Пять часов спустя опустились сумерки.

Деревня Утреннего Солнца располагалась рядом с федеральной специальной станцией по переработке отходов № 23.

Несмотря на приятное название, деревня Утреннего Солнца на самом деле была самым ветхим и дешевым районом в городе Плавучего Копья.

Из-за расположения близко с Кладбищем артефактов, здешний климат был абсолютно отвратительным. Круглый год в воздухе витал едкий запах. Пока в главном городе было голубое небо и белые облака, здесь всегда была пелена серых облаков. Из девятнадцати районов города Плавучего Копья, в этом был самый низкий уровень жизни. Естественно, арендная плата также была самой низкой.

Но независимо от того, насколько дешевой была арендная плата, мало кто захотел бы жить рядом с Кладбищем артефактов. Множество зданий были совершенно пусты. Из-за многолетнего износа в зданиях повсюду были трещины. Все коридоры были затянуты паутиной. По сути, это город-призрак.

И Ли Яо жил в этом городе-призраке.

Ему нравилась здешняя тишина. Он никого не беспокоил, когда ремонтировал и модифицировал свои артефакты. Это место недалеко от Кладбища артефактов. Аренда дешевая. В общем, есть много преимуществ.

Его дом занимает примерно пятьдесят квадратных метров. В нем есть две комнаты, внешняя и внутренняя. Внешняя комната предназначается для еды, питья и развлечений, а внутренняя спальня переделана в мастерскую артефактов.

Когда кто-то входит в дом, первое, что бросается в глаза, – это сотни свисающих на веревках кристальных процессоров, похожих на черепа.

Большинство этих кристальных процессоров создано нескольких сотен лет назад и уже сильно устарело. Все они были подобраны Ли Яо и стали частью его коллекции. Он был сумасшедшим поклонником кристальных процессоров и обожал артефакты, способные обрабатывать мириады телепатических мыслей, подобно мозгу культиваторов.

В этой крошечной гостиной были стопки книг, что редко встретишь в эту эпоху. [Общее руководство по ремонту артефактов], [Учебник для начинающих по изготовлению летающих мечей], [Подготовка ремесленника], [Руководство по обслуживанию хрустального линкора "Демон черной горы"] и [99 способов взорвать планету]. Многие из них были древними текстами, написанными сотни лет назад.

В окружении книг и кристальных процессоров лежал ветхий соломенный матрас. Это были стол, стул и кровать Ли Яо.

А в мастерской артефактов тем временем были груды драгоценных сокровищ, которые Ли Яо собрал на Кладбище артефактов. Там были мерцающие летающие мечи, талисманы с нанесенной на них мистической каллиграфией и эликсиры с чрезвычайно приятным ароматом…

Еще больше артефактов было разобрано на самые элементарные составляющие и свалено в кучу в углу, превратившись в миниатюрные мусорные горы.

В этот момент Ли Яо поднял серебристо-белый артефакт в форме куба. Его глаза сияли, как у большого злого волка, который смотрит на маленького кролика. Струйка слюны почти стекала по краю его рта.

Длинный летающий меч с черными крыльями выглядывал из-за его спины, пытаясь тоже посмотреть.

— Вау, это проектор 3D-голограмм новейшего поколения секты Тысячи иллюзий, который стоит более 20 000 кредитов! Если я починю его, то смогу продать за 10 000 кредитов! Блэки, на этот раз мы добились успеха! – Ли Яо не смог удержаться и протяжно присвистнул.

Черный летающий меч издавал скрипучие звуки. Его крылья порхали, словно танцуя от веселья.

Тем временем между пальцами Ли Яо появилось семь-восемь инструментов странной формы, используемых для технического обслуживания. Некоторые напоминали отвертки, некоторые – крошечные плоскогубцы. Были также длинные и тонкие серебряные иглы, а также изогнутые и крючковатые инструменты.

— Блэки, угадай, сколько секунд?

Черный Летающий меч издает два издевательских скрипящих звука и, взлетая, использует свой заостренный конец, чтобы нарисовать в воздухе "50".

— 50 секунд? Ты совершенно недооцениваешь меня!

