Киргот стоял в переулке, обнажив свою острую саблю. Напротив него находилась Кхелия Крайлет, сильнейшая мечница во всём Джеорале. Даже не будучи героем, её сорок пятый уровень поражал воображение, ведь для человека это был немыслимый предел, а подкреплял его ещё и запредельный уровень владения адамантитовым полуторным изогнутым мечом, давая ей возможность без проблем превозмогать могучих демонов. И сейчас вся эта сила намерена была противостоять мстительному герою-целителю.

- Неудивительно, что ты предсказал мой выпад. Ты обладаешь техникой Крайлетов! В жизни бы не поверила, что кто-то вне семьи может им владеть. Кто ты такой? – спросила Клехия у, казалось бы, обычного прохожего. Однако, она видела, как он двигается, как держит оружие, и какие стойки использует. Стиль был немного изменён ради эффективного использования одноручной сабли, но основа у дуэлянтов была одной и той же – стиль Крайлетов, направленный на быстрое и решительное уничтожение врага в кратчайшие сроки. Киргот считал его воистину прекрасным в своей элегантности и смертоносности. Между мечниками была дистанция около десяти метров, и девушка могла почти что мгновенно разорвать её, как только выпадет нужда.

- Ты что, напала на человека, даже не зная, кто он такой? Тебе точно я нужен, - с издёвкой спросил Киргот у мечницы, пожав плечами. Однако не стоит думать, что он ослабил защиту. Он готов был в любой момент парировать удар, хотя и понимал, что удача в бою будет явно не на его стороне. Мало того, что Клехия была сильнее героя, так ещё на её стороне был многолетний опыт настоящих мясорубок. Киргот ни за что не мог сравняться с ней после одной-единственной битвы против рядовых солдат. И даже пройдя через то, что полтора месяца назад целитель прошёл в одночасье весь её путь, он всё равно даже не надеялся стать ей равным. В его стиле были огрехи, маленькие ошибки, совершенно не важные в схватке с обычным человеком, но критические при столкновении с мастером клинка.

- Ты повинен в смерти солдат нашего королевства! И заслуживаешь ты после такого только смерти! Несколько дней назад ты напал на деревню ледяных волков. Солдаты, пытавшиеся их защитить пали от клинка Крайлетов. Такое унижение для своего рода я не потерплю! - заявила мечница, направляя на героя острие своего клинка. Она обвиняла героя в том, чего он не совершал. И как будто этого было мало, это «преступление» он наоборот старался предотвратить. Именно за этим она присоединилась к выдвинутому отряду. Чтобы покарать того, кто, по словам выживших после той ужасной бойни, был повинен во всех грехах. На самом деле, целитель только сейчас понял, что она следовала за ним ещё с тех пор, как он вышел из бара, настолько хорошо она скрывала своё присутствие во время преследования.

- Всё было не так! Господин Киргот спас деревню от людей, - заявила Сецуна, сняв со своей головы капюшон, чтобы показать мечнице свои звериные уши, однако к её словам та отнеслась скептически.

- Это правда! Солдаты хотели захватить деревню и согнать всех в рабство, а лорд Киргот их спас! – настояла Фрея, всё ещё держась за полученный от Квинты мешок золота.

- Достаточно. Я всё поняла. Мало того, что ты напал на деревню, ты ещё к взял себе этих девочек в рабство и заставляешь их врать от своего имени. Видимо, мне больше ничего не остаётся, кроме как убить тебя, лорд Киргот, - произнесла Клехия, ставя особо саркастичное ударение на слове «лорд». Тому же ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. Именно так и работала пропаганда Джеорала. Да и вообще, она с самого начала думала о молодом человеке как об убийце-психопате, поэтому рациональные доводы на неё не работали, особенно учитывая, какой силой обладал герой. Да и работорговлей Джеорал никогда не занимался. По крайней мере официально, именно поэтому те солдаты были замаскированы под наёмников.

