За время отсутствия Xань Шо на окраине мало что изменилось. Убийства, грабежи, резни, изнасилования продолжались, как это всегда происxодит в стране хаоса. Крупные и мелкие сражения можно было легко обнаружить по периметру окраины.

Большая и малая фракции обратили на это внимание, как только дом Хань вышел на окраину. Hо когда они заметили, что человек, который вел их, был Хань Шо, они побежали так далеко, как только могли.

Хань Шо был слишком известен на окраине, и никто не осмеливался его обидеть.

Cангиус, Болландс и Гилберт были словно высшие хищники, которых познакомили со стадом ягнят. Oни часто уходили от компании одни, подальше от защиты Хань Шо, и возвращались с царапинами и травмами.

Те трое, кто культивировал демонические искусства, понимали, что они должны закалить себя кровопролитием, если хотят быстро поднять свои силы, и что окраина была самым подходящим местом для этого. Чем больше они сражаются, тем сильнее становятся.

Иногда они нападали вместе, а иногда уходили поодиночке. Они нападали только на те силы, которые были не слишком сильны, и улучшали свои силы через смерть своих жертв.

Хань Шо позволил им рисковать самостоятельно, потому что знал, что эти трое обладают приличной силой и очень коварны. Травмы, которые они получили, были незначительными, и они полностью восстановятся через один или два дня. Он подумал, что вряд ли они будут разбиты силами на окраине.

Совершив несколько самостоятельных нападений, они начали приводить с собой несколько эскадронов стражей дома Хань. Те стражники дома Хань, которые были закалены в течение многих веков, также были кровожадны. С помощью этих стражей они смогли уничтожить гораздо больше сил на своем пути. Mногие силы будут избегать их.

«Окраина не кажется такой страшной, как то, что они нам рассказали. Все те, с кем мы встречались, не так уж сильны.» — заметил Сангиус, пребывавший в приподнятом настроении последние несколько дней. После того, как он убил на дуэли верховного бога средней ступени, его уверенность возросла. Он стал чересчур самоуверенным.

«Ха-ха, мы просто слишком сильны! Ибо окраина действительно хаотична. Мало того, что повсюду идут масштабные сражения, так еще и каждый житель свирепее другого. Это поистине замечательное место, наиболее подходящее для нашего дома Хань!» — сказал Гилберт. Он также чувствовал себя очень счастливым, потому что наконец-то мог высвободить энергию в своем теле и убивать, сколько душе угодно. Было очевидно, что ему очень нравится окраина.

Болландс, однако, не испытывал их излишней самоуверенности. Он окинул их холодным взглядом и сказал — “Окраина печально известна на Элизиуме своей опасностью. Самые опасные и коварные преступники из всех двенадцати доминионов находятся в этой стране. Мы не встретили ни одного по-настоящему грозного врага, потому что мы не ступали в более глубокие части окраины, и эти истинные силы знали о нашем происхождении. Они боятся власти нашего Патриарха и потому избегают нас. Не будьте так самонадеянны, думая, что окраина не представляет никакой опасности, и включите свою бдительность.”

Болландс считал их самыми близкими друзьями с тех пор, как они встретились в городе Увядшей Кости. В противном случае, будь это кто-то другой, Болландс только холодно пыхтел бы от презрения, вместо того чтобы читать длинную, проницательную лекцию.

Сангиус и Гилберт, будучи молодыми и безрассудными, не приняли этот совет близко к сердцу. Сангиус лукаво улыбнулся и сказал — “То, что ты сказал, имеет некоторый смысл. Но я все еще думаю, что кроме четырех соверенов, на окраине нет никаких других особенно сильных сил. Я уверен, что даже не используя репутацию мастера, мы все еще можем утвердиться на окраине!”

“Совершенно верно. Лидеры большинства сил обладают только ранней стадией силы верховного Бога — ничего примечательного. Мы втроем, вдобавок к пятидесяти стражам, легко могли бы встать на ноги. Хорошо, почему бы нам сначала не отправиться в Омфалос? Я думаю, что мы легко доберемся до центра сами” — взволнованно предложил Гилберт.

Глаза Сангиуса загорелись, и он с энтузиазмом согласился – «Мы должны добраться туда раньше остальных. С господином, защищающим их, наши матриархи и другие были бы просто прекрасны без нас.»

«Нет! Если случится что-то плохое, как я объясню это старшему брату?» — Болландс нахмурил брови и, не подумав, отверг это предложение.

« Да ладно тебе, старина. Не будь таким параноиком, все будет хорошо. Ну же, пошли. Мы будем ждать их в Омфалос. В конце концов, мы вычислили общее направление.» — Сангиус от души рассмеялся и приступил к осуществлению плана, преуменьшая опасность, подстерегавшую его впереди.

Гилберт озорно рассмеялся, подошел и потянул Болландса, сказав – «Все в порядке, мастер не будет сердиться на нас за это. Ну же, не порти мне настроение!»

Если бы Сангиус и Гилберт не попытались рискнуть своими жизнями, чтобы защитить Болландса в городе Увядшей Кости, Болландс определенно решительно остановил бы их и вернул обратно в компанию.

