Белое облако внезапно выплыло из озера перед горой.

Ли Чаншоу немедленно открыл глаза и на него посмотрел. Когда он увидел невысокого Даоса на белом облаке, он быстро деактивировал массивы вокруг Алхимической Камеры и встал, чтобы его поприветствовать.

— Ваш ученик передает привет Дяде-Мастеру Цзю.

Цзю Ву улыбнулся и пожурил его. — Твой Мастер устраивает пир и принимает гостей, а ты прячешься здесь и бездельничаешь. Стройные ножки твоей младшей сестры вот-вот сломаются от всей этой беготни!

— Ваш ученик не любит толпы. У меня не было другого выбора, кроме как попросить мою умелую Младшую Сестру работать усерднее, — ответил Ли Чаншоу, улыбаясь. Он подождал, пока Цзю Ву приблизится к Алхимической Комнате, затем снова активировал вокруг них десятки массивов формирований. Сложив ладони, Ли Чаншоу сказал: — Дядя-Мастер, пожалуйста, проходите внутрь и садитесь.

— В этом нет необходимости. Сейчас у меня нет на это времени. Я должен отправиться в путешествие. Я нашел время прийти сюда, чтобы сказать тебе две вещи. — Цзю Ву махнул рукой, достал из рукава нефритовый лист и бросил его Ли Чаншоу.

Цзю Ву радостно сказал: — Смотри. Посмотри, что это такое. Не говори, что Дядя-Мастер только пил твое сухое вино, не давая этому "другу вина и мяса" ничего взамен!

Ли Чаншоу потерял дар речи.

"Друзья мяса и вина? За последние два года мы пили вино вместе всего семь или восемь раз. Более того, каждый раз, когда появлялся Дядя-Мастер, чтобы развлечь его, я использовал сухое вино Тети-Мастера Цзю Цзю Реки Ганг."

Ли Чаншоу протянул руку и схватил нефритовый листок. Он позволил ему плыть рядом с собой и использовал нить духовного сознания, чтобы его проанализировать.

— Ах? Первый Том Сутры Бездействия?

Ли Чаншоу был шокирован. Он поднял подбородок и посмотрел на Цзю Ву, который остался на облаке. — Дядя-Мастер, это... уместно?

— Почему ты спрашиваешь, уместно ли это? — Цзю Ву усмехнулся. — Негласное правило в секте состоит в том, что 20-ти лучшим ученикам каждого поколения будет позволено попытаться заранее понять Первый Том Сутры Бездействия. А обычные ученики смогут изучить эту книгу только после того, как вознесутся к бессмертию. Ты, вероятно, сейчас находишься на шестой стадии Возврата в Пустоту, не так ли? Ты определенно один из десяти лучших учеников в секте. Я помню, когда мы в последний раз пили вместе, ты, кажется, преодолел еще одну стадию.

"В последний раз..."

Ли Чаншоу тоже был беспомощен. Чтобы не пройти через Небесную Скорбь неподготовленным, он должен был подавить свой уровень развития и остановить себя от достижения Девятой Стадии Воздаяния Дао.

Однако несколько месяцев назад, когда он пил с Цзю Ву, они обсуждали стихи. На него внезапно нахлынуло странное чувство, и на него случайно снизошло озарение.

Хорошо, что у него оставалось еще три второстепенных царства в качестве буфера. Более того, в то время Цзю Ву был ошеломлен выпивкой.

Он услышал, как Цзю Ву добавил: — Не волнуйся, я не раскрыл тот факт, что ты находишься на шестой стадии Возврата в Пустоту. Первый Том Сутры бездействия - это награда за эту поездку. Я потратил много усилий, разговаривая со старейшиной Зала Наград, чтобы получить это для тебя. Вот почему я принес это сюда так рано.

— Ну, ты что скажешь? Ты хочешь этому научиться? Это главное наследие Дао Секты Бессмертного Ду!

— Да, — ответил Ли Чаншоу, улыбаясь и кивая. Тем не менее, он вернул нефритовый листок Цзю Ву. — Однако, мне никогда не нравилось выходить за пределы горы. Боюсь, мне придется отказаться от благих намерений Дяди-Мастера.

Цзю Ву нахмурился и прищурился. — Я ничего не говорил. Как ты узнал, что тебе придется выйти?

— Дворец драконов Восточного Океана пригласил нас на Встречу по Уничтожению Демонов, — ответил Ли Чаншоу с серьезным выражением лица. — Новости внутри секты распространяются быстро. Мне было бы трудно оставаться в неведении. Многие выдающиеся ученики борются за возможность пойти на эту Встречу по Уничтожению Демонов и сделать себе имя. Дядя-Мастер, почему ты хочешь, чтобы такой ленивый человек, как я, увеличил их число?

Сбитый с толку, Цзю Ву спросил: — Поскольку ты знаешь, что люди борются за эту возможность, почему ты не хочешь идти?

Ли Чаншоу пару секунд бормотал себе что-то под нос и ответил: — Когда мы отправились в Восточный Океан, чтобы избавиться от демонов во время последней Прайминг Встрече, мы убили нескольких Солдат Креветок и Генералов Крабов, которые были не запланированы. Если Секта Бессмертного Ду снова на этот раз пошлет учеников в Восточный Океан, Дворец Дракона Восточного Океана, несомненно, усложнит нам жизнь. Дядя-Мастер, вы же знаете, ваш ученик действительно не хочет быть вовлеченным в нечто, столь неприятное, как это.

