Два дня, в течение которых представители первой десятки сект турнира находились в Области Скрытого Небесного Озера, пролетели незаметно.

Несколько десятков людей расположились в горах неподалеку от Обители Небесного Меча, с тревогой ожидая возвращения представителей сект первой десятки. Это были члены различных сект, не получивших доступ в Область Скрытого Небесного Озера. Область Скрытого Небесного Озера была полностью изолированным местом, новости о происходящем там не доходили до Обители Небесного Меча, так что они не имели абсолютно никакого представления о том, что же происходило там в течение этих двух дней.

Цан Юэ и Ся Юань Ба были, несомненно, наиболее беспокойными из всех ожидающих, потому что Юнь Че отправился туда не только с серьезными, не успевшими зажить ранами, но и с практически не восстановившейся духовной силой, что означало, что опасность для него увеличивалась в геометрической прогрессии. За последние два дня Цан Юэ не могла нормально есть и спать. Она уже очень давно находилась в горах, с тревогой ожидая появления фигуры Юнь Че.

Лин Кун стоял посреди открытого пространства и молча смотрел вперед.

"Бззт!"

Вслед за ослепительным сиянием из пространственного разлома вылетел одетый в белое человек. Его волосы были растрепаны, а одежда износилась, как будто совсем недавно он провел ожесточенный бой... Первым вернувшимся человеком был, как ни странно, Лин Юэ Фэн.

Лин Кун приоткрыл глаза и лениво спросил: "Нашел что-нибудь?"

Лин Юэ Фэн слегка выдохнул и ответил, нахмурив брови: "В этот раз нам не повезло, мы столкнулись с суровой зимой Области Скрытого Небесного Озера. Все было запечатано льдом и покрыто снегом, так что я не смог найти ничего особо ценного. Но я сделал удивительное открытие - внутри Области Скрытого Небесного Озера обитает духовный зверь Тиранической[8] ступени!"

"Оу?" Лин Кун сверкнул взглядом: "Какой конкретно это был зверь?"

Лин Юэ Фэн покачал головой: "Я лишь услышал его рев и не посмел подойти к нему близко. Видимо, кто-то, к своему сожалению, посмел разозлить его".

"Хм..." Лин Кун пробормотал: "Так в Области Скрытого Небесного Озера действительно скрывался духовный зверь Тиранической[8] ступени. Если бы я знал это, то пошел бы вместе с вами. Найти духовного зверя Тиранической[8] ступени  не так-то просто".

Хотя Область Скрытого Небесного Озера и была весьма загадочной, вещи, которые могли быть найдены внутри, не представляли никакой ценности для Лин Куна. После того, как он побывал там однажды, у него не было никакого желания посещать ее еще раз, поэтому он и не отправился с Лин Юэ Фэном и остальными.

"Бззт…Бззт…Бззт…Бззт..."

Сразу после прибытия Лин Юэ Фэна начало появляться множество потоков мерцающего света. Все больше и больше людей вылетало из пространственных разрывов. Несмотря на то, что одежда Лин Юня и Лин Цзе была изорвана, они оба были в полном порядке, а также имели при себе несколько находок.

Члены различных крупных сект появлялись один за другим. Очень скоро собрались все представители Секты Сяо, и один за другим стали появляться члены Горящих Врат Рая... Но их было лишь четверо.

Фэн Моли появился, испуская убийственную ауру, которая заполнила небо. В тот же миг он громко, яростно взревел: "Му Тянь Бэй!! Скотина, выходи сейчас же!! Ты на самом деле убил второго молодого мастера моего клана... Я истреблю всю твою секту под корень!!!"

Яростный крик Фэн Моли мгновенно заставил членов Небесной Крепости Пылающего Копья дрожать от страха, а также шокировал всех присутствующих... Му Тянь Бэй убил Фэн Дзюэ Би? Никто не слышал, чтобы между Небесной Крепостью Пылающего Копья и Сектой Горящих Врат Рая были какие-то обиды или разногласия. Почему же Му Тянь Бэй убил Фэн Дзюэ Би... Он что, сошел с ума, раз решился на убийство второго молодого мастера Секты Горящих Врат Рая!?

