Внутри темно-зеленого пространства Небесной Ядовитой Жемчужины, Ю`эр по-кошачьи свернулась калачиком на мягкой кровати. Кончик её носа плавно поднимался и опускался при каждом вдохе.

В том сражении Юнь Че был не единственным, кому приходилось нести нагрузку от силы Бога Пепла. Поражающий Небеса Меч также находился под большим давлением.

У Юнь Че не было выбора, кроме как использовать форму Меча Императора-Дьяволов на протяжении всей битвы, поэтому, как только он потерял сознание, Юн’эр уснула вместе с ним. Хун`эр не могла разбудить её, сколько бы её ни трясла.

«Травмы мастера очень серьезные. Он определенно будет спать очень, очень долго».

Хун`эр снова и снова царапала ладонь Ю`эр, бормоча: «Даже Ю`эр выглядит такой усталой».

«Ну, так как мастер довольно крепкий, с ним всё будет в порядке».

В этот момент Хе Линь подошла к Хун`эр и опустила перед ней дюжину сверкающих мечей. Она мягко сказала: «Ты, должно быть, очень голодна, Хун`эр. Быстрее, кушай».

«Ого! Так много!»

Обычно Хе Линь держала Хун`эр на строгой «диете». Это было сделано для того, чтобы скорость роста силы Поражающего Небеса Меча не была выше скорости роста Юнь Че.

Прошли годы с момента последней такой большой трапезы.

Глаза Хун`эр засияли как миллион звёзд, она издала крик радости и набросилась прямо на груду мечей. Она схватила два меча и вырывала целые куски металла своими блестящими, идеальными зубами, больше не испытывая необходимости жевать маленькими порциями.

Рядом с ней Хе Линь, подперев щёки руками, молча наблюдала за ликующей Хун`эр и спящей Ю`эр.

Вскоре пять мечей полностью исчезли между нежными губами Хун`эр с резкими звуками, которых было достаточно, чтобы заставить любого глубокого практика задрожать.

Вытерев слюну и взяв в руки шестой меч, Хун`эр сказала с набитым ртом: «Ты сегодня какая-то странная, сестра Хе Линь».

«Правда?» мягко спросила Хе Линь. Её голос всегда был мягким и нежным, но по какой-то причине он звучал ещё мягче, чем обычно.

«Я не знаю. Это очень странно». Пока Хун`эр кусала, её ярко-красные глаза поднялись к зелёному пространству наверху. «Ты просто кажешься немного не такой, как обычно».

«…» Глаза Хе Линь слегка дрогнули, казалось, это была легкая грусть, но её лицо тут же озарила мягкая улыбка. Она бессознательно протянула руку, пытаясь коснуться щеки Хун`эр, но внезапно ее пальцы в панике отдернулись, а затем плотно прижались к её груди.

«Мир меняется каждый день, — сказала она с улыбкой, — но что бы ни случилось, Хун`эр, Ю`эр и хозяин должны меняться только к лучшему, хорошо?»

Капля…

Капля кристально чистой воды упала вместе с её мягким голоском, после чего разбилась, принеся громкий звук капания в этот тихий зелёный мир.

«А?» Губы Хун`эр приоткрылись. «Почему ты плачешь, сестра Хе Линь?»

Она задумалась на секунду, а затем хихикнула. «Я знаю, ты, наверное, волнуешься за мастера, я права? Расслабься, сестра Жасмин всегда говорила, что мастер — большой жук, которого нельзя убить. Даже если рана страшная, пока он не умрёт, он быстро поправится. Так что не плачь попусту~»

Она была серьёзна. За свою жизнь Юнь Че получил бесчисленное количество тяжелых и даже смертельных ран, так что она уже давно привыкла к этому. Она нисколько не волновалась за его здоровье.

Пытаясь утешить Хе Линь, Хун`эр протянула руку, чтобы стереть слезу с щеки Духа Яда.

Ее пальцы потянулись к щекам Хе Линь, но вместо ощущения знакомой нефритовой гладкой кожи просто прошли сквозь него…

«… А?»

Пальцы Хун`эр замерли вместе с ёё ярко-красными глазами.

Цанг…

Полусъеденный меч в её руках упал на пол со звонким лязгом, но она даже не заметила этого. Она просто молча смотрела на Хе Линь.

Хе Линь поспешно отстранилась от руки Хун`эр и отвела взгляд. Она не хотела, чтобы девушка заметила, как слезятся её глаза.

