Сецуна, Фрея, Элен, Клехия и Алла ушли вперёд, к двору с райнарами. А тем временем Киргот остался наедине с освободившимся из ледяного плена героем мушкета вместе со своим оружием – чёрная дымка растворяла волшебный лёд, а вспомогательным ножом стрелок приближал час своего освобождения. Удар, второй, и рука с огнестрелом высвободилась от хладных оков. Обстрел восстановился, и теперь у, вот уже полторы минуты отчаянно прорывавшегося через орду чёрных рыцарей, мага-целителя появилась ещё одна проблема.

Свист клинков, треск пламени, звуки рубленного мяса – в правой руке он держал саблю, в левой – растрескавшийся о кости и пули меч-бастард. Орихалк уже гаснул, а на земле оставался всего один целый клинок. Хотя бы бессмертных оставалось всего четверо, включая героев, и то хлеб. Да, мушкет не был мощнее и скорострельнее Таслама, да и копейщица во всём уступала алебардисту, в частности, даже несмотря на свои выдающиеся навыки, большого опыта за ними не чувствовалось. Но как же они работали в тандеме! Бастард раскололся от свинцовой пули, Киргот убил очередной труп. Целитель открылся, и тут же в него полетел наконечник копья. Острие врезалось в Георгия, а спустя буквально секунду после предыдущего выстрела, пришлось ловить новую порцию свинца – на этот раз зубами.

- Пфу, идём сперва за этим, - решился Киргот, выхватив из земли последний меч. Он покрепче сжал рукоятки, да устремился вдаль – к башне дворца, где, в двухстах метрах. Не убив мушкетёра, о победе нечего и думать, а победить надо быстро.

Навстречу Кирготу выскочила героиня копья со стремительным выпадом. Юноша попятился, копьё пошло за ним, в лоб, но дважды на эту уловку он не попадётся. Он дёрнул головой, и позволил оружию пройти возле уха. Прекрасное в своей внешней простоте и эффективности оружие оказалось в руках целителя, и тот выбросил его хозяйку в дальнюю стену, а за ней отправил и копьё. Оно застыло в воздухе рядом с воительницей. Кирготу было наплевать, острая боль в плече резко вывела его из равновесия.

- Мушкетёр паршивый! – огрызнулся герой, в короткой вспышке гнева убивая подвернувшегося под руку немёртвого. Орихалк погас, и юноша отправил саблю в ножны. Остался лишь один, а вместе с тем, две минуты уже прошли – для девушек он выиграл достаточно времени на продвижение.

- Пора идти в атаку, - сказал Киргот, отбивая пулю. Он высчитал интервал стрельбы – секунда. Попади в перерыв, и убьёшь героя. Нет – он застрелит целителя. Последний устремился к башне, но человек никак не мог преодолеть такую дистанцию за секунду. Тогда он схватил меч в зубы и полетел – пламя вырвалось у него из рук, да такое могучее, что достичь цели будет совсем не сложно, разве что пришлось закрыть глаза, чтобы не вынесло воздушным потоком. Но ничего, резной и нефритовый глаз прозревали даже через веки. В ярких подробностях Кирготу открылось, как мушкетёр открыл огонь, а ведь ещё оставалось две десятых секунды. Заставить врага привыкнуть к секунде, а затем открыть залп – такой была его тактика, от которой даже смерть стрелка не отучила.

Резной глаз показал Кирготу его смерть от пробитой насквозь головы, но он знал, что делать. Пламя в левой руке ослабло, и героя унесло влево. Пуля не попала, но вот посадка получилась «мягкой» - сломанные руки, выбитые зубы и разбитое колено. Но это было не важно. Целитель с мечом в зубах принялся бегать зигзагами от автоматического огня. Не стой под дулом – действуй, или умрёшь! И он, не дожидаясь заживления рук, бросился в атаку с оружием во рту, всего миг, несчастные полсекунды и горло мушкетёра познакомилось с белым пламенем – чёрно-алая кровь начала заливать кладку, и всё было кончено. Но не успел герой бросить мушкет, как своей только-только восстановленные руки Киргот возложил на голову Лестола Страйфа, в надежде, что хоть у этого получится выведать что-нибудь. И он смог.