"Великий старейшина!" Фэн Дзюэ Чен сразу же отправился к Фэн Моли, потянул его в сторону и прошептал ему что-то сквозь стиснутые зубы.

Все больше и больше людей выходили из разломов, и каждый раз при появлении нового человека сердце Цан Юэ слегка сжималось. Ся Юань Ба непрестанно успокаивал ее: "Старшая сестра, не сомневайтесь, зять невероятно силен, так что он, безусловно, в порядке".

"Бззт..."

Последние лучи света вспыхнули в пустом пространстве, и одновременно появились Юнь Че и Ся Цинь Юэ. Они стояли бок о бок.

"Младший брат Юнь!" Цан Юэ радостно вскрикнула, и все ее тревоги и переживания мгновенно пропали. Она судорожно вдохнула и поспешно бросилась к Юнь Че.

Но в это же мгновение вдруг прогремел гневный рев: "Презренный младший... Умри!!"

Ревя, как разъяренный лев, Фэн Моли рванул вперед. Всю его правую руку объяло темно-фиолетовое пламя, сразу же устремившееся в сторону Юнь Че.

Все присутствующие в основном обсуждали прибывших из Области Скрытого небесного Озера и их удивительные находки. Никто не мог подумать, что ситуация изменится таким образом. Цинь Ву Шан мгновенно побледнел от испуга. Цвет лиц Чу Юэ Ли и Чу Юэ Чань также резко изменился... Ведь Ся Цинь Юэ стояла подле Юнь Че. Крайне вероятно, что атака Фэн Моли навредила бы также и ей. Как могли двое молодых учеников противостоять нападению эксперта, находящегося в полушаге от Императорской[7] ступени?

Но, так как все было настолько неожиданным, они не успели среагировать, как Фэн Моли уже пролетел мимо них. Они уже не успевали догнать его, и могли лишь одновременно закричать: "Остановитесь!!!"

Цан Юэ, которая почти добежала до Юнь Че, вдруг почувствовала несравнимо обжигающий поток воздуха, ударивший ее в спину, и чувство огромной опасности заставило ее лицо мгновенно потерять цвет.  Атака разъяренного Фэн Моли была быстра и свирепа. Он хотел мгновенно убить Юнь Че, а Цан Юэ стояла прямо на траектории его удара.

Тело Юнь Че мгновенно напряглось. Вместо того, чтобы отступить, его фигура рванула вперед, и он быстро крикнул Ся Цинь Юэ: "Помоги мне одолеть его!!"

После исчезновения его остаточного образа Юнь Че уже был рядом с Цан Юэ и, крепко обнимая ее, активировал Стальное Облако, Затмевающее Солнце...

Под пораженными взглядами присутствующих Ся Цинь Юэ столкнулась с атакой Фэн Моли. Синий свет окутал ее правую руку, она протянула ее вперед и встретила фиолетовое пламя Фэн Моли.

"Цинь Юэ!!" Эта сцена заставила Чу Юэ Ли побледнеть от ужаса, так как она могла только беспомощно наблюдать за столкновением двоих людей...

С глухим звуком огромный ледяной лотос мгновенно расцвел между ними. Фиолетовый огонь на руках Фэн Моли мгновенно полностью погас перед вращающимся ледяным лотосом. И, не дав Фэн Моли времени осознать происходящее, огромный ледяной лотос внезапно лопнул, распадаясь на девять небольших ледяных лотосов, которые по отдельности разбились о его лицо, шею, тело, ребра и конечности...

Хотя они обе были на Императорской[7] ступени внутренней силы, если бы Ся Цинь Юэ пришлось сражаться против Чу Юэ Чань, то она бы, без сомнения, была разбита, потому что с точки зрения боевого опыта и мастерства в Искусствах Ледяного Облака она сильно уступала Чу Юэ Чань. Тем не менее, в отношении чистой духовной силы она уже полностью превзошла Чу Юэ Чань на один уровень, как превзошла и всех Семерых Фей Ледяного Облака. В таком столкновении грубой силы даже Чу Юэ Чань была бы в невыгодном положении, не говоря уже о Фэн Моли... Даже несмотря на то, что Фэн Моли находился в полушаге от Императорской[7] ступени внутренней силы, эти полшага были поистине непреодолимой пропастью!