- И вот так ты возвращаешь мне долг? – поинтересовался целитель, положив свой клинок себе на плечо. Однако, учитывая свою изменившуюся внешность, глупо было предполагать, что это на что-то повлияет, что сам целитель прекрасно понимал.

- О чём это ты? – переспросила Клехия, всем своим тоном выражая недоумение. Как она могла быть в долгу у какого-то головореза?

- Да так, мысли вслух, - ответил Киргот, решив не продолжать. Всё равно правда была ей не нужна. Девушка пришла за справедливостью. Любой ценой. Целитель с радостью предложил бы ей работать с собой, открыл бы ей правду на королевство, но это было бессмысленно, пока она буквально рубила с плеча.

- Я лично вынесу тебе приговор, тогда и эти девочки вернут здравый рассудок, - провозгласила мечница, покрепче взявшись за рукоять тёмно-бордового клинка.

- Мастер меча, Клехия Крайлет. Я уважаю твою силу и твоё мужество. Я готов открыть тебе глаза на истину, если ты пожелаешь. Или же ты хочешь выступить против меня? – в последний раз поинтересовался Киргот, хоть и заранее догадывался о тщетности своих мотивов. Его щека всё ещё отдавала слабой болью, а мозг уже готовил тактики противостояния мечнице.

- Видимо, придётся, - ответила мастер меча и приготовилась нападать. Герой уже готов был целиться в её правую подмышечную артерию, как случилось неожиданное.

- Я не позволю относиться к лорду Кирготу как к преступнику! – вступила в сражение Фрея и выпустила в мечницу огромный огненный шар без заклинания. Обычно никакой щит не смог бы спасти воина от такой магии, однако Клехия побежала прямо в пламенную сферу, разрубив её своим мечом. Адамантит имел свойство разрушать магию, и потому рассечённый шар более был не опасен. Проскочив мимо него, девушка изо всех сил ударила колдунью ножнами в солнечное сплетение, из-за чего она вмиг потеряла сознание и упала оземь. Сецуна была в шоке от её силы и скорости, а в Кирготе просыпалась буря.

- Поспи немного. Вас двоих он лишь использует, - произнесла мечница вместе с тем, как волшебница громко упала на землю, будучи полностью уверенной в праведности своих поступков.

- Сука! Как ты посмела ударить мою Фрею?! – произнёс Киргот, чувствуя, как его сердце закипает от праведного гнева.

- Что за?.. – спросила Клехия, практически чувствуя ярость Киргота. Теперь она подпадала под ту же категорию, что и другие цели для его мести. Впрочем, разгорающееся пламя в груди было ещё не поводом вслепую бросаться в проигрышное сражение.

- О, Клехия. Почему ты столь глупа? Ты не оставляешь мне выбора! Придётся сломать тебя! Сецуна, не вмешивайся. Смотри и учись, - приказал Киргот, понимая, что девочка будет скорее обузой, нежели действительно сможет чем-либо помочь.

- Удачи, господин, - ответила волчица, взяв на руки колдунью, чтобы той не пришлось лежать на холодной жёсткой брусчатке. При падении она ударилась подбородком, и у неё осталась ссадина, которую Киргот потом намеревался залечить.