Ей было что сказать Хун`эр, но она вдруг обнаружила, что у нее нет слов. Хуже того, время продолжало идти, не обращая внимания на её хрупкие чувства…

«Сестра Хе Линь, куда ты… идёшь?» Хун’эр смотрела ей в спину, её нос внезапно заложился, а печаль, пришедшая из ниоткуда, также тяжело легла ей на сердце.

«Я иду к мастеру», — тихо ответила она. Её голос был подобен рассветному туману. «Я… хотела бы подольше на него посмотреть…»

***

Истинные боги…

Существование, которое давно исчезло из их мира, но продолжало существовать в другом.

Бездна…

Это было место, обращающее всё назад в ничто, и оно должно было оставаться таким до незапамятных времен. В действительности же оно каким-то образом превратилось в другую материю.

Сознание Юнь Че было в смятении, хотя он и находился в глубокой коме.

Это было не потому, что он должен был скоро пробудиться, скорее давление, сдавливающее его душу, стало невыносимым. Он не мог найти покоя даже в бессознательном состоянии.

Мо Бэйчэнь…

Он был полубогом.

Чтобы сравниться с ним в силе всего на пару коротких мгновений, Цан Шитянь должен был своими руками стереть Лазурное Море, а Хо Поюнь — сжечь своё существование и будущее Царства Бога Пламени.

Его собственный Бог Пепла мог быть активирован и поддержан только путем принесения в жертву Божественного Происхождения.

Вдобавок ко всему, Мо Бэйчэнь был всего лишь первопроходцем. Мясо, которое должно было пожертвовать во славу Бездны.

Он занимал семьсот семьдесят девятое место среди Рыцарей Бездны.

Если предположить, что Рыцари Бездны были ранжированы по силе, это означало, что было по крайней мере еще семьсот семьдесят восемь человек, которые были сильнее его.

Какая шутка…

Хуже того, сами Рыцари Бездны были всего лишь слугами.

Если один полубог уже обошелся им так дорого…

Что делать, если… нет, когда Истинный Бог поднимется из Бездны…?

Можно ли справиться хотя бы с крупицей такой силы…

Трещина… трещина…

Несмотря на помутнение сознания, Юнь Че каким-то образом слышал, как сжимаются его кости.

Очевидно, я уже стал императором этого мира.

Почему в мгновение ока… я снова стал таким слабым и немощным?

***

«Проснись, мастер…»

Вдруг в тяжелый, затуманенный мир ворвался слабый и нежный голос.

Это был голос Хе Линь. Он не смог бы забыть его даже в бессознательном состоянии.

Она звучала необычайно слабо и отстраненно. Казалось, что её голос — это сон внутри сна.

«Ты можешь проснуться, мастер? Я хотела бы поговорить с тобой немного… совсем немного. Ты не против?»

Его разум был затуманен, поэтому он мог только бессознательно отвечать: «Я устал… Я поговорю с тобой, когда проснусь…».

«… Хорошо.» Как и ожидалось, она ответила так же послушно и мягко, как и всегда. «Тогда хорошо отдохни, мастер, а я найду своих родителей и Лин`эр. Я расскажу им так много о тебе.»

«Да… конечно», — продолжал он отвечать, не раздумывая.

Лин’эр… это было очень знакомое имя, но он никак не мог вспомнить, кто это был.

«Это лучший конец для меня, мастер, поэтому не печалься обо мне, хорошо?..»

Её голос продолжал слабеть, словно доносился из-за тысячи туманов.

Наконец, его сознание погрузилось в кромешную тишину.

***

Когда он снова проснулся, первым ощущением, которое его встретило, была нарастающая боль.

Юнь Че медленно открыл глаза. Перед ним предстала очень знакомая сцена.

Это была его спальня в городе Императора Юня.

«Ты проснулся».

Приветствие Чи Ву вдруг из тихого превратилось в громкое, когда она появилась рядом с его кроватью. Она переместилась к нему, как только обнаружила беспокойство в его душе.

Ужасная боль пронзила все его тело. Он попробовал пошевелить пальцами и с удивлением обнаружил, что может поднять правую руку.

Он был в гораздо лучшем состоянии, чем он ожидал.

«Как долго я спал?» спросил Юнь Че. На мгновение он прощупал свои меридианы и обнаружил, что они тоже в хорошем состоянии.

