«Старец, какова сила рода Янь из столицы Янь в стране Янь Цзян?»

Байли Цзинвэй со смехом посмотрел на Цин Шуй и ответил вопросом на вопрос:

«Что ты знаешь о мире девяти континентов, говорит ли тебе что-нибудь название страны Цан Лан и знаешь ли ты, какова твоя собственная сила?»

Под внезапным натиском трех вопросов Цин Шуй осознал, что в самом деле почти ничего не знает. Но раз он это понял, единственное, что ему остается делать – задавать вопросы! Старик перед ним был вовсе не простым человеком. Он обязан был использовать свой шанс и вытянуть из старца то, что ему известно о мире, в котором он живет.

«Пожалуйста, просветите юношу», – искренно взмолился Цин Шуй.

Байли Цзинвэй улыбнулся и кивнул.

«Под солнцем, которое светит девяти континентам, наш континент Зеленого облака расположился на самой западной границе этого мира. Известно ли тебе, что на северной и западной границах континента ужасные опасности подстерегают тебя повсюду? Например, в западном регионе протянулись горы длиной в 10 миллионов ли*, и еще никому не удалось пересечь их, частично из-за недостатка еды и воды.

(*Ли – китайская единица измерения длины, равная примерно 0,5 км – прим. переводчика).

Цин Шуй тихо слушал, а его мысли вернулись назад на те полгода, которые он провел здесь.

Страна Цан Лан – одна из 81 страны на континенте Зеленого облака и находится в самом западном регионе. Площадь, которую занимает эта земля, необъятна, и стратегически хорошо расположена.

«Мало кто из жителей страны Цан Лан, включая культиваторов, когда-либо покидали эту страну. Большинство граждан страны Цан Лан самое большее отправятся к границам между страной Цан Лан и другими государствами, или посетят один из 81 городов, расположенных внутри страны. Город Сотни Миль – один из таких городов, но также один из самых слабых и маленьких городов.

Естественно, Цин Шуй знал это – в этом городе было чрезвычайно трудно встретить культиватора Сяньтянь.

Байли Цзинвэй отпил глоток из своего бокала, глядя на толпу на улице, и тихо сказал:

«Столица Янь – столица страны Янь Цзян. А род Янь можно расценивать как «королевский» род и защитник столицы Янь. Что же касается силы рода Янь – тут даже я не знаю точно. В конце концов, вся сила, которую они демонстрируют, может быть всего лишь видимостью. Я ведь не из страны Янь Цзян, так что я не могу быть уверен. Однако одно я знаю точно: в роде Янь культиваторов Сяньтянь определенно больше одного.

От слов Байли Цзинвэй у Цин Шуя перехватило дыхание: получается, род Янь считается защитником целой страны. Это кое-что говорит об их силе!

«А я надеялся растоптать род Янь, достигнув Сяньтянь… Что за шутка, что за детская шутка. Я пообещал матери, я попросил дать мне пять лет… Могу ли я победить весь род Янь за пять лет?» – Цин Шуй чувствовал невероятную боль в сердце.

Глубоко задумавшись, Цин Шуй очнулся, заметив, что дедушка с внуком уставились на него – в их глазах было что-то странное. Затем он выдавил из себя улыбку:

«Старец, сколько всего в мире существует культиваторов Сяньтянь?»

Байли Цзинвэй лишь слегка улыбнулся и положил свои руки на столик, а затем заявил:

«Цин Шуй, этим миром управляют различные отшельнические секты и великие роды. Имеющие силу имеют и право голоса. Ты понимаешь?»

Цин Шуй задумался над словами, прежде чем с сомнением ответить:

«Я все еще не понимаю!»

