Через несколько дней богиня судьбы спустилась на то место, где сражались Хань Хао и Дагмар. Она не стала долго ждать, прежде чем в воздухе появилась слабая тень.

Концентрация элемента смерти в этом районе мгновенно взлетела вверх, когда появилась тень. Это было более интенсивно, чем то, что можно было найти в Пандемониуме. Богиня судьбы с нейтральным лицом повернулась к тени и сказала — “Привет, Нестор.”

Слабая тень постепенно становилась все более и более отчетливой, пока не превратилась в красивого джентльмена. Элементы смерти непрерывно выходили из его тела в клубах дыма. Он с улыбкой кивнул богине судьбы, прежде чем подойти к ней, и спросил — “Алтея, ты была намного ближе, когда это случилось, и ты культивируешь эдикт судьбы. Ты не знаешь, кто держит осколок и где я могу его найти?”

Алтея, богиня судьбы, изобразила слабую улыбку и ответила — “Ты должна знать характеристики осколка так же хорошо, как и я. До тех пор, пока носитель не использует осколок, он будет вне вашего обнаружения. Я не могу получить больше информации о носителе осколков, чем вы.”

«Носители осколков всегда могут чувствовать наше присутствие, но мы можем чувствовать их только тогда, когда они используют его. Какую угрозу они представляют для нас, квинтэссенций Сверхбогов!» — заметил Нестор, нахмурив брови. Он казался несколько встревоженным.

«Такова воля Творца. Осколки существуют, чтобы дать миру надежду — слабый, но реальный шанс свергнуть нас. Я верю, что создатель разбросал осколки, чтобы напомнить нам, что мы не незаменимы.» — сказала алтея нейтральным тоном и выражением лица.

«Я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти этого человека. Я не позволю жить ни одному существу, обладающему осколком квинтэссенции смерти.»

Алтея улыбнулась, но больше ничего не сказала по этому поводу. Она знала, что поступит точно так же, как и Нестор, — найдет и уничтожит носителя осколков любой ценой, если когда-нибудь обнаружит, что кто-то владеет осколком эдикта судьбы, чтобы убедиться, что она останется богиней судьбы.

Помолчав с минуту, алтея вдруг спросила — “Я слышала, что городской лорд Хилл из вашего города увядшей кости исчез. Это правда?”

Нестор тихо застонал и ответил — “Если бы не ты, я бы уже прикончил этого юнца. Даже наш друг из Доминиона тьмы сделал бы это давным-давно, вместо того чтобы отпустить этого ребенка. Его доминионы потеряли двух городских лордов, и это был настоящий беспорядок.”

После короткой паузы Нестор спросил — “Алтея, этот юноша действительно ключ к отпиранию Этернии?”

«Так оно и есть. Без него невозможно вскрыть Этернию. Он окутан всеми известными энергиями в этой вселенной, и поэтому никакая энергия из этой вселенной не может его открыть.» — утвердительно ответила алтея. – «Вот почему я попросила вас всех сохранить ему жизнь. Но когда он достаточно окрепнет — после того, как он откроет для нас Этернию, — вы все сможете делать с ним все, что захотите. Вы не услышите от меня возражений.»

«Но, Алтея, ты уверена, что мы не лелеем змею у себя на груди? Этот ребенок культивирует энергию, оставленную этим существом, и его сила растет с невероятной скоростью. Я боюсь, что однажды он станет таким сильным, что даже двенадцать из нас не смогут победить его!» — сказал Нестор. Следы страха были видны на его лице, будто ему напомнили о чрезвычайно страшном воспоминании.

«Не волнуйся, он никогда не достигнет высоты своего существования. Он существует только для того, чтобы открыть Этернию. Как только он выполнит свое предназначение, ты можешь делать с ним все, что захочешь, мне все равно.» — снова заверила алтея. Она сделала короткую паузу, прежде чем проинструктировать — “Обратите внимание на окраину, великий хаос будет бушевать по всей земле. Прошло еще десять тысяч лет, и пришло время снова его очистить.”

Нестор кивнул. Он изобразил слабую улыбку и ответил – «Я сделал необходимые приготовления. А, ну да. К тому времени, если мои силы столкнутся с силами из доминионов света и жизни, пожалуйста, не обращайте на нас внимания.»

«Мне наплевать на ваши мелкие конфликты. Делай, что хочешь, только не втягивай весь Элизиум в войну.» — сказала Алтея с довольно раздраженным видом, прежде чем спокойно произнести – «Пожалуйста, напомни нашему другу в Доминионе тьмы, чтобы он не трогал ребенка до того, как Этерния будет вскрыта. Хорошо, я сказала все, что должна была сказать. До свидания.»