«Шесть дней», — ответил Чи Ву.

«…?» Юнь Че выглядел ошеломленным. «Шесть дней?»

Когда Мо Бэйчэнь впервые нанес ему тяжелый удар, он провалялся без сознания шестнадцать дней подряд. Даже после пробуждения он был, можно сказать, полумертв, и прошло некоторое время, прежде чем он полностью исцелился в Божественной Сфере Вечного Неба.

В этот он испытывал Бога Пепла более тридцати вдохов, а затем выдержал предсмертный удар Мо Бэйчэня. Его травмы были… это точно были самые тяжелые травмы, которые он когда-либо получал в своей жизни.

И все же… Чи Ву сказала, что он был без сознания всего шесть дней?

Причём и кости, и меридианы были в гораздо лучшем состоянии, чем в прошлый раз, когда он проснулся.

В этом мире не было метода быстрее самоисцеления, так что же здесь всё-таки происходит…?

«Честно говоря, я очень удивлена, что ты так быстро проснулся». Чи Ву присела рядом с ним и направила поток дьявольской энергии внутрь его тела. Её дьявольские глаза снова расширились от удивления.

«Хм. Может ли быть так, что сила полубога, которую ты испытывал так долго, вызвала какую-то мутацию в твоем теле?полушутя сказала Чи Ву. «В любом случае, это отличная новость».

Сейчас было не время удивляться, почему он так быстро проснулся. Юнь Че приложил немного усилий и… действительно сел.

«…» Губы Чи Ву слегка разошлись.

Она была с Юнь Че почти все время, пока он восстанавливался после первого столкновения с Мо Бэйчэнем. То, что она наблюдала… было, мягко говоря, неестественно.

«Мо Бэйчэнь умер?» спросил Юнь Че.

Он был жив, значит, Мо Бэйчэнь должен быть мёртв. Тем не менее, ему нужно было услышать ответ собственными ушами.

«Да, это так. Небесный Яд не оставил даже костного мозга», — ответил Чи Ву.

«Что насчет Усинь?» Дыхание Юнь Че стало неконтролируемо учащаться.

«Она совершенно невредима. Сейчас она отдыхает в своей спальне», — ответила Чи Ву. «Она присматривала за тобой последние шесть дней. Только час ��азад мне удалось уговорить её немного отдохнуть».

Юнь Че покачал головой, пытаясь прояснить свои запутанные мысли. «Цан Шитянь и Хо Поюнь…»

Он сделал секундную паузу, прежде чем вымолвить: «Как они?».

«Цан Шитянь не оставил после себя даже костей. Всё, что мы нашли, это крошечный фрагмент Божественной Жемчужины Лазурного Моря с частью его крови на нём… Шухэ уже забрала его в Царство Лазурного Моря для захоронения».

«Что касается Хо Поюня, — Чи Ву слегка покачала головой, — он пожертвовал всё своему пламени, и поэтому не оставил после себя совсем ничего… хотя нет, позволь мне исправить. После того, как его пламя окончательно угасло, он оставил после себя выжженный мир».

«Неужели это… так…» пробормотал Юнь Че, безучастно глядя вперед.

«Цан Шитянь оказался более жестоким человеком, чем я думала. Возможно, во всё мире только Цан Шухэ действительно знала его», — чувственно вздохнула Чи Ву. «Что касается Хо Поюня, то он повел себя именно так, как я и предполагала».

«Тем не менее, последние пару дней я не могла не задаваться вопросом, сделал ли он это, чтобы защитить свою честь, или чтобы доказать тебе свою правоту».

«…»

Юнь Че очень долго ничего не говорил. Наконец, он вышел из задумчивости и спросил: «Что-нибудь случилось, пока я был без сознания?»

Чи Ву быстро поняла, что он имел в виду, несмотря на двусмысленность его вопроса. Она покачала головой и ответила: «Нет. Однако ужасающая мощь Бездны и новость о том, что они очень скоро появятся в мире, мгновенно распространились по всему Царству Богов. Нет ни одного царства, которое не было бы в панике и ужасе».

«А что насчет Царства Цилинь?» хмуро спросил Юнь Че.

Все знали, что в момент пробуждения Царство Цилинь испытает на себе его гнев.

Мало того, что они первые преклонили колени перед Мо Бэйчэнем, они еще и предали его всеми возможными способами.

