Глава 171: Спарринг.

- Благословение? Что за благословение? – спросил Крог, взглянув на узор на груди у Эйро, который к этому моменту покрывал почти весь его торс. Джесс повернулась к нему с обезумевшим выражение лица.

- Ты не знаешь, что такое благословение?! Это то, что может быть дано только существами чрезвычайной мощи! Например, Королями и Королевами Духов или даже Божествами!

- А в нашем случае, и то, и другое… - произнёс Джеймс, с пустым выражением опираясь лицом о ладонь и скрещивая ноги. Джесс недоумённо посмотрела на Светлого Эльфа.

- Ч-что ты имеешь в виду?

- Не знаю. Вчера ночью он сказал мне, что получил благословение от духа и какой-то леди, которая, предполагаю, является богиней, - заявил Джеймс, на что Эйро немедленно кивнул головой.

- На самом деле, да. Я был благословлён бывшей Королевой Наяд, а также Леди Зимы. Чисто технически, она ни Дух, ни настоящая Богиня. Вообще-то, она Богиня Природы, но, по-видимому, это лишь название..? В любом случае, она является воплощением Зимы.

- … - Джесс без слов уставилась на Демона, который успел к тому моменту натянуть рубаху обратно через голову и облокотиться на спинку стула.

- Как бы то ни было, вот. И прежде чем вы это спросите, нет, у меня нет возможности связаться с прошлой Королевой Наяд или Леди Зимы, - заявил Эйро, - Следующий вопрос, - предложил Демон, и Джеймс быстро заговорил, прежде чем Джесс начала жаловаться на то, что хочет услышать побольше про благословения.

- Почему ты такой, какой есть? Монстры обычно, знаешь... не становятся хорошими ребятами, которые заботятся о своих детях. И то же касается этого слизня, он слишком цивилизованный по сравнению с другими.

- А, с этим парнем всё просто. Он вырос в месте, где его Монструозность была запечатана. Думаю, именно поэтому стало возможным то, что он не питает прямую ненависть к людям, - предположил Эйро, однако не мог говорить наверняка, и слизень, о котором шла речь, резко включился в разговор.

- Ага, у меня нет большой ненависти к людям. Вместо этого, она распределилась, и теперь я ненавижу всё понемногу. А теперь, дай мне что-нибудь поесть, ты, кусок дерь…

Щелчком пальца Эйро заморозил внешний слой тела слизня, лишив его возможности нормально передвигаться.

- Простите за это. Что же касается меня… - начал Эйро, - Это не что-то, что я могу раскрыть прямо сейчас. Всё, что я скажу, так это то, что я ни коим разом не обычный демон или обычный монстр. Для начала, я аномальный. Я был рождён с более высоким интеллектом, но ослабленными физическими способностями, по сравнению с другими Бесами.

- Хм. Я помню что-то такое, - сказал Джеймс, и Крог задал очередной вопрос.

- Тогда скажи нам, зачем ты здесь на самом деле? Всё-таки хочешь убить нас? – спросил Воин, но Эйро лишь раздражённо вздохнул и покачал головой.

- Нет, пока вы держите в тайне то, кем, или чем, я являюсь. Это было чистое совпадение. Или, может, судьба привела меня сюда. В городе я потому, что стал приближённым Короля. Таким образом я могу отправить своих детей в Академию при поддержке Соломона и сам стать сильнее, пока нахожусь здесь, - объяснил Эйро, и Джесс, на мгновение отвлёкшаяся от своей задумчивости по поводу благословений, тут же заговорила.

- Так это были не слухи? Ты действительно обладаешь поддержкой Короля? И для чего тебе становиться сильнее? Ради победы в турнире, в котором, как говорят люди, ты примешь участие?

- Да, и нет. Да, я в хороших отношениях с Королём, и нет, я стараюсь стать сильнее не ради турнира. Думаю, было бы неплохо не разочаровать Соломона слишком сильно, но всё же нет… Я хочу стать сильнее по иным причинам. Я также не скажу вам обо всём, но одну я всё же могу вам поведать. Я хочу стать сильнее, чтобы быть способным защитить своих детей, - сказал Эйро, и затем оттолкнулся от стула, прежде чем выйти в центр комнаты.

- К слову о силе, давайте уже приступим. Я хочу посмотреть, на что вы, ребята, способны, - сказал Эйро, глядя на трёх искателей приключений.

- Хочешь, чтобы мы сражались с тобой? – спросил Крог, слегка посмеиваясь, пока вставал со стула. Эйро тут же кивнул головой.

- Мхм. Но можете не беспокоиться, я буду драться не в полную силу. Я не буду использовать магию или свои оружия, лишь рукопашный бой. Ну, это то, что касается битвы с Крогом и Джеймсом. С моей скоростью, против мага выходить будет нечестно. Джесс, с тобой я буду использовать только твои виды заклинаний, и не буду прибегать к помощи Нелли или Гондоса, - объяснил им Эйро, и с раздражённым стоном, Крог подошёл и встал перед Демоном.

- Ладно, я заткну твой грёбаный рот и тогда ты перестанешь быть с нами таким чертовски грубым, - сказал Крог и встал напротив Эйро с выставленными перед ним кулаками, - Ну же, сразись со мной. Я и сам неплохо сражаюсь врукопашную, знаешь ли.

- Правда? Но тогда ты сражался гигантским мечом, а сейчас держишь при себе два топора. Тебе не кажется, что лучше будет сражаться ими?

- Накинуться на безоружного противника с топорами? Хах, да за кого ты меня держишь? – усмехнулся Крог, словно оскорблённый словами Эйро, и Демон со стоном опустил свои глаза в пол.

