Глава 1: Despair Came Knocking* Отчаяние всегда стучит

— Подсудимый, Холден Дохерти, вы обязаны выплатить штраф в размере десять миллиардов руд.

— Что-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о?!

Слова судьи были равнозначны смертельному приговору для Холдена.

Он стоял на месте ответчика, и его поразило такое отчаяние, что казалось ноги сейчас развалятся.

Но он не падал, а твёрдо стоял на своих ногах.

Хотя ему невыносимо хотелось упасть.

Всё же в Куртвасе в среднем за жизнь зарабатывали двести пятьдесят миллионов.

Потому можно понять, насколько велика сумма в десять миллиардов.

Сзади сыпались оскорбления.

Спереди — смертный приговор.

А король смеялся.

В этом суде он бродил в тумане в одиночестве, окружённый одними врагами.

... Я стану самым богатым, и буду жить в мире, где не буду знать грусти.

Всплыли воспоминания о далёком дне.

... Угу. У тебя наверняка получится, братик...

Тогда рядом была беззаботная ангельская улыбка. В детстве Холден считал, что эта улыбка всегда будет на его стороне. Но она осталась с ним ненадолго. В последних воспоминаниях это была не улыбка надежды.

... Мы обязательно... Обязательно ещё встретимся...

... Угу... Братик... Мы обязательно встретимся!

Холдена держали несколько человек, он не мог двигаться и лишь бессильно плакал. А его младшая сестра не пролила ни слезинки. Но она понимала, что сделает брата ещё более грустным, если заплачет, потому улыбалась.

Удар молотка вернул его в реальность, Холден посмотрел на потолок здания суда.

... Почему это случилось?

Ещё несколько дней назад у него были большие планы на будущее, он собирался отправиться туда, где был бы востребован.

Так что же случилось?

Почему всё стало именно так?

Для этого надо вернуться на несколько дней назад.

***

Весенний ветерок обдувал город, мягкие лепестки окрашивали мир. Среди четырёх солнц свет людям дарило весеннее солнце. В такой день любой бы захотел прогуляться, насвистывая что-нибудь. В десятом районе Куртваса в покосившемся многоквартирном доме на таком же старом диване лежал Холден Дохерти.

— ... «Дорога жизни».

Холден вытянул руку. И перед его ладонью с мягким светом появилась книга. Такая была у всех людей, и там было написано о человеке абсолютно всё. Это была книга тридцать сантиметров в высоту и двадцать в ширину. В ней были прописаны, статус, рост, вест, возраст и профессия. Когда ты его нашёл профессию, надо открыть книгу, если ты собираешься активировать навык. Ещё её использовали для управления (финансами), в качестве почты, эту вещь нельзя было потерять, ведь по сути это был документ, удостоверяющий личность.

Холден остановился на странице с сообщениями. Триста сорок пять сообщений. Довольно много пришло. Он начал проверять, начиная с верхнего.

— А, что это?..

«Тема: Корпорация Томаса, сотрудник отдела кадров, Донеган Татта. Приятно познакомиться. Я Донеган Татта из корпорации Томаса. Я просмотрел ваш статус, господин Холден Дохерти. Он великолепен. Уверен, что это результат ваших стараний. Я посчитал, что результаты ваших стараний могли бы отразиться на нашей компании, потому и написал вам. Разовая выплата составит десять миллионов руд, годовой заработок — шесть миллионов. Буду ждать вашего ответа».

— Хм. Так себе...

Хоть Холден сказал, что это так себе, но средняя зарплата составляла три миллиона. Можно сказать, что условия были очень благоприятными.

— О, корпорация Абигейл предоставляет первоначальную сумму контракта в семь с половиной миллионов, но годовой доход семь миллионов, девятьсот тысяч. Уже неплохо.

Он проверил много сообщений. Все нахваливали Холдена и предлагали присоединиться к их компании.

— ... Ты можешь получить предложение и получше.

В комнате никого не должно быть, но внезапно кто-то заговорил, находясь позади парня.

— Ова!

Удивлённый Холден свалился с дивана. Обернувшись, он увидел знакомую девушку, заглядывавшую в его «Дорогу жизни».

— Тиа... Как ты всё время попадаешь в запертую комнату?

Девушка молча показала ключ.

— Откуда у тебя ключ?!

Он потянулся, чтобы отобрать его, но девушка увернулась.

— ... Не важно это, я думаю, что тебе стоит выбрать компанию получше.

— На важно, значит... — смирившись, он вздохнул.