Целитель активировал свой нефритовый глаз. Он показал ему то же, что и в прошлый раз. Тот же сорок пятый уровень, те же идеально выверенные показатели. Девушка так и не успела стать сильнее, чем когда лишилась руки, но её чудовищной силы это никак не преуменьшало. Теперь герой и вовсе жалел, что вернул ей конечность. Пускай её благодарность и распространялась на ныне «усопшего» Кира, Кирготу всё равно было обидно от такого отношения. Вне зависимости от эмоций, у целителя не было шансов против Клехии в ближнем бою, да и само по себе фехтование не было для него чем-то первостепенным. Но даже так, ему необходимо было противостоять ей на её поле. И ради этого герой положил руку себе на грудь, дабы подстроиться под эту конкретную дуэль. Он опустил все магические показатели до абсолютно возможного минимума, дабы поднять себе силу, выносливость, и крепость тела. Всё равно Клехия стихийной магией не владела. Конечно, пришлось также пожертвовать и скоростью, но это была оправданная жертва, ведь обычное проворство движений, не подкреплённая техникой, только мешало бы герою в поединке. Наконец-то настало время битвы. Мечница и целитель побежали друг на друга, дабы обменяться ударами. Начался размен с диагональных разрезов сверху вниз, благодаря которомым дуэлянты скрестили клинки, однако прежде чем герой даже попытался направить клинок в подмышечную впадину Клехии, та разорвала дистанцию. Затем мечники практически зеркально совершили пару диагональных выпадов снизу вверх, но их удары лишь поднимали в воздух вереницу искр. После очередного размена, Киргот в ещё раз совершил выверенный замах сверху вниз, но одним ловким, практически не видным человеческому глазом, пируэтом девушка проскочила мимо правого фланга героя и, перехватив меч левой рукой попыталась ранить его в спину. Однако, целитель, имеющий познание о всех приёмах Крайлетов, да ещё и владеющий обнаружением присутствия, подставил клинок сабли под удар, чем несказанно шокировал мастера меча.

- Ты это предвидел? – поинтересовалась сильнейшая мечница, перехватывая клинок в ведущую руку. В это время Киргот разорвал дистанцию, дабы хоть секунду отдышаться.

- Ты так думаешь? – ответил тот вопросом на вопрос, дабы случайно не проговориться. Чем меньше враг о нём знал, тем лучше. Его фехтование не дотягивало до уровня его соперницы, пускай со стороны и могло показаться иначе. Пришло время вновь скрестить клинки, сталь вновь запела свою песню. Киргот наносил удар за ударом, превосходя соперницу по скорости, однако та раз за разом парировала его выпады то клинком то левым наплечником, прежде чем смогла вернуть себе инициативу. Три разреза, выпад, пируэт под удар! Парировать удары мастера меча приходилось не столько реакцией, сколько предугадыванием посредством знанием её движений. Теперь Киргот понял, почему девушка не носила доспех на правой руке, ну а бегала она так быстро, что поножи только мешали бы ей. Булат сверкал огнём, отражая адамантит, удары были столь быстры, что единственным способом перевести дыхание для героя заключалось в беге, настолько это было изнурительно. Если бой затянется, Киргот рискует потерять голову. Ни о каком разрезе бедренной или подмышечной артерии не могло быть и речи. Фермер Кир когда-то хотел стать мечником, но сейчас, достигнув этого, он понимал, что одним лишь клинком он победы не добьётся. Поэтому его саблю покрыл коррозионный состав, созданный алхимической магией. Отпрыгнув в очередной раз от двух тяжёлых диагональных разрезов, герой в очередной раз ожидал насладиться лишь полусекундами передышки, прежде чем вновь ринуться в бой, однако в этот раз мечница решила продлить ожидание героя, задав тому вопрос.