В результате их предательства три Предка Яма, два Предка Брахмы и главный хранитель Цан Шитянь умерли, а сам он впал в глубокую кому. Всё его тело было поврежденно и исписано ужасающими ранами.

Это был единственный шанс для Царства Цилинь объединить всех и выступить против него.

Взгляд Чи Ву стал непостижимым. «На самом деле, Ци Тяньли сейчас находится в Городе Императора Юня. Он ограничил свою собственную глубокую энергию и стоит на коленях возле главного зала уже в течение четырех дней и четырех ночей.»

«…?» Недоверие на лице Юнь Че быстро переросло в отвращение. «Значит, у этого ублюдка хватает смелости предать меня за моей спиной, но не хватает наглости восстать против меня в открытую? Воистину, позвоночник Цилиней должно быть мягче личинки!»

«Старый дурак не думает, что я действительно прощу его и его людей, не так ли?»

«Ты отпустишь его». Чи Ву тихо вздохнула.

«…?» На этот раз Юнь Че бросил на нее недоверчивый взгляд. Он почти задался вопросом, не ослаб ли его слух.

Чи Ву была одной из тех, кто знал его как свои пять пальцев. Именно поэтому он не мог не удивиться её заявлению.

«Ци Тяньли в корне отличается от Чжоу Сюзи». Чи Ву медленно начала: «Чжоу Сюзи считал себя человеком честным и благородным. Мало того, что его справедливость заключалась в предательстве других ради так называемого высшего блага, он не забывал погрязнуть в чувстве вины и искупления, чтобы поддержать свою веру. Его поведение было жалким и нелепым до тошноты».

«С другой стороны, Ци Тяньли всегда открыто говорил о самом важном в своей жизни: о выживании Цилиней. Его не волнует ни слава, ни известность, и он никогда не вмешивается в чужие дела, пока они не вовлекут его в них. Он также не боится смерти. Он с радостью пожертвует своей жизнью, если это обеспечит выживание его расы».

«На мгновение поставь себя на его место. Что бы случилось, если бы Ци Тяньли решил сопротивляться, когда Мо Бэйчэнь появился в его царстве? Нет сомнений, что Рыцарь Бездны стер бы Цилиней с полотна Изначального Хаоса. У него действительно не было выбора…».

«Хватит.» Юнь Че прервал ее, нахмурившись. «Ничто из того, что ты говоришь, никак не оправдывает его предательство».

«И даже если это оправдывает его действия, это не меняет того факта, что он предатель! Этот старый дурак предал меня всеми возможными способами!»

В его слабых глазах появился леденящий душу блеск. «Если предательство не наказывается должным образом, то верность — не более чем шутка!»

«Возможно, ты прав, но я еще не закончила. Хочешь знать самую большую причину, по которой ты простишь его, несмотря на то, что ты только что сказал?»

«Ни капельки». Юнь Че отвернулся от нее. «Я знаю, что ты точно убедишь меня. Поэтому я бы предпочел, чтобы ты вообще не называла причину».

Чи Ву хихикнула и продолжила: «Это прекрасно, потому что не я та, кто убедит тебя оставить Ци Тяньли в живых…».

«Император Синих Драконов — та, кто изменит твоё мнение».

«…»

«…»

«… ?!»

Воспоминания до того, как он потерял сознание, хаотично воспроизводились в его голове. Он медленно повернулся к Чи Ву и спросил: «Она… жива?».

Тогда он был едва в сознании, но разбитое тело Императора Синих Драконов буквально прижималось к его собственному, а их кровь сливалась воедино. Он слишком ясно чувствовал, как её жизненная сила утекает с необычайной скоростью.

Именно поэтому он был так удивлен, услышав это. Она не могла выжить.

Единственная возможность для этого, это если бы он высвободил всю мощь Божественного Чуда Жизни в пиковом своём состоянии.

«Да, она выжила. На самом деле она очнулась намного раньше, чем ты», — ответила Чи Ву, хотя её смутила реакция Юнь Че, — «Это благодаря светлой глубокой энергии, которую ты оставил в её теле в последний момент, что и спасло ей жизнь».

«…?»

Замешательство на лице Юнь Че только усилилось. «Светлая глубокая энергия? Моя?»

«Я был настолько истощен тогда, что не мог даже пальцем пошевелить, чтобы спасти себя. Как в таком случае я мог исцелить её от верной смерти с помощью светлой глубокой энергии?»