Вломилась к нему Тиа Лав Хьюит. Выпускница того же профессионального училища. Аккуратный нос, мягкие губы, волосы, напоминающие поток воды, большие и сонные глаза цвета аквамарина, большая грудь, которую можно было сравнить с огромными горами. Не особо эмоциональная и безразличная, но если будет молчать, то настоящая красавица. Тиа потянулась вперёд и прижалась большой грудью к плечу Холдена и открыла страницу со статусом парня.

— Э-эй... Не липни... И не смотри без разрешения!

Имя: Холден Дохерти

Возраст: 15 лет

Рост: 177 сантиметров

Вес: 65 килограмм

Финансовое состояние: 38901 руд

Статус: сила — 450, защита — 503, скорость — 430, интеллект — 91, магия — 399

Видя это, Тиа гордо произнесла:

— ... Интеллект низковат, но при том, что среднее значение статуса в текущем финансовом году довольно высоко, я не отдам тебя посредственным компаниям.

— Приятно, что ты заботишься обо мне... Но я и так не был заинтересован компаниями с плохими условиями... И кому ты там меня не отдашь, не пойму.

Тиа была права, среди выпускников у него был самый высокий показатель статуса. Ещё до того, как людям со статусом присваивается профессия, им уже предлагают работу компании. Обычно требуется сдать квалификационный экзамен. Но к настоящим талантам это не относится. Любая компания нацелена на прибыль. И для этого требуются талантливые кадры. Потому ещё до прохождения квалификационного экзамена таким людям высылают предложения компании. В отличие от простых работников человек получает разовый платёж и ежегодный заработок у него достаточно высокий. В ином случае, если устроиться обычным способом, нет разовой премии при приёме, зато годовой доход тоже растёт. Хотя такие случаи редки, и почти всех находят соискатели.

— ... Лучше подпись здесь поставь, — Тиа протянула Холдену лист бумаги. Парень даже не глядя понял, что это было.

— ... Слушай. Сколько раз говорил, что не подпишу.

На вот так спокойно протянутой бумаге было написано «Регистрация брака». Парень пробурчал ответ недовольно. Зато Тиа повела себя так, будто он говорил на незнакомом языке.

— ... Я твоего мнения не спрашивала. Любишь ты меня или нет, меня не волнует. Я ведь и сама в тебя не влюблена.

У Тиа была на это причина.

Её статус уступал только Холдену. И она была дочерью директора компании Хьюит, которая уже двести лет оставалась в рейтинге компаний на втором месте. Когда такая красивая и талантливая девушка хотела выйти замуж, тут любой парень возраста Холдена обрадуется. Но он выглядел так, будто ему горькую пилюлю подсовывали.

Сложно было понять, о чём думает Тиа, но одно было очевидно.

Она должна была оставить превосходного потомка. Корпорация Хьюита занимала второе положение уже двести лет. То есть они каждый год занимали это место. Потому её семья хотела подняться на первую строчку. Так что семье было нужно, чтобы Тиа, невзирая на собственное решение, вышла замуж за Холдена, чей статус считался лучшим.

— Твоя жизнь принадлежит лишь тебе, вот и ищи того, кто тебе нравится.

— ... Если я тебе нравлюсь, может поженимся?

— Н-нет, ну чего ты... Мы ведь столько друг о друге знаем...

— ... Тогда я тебя люблю. Теперь всё нормально.

— Давай без «тогда»! Чувств вообще не вкладываешь!

— ... В браке чувства только мешают. Главное стремление к обогащению. Если же нужна любовь, то я ничего подобного к тебе не испытываю, Холден.

Тиа сказала так уверенно, будто это было правило для всего мира.

— ... К тому же я богата. Если женишься на мне, получишь имущество моей семьи. К тому же ты сможешь любить меня. Здорово ведь, — сказала она, подчеркнув свою грудь больше необходимого. Тиа была не просто богата, ещё она красотка с большой грудью. От такой ни один мужчина не откажется. Однако Холден...

— Эх... Знаешь, я хочу денег. И мне в любом случае будем мало. Однако. Если я не сам их заработаю, то и смысла в этом не будет.

Если женится на Тиа, он сразу же станет богатым. Но как бы он ни любил деньги, ему не хотелось жениться на той, кого он не любит. Ему не нужны были деньги, которые он бы мог получить, сойдя со своего пути. Потому парень хотел заработать своими силами. Так что Холден продолжал отказываться от предложения Тиа.

— ... Не понимаю.

Холден тяжело вздохнул.

— Я злюсь.

— ... Злишься? Этого я тоже не понимаю. Почему ты злишься на меня?

— Ты вообще в своём уме?! Выкинула такое на церемонии выпуска, тут удивляться надо, как я тебя не возненавидел!