Сцена, которую все ожидали увидеть, не произошла. Вместо этого они увидели Фэн Моли, отброшенного назад порхающими кристаллами льда. Он со стоном приземлился на землю, его глаза от боли вылезли из орбит. Его лицо было невероятно бледным, он широко распахнул глаза и уставился на Ся Цинь Юэ. Он судорожно сглотнул, после чего все его тело начало дрожать. С громко колотящимся сердцем он опустился на землю, и все его тело содрогнулось от боли.

Ся Цинь Юэ резко отдернула руку. В течение всего этого столкновения она стояла на одном месте, не сдвинувшись ни на миллиметр. Духовная энергия, порожденная встречными атаками Ся Цинь Юэ и Фэн Моли, была воистину ужасающей, но Юнь Че и Цан Юэ, защищенные барьером  Стального Облака, Затмевающего Солнце, были только отброшены на некоторое расстояние, не получив ни малейших повреждений. Юнь Че быстро выпустил Цан Юэ и озабоченно осмотрел ее с головы до ног: "Старшая сестра, ты в порядке?"

Личико Цан Юэ побледнело от внезапно накатившегося на нее осознания произошедшего. С ее духовной силой Истинной[3] ступени, будучи втянутой в противостояние между экспертами, одна из которых была на уровне Императорской[7] ступени, а другой в полушаге от нее, она почувствовала, будто падала в бездонную пропасть смерти. Когда она услышала голос Юнь Че и наконец поняла, что была в безопасности, она с облегчением рассмеялась:  "Я в порядке..."

Сказав эти три слова, она обнаружила, что вокруг царила пугающая тишина... Все взгляды были сосредоточены на Ся Цинь Юэ. Вне зависимости от того, были ли это молодые ученики или опытные эксперты, все их лица перекосились от шока.

"Императорская... Ступень... Внутренней… Силы!" Лин Кун посмотрел на Ся Цинь Юэ, пораженно приподняв брови, и непонятная эмоция  мелькнула в его глазах. Сказанные им в абсолютной тишине слова раскатами грома разнеслись вокруг, достигнув ушей каждого.

"Это... Невозможно..." Рассеянно пробормотал Лин Юэ Фэн. Шок в его сердце был неописуем. Хотя прорыв Чу Юэ Чань на Императорскую[7] ступень был удивителен, он был все еще вполне приемлемым. В конце концов, она изначально была в полушаге от Императорской[7] ступени внутренней силы. Но Ся Цинь Юэ... Семнадцатилетний Император[7]. В Империи Голубого Ветра это было еще более фантастично, чем миф! Даже лично будучи свидетелем этого, никто не мог в это поверить.

Каждый присутствующий был поражен до глубины души. Семнадцатилетний Император[7], это было событие, которое они были просто не в состоянии понять и принять.

"Цинь Юэ, ты... ты в самом деле..." Подошла Чу Юэ Ли. Она смотрела на Ся Цинь Юэ своими красивыми глазами, полными шока и недоверия. Так как ее ученица совершила прорыв, она должна была быть счастлива, но прорыв Ся Цинь Юэ был слишком значителен и слишком пугающ. Первым чувством, что она ощутила, был ужас.

Стоя перед Ся Цинь Юэ и чувствуя ауру Императора[7], исходящую от нее, даже будучи ее наставником, Чу Юэ Ли все еще чувствовала себя глубоко подавленной.

Ся Цинь Юэ вышла вперед, аккуратно поклонилась как ученик мастеру, и мягко объяснила под пристальными взглядами всех присутствующих: "Учитель, ученица в Области Скрытого Небесного Озера случайно нашла и полностью поглотила Императорский Лотос Пробужденного Сердца... Только эта ученица никак не ожидала, что эффективность Императорского Лотоса Пробужденного Сердца далеко превзойдет слухи. В течение одного дня он неожиданно позволил этой ученице прорваться непосредственно на Императорскую[7] ступень внутренней силы".

