– Солнышко! – Неожиданно [Рассвет Героя] бросился вперед и вцепился в руку красавицы-мага. – Я не позволю тебе остаться в [Убийцах Драконов]! Я… я хочу, чтобы ты была рядом, и…

В глазах Тысячи Солнц мелькнуло отвращение:

– Между нами все кончено, оставь меня в покое…

– Нет, Солнышко, ну позволь мне объяснить…

Па…

Сильная рука опустилась на плечо Рассвета Героя. Ли Му, не прикладывая особых усилий, оторвал его от Тысячи Солнц и холодно произнес:

– Пошел прочь. Тан Сюэ – одна из [Убийц Драконов]. Тронешь ее хоть пальцем – пожалеешь!

– Что… что ж ты за дерьмо такое?!

[Рассвет Героя] неожиданно пришел в ярость, обнажил меч и направил его в плечо Ли Му!

Шух шух…

Мои [Сапоги Божественного Стратега] скользнули по земле, и я оказался прямо перед Ли Му, подняв руку в защитном жесте. Бум! Меч противника ударил мне в плечо, однако [Кираса Злобного Демона] сработала как надо, и вокруг брони расцвела слабая синяя вспышка. Как и следовало ожидать, удар [Рассвета Героя] не мог быть слабым.

{571!}

Я слегка присел и с силой выбросил вперед правую ногу!

Бум!

{1427!}

Мечник вскрикнул от боли и отлетел назад метров на пять, скользя по важной траве. Жалобно постанывая, он опустился на землю и горестно застыл. Хоть его броня была весьма неплоха, моя кираса не зря относилась к Ангельскому рангу. Ну а по уровню силы ему до меня было и вовсе как до луны.

Не сводя с него холодного взгляда, я повторил вслед за Ли Му:

– Тан Сюэ – одна из [Убийц Драконов]. Коснешься хоть волоска на ее голове – я сделаю все, чтобы ты и близко не смог подойти к Ба Хуану. А если какая-нибудь гильдия решит тебе помочь, то я и остальные [Убийцы Драконов] выставим вас прочь из города. Я, Ли Сяо Яо, всегда выполняю обещания. Если не веришь мне, рискни здоровьем и проверь!

– Ах ты…

[Рассвет Героя] побледнел и медленно поднялся на ноги. Меч в его руке ощутимо дрожал:

– [Сяо Яо Живет без Забот], кто дал тебе право вмешиваться в дела других людей?! Зачем ты превращаешь все в проблему?!

Я покачал головой, обнажил Меч Императора Цинь и обернулся к «верхушке» [Гнева Героев]. Мой голос растерял все свое обманчивое спокойствие и звучал теперь куда более грозно:

– Лю Ин, если ты не можешь контролировать своих подчиненных, не обессудь, что я сам преподам им урок хороших манер!

Гильдмастер стиснул зубы и так сжал кулаки, что костяшки его пальцев побелели:

– Рассвет, остановись!

Свинка-Копилка вновь выскочил вперед, схватил расстроенного мечника за руку и зашептал:

– Слушай, [Тысяча Солнц над Заснеженными Полями] больше не хочет быть с тобой. Ты уже не тот парень, которым был раньше, а она – не та наивная маленькая девочка. Иногда люди меняются и превращаются в незнакомцев… Не пытайся навязать ей свои чувства, ведь она больше тебя не любит …

Глаза [Рассвета Героя] покраснели от слез, и он едва смог пробормотать:

– Брат Свинка-Копилка, но я же… я же…

– Не говори ничего, просто пойдем. Я хорошо знаком с [Сяо Яо Живет без Забот], он не знает жалости, когда дело касается людей из его гильдии…

– Ну… ну ладно…

Весь [Гнев Героев] развернулся и направился к своим тренировочным локациям. Лю Ин перехватил поудобнее меч и робко взглянул на меня:

– Ли Сяо Яо, надеюсь, ты не примешь это крошечное недоразумение слишком близко к сердцу?

Я криво усмехнулся:

– Ну что ты, дорогой однокурсник. Я же тебя как облупленного знаю. И когда придет день нам встретиться на поле боя, я ни словом не напомню тебе об этом инциденте.

– Эммм… ну хорошо…

Бойцы [Гнева Героев] один за другим покидали место несостоявшейся схватки. Я вложил Меч Императора Цинь в ножны, с улыбкой взглянул на [Тысячу Солнц над Заснеженными Полями] и похлопал ее по плечу:

– Тан Сюэ, не переживай из-за всяких идиотов. В конце концов, в жизни любого человека бывают неудачные решения, о которых он потом жалеет…

Девушка серьезно кивнула:

– Ты прав. Прости меня, гильдмастер, я не думала, что принесу гильдии столько хлопот...

