Новый день знаменовал новые трудности. Огромный дворец с четырьмя внушительными минаретами стал пристанищем для окончательных переговоров. Украшенные золотом мраморные колонны, фрески с сюжетами далёкого прошлого, легенд и мифов. Всё это вызывало в Кирготе неподдельное восхищение, но вместе с тем и чувство дежа-вю. Вместе со своим многочисленным эскортом, он со своими девушками продвигался вглубь дворца, рассматривая знакомые пейзажи. Неужели именно здесь ему предстояло сразиться со своим главным врагом? Возможно, и кровь его от этого кипела.

А тем временем перед героем образовались роскошные двухстворчатые двери из финикового дерева, где компанию уже ждали около четырёх десятков человек. Рыцари с тремя пленными остались внутри, а Киргот со своими пятью девушками и восемью дипломатами вошли в огромный зал совещаний с прямоугольным столом, наполненным разнообразными экзотическими яствами. На дальнем конце восседал бородатый темноволосый мужчина в чёрно-янтарном сюртуке и пышном песочном тюрбане – это был султан Империи Гранцбах, Налар XII-й, а по обе стороны от него располагались по три мужчины, высокопоставленные советники, министры и чиновники. Слева же, в направлении витражных окон, можно было заметить восемь статных мужчин, среди которых наиболее выделялся один-единственный русоволосый юноша с острым носом, пронзительным взглядом и причёской под горшок. Принц Кастор тщательно присматривался к принцессе Флер и её сопровождающим, пока его прищуренные глаза не остановились на Кирготе с лисичкой в руках. По правую руку от последнего восседала делегация от Скодильской Теократии. Андерсон Край, бритый мужчина в рясе, внушал, впрочем, впечатление человека служивого, нежели религиозного. Да и окружали его отнюдь не священнослужители, но семеро закалённых воителей. Ещё по обе стороны зала, рядом с султаном и дверью, несли дозор по паре янычар с ружьями наготове. По итогу, двадцать семь мужчин, а вместе с ними и десяток независимых наблюдателей, только и ждали последнюю фракцию для начала переговоров. И она прибыла. Пять стульев подготовили для них. Центральное место заняла принцесса Флер, слева от неё Норн и Сецуна, справа же – Киргот и Клехия. Алла же так и не обратилась девочкой, ведь лучше было, чтобы враг видел в ней лишь безобидную ручную лисичку. Восемь делегатов от Джеорала же присели по сторонам.

- Вижу, все участники в сборе. Сегодня мы рассматриваем возможность заключения мирного договора между союзом Империи Гранцбах, королевства Энриты и Скодильской Теократией. Объявляю заседание открытым, - произнёс султан, хлопнув по столу. И не успел никто и слова вымолвить, как…

- Мы, представители королевства Джеорал, не желаем более проливать кровь! Мы поддерживаем перемирие, однако лишь на одном условии – Империя Гранцбах выдаст нам героя пушки по имени Буллет Хашлант! Других категорических требований мы не имеем! – заявила героиня магии, подняв в зале небывалый шум. Ну ещё бы, с точки зрения военной истории, именно Джеорал пострадал от военной агрессии, потеряв минимум приграничную заставу. За такое обычно требуют внушительную контрибуцию, а не одного человека. Для Энриты и Скодилии неординарное требование вообще не должно было составить трудностей. Ведь на одной чаше весов сбрендивший герой-педофил, а на другой – благополучие их городов, которые либо будут разрушены с небес, либо должны будут платить непосильные контрибуции.

- Да, Буллет, теперь все вокруг – твои враги, как будешь выкручиваться? – про себя проговорил герой исцеления. Он ухмылялся в ожидании главного гостя.

- Я догадываюсь, как. Хозяин, тут везде смердит тьмой. Меня сейчас вырвет, - неожиданно ответила богиня. В конце концов, она даже не притронулась к роскошным блюдам.

- Будем иметь ввиду, - безмолвно ответил Киргот, окрашивая правый глаз нефритом. И ему открылось, что весь зал был буквально переполнен чёрной маной. Однако же заседатели были в норме. Правда, по правую сторону, за стеной, весь разговор подслушивал кое-кто очень важный, вместе со своими несовершеннолетними солдатами. Пусть слушает, ведь маг-целитель коротким кивком уже дал знать спутницам, откуда ждать напасти.