— ... На церемонии выпуска? А что было?

— Ну ты... Серьёзно это вообще?.. На церемонии мои трусы...

Тиа и правда ничего не понимала. И не удивительно, что Холден злился. Он выступал перед учениками как лучший ученик, и тут на сцену поднялась Тиа. Чтобы подтвердить их помолвку, она пришла его поцеловать. Холден увернулся, и случилась трагедия. Хотя с точки зрения других учеников это скорее была комедия. Тиа начала падать, схватилась за штаны и стянула вместе с трусами. И конечно малыш Холдена оказался на обозрении у всех учеников. В тот день парень весь день дома прорыдал.

— То, что я стянула с тебя штаны. Хорошее воспоминание. Я заполнила первую страницу в твоей молодости, за такое благодарить надо, — Тиа говорила так, будто ничего плохого не сделала, скорее уж наоборот помогла.

— Вообще не удивлён, что ты к такой мысли пришла!

— ... Твой разгневанный малыш вполне может развлечь меня.

— А ты не далеко заходишь?! В разных смыслах!

Его это достало, потому Холден снова вздохнул, стал игнорировать Тиа и продолжил просматривать сообщения.

— О! Серьёзно?!

Видя тему письма, улыбка на лице сменилась на удивление.

«Годовая зарплата — триста миллионов!»

— С радостью позабочусь об этой компании!!!

Дрожа от восторга, Холден прочитал. Заинтересованная его реакцией девушка просмотрела содержание и холодно сказала:

— ... Холден, это письмо.

Её слова не достигли ушей возбуждённого парня.

«Годовой доход составляет триста миллионов руд. С тех пор, как устроилась, сама не заметила, как пролетело время, и мне уже тридцать девять. Вокруг ни одного мужчины, на которого можно положиться, и моя жизнь очень тяжела. Можете использовать все мои заработанные деньги. Я буду благодарна, если в ответ вы меня исцелите. Пожалуйста, излечите моё одинокое зрелое тело своей добротой...»

— Пошла ты! Очередная афера!

Радость сменилась гневом, парень подскочил с дивана и бросил «Дорогу жизни» в стену. Тиа посмотрела на Холдена и безразлично пробормотала:

— ... Ты легкомысленный. Потому тебе мозгов и не хватает.

— Да! Сдалась мне твоя забота! Уходи! — сказал он и выпроводил девушку. А она продолжала так же безразлично говорить:

— Ах... Холден, тебе нравится грубость?

— И это ты без эмоций говоришь!

Холден вытолкал её наружу и заперся на ключ и цепочку. А потом вернулся к дивану и снова сел.

— Эх... Устал... И всё же смотрю почту с самыми чистыми мыслями, а там столько мошенников, жестокий мир.

«Самые чистые мысли» — это «найти самую оплачиваемую компанию». Он сам не понимал, как это далеко от чистых мыслей. Вообще Холден сейчас не горел желанием присоединяться ни к кому. И всё потому что мог прыгнуть ещё дальше. Если устроиться на работу, показатели статуса будут быстро расти. «Профессия» обладала такой силой. Самый быстрый способ заработать — открыть свою компанию, но по законам Куртваса для начала надо было отработать десять лет в другой компании.

Холден каждый день занимался и пытался удержать своё положение, но даже если он занимался вместо сна, статус интеллекта почти не повышался. У всех свои сильные и слабые стороны. Холдену зубрёжка давалась непросто. И путь к получению этого значения не был простым.

Когда ровесники спали, он вставал рано и пробегал по двадцать километров.

В школе он не пропускал ни единого слова, когда другие отсыпались на уроках.

Когда другие веселились, он с утра и до вечера закалял голову и тело.

Таким образом в училище для него не было ничего весёлого. Он не был из тех, кто не любил скопления людей, и друзья ему были нужны как и всем. Скорее уж парень хотел веселиться со всеми. А он отказался от всего и продолжал наращивать свой статус. С подходящей профессией он сможет проявить себя в любой компании.

— У меня будут деньги...

Его голос был серьёзным. Хорошо или плохо, это мир капиталистов. С деньгами ты счастлив, а без денег — нет. По крайней мере, Холден верил, что деньги делают людей счастливыми. Но вместе с тем он испытывал отвращение. Будь у него тогда деньги, его бы не разлучили с сестрой. И по иронии судьбы своей цели Холден не достигнет без собирания ненавистных денег. Чтобы перестать быть теми, кто они есть, нужны огромные деньги.

Он закрыл «Дорогу жизни», и она исчезла.

— Фиби... Дождись меня.

Его голос растворился в старом деревянном доме.