Я весело рассмеялся:

– Ничего страшного. Считай это проверкой нашей сплоченности и единства. К тому же, ты одна из нас, значит, твои проблемы – это общие проблемы. Я уж молчу о том, что права на тебя заявил именно [Гнев Героев]. Раньше эти придурки считали нас врагами, и только спустя какое-то время [Владыка Запада] осознал, что безопаснее иметь нас в друзьях. Сейчас они нам не ровня, но когда хоть немного прокачаются, сразу захотят разобраться сначала с Первым Дивизионом Могилы Героя… а затем и с нами…

Стоящий неподалеку Лян По усмехнулся и проговорил:

– Похоже, наш гильдмастер еще не до конца насладился вкусом победы. Но с другой стороны, подобные истории происходят сплошь и рядом. Чем талантливее человек, тем больше вокруг завистников и недоброжелателей. Вот и у [Убийц Драконов] также – чем сильнее мы становимся, тем больше ненависти со всех сторон получаем. Единственный способ бороться с этим – стать настолько сильными, что нашим врагам не останется ничего иного, кроме как сразу подымать лапки и выкидывать белый флаг. Только так [Убийцы Драконов] смогут править на Китайском сервере…

– Ага, дядюшка Лян По прав!

Я взглянул на Травницу:

– Ладно, какие там ближайшие планы у гильдии?

Наш Божественный Стратег являлась одной из четырех Старейшин [Убийц Драконов] и занимала столь же высокое положение, как Ли Му или Маленький Волк. Она планировала и организовывала большую часть того, что происходило в гильдии, так что по иерархии была уже ближе к Заместителю гильдмастера, чем к Старейшине.

Девушка взглянула в календарь и весело мне улыбнулась:

– На сегодня у нас семь важных задач: четыре Босса Пурпурного ранга и три Императорского. Мы уже послали в те локации наших людей. Затем вернемся в [Долину Зеленого Цилиня], где сосредоточимся на гринде и выполнении квестов. Там недалеко обосновался отряд НПС из Ба Хуана, и они дают хорошие задания с кучей опыта. А еще… – Травница немного помолчала и продолжила: – Там, вообще-то гриндят и другие игроки, не из [Убийц Драконов]. Босс, что будем делать с ними?

Я махнул рукой:

– [Долина Зеленого Цилиня] велика, и монстры там возрождаются очень быстро. Отдельные игроки и группы до сотни человек пусть свободно проходят, если хотят, и выполняют квесты. Большим гильдиям проход запрещен, особенно это касается [Могилы Героя] и [Летящего Дракона]. Если хоть кто-нибудь из их игроков попробует прорваться, убивайте их без всякой жалости.

– Ага, поняла!

Поскольку делать здесь больше было нечего, [Убийцы Драконов] направились обратно в [Долину Зеленого Цилиня]. Сейчас мы уже достигли 4 уровня с максимумом в три тысячи членов и могли похвастаться весьма неплохим составом: 2977 игроков в гильдии и 2218 из них онлайн. Похоже, Убийцы Драконов действительно крепко осели в Ба Хуане и продолжали активно расти. Более двух тысяч человек сейчас находятся в игре, и это при том что на дворе светлый день. А вечером или ночью, думаю, наше число превысит две с половиной тысячи. Настоящая элитная боевая сила, готовая по первому моему слову ринуться в бой! Даже [Авангард] и [Прага] не могут больше игнорировать наше существование!

Я поднял Меч Императора Цинь и повел Божественного Пламенного Тигра в сторону леса. На этот раз нашей целью был Драконий Предел. Прошла уже куча времени, и я должен был встретиться с моей наставницей, Капитаном Иней. Уверен, у нее появились новые квесты, которыми она со мной любезно поделится.

Божественный Пламенный Тигр, как мог, резвился на солнышке, радуясь приятной прогулке. Он то пускался вскачь, то катался по траве, то припадал на все четыре лапы, словно готовясь к прыжку. Ушки его забавно подергивались и становились торчком, отчего мой питомец окончательно превращался в огромного няшного котенка. Над его головой вращалось столь приятное моим глазам имя: Цан Тун. Я улыбнулся… и открыл список друзей. Аватарка Прекрасной Мисс загорелась, и я послал ей сообщение.

«Ван Ер…»

«Да? Что случилось?»