- Флер-султан, не кажется ли вам ваше требование несколько деспотичным? – спросил старик по правую руку от Налара XII-го. Его визирь, а по совместительству – министр внешней политики. В конце концов, лишь Гранцбах был ему союзником. Именно он привёл им трёх героев. И всё же, где они? Оставалось ведь ещё двое. Размышления юноши же прервались колдуньей. Принцесса Флер театрально посмеялась и продолжила свою речь:

- Деспотичным? Так теперь называется попытка привлечь к ответственности за коварное военное наступление? Так вы выгораживаете мужчину, чьи доверенные люди совершили предательство, благодаря которому ваши солдаты вооружены нашим оружием? Он ответственен за грехи перед народом Джеорала. Мы не требуем от вас репараций, ведь вы – лишь жертвы его заговора, не так ли? Буллет Хашлант обманом заставил вас пойти против нас. Отдайте нам виновника, и мы разойдёмся миром, если же вы сознательно работали против нас… пощады не будет, - заявила Флер, оставив на лицах всех заседателях болезненную бледноту. Никто из них не был столь глуп, чтобы не понять, что имелось ввиду. А именно – смерть с небес уже для Скодилии и Энриты. Впрочем, высказаться решил посол Скодилии…

- Не слушайте эту женщину! Она сношается с дьяволом! Перемирие может быть заключено лишь в одном случае – если она вер… - …но решительным жестом волшебница оборвала его речь.

- Господин Андерсон, ни о каком возвращении культа Фарана не может идти и речи. Отныне королевство Джеорал дружественно настроено к нелюдям и не только. Ваши шовинистические верования оставьте в Скодилии. А если желаете оспорить условия перемирия, не забывайте, кто именно нарушил их. По пути в Империю Гранцбах на нас несколько раз напали так называемые «бандиты». Трёх из них мы захватили. Мы можем призвать их, чтобы они дали показания ещё и перед независимыми наблюдателями, - пригрозила девушка, взгляд её холодных изумрудных глаз выбивал даже сильнейшее рвение. Даже Киргот её побаивался, а ведь она прошлась взором по всем участникам. Опытные дипломаты, как ни странно, даже не поморщились. А вместе с ними был ещё один…

- Леди Флер, вы действительно имеете связь с дьяволом, или это такая фигура речи нашего уважаемого посла? – деликатно поинтересовался принц Кастор, на чьём лице читался не страх, но искреннее любопытство.

- Если вы имеете ввиду героя-целителя Кира, то да, он мой спутник по жизни. Но если вы намерены оболгать спасителя Джеорала, мы продолжим наш освободительный марш. Позвольте спросить ещё раз господин Андерсон, вы же из потерпевших? – строго вопросила Флер, буравя взглядом представителя Скодилии. Все его приближённые уговаривали его сдаться, не продолжать бессмысленную борьбу, не давать заклинательнице повода устраивать в Сианте катастрофу. И…

- Д-да… Да, нам солгали. Мы… не намеревались оспаривать ваше решение, - пускай и крайне неохотно, но мужчина согласился сдать позиции. Не факт, что Теократия не выступит в будущем, но всё же. Два ассасина и один рыцарь так и остались за дверью.

Большая часть речи девушки была заранее написана Элен и Кирготом. Они бы и сами выступили с ней, но в этот раз именно Флер пришлось отдуваться. Лишь малая часть её слов была импровизацией, да и та – с незаметных жестов одобрения наместницы. Это не были её слова, но вот харизмы и безотказно убедительной мимики у неё было не отнять.

- А вы, принц Кастор? Что вы можете сказать по этому поводу? – героиня магии обратилась уже к молодому человеку, увлечённо постукивавшему по столу.

- Королевство Джеорал – щит всего человечества, и всё-таки, мы вознамерились разрушить его. Однако, прежде чем мы принесём свои извинения, позвольте уточнить один вопрос… - произнёс русоволосый юноша, видно было сразу, что вслед за Скодилией от канонира отвернётся и Энрита. Впрочем, прежде чем принц успел дальше сказать хоть слово, дверь распахнулась, и в зал вошёл он…

- Мне казалось, вы говорили обо мне, так позвольте же высказаться, так сказать, виновнику торжества. Хм, довольно интересно, - произнёс чернокожий великан в тёмной рясе и в шляпе. А прибыл он с мальчиком андрогинного вида под рукой. Собрав на себе удивлённые взгляды на этот раз всех сразу, исполин занял своё место над султаном.