Договорив, фигура Алтеи постепенно растворилась в воздухе. Легкий ветерок сдул все оставшиеся от нее следы.

Нестор не сразу покинул это место. Используя стихию смерти, исходящую из его тела, он достиг огромного участка земли вокруг себя и не торопясь осмотрел его. Он скрыл свою могущественную ауру и стал самым обычным, неприметным богом смерти, прежде чем, наконец, продолжить свой путь.

***

После нескольких месяцев хаоса на границах различных доминионов Хань Хао, наконец, вернулся на окраину. Как только он сбежал от Дагмар, он собрал всех своих охотников за богами и приказал им вернуться на окраину вместе с ним.

Появление Дагмар означало, что скоро сюда прибудет основная армия альянса охотников за богами. Поскольку Хань Хао достиг своих целей, которые включали распространение определенных слухов, он знал, что пришло время разойтись и вернуться домой.

Кроме того, через надгробный камень, который был в его теле, Хань Хао чувствовал, что Нестор, Сверхбог смерти, приближается. Угроза со стороны армии Альянса охотников за богами была ничто по сравнению с Нестором.

Хань Хао постоянно ощущал ауру Нестора и его общее местоположение, чего не могли даже Хилл и другие, получившие от Нестора Божественные клейма. Тогда Хань Хао поселился в каньоне Ронсон, на границе доминиона смерти, и не осмеливался углубляться в него, потому что опасался этого ужасного существа, которое постоянно находилось в пределах его чувств.

Хотя Хань Хао понятия не имел, что такое надгробие на самом деле, или что Нестор не мог почувствовать его местоположение, когда он не использовал его, из-за своего инстинкта выживания Хань Хао всегда старался держаться как можно дальше от Нестора.

Вскоре после возвращения на окраину Хань Хао подошел к Скарлетт, которая с нетерпением ждала его возвращения. Скарлетт не могла быть более эмоциональной и восторженной, когда Хань Хао внезапно появился перед ней. Если бы не большое количество ее последователей вокруг нее, она бы бросилась к Хань Хао и обняла его.

По какой-то причине Хань Хао почувствовал радость в своем сердце, увидев Скарлетт, наполненную такой радостью. Ему казалось, что он стоит лицом к лицу с Хань Шо или его пятью братьями.

«Пойдем, мы вернемся на нашу базу и будем готовиться к войне.» — сказал Хань Хао.

«Я рада, что с тобой все в порядке, Хань Хао. Ты встречался с Дагмар?» — спросила Скарлетт, успокоившись от волнения.

«Да.» — прямо ответил Хань Хао.

“Ты, ты действительно встретил Дагмар?!” — Скарлетт была поражена. Она воскликнула — “Тогда как получается, что вы, кажется, полностью невредимым? Дагмар — гегемон смерти, правитель всех охотников за богами в царстве смерти. Его, его власть…”

«Он культивирует энергию смерти и поэтому не может убить меня.» — ответил Хань Хао. Он не стал рассказывать Скарлетт О надгробии, так как сам не до конца понимал, что это за оружие.

Скарлетт казалась озадаченной, не понимая, почему Дагмар не мог убить Хань Хао только потому, что он тоже культивировал энергию смерти. Однако она не стала просить Хань Хао разъяснений, так как Хань Хао, казалось, не был склонен говорить об этом. По дороге на базу Скарлетт решила вернуться к своему первоначальному плану.

В течение следующего периода времени Скарлетт изо всех сил старалась обучить Хань Хао определенному предмету. Она часто отсылала своих последователей далеко и без устали читала Хань Хао лекции о романтических отношениях, пытаясь внушить его наивному и пустому уму.

Но вскоре Скарлетт обнаружила, что Хань Хао не был таким уж хорошим учеником. Хань Хао учился не слушая других, а благодаря собственному опыту и исследованиям.

На протяжении всего путешествия, хотя Хань Хао и слушал наставления Скарлетт, он не принимал их. Он молчал и избегал давать какие-либо комментарии. Самое большее, что он мог сделать, это сдвинуть брови.

Однажды они вдвоем подошли к холму, покрытому пышной зеленой травой и цветами, от которых исходил слабый освежающий аромат. Хлопковые белые облака медленно плыли под легким ветром. Это было спокойное и безмятежное место, наиболее подходящее для определенной деятельности.