***

Мягкое весеннее солнце освещало этот мир. Весь пейзаж напоминал весну. Сегодня будет церемония назначения, которую так ждал Холден.

В Рудворлде когда тебе исполняется пятнадцать в соборе Минерва тебе дают твою первую работу.

Для всех выпускников она имеет важное значение. Как хорошее, так и плохое. Всё потому что первую работу называют «призванием», и очень важно, когда ты меняешь свою профессию.

Холден встал так же рано и покинул десятый район. Походка его была лёгкой. Оно и понятно. Всё время учёбы он старался только ради этого дня.

Церемония назначения в соборе Минерва проходит каждый год. Он находится в центре города в первом районе, и даже издалека ощущается его священное величие. Город был полон выпускниками, шедшими в собор и весело общавшимися с друзьями.

Холден шёл вперёд, всё думая о своём «призвании».

«Сегодня первый памятный день на моём пути к вершине. Когда определится моя профессия, меня позовут в самую лучшую компанию».

В мыслях об этом, он добрался до храма. Парень остановился перед восемнадцатиметровыми дверями и глубоко вдохнул.

«Наконец-то!»

Полный ожиданий, он шагнул внутрь.

Внутри были тихо и спокойно. На потолке был роскошный витраж, в дорогой мебели ощущалось что-то божественное. Постамент для церемонии испускал благой свет. Холден не мог не восхититься.

Оставались свободные места, и парень сел в центре с краю.

Он представлял своё «призвание», и тут рядом прозвучал голос.

— А? Холден?

Парень удивился. Он не ожидал, что кто-то обратится. Холден посмотрел и увидел улыбку знакомого.

— Что, Салли...

— Давно не виделись!.. Не смотри так, будто тебе на меня вообще плевать.

— Не так уж и давно. Мы всего две недели как выпустились из училища.

На лице Салли всё ещё оставалась улыбчивая маска.

— Не всего две недели, а целых две недели.

Холдену казалось, что он эту разницу не поймёт.

Салли Бернс был из того же приюта, что и Холден, к тому же они вместе учились в одном училище. Сейчас по статусу он был третьим. Но когда дело касалось популярности среди девушек, он и Холден были небом и землёй. Слащавый, к тому же с перспективами на будущее. Было бы странно, если бы Салли не был популярен. С его характером он постоянно общался с Холденом.

— ... Я сейчас занят. Если у тебя дело, давай побыстрее.

— Занят? Что-то не похоже. И нельзя поговорит, если никакого дела нет?

— Мне эта твоя улыбочка не нравится.

— Ха-ха-ха. А ты всё такой же прямолинейный, Холден. Это мне в тебе и нравится.

Салли всё также оставался весел даже после этих прямых слов.

— Тебя ведь уже с разных компаний звали?

— Ну да. А тебя?

— Есть компания, куда я хочу, я связался с ними заранее и позволил нанять меня.

— Серьёзно? Но ведь заработок выше, когда профессия определена.

Когда зашла речь о деньгах, проявилась преданность Холдона к ним.

— Ха-ха-ха. Сумма зависит только от меня. Компания называется Ла Рокет. И я смог туда попасть. Для меня только это важно.

— Рад за тебя.

Холдон устал от разговора Салли и уже зевал.

— Ха-ха-ха. Мне нравится твоё безразличие.

— Но в Ла Рокет можно вполне неплохо заработать.

Ла Рокет — одна из многих компаний, она занимает сорок девятое место в рейтинге компаний Куртваса, их положение было высокое, и за десять лет существования штат составлял около двухсот человек, и среди молодых компаний таких было немного. В первую сотню в основном входили компании с историей около ста пятидесяти лет и большим штатом. Вопрос появления новичков решается на основании прибыльности и исполнительности. Пусть людей в Ла Рокет немного, это говорит о выдающихся способностях каждого из них. Среди компаний, использующих комиссионную систему, это чрезвычайно эффективно, очень мотивирует то, что ты получаешь столько, сколько заработал.

Конечно же в каждой компании свои особенности. В торговые компании берут «торговцев». Те, кто заняты в развлекательной сфере, набирают «идолов» и «менеджеров». Промышленники берут «ремесленников». И Ла Рокет обладает огромными мощностями. Они ищут талантливые кадры, и работа у них разнообразная, от устранения и поимки опасных божественных и призрачных зверей выше пятого уровня угрозы и до охраны важных лиц. Их президент Винсент Ла Рокет работал в компании Куртвас, в особом девятом отделе королевства, обладающем особой силой, и был руководителем «мечей короля». У Винсента была невероятная сила, основной его профессией был «маг», и он поднялся до гения, оценённого на ранг SS. Его достижения огромны, он одолел гидру, разрушившую несколько городов, и нашёл способ как захватить и разводить единорогов, которых использовали для изготовления лекарств. Винсент арестовал много первоклассных преступников, и внёс огромный вклад в дела страны. Десять лет назад он покинул компанию Куртвас и организовал Ла Рокет. Многие желали присоединиться к нему. Потому это маленькая компания с кучей талантливых людей, и их вполне можно называть элитой.