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, успокоившись на три секунды, после чего, жадность и возбуждение в его взгляде исчезли без следа. Все, что осталось, – это холодная и ясная уверенность.

Пара рук Ли Яо внезапно начали движение. Десять пальцев превратились в десять дорожек струящегося света, полностью окутавших серебристо-белый артефакт. Сначала, если присмотреться, можно было смутно различить движения кончиков его пальцев. Однако вскоре можно было разглядеть только белый свет, внутри которого слышались шорохи.

Полминуты спустя белый свет исчез, а шорохи затихли. Сотни остаточных изображений отступили обратно к своему источнику. Пара глаз Ли Яо все еще была в своем первоначальном положении, не совершая ни малейшего движения.

Что касается серебристо-белого артефакта, то проектор 3D-голограмм уже был разобран Ли Яо на 425 элементарных частей.

— 39 секунд, и готово!

Ли Яо издал победный клич, гордо подмигнув черному Летающему мечу. Затем он начал изучать детали с полной концентрацией.

— Тск-тск, новейшая модель проектора 3D-голограмм секты Тысячи иллюзий действительно нечто. Тщательно продуманная архитектура, баланс духовной энергии подобен творению природы. Но, что самое удивительное, в главном чипе размером с ноготь каким-то образом выгравировано более трехсот символов, и все они работали в тандеме друг с другом, формируя более двадцати наборов символов. Это просто произведение искусства!

С увеличительным стеклом в руке Ли Яо внимательно рассматривал извлеченный главный чип. Его лицо было опьянено, как у паломника. Чем больше он наблюдал, тем более восхищенным становилось выражение его лица.

— Нет… Здесь не просто триста символов. Похоже, что в этом главном чипе используется технология наслаивания кристаллов. На самом деле здесь три слоя рун, которые накладываются друг на друга. В общей сложности в чипе содержится более тысячи рун, которые формируют более сотни трехмерных массивов рун. Это непостижимо!

Чем больше он изучал, тем более шокированным себя чувствовал. Ли Яо был поглощен процессом, забыв о течении времени, и тщательно изучал чип в течение полных трех часов. Он не смог полностью понять ни одного набора символов. Вместо этого наблюдения вызвали у него только головокружение и потемнение в глазах.

Прямо сейчас у него был максимум уровень Младшего специалиста по артефактам. Пропасть между его уровнем и уровнем мастеров секты Тысячи иллюзий была действительно слишком велика.

Если бы у этого главного чипа была проблема, то у него не было бы другого выбора, кроме как продать проектор 3D-голограмм как дефектный.

К счастью, после вливания духовной энергии из Духовного накопителя Ли Яо увидел, как духовная энергия плавно перетекает в главный кристальный чип. Контуры были четкими, наборы рун стабильными, не было никаких аномалий.

После тщательного осмотра он понял, что проблема в проекторе возникла из-за духовного транзистора(1). Скачок духовной энергии привел к пробою этого элемента.

К счастью для Ли Яо, этот духовный транзистор – стандартный компонент, и его можно очень легко заменить. Ли Яо быстро нашел замену из инвентаря в своем доме.

Закрыв глаза, он в тишине вспомнил процесс своего недавнего демонтажа. В его сознании всплыл образ полной структурной схемы. Его руки напряглись, подул порыв ветра, и проектор 3D-голограмм был собран снова.

Он использовал Духовный накопитель, чтобы ввести духовную энергию, и серебристо-белая оболочка начала излучать слабое голубое свечение, как будто это был блестящий сапфир.

Когда голубое свечение коснулось лба Ли Яо, в его сознании автоматически появились десятки управляющих символов.

Проектор 3D-голограмм, включить питание! Подумал Ли Яо про себя, и контрольный символ в его сознании вспыхнул.

Голубое свечение проектора 3D-голограмм образовало на вершине куба символ "回". Два квадрата быстро завращались, напоминая вихрь, из середины которого в воздух вырвался синий луч света и преобразовался в массивную голограмму. Это была голограмма культиватора средних лет, одетого в даосский халат Багуа(2). Он был отрисован вплоть до тончайших волос.