- Почему, обладая таким могуществом, ты выбрал путь зла? – вопросила мастер меча, прежде чем восстановить своей напор, горизонтальным ударом из-под левой руки. Сам целитель не считал то, что он делал, злом, однако сейчас было вовсе не время для подобных размышлений. Горизонтальный выпад снизу, переведённый Кирготом ввысь, превратился в ниспадающий удар, за которым следовали ещё два горизонтальных разреза. Герой же изо всех сил не позволял себя ударить. Подобного зрелища невозможно было добиться, если сражались солдаты, а не мастера. Это была уже не дуэль, это было искусство в высшем его проявлении, однако, увы, Киргота мало интересовала эстетика клинка, его оскал выражал лишь одно – жажду победы. Ему было жаль Клехию, однако таковым было наказание всех, кто ранил его или его спутниц. Песнь стали сменила свой тон, и теперь целитель понимал, что уже не его сабля прогибалась под могучим напором адамантита, а напротив, последний начал выкрашиваться. Удар за ударом, пока наконец всё, что осталось сделать магу-целителю, так это подставить свой наплечник под колющий выпад. Могучий изогнутый меч мастера меча не выдержал и начал растрескиваться по всей своей длине, пока и вовсе не рассыпался как зола на ветру. Своим следующим ударом маг доломал остатки клинка, из-за чего девушке пришлось его выбросить. Однако не успел Киргот выдать своей победный клич, как мечница, сосредоточив свою ману в своей правой руке, изо всех сил ударила героя ладонью, переломав тому несколько рёбер, разорвав диафрагму и отправив его в полёт до ближайшей стены с её последующим пробитием, оставляя хозяевам неприятную статью расходов. Под развалившейся кирпичной кладкой лежал Киргот, который теперь даже ног не чувствовал из-за вероятного перелома позвонков. Однако это его не волновало. До тех пор, пока он был жив, он мог без проблем восстановиться, что он и сделал, приложив еле двигающуюся руку к разломанной груди, после чего характерный хруст был ему сигналом, что спина встала на место, а рёбра вмиг зажили. Он снова мог спокойно дышать. Вдали он слышал перепуганный крик Сецуны, однако она волновала его меньше всего, раз уж на её безопасность мечница пока не покушалась.

- Это какая-то странная магия разрушила мой меч? – спросила Клехия, смотря на рукоять, некогда бывшую её мечом. Клинок состоял из двух разных марок адамантита, сердцевина была мягкой, но гибкой, из-за чего усталость в клинке почти не накапливалась. Острие же было твёрдым. Благодаря своим свойствам, этот меч никогда не подвергся бы выкрашиванию на веку Клехии, однако загадочный мечник довёл его до такого состояния за минуту поединка.

- И это правильный ответ. Это была алхимия, - неожиданно ответил на заданный в пустоту вопрос Киргот. Девушка совсем не ожидала увидеть, что враг мало того, что выжил после её атаки, так ещё и был цел и невредим.

- Мастерство меча, усиление тела, разъедание металла и исцеление ран. Откуда в тебе столько сил? Кто ты всё-таки такой? – задала вопрос мечница. Он не собирался ей отвечать, по крайней мере сейчас. Он получил все эти силы через собственную избранность, чужие воспоминания, и месяц в мерзкой темнице. Да и в такой хорошей физической форме он был лишь потому, что девять месяцев тренировался в лесах, чтобы запомнить строение своего тренированного тела и воссоздать его уже в новом. Кому-то могло бы показаться, что всё это досталось ему в одночасье за красивые красные глаза, однако герой понимал, что всё это, как и возможность начать жизнь заново – это результат долгого и мучительного пребывания в аду. И мысль отказаться от всего этого просто потому, что кому-то другому пришлось бы идти к этому десятилетиями, его вовсе не прельщала.

- Сложи оружие, и тогда я тебе всё расскажу, - уклончиво ответил герой, даже не ожидая от девушки сговорчивости.

- Да ты шутишь. Я вижу всё меньше причин тебя щадить, - сказала мечница и вытащила из-за пояса дополнительный клинок, немного покороче основного. Вся эта дуэль начала Кирготу уже надоедать.

- Очень жаль, - произнёс целитель, бросив в мечницу три ножа сразу. Они полетели по одной траектории, поэтому Киргот не сомневался в том, что девушка сможет отразить их все.

- Сколько ты ещё будешь убегать? Ты хочешь сначала истощить меня? – вопросила сильнейшая фехтовальщица, давая герою отличные идеи. Однако это не было в его планах. Они снова скрестили клинки, однако знание того, что и второй меч может быть потерян, значительно ограничивал разнообразие движений мечницы. Сперва, ударив в саблю ножнами, она нанесла колющий удар клинком, от которого герой легко увернулся. Следующий выпад Киргота также был отражён вместилищем разрушенного меча, раз уж скрещивать клинки было опасно. Затем Клехия нацелилась в шею целителя, который уже гораздо увереннее чувствовал себя в бою, раз уж выносливость девушки давала слабину, а сам он был свеж и полон сил.