«Хорошо, подойдем с другой стороны. Город Сотни Миль – маленький город в стране Цан Лан, и касательно некоторых вещей Город Сотни Миль обязан следовать правилам страны Цан Лан – платить налоги и прочее. Теперь ты понимаешь? Именно поэтому сила страны Цан Лан настолько больше Города Сотни Миль. Можно сказать, что страна Цан Лан является попечителем Города Сотни Миль!» – медленно объяснил Байли Цзинвэй, глядя на Цин Шуя.

«То есть вы говорите, что, если кто-то обладает достаточной силой, он может управлять столицей или даже целой страной, оставаясь в тени?» – с подозрением спросил Цин Шуй.

«Мда, ты действительно умен. У тебя в прошлом были какие-то дела с родом Янь? Если это необходимо, я могу помочь тебе. Конечно же, я не всемогущ, но, если это будет в моих силах, я помогу тебе», - искренне заверил Байли Цзинвэй Цин Шуя, улыбаясь.

Цин Шуй понимал, что Байли Цзинвэй был человеком с выдающимся положением. В конце концов, он не только знал, что род Янь обладает достаточной силой, чтобы быть защитником страны, он еще мог так просто говорить ему такие слова.

«Благодарю вас. Если мне понадобится ваша помощь, я разыщу вас».

Несмотря на то, как просто говорил старик, Цин Шуй видел искренность в его глазах. Однако бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Цин Шуй не верил, что старик станет помогать ему чисто по доброте душевной. Он просто все еще не выяснил, что хочет от него этот старик.

«Прекрасно, если тебе понадобится моя помощь, просто зажги этот «Цилиндр огненного облака». До тех пор, пока ты в стране Цан Лан, самое большее через три дня к тебе явятся люди, чтобы помочь. И я тоже буду спешить к тебе».

Немного подумав, Цин Шуй принял цилиндр. Цин Шуй был все еще молод и в некотором роде невежественен. Если бы он только знал, что эта штука, которую он держит в руках, является цилиндром со спасательным сигналом из «Секты небесного меча», никто бы не смог предугадать его реакцию.

«Спасибо, старец».

«Не стоит благодарности, я же говорил, что нам предначертано встретиться здесь. Значение этой судьбоносной встречи очень простое. Просто-напросто мы можем быть полезными друг другу», – лицо Байли Цзинвэй озарилось теплой улыбкой.

Цин Шуй почувствовал, что старик говорит правду, и его мнение о старике невольно улучшилось еще на несколько пунктов. Но слова, которые он произнес, заставили Цин Шуй слегка задуматься.

«Старец, вы сказали, что нам было предначертано встретиться. Так могу ли я быть чем-то полезен вам?» – Цин Шуй решил выяснить это прямо.

Байли Цзинвэй медленно произнес:

«Полезен или нет – какая разница. Неясно, повзрослеешь ли ты достаточно, пока я еще жив. Но все же я чувствую, что сейчас тебя можно сравнить с гадким утенком, который однажды превратится в прекрасного лебедя. Я всего лишь хочу посеять какое-то количество кармы и освободить путь своим потомкам».

Эти слова повергли Цин Шуя в оцепенение. Байли Цзинвэй планировал слишком далеко в будущее. Но Цин Шуя поразило не то, что Байли Цзинвэй назвал его таким особенным. А то, что согласно «обещанию на будущее», он вряд ли станет беспокоить себя помощью Цин Шую против рода Янь!

«Вы действительно считаете, что я достигну больших высот в будущем?» – рассмеялся Цин Шуй.

«Всего лишь моя интуиция. Но она обычно не подводит. Хоть я и стар, блеск моих глаз все еще не погас», – засмеялся Байли Цзинвэй. В его смехе слышалась мудрость.

«Боюсь, я разочарую вас», – вздохнул Цин Шуй.

«Не переживай. Помогать другим – тоже своего рода развлечение. Я расценю это как вложение», – старик продолжал смеяться, глядя ясными глазами на Цин Шуй.

«Если вы правы, и я действительно стану тем, кто будет способен потрясти этот мир в будущем, я никогда не забуду вашу помощь и доброту».