- Герой пушки, Буллет Хашлант, ты пришёл сюда с оправданиями? – задала вопрос принцесса, неотрывно наблюдая за главным врагом своего любимого. А следовательно, и её самой.

- Скорее уж за ними. Простите мою бестактность, но я взял на себя смелость подслушать вашу беседу. Ваши действия, если позволите, были довольно голословными. Играете перед человечеством мускулами ценой жизни тысячей солдат, сношаетесь с демонами и продаёте им своих же сородичей. Вы победили одержимого короля, обещали всем нам мир, но что же теперь? – полюбопытствовал в ответ канонир, своим мерзким скрипучим голосом вызывая в маге-лекаре лишь невыразимое желание броситься в атаку. Нет, нельзя. Рано.

- В чём твоя цель, подонок?! – спросил Киргот, не сумев сдержать свою ненависть. За ним своё недовольство выразили сначала представители Джеорала, а затем и остальные послы и председатели.

- Какое печальное зрелище. Я заявляю следующее: какими бы ни были обстоятельства, отношения должны строиться на истине и доверии. Поэтому коалиция из Гранцбаха, Скодилии и Энриты и последовала моему призыву. И поэтому мы видим здесь независимых наблюдателей, - выговорил герой пушки, вальяжно отмахиваясь рукой в направлении всех заседателей. И это сработало. Увидев в мужчине надежду в виде противовеса колдунье, они вновь воспряли духом. Фрея отчаянно дёргала любимого, растерялась, ждала указаний, но тот лишь пожал плечами. «Говори, что хочешь» - передал он ей, отчего принцесса поначалу опешила, но затем выдохнула, собралась с духом, и продолжила:

- Так поведай же эту истину нам, Буллет Хашлант! Что ты можешь нам рассказать? – вопросила героиня магии, пускай уже и без былой уверенности.

- С вашего позволения, Ваше Высочество, я зайду издалека. Как мы все знаем, Маргурт Рикил Джеорал использовал статус щита человечества, чтобы вымогать ресурсы на защиту границ, а в это самое время он работал с королём демонов. Да, они заключили тайный пакт, согласно которому Маргурт получил демоническую силу. Но она поглотила его, превратила в чудовище, и все мы знаем, к чему привело безумие одержимого монарха, - проговорил Буллет, и с этим никто не собирался спорить. Кроме одной…

- Позвольте исправить вас, мой отец никогда не получал эту силу от Хакуо. Причиной его одержимости были долгие изыскания в области прикладного оккультизма, впоследствии которых он вышел в контакт с так называемым чёрным божеством, - возразила девушка, вызвав неприятные перешёптывания среди делегатов. Не самая приятная правда, но Элен знала, что с ней делать.

- Ваше Высочества, это не меняет сути происходящего, наоборот, лишь усугубляет вашу вину, - отметил канонир, покрепче прижимая к себе светловолосого мальчишку. Ещё один купленный раб, которому суждено было пасть жертвой психопата.

- Ещё как меняет. И это не наша вина! Мой отец вынудил короля демонов к сотрудничеству через нечестивый чёрный ритуал подчинения. И мы, вместе с героем-целителем Киром и возвысившейся до статуса героя мастера меча, Клехии Крайлет, повергли тирана, - контраргументировала заклинательница.

- Да, это мне известно. Вы спасли мир, все об этом знают. Однако знают ли собравшиеся господа, что ранее он герой-целитель Кир поверг ещё и короля демонов? Настоящий защитник справедливости, можете вы подумать! – воскликнул великан, переведя откровенно хищнический взгляд на Киргота. Теперь все ждали от него ответа.

- Буллет, я уже рассказывал об этом в Столице Джеорала, - как бы невзначай проговорил юноша, посмотрев на Андерсона. А поведал он эту весть прямо в тот день, когда фаранитов погнали взашей. – Я весьма признателен за похвалу, но к чему ты ведёшь? – продолжил он, задав вопрос уже канониру.