- Это очень благородно с твоей стороны, но ты можешь поступать так только тогда, когда ты действительно сильнее своего оппонента. А теперь давай уже, возьми эти свои топоры и сражайся со мной, словно хочешь меня прикончить, - сказал ему Эйро, недовольно уставившись на него, и Крог даже слегка вздрогнул.

Скрипя зубами, огромный воин подошёл ко столу и подобрал два своих топора, которые прислонил к нему прежде.

- Только потом не ной, если потеряешь ещё одну руку.

- Мхм, - ответил Демон, принимая стойку. Одна из его рук была сжата в кулак и прижата к груди, в то время как другая раскрыта и ладонью повёрнута в сторону Крога.

- Нападай на меня, - произнёс Демон, и Крог стиснул зубы, делая всё так, как ему сказали. Стремительной атакой он бросился на Эйро и с силой обрушил оба своих топора на Демона. К счастью, Эйро не потребовалось особо уклоняться. Он просто повернулся в сторону, прижимая свой хвост к телу, после чего стал ждать момента, пока Крог не начнёт снова вытаскивать свои топоры. После того, как Эйро удалось проскользнуть промеж двух топоров, и наступил тот самый момент, Демон подпрыгнул, становясь на оба оружия.

Небольшая подсадка двумя топорами от Крога с силой подбросила Эйро в воздух, позволяя Демону перепрыгнуть Крогу через плечо. Он ухватился за шею здоровяка и прокрутился до тех пор, пока не смог упереться ногами в спину Крога.

И так, когда Эйро потянул Крога за подбородок и прижался к его спине, тот потерял равновесие из-за инерции его собственных двух топоров. И когда он потерял равновесие, то инстинктивно подставил для компенсации ногу.

Но к этому моменту, Эйро уже проскользнул вниз и потянул Крога ещё сильнее за шею, ударяя тому ногой прямо в заднюю часть колена. Поскольку здоровяк концентрировался на том, чтобы не потерять равновесие, Эйро с лёгкостью удалось выбить его ногу, и Крог начал падать навзничь. Конечно же, Эйро успел развернуться и двумя своими ногами обхватить живот Крога, в то время как руками посильнее сжать горло, чтобы взять его в захват, из которого уже очень трудно будет выбраться.

Поначалу, как и обычно, Крог пытался бороться с Эйро и выбраться из его хватки, но вскоре сдался, после чего несколько раз ударил рукой о пол, чтобы дать Эйро понять, что бой закончился.

Демон ослабил хватку и быстро поднялся на ноги, прежде чем протянуть руку в сторону Крога, который просто потирал шею после произошедшего.

- Видишь? Похоже, ты слегка меня недооценил, хах? – сказал Эйро с ухмылкой на лице, поднимая Крога с пола, и воин медленно кивнул головой.

- …Да, это верно… Но… Как ты это сделал? Ты точно не использовал магию или типа того?

- Я не использовал ничего. Всё, что мне потребовалось – это техники рукопашного боя, которым меня научили. Как бы то ни было, ты довольно неплохо управляешься со своими топорами. Возможно, есть некоторые проблемы с равновесием, но я знаю, как их решить. У меня получилось воспользоваться этой техникой лишь потому, что мы сражались один на один. В настоящем бою, Джесс и Джеймс будут прикрывать твою спину. Но я всё же попытался бы натренироваться твоё восприятие и интеллект, чтобы увеличить скорость реакции. Потому что если бы ты успел достаточно быстро отреагировать, ты бы остановил свои топоры и не придал бы дополнительной силы моему толчку, что затруднило бы мне задачу пробраться тебе за спину, - начал объяснять Эйро.

- Но давай проведём ещё одну битву попозже. Сейчас просто хотелось избавиться от этого твоего “Не недооценивай меня” мышления, - объяснил Демон, и Крог слегка смущённо посмотрел на него, поднимая свои топоры.

И прежде чем Эйро успел опомниться, Джесс следующей подошла к Демону.

- Теперь моя очередь! – сказала она, находясь в предвкушении снова увидеть магию Демона, и Эйро посмотрел на неё, кивнув головой.

- Хорошо. Как ты применяешь свою магию?

- Ну, поскольку у меня есть эти двое в первых рядах, я трачу время на то, чтобы вырисовывать магические круги. Но на самом деле я довольно талантлива во всех четырёх базовых элементах, так что иногда пытаюсь манипулировать магией напрямую… - призналась Джесс, на что Эйро кивнул головой.

- Понял. Хорошо, тогда вместо обычной дуэли, у нас будет соревнование на скорость. Ты начнёшь рисовать любой магический круг, который захочешь, а я попытаюсь закончить его раньше тебя, - сказал ей Демон, и Джесс посмотрела на Эйро, неуверенно кивая головой. Это казалось невозможным, но многое в этом демоне казалось невозможным, поэтому, возможно, ей не стоит торопиться с выводами.

- Хорошо, тогда доставай свой посох и давай начнём.

- Я уже подготовил его. Кстати, Нелли, Гондос, выйдите и предоставьте нам необходимые материалы. На тот случай, если это будет заклинание, использующее любой из четырёх элементов… - сказал Эйро, и затем быстро вынул огниво из сокровищницы и зажёг пламя, которое оставил парить перед ними, чтобы Джесс могла перенять над ним часть контроля при необходимости.

- Вот, теперь у тебя всё есть, - объяснил Демон, однако Джесс посмотрела на него в замешательстве.

- Но… эмм, а где твой посох?

- Хм? А, верно. Вся моя правая рука, по сути, является посохом. Но можешь не беспокоиться, чтобы сделать это честным, я буду использовать только один палец.

- …Хах..?