«Хань Хао, ты слышал хоть что-нибудь из того, что я сказала? Ты хоть что-нибудь поняла?» — тихо спросила Скарлетт.

Хань Хао покачал головой и с отсутствующим видом ответил – «Даже если бы я это сделал, я бы не принял это просто так. Я учусь только прикасаясь, чувствуя и переживая для себя. Я буду брать только то, что считаю правдой, а не из чужих слов.»

Скарлетт на мгновение растерялась, не зная, что сказать. – «Что именно вы подразумеваете под прикосновением и чувством?»

«Как в тот день — чтобы касаться рукой и чувствовать сердцем.» — ответил Хань Хао, подняв бровь. Он, казалось, думал, что вопрос Скарлетт был глупым.

Когда Скарлетт вспомнила о том, что Хань Хао сделал на днях, ее щеки сразу же покраснели, а сердце учащенно забилось. Она застенчиво взглянула на серьезного Хань Хао и пробормотала про себя — “Этот ублюдок… Так вот как работает его мозг? Тогда что же мне делать? Должна ли я позволить ему снова свободно исследовать мое тело?”

«Вы взволнованы. Это нехорошо. Это повлияет на состояние вашего царства и сделает вас неспособным проявить себя наилучшим образом в битве. Ты должна быть такой же, как я, и всегда быть спокойной.» — посоветовал Хань Хао.

Эти слова Хань Хао разозлили Скарлетт. Она нахмурилась и возразила — “Я не верю, что ты всегда можешь оставаться спокойным!” — затем Скарлетт собрала всю свою волю и направилась к Хань Хао, борясь со своей нервозностью.

Хань Хао хотел сказать, что его сердце всегда было спокойным, как тихая вода, но в этот момент его разум проснулся. Казалось, что-то разбудило надгробный камень в его груди, и он потерял над ним контроль.

Скарлетт раздражало поведение Хань Хао. Она подумала – «Я не верю, что не могу разбудить твое сердце!» — Она стала еще более решительной, когда преодолела свою застенчивость и подошла к Хань Хао.

В этот момент брови Хань Хао были плотно сдвинуты, а его пурпурные глаза ярко блестели. Казалось, он о чем — то размышляет и совершенно не замечает действий Скарлетт. Он даже не смотрел на нее. Это вывело Скарлетт из себя. Она с ненавистью застонала и сказала — “Я не верю, что у тебя вообще нет эмоций!”

Внезапно Скарлетт раскрыла объятия, шагнула вперед и крепко обняла Хань Хао. Ее круглые, пышные груди превратились в сплюснутые сфероиды, когда они крепко прижались к груди Хань Хао.…

Скарлетт также обвила руками спину Хань Хао и осторожно ощупала места крепления семи костяных шпор на его теле. – «Это … это связано с позвоночником!…» — Осознав это, Скарлетт не смогла удержаться и тихо воскликнула.

Все это время Скарлетт думала, что семь костяных шпор были просто еще одним оружием Хань Хао со специальными точками крепления, чтобы он мог носить их на спине. Но теперь, ощупав их руками, она обнаружила, что они связаны с его плотью и костями. Они были частью его тела!

Изумленная Скарлетт продолжала исследовать спину Хань Хао своими маленькими ручками. Она нежно коснулась своей нежной кожи Хань Хао, пытаясь возбудить его.

Я не верю, что у вас не было бы никакой реакции на это! — подумала Скарлетт, прежде чем бросила быстрый взгляд на Хань Хао. Ее лицо внезапно дрогнуло, и она воскликнула — “Хань Хао, ты в порядке?”

Внезапно надгробный камень медленно начал выходить из груди Хань Хао, когда странная энергия вырвалась из его тела, отбросив Скарлетт прочь. Загадочно вырезанные руны отделяли надгробие, будто тысячи птиц были выпущены из своих клеток. Они кружились и танцевали вокруг Хань Хао. Стихии смерти отовсюду потянулись к нему и хлынули в его тело.

Хань Хао, казалось, был в оцепенении. Нахмурив брови, он озадаченно уставился на вращающиеся вокруг него руны. Поколебавшись мгновение, Хань Хао медленно протянул руку и ухватился за надгробие, висевшее прямо перед ним. Он нежно погладил резьбу на ней большим пальцем.

Затем, совершенно неожиданно, эти загадочные руны, вращающиеся вокруг него, начали проникать в его мозг через уши. Хань Хао вздрогнул, тут же закрыл глаза и замер, словно окаменев.