в город.

Город был не очень хорошо защищен, но он был заполнен часто патрулирующими войсками пяти соверенов. Они отвечали за поддержание порядка в Омфалос и были сборщиками налогов. Те, кто заплатил необходимую сумму, получат маленький светящийся значок, который они должны всегда носить на груди, находясь внутри Омфалос. Через один день значок перестанет светиться, сигнализируя о том, что пребывание человека в Омфалос закончилось. Он должен быть наполнен особой энергией, чтобы поддерживать его сияние.

Когда войска пяти соверенов находили любого человека, чей значок не светился, они немедленно требовали от него черные хрустальные монеты, чтобы снова зажечь его. А если человек не хочет или не может заплатить достаточное количество черных хрустальных монет, то его безжалостно вышвырнут из Омфалос, и ему будет позволено войти в Омфалос только после того, как он заплатит необходимое количество хрустальных монет.

Хань Шо прикоснулся к маленькому значку на груди и высвободил нить своего сознания, чтобы украдкой прощупать внутреннюю энергию. Однако энергия, содержащаяся в значке, казалось, была самосознательной. Еще до того, как сознание Хань Шо коснулось значка, он почувствовал настороженность, исходящую от этой нити энергии.

Хань Шо был потрясен. Он сразу же понял, что маленький значок, должно быть, содержал в себе нить сознания сверхбога. Это было похоже на ту странную, самосознающую энергию разрушения, которая ранее сеяла хаос в теле Эребус и Хань Шо. Хотя Хань Шо может легко уничтожить эту нить самосознающей энергии, это немедленно насторожит ее создателя. К тому времени Хань Шо и его группа могут столкнуться с недовольным правителем и даже рискнуть начать войну.

В данный момент у Хань Шо не было намерения объявлять войну кому-либо из пяти монархов, по крайней мере, когда он мало что знал об окраине. Он убрал прядь сознания и тихо проинструктировал Хань Хао и остальных — «Не трогайте энергию в значке.»

После недолгого наблюдения Хань Шо обнаружил, что по сравнению с большинством городов в двенадцати доминионах Омфалос не так уж сильно отличается. Здесь были улицы, кварталы, магазины и спортзалы, как и в любом другом городе , но они были намного, намного дороже. Ларьки были очень часто видны. Их можно было встретить почти везде. Большинство из них продавали товары, награбленные у других. Их можно купить с помощью черных хрустальных монет или обменять на бартер. Ломбарды были также популярны среди могущественных бандитов на окраине, таких как Кейдж.

Кроме того, в Омфалос нашлось еще одно особое занятие — охранные подрядчики. Это было все равно что быть телохранителем или наемником. Все знали, что в стране хаоса царит хаос. Вероятность того, что кто-то, не обладающий могучей силой, погибнет во время путешествия по окраине, была слишком велика.

И по этой причине, естественно, появились охранные подрядчики, обещавшие защитить жизнь контрактника в обмен на черные хрустальные монеты. Большинство охранных подрядчиков были приспешниками, тесно связанными с любым из пяти соверенов. Они обеспечивают защиту контрактника, сгибая его относительную безопасность для того, чтобы быть тесно связанным с сувереном. Вторым, менее распространенным типом контакторов были те, которые обладали очень мощной силой. Только под защитой таких сил человек, обладающий слабой силой и никакими связями, осмелился бы выйти из Омфалос.

И, конечно же, запрашиваемые цены на их услуги часто были абсурдно высокими, доходя по меньшей мере до десятков тысяч монет из черного хрусталя. Однако было много людей, которые были готовы заплатить эти цены, чтобы остаться в живых. В противном случае их могут убить, как только они выйдут за пределы Омфалос.

Побродив некоторое время вокруг, Хань Шо стал лучше понимать Омфалос. Он пришел к выводу: чтобы комфортно жить на окраине, нужно обладать большой силой или большим количеством черных хрустальных монет. Иначе нас ждет только смерть.

«Мне нравится это место!» -тихо заметил Хань Хао с ухмылкой, когда они обошли весь город.

Роза, шедшая рядом с ним, была ошеломлена. Она посмотрела на Хань Хао и подумала — «Этот парень действительно похож на своего отца — эксцентричный и непостижимый!»

«Эй! Разве это не Роза? Ха-ха, как ты смеешь здесь показываться!» — откуда-то издалека вдруг донесся очень неприятный смех. К ним летела уродливая, лысая старуха, вся кожа да кости.