Пока Холден оценивал доходы Салли, у него перед носом появился лист бумаги и прозвучал безразличный голос:

— ... Подпиши здесь сегодня.

Это была «Регистрация брака».

— Тц! Тиа!

— ... Давно не виделись, Холден. Хотя отношение у тебя ужасное. Ты делаешь мне больно. Я тебя прощу, только подпиши.

Тиа села рядом с Холденом. Видя его недовольство, девушка болезненно скривилась, но по речи и эмоциям было непохоже, что её это хоть сколько-то расстроило.

— Давно, как же, вчера виделись!

— ... Мы целых восемнадцать часов не встречались. Так что давно.

— Твои проблемы, как ты своё время отсчитываешь!

Холдену казалось, что ощущение времени Салли и Тиа он никогда не сможет понять.

— ... Заполни поле имени поскорее.

— Я уже бессчётное число раз сказал, что не подпишу!

Слушая этот глупый разговор, Салли с улыбкой пробормотал.

— А вы даже после выпуска всё также дружны.

Пока они вели себя прямо как во время учёбы, у входа в собор начался шум.

— ... Э-эй! Это же...

— ... Серьёзно...

— ... Такая внешность... Богу похоже нравится, что все разные.

Звучали разные голоса, но все хвалебные. Холден и сам посмотрел. Там был человек, в котором была сосредоточена вся красота этого мира.

Дочь пятьдесят седьмого короля Куртваса Ноа Флауэрса, Мег Флауэрс.

У неё были большие рубиновые глаза. Кожа белая точно снег. Можно было представить какой ангельский голос срывается с этих тонких эфемерных губ. Её конечности напоминали тонко обработанное стекло. В её худой фигуре точно сосредоточием духа была её грудь. Волосы красивее всякого золота, которое видел Холден. Повязанные в два хвостика они делали её моложе и загадочнее. Можно сказать, что в ней уживались два противоречия. Без преувеличения, в девушке сосредоточена вся красота, о которой только думал бог.

Она прошла мимо Холдена и остальных, и села спереди в центре.

— Просто мимо прошла, а какое впечатление.

— Точно. В отличие от нас принцесса посещала школу для аристократов, и я её впервые вблизи вижу.

Тиа потянула Холдена за рукав.

— ... Быстрее подпиши здесь.

— Нет, со странными делами своими не лезь!

— ... Они не странные. Это ты странный, раз не подписываешь.

Похоже Тиа была серьёзна.

— Эх. Из-за такого отношения друзей у тебя и нет. Может научишься читать атмосферу?

— ... Друзья? А они вообще нужны?

Не похоже, что девушка врала.

— ... И у тебя самого друзей нет.

— Ух... Вот в лицо так говорить не надо...

— ... Ты хочешь завести друзей? Тогда я их тебе куплю.

— Насколько я жалкий, что мне друзей покупать надо?!

— ... Не хочешь?

— Эй, Салли, помоги... Она похоже серьёзно.

Холден тяжело вздохнул, а Салли всё так же продолжал улыбаться.

***

— Начнём церемонию назначения.

Когда все собрались, заговорил глава профориентации.

В этом году было около восьмидесяти тысяч выпускников. Можно сказать, что это много, потому что в среднем было около шестидесяти тысяч.

На назначении присутствовали представители фирм. Но так как людей слишком много, проверить каждого не получится. Потому работу дадут только первой сотне. Так проще определить лучших, и все стараются, чтобы попасть в сотню. Всем остальным дают профессию одновременно.

Церемония назначения началась и уже миновала пятое место. Все особо следили, начиная с десятого места.

— Далее четвёртый номер, Мег Флауэрс.

— Да.

Прозвучал чистый голос, и Мег Флауэрс поднялась на трибуну.

Пером Минервы руководитель прописал в «Дороге жизни» Мег её первую работу. Когда он закончил, её профессия и статус стали доступны всем.

Профессия: «Воин-маг»

Статус: сила — 870, защита — 466, скорость — 654, интеллект — 545, магия — 1043

Обычный навык: «Магический меч, прилагаемый взрыв»

Условия активации: заклинание

Текст заклинания: «Одно разрушение сопровождается печалью, миллион — проложат путь».