- Терпение, мой мальчик, терпение. Чтобы понимать дальнейшие действия нашего спасителя, необходимо отметить одну важную, но весьма печальную деталь. А именно – Кир идёт тем же путём, что и король Маргурт. Со смертью короля демонов рождается следующий монарх. В нашем же случае – монархиня, с которой наш герой находится в весьма близкой связи. Да, он – так называемый лорд-протектор на службе новой королевы, а также – её любовник. Повинуясь её приказам, он жестоко изгнал праведный культ Фарана из Джеорала. И мы должны повергнуть его, прежде чем Кир не повторил трагедию своего предшественника! – произнёс герой пушки, подняв настоящий взрыв в зале. И ведь даже в отрицание не податься, ведь всё уже было сказано.

- Весьма занимательная речь, Буллет Хашлант, но прежде нам необходимо уточнить несколько нюансов. Во-первых, я требую, чтобы о Её Тёмном Величестве Еве Риз отзывались с должным уважением, - неожиданно произнёс герой исцеления, подняв волну негодования. Элен лишь разочарованно покачала головой, но всё-таки подобного исхода и стоило ожидать с самого начала.

- Какое уважение может быть к дьявольской погани?! – взревел Андерсон Край, но его буйство быстро прекратилось, ведь…

- Ещё одно слово, и мы полностью перекроем северную границу с Скодилией. Тогда посмотрим, как хорошо Теократия сможет благоденствовать без важных торговых путей, - …принцесса Флер решила выступить с ошеломительным заявлением. Её младшая сестра готова была убить её за такие выходки, но, всё-таки, это сработало, и надоедливый церковник наконец-то заткнулся.

- Спасибо, Ваше Высочество. Итак, продолжаем. Во-вторых, церковь Фарана имеет столько же божественного, сколько и изнасилованные, убитые и забальзамированные дети, которых наш уважаемый Буллет Хашлант держал в своём приюте, и использует до сих пор в качестве военной силы. Поэтому ни о каком её возвращении не может быть и речи, - заявил молодой человек, полностью отрезая любую возможность тихо проклинающим его фаранитам вернуться в Джеорал. «Лучше уж будем молиться Алле», - подумал он, получив лукавую, но всё же одобрительную улыбку от своей лисички.

- Не тебе говорить мне о полигамии, мой милый Кир. Ты ведь тоже не ограничиваешься одной девочкой – парировал Буллет, пальцем указав на спутниц мага-целителя.

- Ни одну из которых я не убивал, чтобы «сохранить красоту в веках». Господа, вы работали с безумным педофилом, у которого было тридцать пять забальзамированных трупов в схроне! Да, мальчик, и ты тоже умрёшь, когда вырастешь, – ехидно вымолвил юноша, тыча пальцем уже в раба канонира. Ему, впрочем, на всё было наплевать. Очередная безвольная кукла Буллета. А вот заседателям наплевать не было. Со стороны Джеорала, Энриты и Скодилии на него посыпались требования дать объяснения. А пока канонир лишь стоически молчал, Киргот готов был продолжать.

- Но довольно о нашем друге, поговорим же обо мне. Да, мы с Её Тёмным Величеством состоим в близких отношениях, вот только не заблуждайтесь на этот счёт. Я ей ни раб и ни слуга, мы лишь делим одну мечту на двоих! А именно – сплотить людей и демонов, покончить с бесконечным циклом войн и ненависти! – торжественно заявил Киргот, звучно хлопнув по столу. Высказался бы так кто-нибудь другой, это было бы лишь идеалистическим наваждением. Вот только, маг-целитель уже сделал достаточно, чтобы его слова не были столь голословны. А тем временем принц Кастор, которого Элен расценила как весьма способного человека, решил снова высказаться.

- Вы поражаете меня всё сильнее и сильнее. Кто бы мог подумать, что за своими действиями скрывается стремление к миру. Залезть в постель к самой королеве демонов, это ж как представить можно? Но довольно патетики. Мне известно, что при вашем дворе несут службу около двух сотен демонов, это правда? – решил уточнить весьма будораживший вопрос русоволосый юноша.

- Чистая. Скажу вам по правде, я доверяю им свою жизнь. Гораздо больше, нежели ставленникам героя пушки, - ответил Киргот, презрительно зыркнув на своего врага, чьих диверсантов не так давно казнили или изгнали всем скопом.

- Весьма любопытное признание. Однако есть вы, а есть люди, которые годами проливали кровь. Демоны тоже. Что вы будете делать с ними, если они не примут вашего мира? – каверзно вопросил принц. Его слова были герою-целителю довольно близки, но решение он уже имел.