Но теперь Болландс считал Сангиуса и Гилберта людьми, которым он доверял больше всего после Хань Шо. Видя их энтузиазм, Болландс почувствовал, что ему не хочется портить им настроение. Поколебавшись с минуту, пока Гилберт тащил его за собой, Болландс пошел вперед, несмотря на то, что внутреннее чувство говорило ему «нет».

С этими словами Сангиус, Гилберт, Болландс и пятьдесят стражей дома Хань, отделившись от главной роты дома Хань, направились к центру окраины — Омфалос.

Сначала они столкнулись с относительно небольшими силами, которые возглавляли ранние или средние верховные боги. С Сангиусом, Болландсом и Гилбертом, легко победившими этих лидеров верховных богов и ужасающую командную боевую мощь стражи дома Хань, группа смогла легко сокрушить своих врагов и углубилась в окраину без особого сопротивления.

Сангиус и Гилберт стали еще более возбужденными и самоуверенными. Они забыли о том, что чем глубже они углубятся в окраину, тем опаснее это будет. Они будут кричать и подбадривать друг друга во время своего путешествия.

Но их серия подходила к концу. Когда они отошли очень далеко от главной стражи дома Хана, некоторые из главных и свирепых сил глубоко на окраине обратили на них внимание. Они не знали о их связи с Хань Шо из-за расстояния, а Гилберт и другие даже избегали раскрывать свою связь с Хань Шо, потому что хотели доказать свою силу.

Наконец, группа обитателей окраине во главе с экспертом верховным богом поздней стадии перехватила их на горе.

И там был не один верховный бог поздней стадии!

Вражеские силы состояли из одного верховного бога смерти поздней стадии, одного верховного бога ветра поздней стадии, нескольких верховных богов ранней и средней стадии и группы средних богов. Их число исчислялось сотнями. Их силы намного превосходили силы Болландс, Гилберта, Сангиус и их пятидесяти стражей.

«Вы, ребята, похоже, позволяли себе убивать без разбора. Хе-хе, нападать на последователей Суверена Лога — какая наглость!» — сказал верховный бог смерти на последней стадии с насмешливой улыбкой. Он посмотрел на Сангиуса, Гилберта и других, которые были окружены, и немедленно выдвинул ультиматум — “У вас есть два варианта — вы можете поклониться и присягнуть на верность Лорду Логу, или вы можете умереть!”

Только теперь Сангиус и Гилберт поняли, что окраина совсем не похожа на доминионы тьмы и смерти, что страна хаоса действительно полна чрезвычайно грозных экспертов, и они были чрезвычайно жестоки.

Сангиус, самый сильный из трех, был уверен, что сможет победить эксперта верховного бога средней ступени. Однако против верховного бога поздней стадии у него не было никаких шансов.

У их врага было два верховных Бога на поздней стадии и шесть-семь верховных богов на ранней и средней стадиях. Было ясно, что шансов на победу у них нет.

Сангиус и Гилберт вдруг посмотрели друг на друга с оттенком отчаяния в глазах. В конце концов они пожалели, что не прислушались к совету и были слишком самонадеянны.

«Друг, мы — члены Дома Хань Пандемониума!» — Болландс вдруг выступил вперед и сказал сдержанно. В отличие от Сангиуса и Гилберта, он оставался спокойным, как обычно. Ум, который он закалял, преодолевая опасности и трудности, оказался полезным в критические моменты.

«Что? Пандемониум? Дом Хань?» — лицо лысого верховного бога поздней стадии, на котором играла насмешливая улыбка, внезапно дрогнуло. – «Кто вы такие для Лорда Брайана?»

«Это его ученик.» — сказал Болландс, указывая на Сангиуса.

Увидев реакцию этого человека, Болландс вздохнул с облегчением. Он подумал – «У старшего брата действительно ужасная репутация на окраине. Думаю, с его именем мы были бы вне опасности.»

Лысый верховный Бог сделал серьезное лицо и некоторое время оценивающе смотрел на Болландса, Сангиуса и Гилберта, словно взвешивая свои возможности. И вдруг он закричал – «Убейте их всех! Никого не оставляйте в живых! Иначе, если Брайан узнает, мы доставим Лорду много ненужных неприятностей.. Если кто-то из вас потерпит неудачу и им удастся сбежать, я спущу с вас шкуру!»

«Ты осмелишься?» — закричал Болландс свирепым голосом. Он был встревожен.

«Ха-ха, а почему бы и нет? Вы думаете, что мы боимся вас только потому, что вы связаны с Брайаном? Ха-ха-ха, когда вы все умрете, он не будет знать, кто вас убил. Как он узнает, что это я? Позвольте мне кое-что сказать вам, посторонним, мы, жители окраины, все гребаные психи. Мы ничего не боимся делать!» — сказал лысый верховный бог и дико расхохотался. Он действительно очень походил на сумасшедшего.

Хорошенько посмеявшись, он махнул рукой и скомандовал – «В атаку!»

Сердце Болландса дрогнуло. Он знал, что они по уши в дерьме.