Прежде чем герой мушкета успел умереть рассыпаться в прах, магу-лекарю открылись последние моменты его жизни. И не-жизни тоже.

- А я думал, ты будешь мертвее, - про себя выговорил герой-целитель, и уселся рядом с мушкетёром. Его память Киргот почтил минутой молчания. Не столько ради церемоний, правда, сколько чтобы разобраться в воспоминаниях стрелка.

Лестол Страйф использовал отнюдь не божественное орудие, ведь совсем не из сферы возник этот одновременно ужасный в своей химерности и шедервальный мушкет. Таким было изделие гномов, легендарных мастеров, что в своих кузнях объединяли как магию, так и технологии. С ним герой совершил немало подвигов, как хороших, так и не очень. Но, в конечном итоге, против Рихарзы – эмиссара чёрного божества, что пришла к нему во снах, мужчина так и не выстоял. Он, и ещё трое героев, оказались рабами одержимого короля, и это мало изменилось, когда женщина с фиолетовой кожей и перепончатыми крыльями обожглась о защищённого Аллой Киргота. Так бог лишился своей главной слуги, а её место заняли безликие – новые избранники тьмы, одним лишь прикосновением способные обращать людей по методу Хакуо.

- Тц, ясно, - выдал юноша, поднимаясь на ноги. Прежде, чем взять в прицел мушкета бессмысленно слонявшуюся по двору копейщицу, маг-целитель решил попробовать нечто новое – а именно – разгрызть палец и залить в патронник несколько капель своей крови. Опыт стрельбы передался молодому человеку от Лестола, а целиться помогали нефритовый и резной глаза – когда прозираешь настоящее и будущее, промахнуться трудно.

Громкий хлопок болезненно ударил по ушам героя, пуля пробила череп, и героиня копья свалилась без чувств – получилось, кровь могла в полной мере передавать силу мага-лекаря.

- Угу, полезная штука. Заберу, - сказал юноша, повесив мушкет на спину за ремень. Теперь только и оставалось, что подобрать догорающий меч, заменить магазин на тот, что остался в камзоле стрелка, да спуститься на землю на таком же пламени. Киргот приблизился к героине, обезглавил её, и, только она испустила свой последний дух, как назойливое копьё превратилось в белую сферу, которую целитель тоже не прочь был взять под руку. Он обещал Фрее подарок за её труды на тренировках, и она его получит. Всё равно Клехия уже имела при себе фамильный адамантитовый меч. Клехия… Если с ней, или с другими девушками, что-то случится, Киргот не простит себе. А потому он изо всех сил подался в спринт лишь с единой надеждой – что он успеет вовремя.

Юноша осознал, что он потерял слишком много времени – три минуты, а ведь каждая секунда была на вес золота. То и дело на пути героя восставали немёртвые, схватки с которыми приходилось отчаянно избегать. Левая рука была занята белой сферой, правой он отбивался от трупов, но что такое орихалк против жертв чёрного божества?

- Сецуна, Клехия, Фрея, Элен, Алла, надеюсь, вы там в порядке. И эта тварь вас не одолела, - выговорил про себя Киргот, отпихивая не в меру назойливого бессмертного. Он видел, на что был способен безликий. Такая тварь точно могла уничтожить город Гралц в одиночку, сомнений не было. Чтобы полностью овладеть силой обращения, требовалось быть равным по силе королю демонов. А там и до настоящего бога недалеко. А являлись эти «избранные» ничем иным, как уродливой амальгамацией множества людских душ, их силы, знаний и могущества тьмы. Всего лишь семнадцати секунд было достаточно, чтобы безликий, каким бы сильным ни было создание, превратил его в раба воли хозяина.