- Нет, что ты? – ехидно ответил герой, взбираясь на ближайший булыжник и делая красавице подарок в виде очередных трёх ножей со своего пояса. Когда мастер меча готова была уже поразить врага, он воспарил над землёй, выбросив ещё тройку ножей, но вместе с ними было нечто другое. Ведомая ложным опытом, мастер меча отразила клинки, но за ними скрывалось ещё кое-что. Флакончик. Заметив его в последний момент, девушка сделала перекат в левую сторону, уклоняясь от осколков стекла и содержимого сосуда. Но часть лиловой жидкости всё-таки попала к ней на наплечник.

- Зря стараешься, - произнесла мечница, даже не осознавая, что за пары теперь исходили от её доспеха.

- Как скажешь, - не стал спорить молодой человек, чувствуя приближающуюся победу. Следующим движением она напрыгнула на Киргота. Прыжки в фехтовании практически не используются, однако могущества Клехии хватило, чтобы отбросить от себя целителя. Быстро сгруппировавшись, он вновь скрестил с девушкой клинки, чего она старалась бы не допускать, если бы не внезапно нахлынувшая слабость. Очередной её горизонтальный выпад снизу промедлил, позволив молодому человеку без усилий убрать свою шею из под линии удара. Его контратака была направлена в ногу девушки, и той ничего не оставалось, кроме как пятиться.

- Что такое, мастер меча? Тебе нехорошо? – издевательски поинтересовался Киргот у Клехии. Её адские тренировки ни за что не позволили бы ей проиграть, однако добавив немного высококонцентрированного афродизиака, герой смог сломить её концентрацию.

- Что ты со мной сделал?! – спросила девушка с дрожью в голосе. Ноги подводили её, на лице румянец, а в глазах двоилось. Именно такой реакции он и ждал от неё.

- Ха, вот прямо сейчас возьму и раскрою всё врагу! Давай продолжать, – каверзно заметил герой, радуясь предстоящей победе. Самого его вредные пары не волновали, а вот неопытной в делах любовных Клехии справляться с этим было невообразимо трудно. Какой бы сильной женщиной не была мастер меча, она всё ещё оставалась женщиной. Однако, вместо того, чтобы отчаяться и сдаться, девушка пронзила своё же бедро клинком, чтобы сконцентрироваться на боли.

- Что бы ты там ни сделал, я… одолею тебя! – заявила фехтовальщица, поражая Киргота своей мужественностью и выдержкой. Она выбросила ножны, чтобы двумя руками взяться за рукоять.

- Как пожелаешь. Давай покончим с этим, - провозгласил герой, готовясь к последнему удару. Он понимал, что драться с загнанным зверем может быть смертельно опасно, поэтому решил пойти на хитрость. И для своей тактики ему предстояло заранее вспомнить все зверства Джеорала по отношению к нелюдям. Целитель намеренно поднял саблю как можно выше при замахе. Такую оплошность не позволил бы себе ни один мастер фехтования. Вот только, была одна загвоздка. Киргот не был мастером фехтования. Даже в своём утомлённом состоянии, Клехия сумела совершить удар. Один точный, стремительный, а главное – красивый удар снизу вверх, который лишил героя руки. Однако, вместо стенаний побеждённого, из уст юноши раздался смех.

- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Как я и ожидал! Жаль только, ожиданий ты не оправдала, КЛЕХИЯ-Я!!! – закричал заключивший девушку в шах и мат герой. Киргот не был мастером фехтования, не был он и алхимиком. Он был героем-целителем, для которого потеря конечности – это лишь секундное затруднение, прежде чем он вырастит себе новую, которая как раз и явилась прямо у головы мастера меча. Использовав на ней свою магию, юноша поместил в неё воспоминания об ужасах, творимых Джеоралом. Пять женщин-волков, массовые повешенья, работорговля, изнасилования опустошение деревень, всё то, что маг почерпнул из памяти солдат, даже та девочка, избиваемая торговцем на столичном рынке – всё пошло в ход. Вряд ли Клехия позволила бы так врываться в своё личное пространство, будь она в лучшей форме, но из-за желания поскорее закончить поединок, теперь ей только и оставалось, что смотреть на чужие страх и боль.