За спиной этого уважаемого культиватора находилась еще более крупная голограмма, на которой были переплетающиеся красные и зеленые руны, цифры и стрелки, постоянно пульсирующие и колеблющиеся.

Лицо культиватора средних лет ничего не выражало. Спокойным голосом он сказал:

— Далее, новости из мира фондовых рынков. Главной новостью сегодняшнего дня, несомненно, является объявление секты Бесследного меча о выпуске их новейшего набора рун для движения Летающих мечей "Фиолетовая молния". В отчетах говорится, что теперь максимальная скорость Фиолетовой может быть увеличена на 9 процентов, мгновенная разрушительная сила – на 11 процентов, а расход духовной энергии уменьшен на 5 процентов.

— Получив множество положительных отзывов, цена акций секты Бесследного меча растет. Начиная с 10 утра, цена акций приблизилась к пределу дневного торгового лимита и остается на этом уровне до новой сессии(3).

— Остальная часть индустрии создания Мечей тоже ощущает эффект от объявления. Это включает в себя секту Гигантского меча, секту Меча крайнего севера, секту Меча южного океана и другие 22 секты. Индустрия создания мечей в целом выросла на 5,42 процента.

— С другой стороны, цена акций секты Золотых доспехов, специализирующейся на обороне, упала. Эксперты считают, что с анонсом нового набора рун летающие мечи Фиолетовой молнии совершили революционный скачок в технологии. Современная боевая броня принципиально неспособна защититься от новейших моделей атакующих летающих мечей. К завершению сессии акции секты Золотых доспехов упали на 8%.

— После завершения сессии секта Золотых доспехов созвала пресс-конференцию. Представитель секты Золотых Доспехов, старейшина Хэй Янь, объявил о разработке новейшего поколения Щитов "Звездного удара". Прототип будет доступен в течение года и будет способен сводить на нет все атаки летающих мечей.

— Тем временем в регионе Пастбищ в северной части Федерации эпидемия черных круглых червей уже распространилась на базы по выращиванию духовных зверей многих сект, специализирующихся на укрощении зверей. Пораженных духовных зверей на данный момент уже насчитывается более 500 000. Это редкое бедствие привело к постоянному падению цен на акции индустрии укрощения зверей. Цены на акции нескольких сект по укрощению зверей упали до трехлетнего минимума.

— Теперь давайте обратимся к известному рыночному аналитику Тянь Синцзы, который здесь для всех прокомментирует сегодняшние события.

Ли Яо некоторое время наблюдал за новостями. Он подтвердил, что изображение стабильной, звук четкий, а также нет никаких помех или полос. Голограмма чрезвычайно четкая и заставляет чувствовать себя участником всех событий. Артефакт должен быть полностью отремонтирован.

Немного поразмыслив, он сказал:

— Переключись на развлекательный канал.

Вспыхнуло голубое свечение. Культиватор средних лет и красно-зеленый фон исчезли, после чего на их месте появился стадион, гудящий от криков сотен тысяч зрителей.

Под сияющими радужными лучами света разгоряченные зрители высоко подняли руки. В один голос они скандировали имя:

— Лу Иньси!

— Лу Иньси!

— Лу Иньси!

На вершине трехэтажной главной сцены возвышалось около дюжины кристаллов. Когда радостные крики подростков достигли своего пика, самый толстый из кристаллов внезапно лопнул. С внешностью, подобной чистому, холодному снегу, но с выражением лица, раскаленным, как лава, молодая леди в белом выпрыгнула из кристалла. Наискось к ее поясу была прикреплена цитра, которая, казалось, была сделана из прозрачных кристаллов. Ее тонкая белая рука скользнула по струнам, и раздались лязгающие звуки металла, подобные звукам мощной армии.

— Если в ваших сердцах есть мечта, носите ее с гордостью. Противоположный берег небесной реки – наше направление! Этот новый век культивации принадлежит нам!!!

Как и у всех подростков, у Ли Яо тоже закипела кровь.