- Лишь бы Клехия не стала одной из них, - надеялся герой. По чистой физической силе она его превосходила, и стоило только нечестивой погани добраться до самых могущественных девушек мира, как победы не видать. Даже со всеми козырями Киргота.

Обездвижив последнего немёртвого на его пути, Киргот выбил дверь в зал на подходе в двор с райнарами. Там его встретил смрад тьмы и предчувствие магии. Взрыв за взрывом сотрясал воздух – это была Алла, что в одиночку держала бой против последнего стража заветной беседки, но тот лишь отбросил её куда подальше. Его интересовали другие…

- КЛЕХИЯ! ФРЕЯ! СЕЦУНА! – возопил маг-целитель, чьему взору предстала ужасающая картина разрушенного боем сада – колдунья отброшена к стене, и с затылка у неё стекала кровь. Сецуна лежала в обломках, Элен прижималась к сестре, осторожно пытаясь исцелить её зельями, а Клехия… что ж, ей не повезло, и безликий уже взял её за горло. Саблей не достать, для магии он слишком беспокоился, осталось лишь бросить сферу, достать со спины мушкет, и…

- РА-А-А-А-А!!! – взвопил безликий, получив две пули – в голову и сердце. На этом юноша не остановился, и пока все десять патронов не покинули магазин, а чёрная тварь не упала оземь, он не остановился.

- Алла! Ты где! Сюда! – приказал маг-целитель, выбрасывая мушкет.

- У-ух… Хозяин, ты чего так долго?! – спросила в ответ дрожавшая лисичка, выбираясь из-под завалов, куда её отправил безликий, который уже восстановился – наполненная силой героя исцеления кровь не имела над ним власти. Киргот достал орихалковую саблю и ввязался в бой с вооружённым чудовищем. Клинок на клинок, воля на волю. Юноша взмахнул, но тут же пришлось отражать выпад урода в живот. Тяжёлый удар, но всё же, равный целителю. И было бы всё просто, если бы за чёрной рукой не стояла техника. Вниз, вверх, размен – всего три удара, и Киргот понял, что ловить нечего. Тогда он начал колдовать.

- Ae…

Киргот отразил разрез в бедро.

- …ris!

Пошёл в контратаку, пронзил плечо мерзости.

- Ma…

Два удара восьмёркой в шею.

- …xi…

Нацелился на череп. Безликий отразил, вынудив Киргота подставить левую. Но не для партера…

- ma!

Герой закончил заклинание, и из его ладоней высвободился ужасный ветер, впечатавший образину в стену на другой стороне двора. И будто этого было мало, вдогонку он бросил подарки…

- ТАЦ!!! - …юноша детонировал тройку перьев Евы, всё, что он сумел сделать перед отбытием из Кинакрита. Стена обрушилась, и безликого завалило обломками.

- Фух! Ну ты и силач, хозяин! Орихальку зача… - хотела было предложить лисичка, отряхиваясь от грязи. Её раны быстро заживали, но вот гордость…

- НЕТ! Беги к Клехии, обдай её пламенем, спаси её! – просил, нет, умолял Киргот, подбежав к мечнице. Её уже наполняла тьма, ещё немного и она умрёт.

- Но я же обожгу… - предупредила богиня. Пламя её не жгло живых, но героиня меча к ним уже почти не принадлежала.