Оценка профессии: АА

Это впечатлило всех присутствующих.

«Воин-маг» — высшая профессия АА-ранга. Она берёт своё начало от «мечника» или «мага». Раз она получила такое «призвание», у неё преимущество перед другими выпускниками.

Посмотрев на результат, Мег так же спокойно вернулась на своё место.

— ... Высшая профессия. Что и ожидалось от члена семьи Ноа Флауэрс.

— Ага. Точно. Она же его дочь.

Салли и Тиа были согласны. Как и все вокруг.

— ... Вообще не важно, чья она дочь. И кажется никто не оценил саму принцессу.

Холден не согласился с перешёптывавшейся парочкой.

— Я тебя понимаю, Холден, но она родилась дочерью Ноа Флауэрса, и это больше похоже на судьбу, — усмехнувшись сказал Салли.

— Имя Ноа Флауэрса известно не только в Куртвасе, но и во всём Рудворлде. Сам же знаешь.

«Король» Ноа Флауэрс. Нет того, кто бы не слышал его имя. В этом мире положение короля не наследуется. Когда предыдущий король умирает, кто-то должен заполучить профессию «король». Тут ходило много теорий, но чаще это те, кто добились значительных успехов и снискали уважение людей. Ноа Флауэрс с его блестящими достижениями не был исключением. Самое известное событие было связано с нападением Велса с севера несколько десятилетий назад. Захватили все районы с десятого по второй, и когда первый уже был готов пасть, обладавший высшей профессией «храбреца» — «герой» — Ноа Флауэрс в одиночку прогнал вражеское войско и внёс огромный вклад в победу.

Он спас более десяти тысяч жизней. Потому его стали особенно ценить внутри страны.

— Знаменитый отец никак не связан с положением принцессы. Чтобы получить такой статус, требуется много воли и усилий. И как-то оскорбительно говорить, что всё дело в её крови.

Не скрывавший недовольство Холден удивил ребят.

— Ты верно говоришь, Холден. Я был небрежен. Прости.

— Толку передо мной извиняться. Меня это вообще не касается.

— ... Тогда почему ты злишься? — спросила Тиа.

— Нет... Ну...

Холден и сам раньше испытывал сложности с родителями, потому так загорелся.

Видя его таким, Салли отшутился:

— А, понятно! Так тебе нравятся девушки вроде принцессы Мег.

— А?! — вскрикнул Холден.

— ... Не знаю, в его вкусе или нет. Но все парни похотливые. Так что куда эффективнее было бы полюбить меня. К тому же если тебе и правда нравится принцесса, у тебя на этом пути будет слишком много препятствий. А вот я уже не против. Так что, договоримся потом о свадьбе? — сказала Тиа и прижалась грудью к руке Холдена.

— Я про любовь ни слова не сказал! И, Тиа, чего ты постоянно так резко на эту тему перескакиваешь?!

— ... Перескакиваю? Я так не думаю. Итог всё равно один, потому можно пропустить все промежуточные шаги, — серьёзно сказала она, от такого даже голова заболела, и парень вздохнул.

— Ну ты...

— Далее третье место, Салли Бернс.

Их разговор прервался, когда позвали Салли.

— Полагаюсь на вас!

Он показал свою «Дорогу жизни».

Профессия: «Храбрец»

Статус: сила — 980, защита — 876, скорость — 1098, интеллект — 988, магия — 590

Пассивный навык: «Воля небес»

Эффект: Субъект восстанавливается из любого атипичного состояния

Оценка профессии: ААА

— ... Быстрее, свяжись с компанией! Надо заполучить Салли Бернса!

— ... Даже не думай. Он присоединится к нашей компании.

— ... Что?! Всё уже решено?!

«Призвание» «храбрец» было очень редким. Оно было у «Короля» Ноа Флауэрса. Потому суету можно было понять.

— Вот так шум начался.

Зато сам парень так же спокойно улыбаясь вернулся на место.

— Поторопился. Если бы уже не определился, получил бы куда больше. Ты явно прогадал, — посочувствовал ему Холден.

— Ха-ха-ха. Но я хочу сам показать свои силы, и чтобы меня оценили.

— Мне на это даже ответить нечего.

По Холдену было видно, что он парня вообще не понимал.

Все ещё не успокоились, когда позвали следующую:

— Второй номер, Тиа Лав Хьюит.

Девушка молча поднялась и вышла на сцену.

Профессия: «Судья»

Статус: сила — 490, защита — 435, скорость — 678, интеллект — 1590, магия — 981

Обычный навык: «Судный час №1»

Эффект: Наказывает выбранного субъекта. Наказание может быть определено по решению того, кто активировал навык.