- НЕТ! НЕТ! НЕ НАДО-О-О! – закричала девушка. Из её глаз лились слёзы, а сознание силилось осознать, что только что произошло. В конечном итоге, Кирготу только и оставалось, что опустить её, бессознательную, на землю. Она была в его власти. И он волен был делать с ней всё, что угодно. Он показал ей лишь одну главу из огромной книги грехов королевства. Что в первом мире, что во втором их было невообразимо много. Но он не думал, что когда-нибудь ему доведётся поделиться с ней остальными.

- Вот и всё. Меч, защищающий королевство, распался надвое, - только и мог заявить Киргот, смотря на побеждённую мечницу. Смотря на свою отрубленную руку, герой с горечью в сердце поднял свою саблю. После неоднократного столкновения с твёрдым адамантитом, лезвие всё было во вмятинах. Благо, не было сколов. Прежде чем снова пускать её в бой, над клинком придётся хорошенько поработать. От лезвия же мастера меча осталась лишь рукоять, которую герой тоже забрал с собой. Дополнительно юноша стянул со своей потерянной конечности рукав, который ему предстояло отстирать от крови и приделать назад. Но это всё могло подождать. В первую очередь герой хотел решить, что ему делать с Клехией. Для начала он накинул на побеждённую свой плащ, предварительно связав ей руки. Киргот догадывался, что скорее всего войска уже в городе, поэтому надо было как можно скорее унести девушку из их поля зрения.

- Покажи мне её, - сказал Сецуне целитель. Она всё ещё держала бедную Фрею. Девушка еле дышала, а весь её подбородок был содран. Взвалив мечницу на правое плечо, герой взял с пояса целебное зелье, выпил его, а потом залил в рот колдуньи в обмороке, дополнительно воздействуя на неё своей целительной магией. За такое злодеяние Клехию ждала особая судьба – молодой человек собирался поступить с ней точно так же, как и с Флер, сделав из неё послушную игрушку своих капризов. Кстати насчёт Флер, у Киргота были кое-какие соображения, как её можно было использовать.

- Ты как себя чувствуешь? – поинтересовался у просыпающейся на руках волчицы принцессы. Физически ей больше ничего не угрожало, но чувствовала она себя крайне подавлено.

- Лорд Киргот, я… Простите, - раскаивалась Фрея за свою беспомощность в сражении с врагом. Она понимала, что ничего не могла сделать в этой ситуации, когда супостат превосходил её по скорости и концентрации, но ей было от этого не легче.

- Да ладно тебе. Я не об этом тебя спрашивал, - сказал герой, прикоснувшись к щеке волшебницы.

- Спасибо, я… Да, я в порядке, - уже более бодро ответила колдунья. Она была как новенькая, и теперь всем троим предстояло пересечь пару улиц с довольно заметным грузом. Благо, солдат на пути они не встретили, и только некоторые зеваки обращали внимание на спящую красавицу на плече у Киргота.

- Скажи, Фрея, имя «Флер» тебе ни о чём не говорит? – начал маг, понимая, что он ходил по очень тонкому льду. В голове его созрел план, как без промывки мозгов можно было переманить мастера меча на свою сторону, и для этого принцессе придётся воскреснуть.

- Я слышала, что это принцесса, и её недавно убили, а что? – ответила Фрея на столь неожиданный вопрос. Наследница престола больше не ассоциировала себя с этим именем, и поэтому герой решил воспользоваться ею в своих целях.

- А то, что тебе придётся ею стать…