- БЫСТРО! Раны вылечу я! Лишь бы выжила… - выговорил юноша, отведя взор в завалы. Там амальгамация душ выплыла из-под обломков в форме чёрной жижи, и восстала для дальнейшего сражения. Как только юноша получил на саблю благословение от Аллы. Лиса только закончила лечебные прижигания,

Оставив Клехию на попечение Аллы, Киргот устремился в бой. Безликий поднял меч и встретил врага во всеоружии. Звон стали об орихалк раздавался по двору, гибкие клинки плясали в танце битвы, противники изо всех сил старались убить друг друга. Тварь не была сильнее фехтовальщицы, но именно бесконечная подпитка от своего бога позволила ей победить. И ладно бы это, Георгий давал Кирготу почти то же самое, но она умела учиться. Быстро. Выпад в плечо больше не сработал, безликий отражал все удары, а также заранее держал наготове магический барьер. То и дело ему удавалось найти брешь в обороне монстра, но для того порезы да проколы белым пламенем вообще были не заметны – истинная причина, по которой девушки проиграли. Образина то и дело использовала чужие приёмы, однако по одному – единственное преимущество целителя. Например, снять свои барьеры…

- Aeris…

Почувствовать, как сила наполняет тело…

- …draco…

…стремительно срезал кисть твари, обезоружив её.

- …nidum!

…и отправить из левой ладони бесчисленные лезвия вакуума. «Гнездо дракона ветра», третий круг магии, безликий от знакомства с таким распался на фарш. Просто воровать чужие техники – это одно, так ты станешь лишь глупым воришкой без чего-либо своего. Овладеть и создать из этого что-то новое – другое дело. Целитель даже не надеялся, что это конец, но время он выиграл. Пока чудовище будет восстанавливаться из кусков, в атаку пойти не сможет. И юноша устремился к Клехии.

- Эй! Хозяин! Беда! Исцеляй! – обеспокоенно выговорила лисица, прыгая вокруг умиравшей от ожогов девушки.

- Понял! – сказал он, склонившись над мечницей, дабы наложить свои целительные руки. – Рубить его бесполезно. Алла, мне нужна твоя сила, непосредственно, - проговорил Киргот, восстанавливая повреждённые ткани девушки. Её плоть была буквально исполосована воспалёнными следами от белого пламени, изнутри и снаружи, но теперь всё в порядке. Киргот смог спокойно выдохнуть. А вот кому успокоиться не удавалось…

- Ты больной?! Ты видел, как он скачет! Я пыталась! – …так это Алла. Она лишь обеспокоенно посматривала на срастающуюся кучу.

- Ничего, со мной попадёшь. Просто накопи побольше маны, - сказал герой, погладив питомицу по голове.

- Ладно. Всё равно без этого мы тут передохнем, - посетовала богиня, и хвост её задрожал. Из-под него начали изливаться золотые снежинки, тут же оседавшие над лисой. В обычных обстоятельствах Киргот рассмеялся бы от такого зрелища, но не сейчас. Сейчас он ощущал от Аллы сверхъестественную мощь. Тем временем безликий почти восстал, но, к счастью, кое-кто ожил первой – Клехия открыла глаза.

- Я… не справилась? – жалобно спросила девушка, оглядываясь по сторонам. Голова болела, тело не слушалось, а зрение плыло.

- Такое бывает, не волнуйся. Я залечил твои раны, но с душой беда – тьма добралась и до неё. Отдыхай пока, Клехия, - посоветовал герой, взяв мечницу за руку. Они успели, ещё бы немного, и героиню меча пришлось бы вытаскивать гораздо более сложным путём.

- Ясно. Он на тебе, Киргот… Я так старалась… А этой гадости всё нипочём, сколько ни режь её, и не коли. Как только мне… станет лучше, я… вернусь в строй.

После её слов, целитель ласково отпустил руку воительницы. Как-никак, ей с Сецуной пришлось сражаться против безликого, которого и белым пламенем не порежешь, а ведь ещё и принцесс защищать. Только один способ виделся действенным – позволить Алле обдать тварь сблизка. Тогда даже столь могучая образина обратится в прах.

За то, что чёрный безликий урод чуть не поубивал его девушек, Киргот будет мстить. Но так как амальгамация душ была лишь исполнителем воли чёрного бога, к грехам Маргурта Рикила Джеорала зачтётся ещё и это.