- В таком случае я возьмусь за крайние меры. Без нас человечество не уничтожит демонов, как ни старайся. Если же всё пустить на самотёк, бойня будет длиться годами, десятилетиями, наши потомки будут вести нашу войну, чтобы их потомки уже и не вспомнили, с чего она начиналась. Вы этого хотите? – поинтересовался юноша не только у Кастора, но и у всех заседателей.

- Мы говорим не о том, чего хочу я. Чего хотите вы, герой-целитель Кир? – не унимался принц Энриты, не отрывая глаз от красноглазого «миротворца», спокойно поглаживающего ручную лисицу.

- Я хочу закончить эту войну, сколько бы сил это ни заняло. Скажу честно, ради мира мы готовы проливать кровь. Мы заключим мир с Конфедерацией демонов, а потом будем убирать всех глупцов, что захотят его сломать, - высказался молодой человек, оглядывая всех разом. При этом были у него и конкретные претензии…

- Будь это личные цели… - …к Налару XII-му…

- Финансовые… - …к Кастору…

- Религиозные… - …и к Андерсону Краю.

- Какими бы ни были причины у мятежников, всех их ждёт одна доля! Думаете, к это я к людям столь жесток? Так вот, демонов-бунтовщиков ждёт та же участь. Я установлю мир, желает этого кто-то, или же нет, - уверенно провозгласил маг-целитель. Да, словам его не хватало политической обтекаемости, но он тут не демагогией заниматься думал. И как бы ни возмущались заседатели, ему вообще не было дела.

- Ха! Тогда, готовы ли вы казнить их друзей, родных? Всех, кого не устроят ваши чистки? – полюбопытствовал правитель Энриты с ноткой иронии в голосе.

- Всенепременно! Любой, кто поднимет оружие против благого дела, сразу становится нашим врагом. Сколько бы трупов это ни заняло, бесконечно наплыв недовольных продлиться не сможет. Думаете, я дьявол? Жестокий варвар? Возможно, но потомки мне ещё спасибо скажут. И не думайте, что я позволю себя убить! Полный мир наступит на моём веку, можете не сомневаться! – заверил юноша. Пускай он и умолчал, что этот «век» может длиться практически до бесконечности, если никто не обезглавит целителя.

- Теперь я вижу, почему вас зовут героем. Хорошо, я, принц Кастор фон Миртия, принц королевства Энрита, готов сложить оружие. Во всеуслышание я заявляю, что мы поддержим героя-целителя Кира в его благородном деле! Я отказываюсь верить, что столь решительный человек является пешкой короля демонов! – вымолвил юноша, начав аплодировать. Сначала самостоятельно, потом включились его сопровождающие, а через некоторое время и вовсе все, окромя султана и его приближённых пустились в хвалебные похлопывания. Да, некоторым это не нравилось, но что поделать?

- Слушай, герой пушки Буллет, я ещё раз проговорю всё от начала до конца! Да, мы с Евой Риз являемся любовниками, я признаю, однако ни капли порока в нашей связи нет! Вместе мы окончательно закончим долгую и кровопролитную войну! И пусть наша любовь будет мостиком для всех остальных, кто пожелает преодолеть пропасть взаимной ненависти, - подвёл итог герой , отрубив единственный козырь в руках Буллета против него. Вот только, канонир отнюдь не опечалился.

- Браво, браво, Кирюша! Мои тебе искренние поздравления за столь пламенную речь. Здесь я уже ничего не смогу сделать – твоя взяла, - начал герой пушки, заставив целителя выкатить глаза. Так он называл его лишь… в тех снах. Неужели?!.. – Полагаю, на этом моменте я должен сдаться в руки джеоральского правосудия, да? Жаль, очень жаль, а я так надеялся, что у меня получится. Ты мудр и силён, Кир, я в тебя словно заново влюбился! – возгласил канонир, признав поражение. Вот только, это даже близко не был конец. Прогремел взрыв, стена обрушилась, и в зал вбежали более двух дюжин мальчиков с ружьями. Раз уж в дипломатии не получилось взять верх, так решил взять силой? Вот только, маг-целитель уже поджидал этот ход, успев уведомить о нём всех своих союзниц. Что Киргот, что его союзницы сорвались с мест и вооружились: когтями, пистолетом, посохом и адамантитовым мечом, ну а Алла обратилась человеком.

- Хочешь играть грязно? Мы так тоже умеем…