Условия активации: заклинание

Текст заклинания: «Можно ли искупить один грех тысячей добрых дел».

Оценка профессии: АА

Хоть и не так шумно, когда стала известна профессия Салли, всё же звучали восхищённые голоса.

В этом году было семь высших профессий. В среднем было три, максимум пять. Этот год получился урожайным. И можно было услышать радостные голоса нанимателей.

— ... Из-за Салли Бернса моя высшая профессия осталась в тени.

Когда девушка села на место, она высказала своё недовольство Салли через Холдена.

— Тиа, всё в порядке.

Даже после её резкого голоса он продолжал улыбаться.

— Что в порядке?

— Дальше ведь Холден идёт. Его профессия наверняка переплюнет мою, — сказал парень и посмотрел на Холдена.

Тиа нечего было возразить, и она тоже посмотрела на него.

— Ладно вам. И думаю, результат будет лучше, чем вы ожидаете.

Холден поднялся. Его пока ещё не объявили. Но он не мог ждать. Всё же ради этого момента он пожертвовал всей своей школьной жизнью.

Парень был уверен, что получит высшую профессию. Стоило лишь представить, и мышцы лица расслаблялись. Это время наконец настало.

— Первый номер, Холден Дохерти.

Когда произнесли его имя, воцарилась тишина. Все взгляды сосредоточились на Холдене. Искатели новичков радовались, когда узнали про профессии предыдущих троих. Но теперь все поддерживали его.

Он поднялся на сцену и открыл свою «Дорогу жизни». Уверенный в себе, парень её показал.

Перо Минервы начало писать.

Рука остановилась.

И тут тело Холдена потяжелело, будто он свинца наелся.

«Ч-что это?.. Внезапно тело стало тяжёлым...»

— Э-это!..

Работник посмотрел на профессию, и его глаза округлились. Даже при виде «храбреца» он бровью не повёл, а профессия Холдена шокировала его.

— Господа... Появилась «уникальная профессия».

Слова «уникальная профессия» пронеслись по залу. Она уникальна, ведь ей может заниматься только конкретный человек.

Услышав это, Холден выбросил из головы то, что происходило с его телом.

«У-уникальная профессия! Серьёзно! У меня получилось!»

Дальше человек продолжил ещё более шокирующе.

— К тому же у неё навык «постоянная профессия».

Все закипели, а взгляды нанимателей мгновенно изменились.

«Воин-маг», «храбрец» и «судья» прекрасные профессии, которые являлись призванием, но куда им до «постоянной работы». Сочетание уникальной профессии и навыка было шокирующим.

— Как вы знаете, «постоянная профессия» даётся одному на миллион. Как понятно из названия, сменить профессию нельзя, но в ней можно преуспеть как никто другой. Такую скорость развития никому не обойти... Если честно, получив эту должность, я такое вижу впервые.

Холден тихо слушал рассказ. Но внутри он сходил с ума от радости. Однако если будет шуметь, то снизит свою цену и порушит атмосферу.

— И такая особенная профессия... Это... Давайте я вам покажу.

«Конечно это всё та ещё постановка, но это лишь повысит мою ценность. А теперь смотрите на мою величайшую профессию!»

На лице уже проглядывалась улыбка.

И профессия проявилась для всеобщего обозрения.

Профессия: «Повеса»

Статус: сила — 9, защита — 19, скорость — 21, интеллект — 1, магия — 10

Пассивный навык: «постоянная профессия»

Эффект: Субъект невероятно быстро развивает свои способности. Взамен нельзя взять другую профессию

Обычный навык: «Жиголо»

Эффект: Даже простой разговор ослепляет

Условия активации: заклинание и автоматическое при ускоренном сердцебиении

Текст заклинания: «Все женщины этого мира мои».

Оценка профессии: -

Теперь все загудели совсем по другой причине. Статус просто обрушился. Обычно, получая профессию, показатели только увеличиваются. Бывает, что изначально показатели высокие, и получая нижнюю профессию, частично они снижается. Но тут размах был слишком ненормальным.

Но главным вопросом был «повеса». В Рудворлде с занятостью населения в сто процентов это было просто невозможно. Вообще сомнительно, что это могло рассматриваться как профессия.

— Г-глупо... С-сти... Э... Это...

Холден даже говорить нормально не мог. Оно и понятно. Если навык настоящий, то у него теперь самые низкие значения из всех на этой церемонии. Это какой-то кошмарный сон. Наверняка так и есть. Вот только это его желание не исполнилось. Как только ему была присвоена профессия, это стало его реальностью, и Холден ощущал это как никто другой.