Девушка по имени Лу Иньси излучала яркую энергию. Она айдол, популярность которых за последние два года резко выросла. Сразу же дебютировав с ледяной фигурой и взрывным стилем исполнения, она привлекла большое количество подростков. Она сочинила песню "Сорок тысяч лет культивации", которая за короткие полгода стала популярной по всей стране. Эта песня побудила бесчисленное множество подростков встать на путь культивирования.

Ли Яо тоже был одним из ее поклонников, но по другой причине – их прошлое было одинаковым.

Они оба сироты.

Ли Яо родился на Специальной станции по переработке отходов № 23. Сколько он себя помнил, небо всегда было пепельно-желтым.

Он ел гниющее мясо с мусорных куч. Он пил зараженную гнилостную воду. Он полагался на первобытный инстинкт, а также на маленький "секрет", спрятанный глубоко в его памяти, борясь за выживание. С самого начала он страдал первые 10 лет своей жизни, превратившись в самое опасное существо Кладбища Артефактов – Стервятника.

Если бы в его жизни не появился Старик, Ли Яо, вероятно, стал бы частью мусорной станции, превратившись в очередного Толстяка Луна или Дикого Волка.

Но однажды, шесть лет назад, мусорный корабль выбросил старика вместе с десятками тонн мусора. Ли Яо почувствовал сострадание и оттащил старика со шрамами домой.

С тех пор его судьба полностью изменилась.

Старик никогда не рассказывал о своем прошлом. Ли Яо знал только то, что он был чрезвычайно искусным экспертом по модификации артефактов. За короткие пять лет старик научил Ли Яо всевозможным фантастическим и причудливым навыкам модификации артефактов и всем видам фундаментальных академических предметов. Он также потратил много денег на то, чтобы Ли Яо поступил в частную среднюю школу, что позволило ему вписаться в нормальное общество.

Год назад у старика открылась одна из старых травм, и он скончался. Он оставил Ли Яо таинственный летающий меч по имени Блэки, сказав, что это странное оружие, которое он безуспешно пытался изучить полжизни. Наконец, он оставил Ли Яо несколько последних слов:

— Малыш Яо, этот старик побывал в десятках миров за свою жизнь. Я видел многие тысячи опытных мастеров по созданию артефактов. Но твой природный талант самый высокий из всех, что я видел! Даже не являясь культиватором, ты способен чинить артефакты низкого уровня. Ты действительно талантлив. Но полагаться только на свой природный талант недостаточно! В этом случае твоим пределом будут артефакты низкого уровня, то есть, гражданские артефакты! Пообещай этому старику, что ты будешь должным образом учиться, сражаться, поступишь в университет и станешь культиватором! Только так ты получишь шанс продвинуться в ремонте артефактов и в будущем даже можешь стать... мастером-артефактором!

После этих слов глаза старика расцвели сиянием и наполнились безграничной энергией. Это воспоминание было свежо в памяти Ли Яо.

Мастер-артефактор… Одна из самых престижных профессий.

Он не знал, разочарует ли он в конечном итоге старика.

Спустя довольно долгое время выражение лица юноши прояснилось. Уголок его рта снова изогнулся в невозмутимой улыбке.

— О чем я вообще думаю? Несмотря ни на что, я должен поставить на карту все! Лу Иньси была маленькой сиротой, но в итоге превратилась в самую популярную певицу Федерации. Почему я, маленький мусорщик, не могу стать мастером-артефактором?

Юноша вспомнил, что когда-то слышал одну фразу:

— У человека всегда должны быть мечты, потому что они всегда могут сбыться!

---

1. ↑ Транзистор – это полупроводниковый радиоэлемент, предназначенный для усиления тока или построения логики. При пробое транзистора тот теряет свои полупроводниковые свойства и становится просто проводником.
2. ↑ Халат Багуа (халат восьми триграмм) – одеяние монахов в древнем Китае.
3. ↑ Дневной торговый лимит – это максимальный предел ценового диапазона, в котором биржевая ценная бумага может колебаться в течение одной торговой сессии. Чтобы не допустить паники среди участников торгов и крупных убытков у инвесторов, торговые площадки стремятся ограничивать аномальную динамику курсов.