— Ты очень наблюдателен! — Цзю Ву тихо рассмеялся, бормоча что-то себе под нос на облаке.

Внезапно он опустил белое облако и сказал глубоко взволнованным тоном: — На самом деле, я не хотел тебя беспокоить. Однако, Чаншоу, в твоем поколении не так уж много умных учеников. Даже самый опытный в решении проблем ученик, Юань Цин, попал в беду и был убит из-за собственных неприятностей.

— Кроме Дворца Драконов Восточного Океана, есть и другие бессмертные секты, с которыми наши ученики не очень ладят. Их ученики могут там осложнить жизнь нашим…

— Некоторые старейшины обеспокоены тем, что наши молодые ученики не смогут это принять. Они могут легко возбудиться их провокационными словами и вызвать неприятности, которые сделают из нас посмешище.

— Другие люди в секте понятия не имеют, что ты, Ли Чаншоу, полон планов - кха - они не знают, что ты, Ученик-Племянник Чаншоу, так много скрываешь. Однако, я знаю, что ты стабильный и надежный. Ты также находчивый и решительный. Вот почему я решил пригласить тебя с собой. Когда возникнет необходимость, ты можешь направлять своих товарищей-учеников.

— Более того, на этот раз я лично возглавлю команду. Несколько старейшин в секте тоже пойдут. Ты будешь в полной безопасности. Что ты на это скажешь? Подумай об этом. Эта Сутра Бездействия - настоящий секрет долгой жизни.

Действительно, Сутра Бездействия была соблазнительна для Ли Чаншоу, однако…

— Дядя-Мастер, твой ученик все еще хочет остаться на горе и культивировать в мире.

Уголки губ Цзю Ву дернулись вниз. Он вздохнул и посмотрел на небо. — Забудь об этом. Твой Дядя-Мастер не злой человек. Я бы не стал заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Ай, я думаю, нам нужно перестроить ряды учеников, чтобы заполнить пробел…

Ли Чаншоу немного задумался, очевидно, еще раз тщательно взвешивая все "за" и "против". Затем он медленно кивнул и тихо сказал: — Ваш ученик может показать свое лицо, как культиватор на Второй Стадии Возврата в Пустоту. Я также буду следовать указаниям Дяди-Мастера и постараюсь изо всех сил напоминать своим товарищам по путешествию, когда возникнет такая необходимость. Однако, если они меня не послушают, я больше ничего не смогу сделать.

— Ха-ха, Не волнуйся. У них не будет другого выбора, кроме как слушать тебя. — Цзю Ву бросил нефритовый лист Ли Чаншоу и сказал: — Возьми это и хорошо изучи. Доберись до царства Воздаяния Дао как можно скорее.

"Сопляк, я знал, что ты не заглотишь наживку, пока я не дам тебе кое-какие преимущества. Старейшина Зала Наград еще полтора года назад дал мне разрешение передать тебе эту Сутру. Хорошо, что я сдержался и использовал это в нужное время."

Цзю Ву направил свое облако вверх, намек на улыбку тронул его губы. Затем он исчез.

Ли Чаншоу уставился на нефритовый листок в своей руке и глубоко задумался.

За эти два года ему становилось все труднее подавлять свой уровень развития. Как только он достигнет Девятой Стадии Воздаяния Дао, он больше не сможет контролировать свое продвижение. Теперь у него была Сутра Бездействия, и он мог искать уединенное место в огромном Восточном Океане.

Более того, Первый Том Сутры Бездействия не легко достать. Это не была обманчивая полукнига, как "Девять ладоней для победы над драконами". Если на этот раз он не потерпит поражение, он воспримет это как победу.

*****

Это был рассвет на следующий день после того, как Ци Юань вознесся к бессмертию.

Лань Лин, сидя перед опустевшей соломенной хижиной, в изнеможении массировала плечи.

Накануне вечером ее мастер отправился на банкет на другой пик с группой Дядей- и Тетей-Мастеров, которых она никогда раньше не видела. После этого она провела четыре часа, очищая хижину своего мастера внутри и снаружи.

— Противный Старший Брат. Ты должен был прийти на помощь!

Сразу же после того, как она пробормотала эту жалобу, Лань Лин увидела боковым зрением в небе огромную винную тыкву. Она тут же надулась.

"Тетя-Мастер Цзю здесь, она снова ищет Старшего Брата… С этими двумя что-то не так! Самый большой интервал между визитами Тети-Мастера за эти несколько лет составлял всего 20 дней! Пф-ф! Мы обе - женщины-культиваторы. Ну и что с того, что ты Совершенный Бессмертный? Это неправильно. Для Совершенного Бессмертного созреть до такой степени - это просто смешно..."

Лань Лин внезапно захотелось плакать.

"Должно быть, Старшему Брату нравится..."

— Извините.

Внезапно за спиной Лань Лин раздалось приветствие. Она подсознательно вскочила, держа в руке пригоршню серебряных игл, и ее юбка затрепетала на ветру. Она тут же повернулась лицом к источнику голоса.

Лань Лин ненадолго опешила.

Говорившая была одета в льдисто-голубое платье на одно плечо. На спине у нее висел меч с широким лезвием в ножнах. Ее длинные волосы были собраны в простой хвост и мягко покачивались. Ее изысканное, но холодное лицо показалось ей очень знакомым.

— Старший Брат Чаншоу здесь живет?