Пыл людей из компаний остыл. Среди выпускников слышались смешки.

— Э-это какая-то ошибка! В этом «повесе» наверняка скрыт какой-то секрет!

Он забрал свою «Дорогу жизни» и принялся изучать. Но сколько бы ни изучал, показатели и навыки делали его мрачнее тучи.

— Ч-что ж, я бы хотел начать церемонию для всех остальных.

Хоть Холдена и было жалко, церемонию надо было продолжать, и для этого он попросил парня вернуться. И тут Холден закричал:

— Что ещё за навык «жиголо»?! Ещё и заклинание «Все женщины этого мира мои»! Да не пошло бы оно всё!

— Т-ты! Н-не используй здесь слова заклинания...

Работник Служитель попытался его остановить, но опоздал. «Дорога жизни» засветилась, свет накрыл Холдена и тут же погас.

Человек обратился к неподвижному парню. А сам Холден великолепно повернулся к присутствующим. В его глазах был персиковый свет.

Все наблюдали за активировавшим навык парнем.

А он принял соблазнительную позу и заговорил в микрофон:

— Ах, мои котятки.

«Ч-что это... Тело само двигается».

Пока тело двигалось само по себе, Холден паниковал.

— Ах, как замечательно! Я смог встретиться здесь со всеми этими женщинами. Я хочу, чтобы это происходило снова и снова. Наша встреча подобна чуду. Ведь так? Этот мир такой большой и величественный. А прекрасных женщин в нём вдвое больше, чем звёзд на небе. И всё же. Мы встретились сегодня. Пусть это злая шутка, но это прекрасна штука.

«Х-хватит. Что ещё за «прекрасная шутка»?!»

Холден был в агонии. И звучали всё новые слова вразрез с волей парня.

— Мои милые. Вы так не считаете? Судьба для этого слишком забитое слово, нас описывает слово... Путешественники. Пойдёмте в будущее, которое нас ждёт впереди.

«Что я несу?! Я вообще смысла не понимаю!»

Внутри Холдена одна за другой появлялись новые тёмные страницы его жизни.

— Ах... Как же это прекрасно. Все женщины здесь — мои невесты. Это ведь чудесно? Ты так не считаешь?

Разведя руки, он обратился руководителю.

Тот озадаченно ответил:

— ... Думаю, тебе стоит отправиться в больницу.

Парень щёлкнул пальцами и повернулся к толпе.

— Он тоже нас благословил.

«Что я творю... Похоже все проводки в голове расплавились».

Холден внутри серьёзно думал о том, чтобы пойти в больницу.

И взгляд парня задержался на Мег.

— Боже! Спасибо тебе!

В танце он спустился и приблизился к девушке.

— ... Ч-что? — тут же заговорила Мег и удивлённо посмотрела на Холдена.

— Моя богиня... Должно быть я родился, чтобы встретиться с тобой. Но к сожалению мой словарный запас не позволяет описать всю твою красоту.

Слишком наигранно он потёр глаза.

— ... Спасибо конечно, но ты всех смутил, потому вернись на своё место.

Принцесса улыбнулась улыбкой, способной влюбить в себя.

— Хи-хи-хи... Такие непокорные котятки тоже прекрасны.

«Котёнок? А разве она не богиней была? Что за чушь?!»

— ... Ты не слышал. Ты мешаешь церемонии назначения. Сядь на место.

Взгляд и голос просившей сесть Мег стали резче. Но Холден сексуальным движением поднял подбородок девушки.

«Э-эй... Неужели...»

— А-ха-ха. Вот что надо сделать с этими непокорными губками.

Время остановилось.

Тишина вокруг стала такой же ощутимой, как и шум недавно.

Почему? Потому что Холден поцеловал Мег.

Он часто слышал, что первый поцелуй на вкус как цитрусовый фрукт.

Но Холден не почувствовал ничего такого.

Его сознание находилось в тени «жиголо», и он лишился всех пяти чувств. Потому всё было не так реалистично, как выглядело.

Люди в зале зашумели. Оно и понятно. Всё же он поцеловал принцессу этой страны.

— Фух... Теперь мои чувства и тело стали твоими.

«Конец... Убейте уже меня».

В глазах Мег была бездонная печаль.

«А?..»

Резкий удар ногой Мег попал в маленького Холдена, и, пуская пузыри, парень потерял сознание.

И теряя его, Холден увидел. Из больших глаз девушки текли слёзы.

1. ↑https://www.youtube.com/watch?v=-Dayas2Q4CYВсе главы — это названия песен.