Ся Цинь Юэ была умна и знала, что она должна была объяснить этот вопрос перед всеми присутствующими. Ее прорыв в этот раз был способен потрясти весь мир. То есть слухи об этом разойдутся и за пределы Империи Голубого Ветра. Если бы она не смогла убедительно это объяснить, то неизбежно появилось бы множество людей и сил... в том числе и за пределами Империи Голубого Ветра, которые бы сделали все возможное, чтобы исследовать причину этого невероятного прорыва в попытках извлечь какую-то выгоду. Текущая ситуация легко могла повлечь за собой неожиданные неприятности, так что она просто придала огласке причину этого прорыва, на корню пресекая возможность любых неожиданностей. Так как она уже поглотила всю силу Императорского Лотоса Пробужденного Сердца, другие, очевидно, не захотят охотиться за оставшимися излишками. Даже если бы они и захотели этого, эти остатки все равно были бесполезны.

"Так вот... Это... Так вот оно что!"

Название Императорский Лотос Пробужденного Сердца будто гром пронзило уши представителей десяти сект. Он был святыней, упоминаемой лишь в хрониках Империи Голубого Ветра! Слухам о существовании Императорского Лотоса Пробужденного Сердца в Области Скрытого Небесного Озера также было уже нескольких сотен лет. Услышав причину этого пугающего прорыва, ужас Чу Юэ Ли естественным образом рассеялся, и на его место пришли чрезвычайно приятное удивление и волнение: "Четыреста лет назад покойный старший, который попал в Область Скрытого Небесного Озера, перед своей смертью поведал о найденном им Императорском Лотосе Пробужденного Сердца. В течение этих нескольких сотен лет многочисленные эксперты также пытались найти его. Я не ожидала, что тебя посетит столь невероятная удача... Это действительно благословение с Небес".

Шок, восхищение и зависть членов других сект, слушающих их разговор, практически вытекали прочь из их тел... Императорский Лотос Пробужденного Сердца, священный объект из легенд! Неудивительно, что столь молодая девушка мгновенно достигла Императорской[7] ступени. Это была неизмеримая удача для Ся Цинь Юэ, а также удача для Божественного Дворца Ледяного Облака... Перед столь великой находкой блекли любые достижения всех остальных сект за последние несколько сотен лет!!!

Они просто не могли себе представить, какого уровня достигнет в будущем Ся Цинь Юэ, достигшая Императорской[7] ступени внутренней силы в семнадцатилетнем возрасте... Но все понимали, что когда Ся Цинь Юэ достигнет пика своего развития, и до тех пор, пока она будет оставаться в Божественном Дворце Ледяного Облака, для Обители Небесного Меча будет невозможно поддерживать их бывшее стабильным и неоспоримым на протяжении тысячелетия первое место!

Ся Цинь Юэ покачала головой и тихо ответила: "Учитель, это на самом деле не удача ученицы. Императорский Лотос Пробужденного Сердца на самом деле был найден не этой ученицей. Вместо этого он был..." Она скосила свои глаза, намекая на Юнь Че, и продолжила: "Вместо этого он был обнаружен уважаемым Юнем. В то же время ученица столкнулась с гигантским духовным зверем в районе Небесного Озера, и была близка к смерти. Для того, чтобы спасти меня, уважаемый Юнь позволил мне поглотить Императорский Лотос Пробужденного Сердца... Если бы неблагородные действия уважаемого Юня, я не только не смогла бы сделать этот прорыв, но и потеряла бы свою жизнь в Области Скрытого Небесного Озера".

Слова Ся Цинь Юэ были весьма неожиданными для Юнь Че... Потому что несколько сказанных ею фраз на самом деле дали окружающим понять, какую колоссальную услугу он оказал Божественному Дворцу Ледяного Облака!!