«Я скучаю по тебе…»

«Слишком фальшиво! Придумай что получше!»

«Нет, правда…»

«Ну тогда приходи в Фан Шу, чтобы увидеть меня…»

«Я сейчас очень занят…» – я улыбнулся своим мыслям.

Аватарка Ван Ер показала мне язык:

«Хе-хе, а я слышала, что если действительно скучаешь по человеку, то пусть даже вас разделяют тысяча гор и миллион рек, ты все равно одолеешь все препятствия, чтобы встретиться с любимой. Вот ты и доказал, что врешь мне. На самом-то деле, нисколечко не скучаешь…»

«Но мы же расстались всего полчаса назад…»

«Ха…» – Ван Ер покраснела и опустила глаза. – «Ну, если так ставить вопрос… Блин, не могу с тобой больше переписываться, Дун Чэн требует, чтобы мы продолжили тренировку. Ты ведь уже на 70 уровне, а я только на 69, есть о чем задуматься…»

«Это не такая уж большая проблема. В ближайшие дни я собираюсь пройти несколько квестов и дождаться тебя. Удачи в прокачке! И ведь все ближе тот момент, когда ты и Дун Чэн присоединитесь к Убийцам Драконов…»

«Знаю, я тоже его очень жду…»

«Да, и я…»

Взмахнув рукой, чтобы отключить экранчик с сообщениями, я не мог отказать себе в удовольствии последние пару секунд полюбоваться на аватарку Ван Ер. Огромные глаза красавицы моргнули… а затем она улыбнулась мне. Мое сердце ускорило свой бег, но мгновение было упущено, и окошко окончательно потухло. Я не успел даже насладиться моментом, но в то же время был слишком смущен, чтобы запустить видеовызов. Все, что мне оставалось, это с сожалением пробормотать:

– Эх, глупая рука, что же ты закрыла его так быстро…

Я взбирался на горы, пересекал реки… пока наконец-то не добрался до Драконьего Предела и не остановился под городскими стенами. Не успел мой персонаж и слова сказать, как сверху опустилась веревка, приглашая меня внутрь. Я ухватился за нее и бодро полез на вершину. Мой уровень с прошлого раза слегка подрос, сила тоже возросла, так что непростая задача попадания в город стала немного проще.

Пам!

Я мягко приземлился на кучу снега у городской стены. Один из солдат подошел поближе, чтобы поприветствовать меня и восторженно прижал руку к груди:

– О, славный [Сяо Яо Живет без Забот], ты здесь, чтобы увидеть Капитана Иней?

Я был слегка озадачен радушным приемом. Кажется, с тех пор, как Капитан Иней взяла меня в ученики, мое положение в Драконьем Пределе значительно улучшилось. Хоть я все еще был простым Ночным Стражем, похоже, мой статус успел значительно повыситься.

Я кивнул:

– Да. Где Капитан Иней?

Солдат указал на восток:

– Капитан сейчас в смотровой башне. Каждую ночь в сумерках она поднимается наверх и смотрит вдаль. Никто не смеет нарушить ее покой в эти часы. Может быть, ты… немного подождешь?

Я покачал головой:

– Нет, я пойду и сам найду ее.

– Хорошо!

Я закутался в плащ, чтобы хоть немного защититься от пронизывающего ледяного ветра, и начал карабкаться на смотровую башню. На широкой площадке повсюду высились груды снега, а посередине стояла одинокая женская фигура. Мела метель, под ногами Капитана зияла глубокая пропасть, но она, похоже, совсем не ведала страха. Ветер развевал длинные волосы моей наставницы; широкий плащ колыхался за ее спиной, обнажая ножны с мечом на бедре и сияющие серебром сапоги. Вся сцена вызывала смутное чувство печали и тягучей ностальгии по дому.

Шурх шурх…

Мои [Сапоги Божественного Стратега] с хрустом ступили на снег, и я остановился рядом с Капитаном. Снежинки сверкали на ресницах Иней, а взгляд ее был устремлен в ночную тьму.

– Капитан… на что ты смотришь?

Моя наставница, не отрывая глаз от заснеженной дали, тихо проговорила:

– Я смотрю… смотрю на север. Туда… где наши солдаты несут свой дозор. Возможно, всех их ждет смерть… Когда появятся новые враги? Когда они атакуют Драконий Предел? Когда начнется разрушительная война Семи Королевств?

Я растерянно прищурился:

– Но я… ничего не вижу…

Иней улыбнулась:

– Придет день, и ты тоже увидишь.