Золотая гексаграмма зажглась на земле, отбрасывая блики на белоснежное лицо Ван Ер. Она взволнованно смотрела на медленно поднимающегося на ноги Тайгермена. Его мускулистое тело было затянуто в кожаную броню, выражение лица так и источало свирепость. Он почтительно опустился перед Ван Ер на одно колено.

Игроки вокруг нас ошеломлённо пялились на монстра. Никто из них ещё никогда не видел подобного питомца – наполовину зверя, наполовину человека. И хотя интеллект Тайгермена был не слишком высок, он обладал невероятной силой, приличным здоровьем и хорошей защитой. Идеально сбалансированный питомец.

Лин Ван Ер со счастливым лицом разглядывала свое приобретение. Порыв ветра разметал полы её плаща, открывая взглядам пару длинных стройных ног в кожаных сапожках. Внимание игроков тут же переключилось с питомца на его хозяйку.

Я повернулся к Дун Чэн Юэ и быстро отдал ей Тайгермена с 81% превосходства. Секундочку, если она тоже сразу вызовет своего питомца, в городе, чего доброго, начнутся беспорядки!

– Думаю, вам пора покинуть Ба Хуан, вы слишком много внимания привлекаете… - как можно не навязчивее напомнил я обеим красавицам.

Лин Ван Ер кивнула.

– Цан Юэ, давай вернёмся, нам надо повысить уровни наших питомцев. Ты как собираешься распределить очки?

– Ну, у моего пета уровень превосходства ниже, к тому же, я хочу использовать его для защиты, так что буду добавлять 4 очка к силе и 6 к выносливости. Таким образом, его защита будет не намного меньше, чем у твоего, верно?

Лин Ван Ер улыбнулась:

– Тогда я буду вкладывать 6 очков в силу и 4 в выносливость, чтобы сохранить высокую защиту, не слишком жертвуя атакой.

– Ууу, владельцы питомцев со 100% превосходством такие бессовестные…

– Ладно, пошли уже!

– Хорошо!

Красавицы повернулись ко мне.

– Ли Сяо Яо, уже поздно. Мы с Чэн Юэ вернёмся в Фан Шу и прокачаем своих Тайгерменов до 15 уровня. Как насчёт встретиться через час возле нашего общежития и прогуляться?

– Прогуляться куда?

– Мы хотим прошвырнуться по торговому центру, прикупить кое-что из одежды…

– Ван Ер у тебя же вроде карта заблокирована, и нет денег на расходы?

– Я не могу покупать золото в игре с этой карты, но могу использовать её для обычных покупок…

– Окей. Буду ждать вас возле общежития. Сначала перекусим?

– В торговом центре поужинаем.

– Хорошо.

Согласно моему контракту я должен следовать за Ван Ер, куда бы она ни пошла. Значит, сегодня вечером у меня не будет возможности повысить уровень. Я буду сопровождать красоток в торговом центре, но это не так уж и плохо. Постоянно торчать в игре – тоже ничего хорошего.

Торговый центр округа Сиху располагается неподалёку от Вэнь И Си Роуд, я бывал там и раньше, но Ван Ер, видимо, лучше знакома с этим местом; её Ауди быстро и уверенно мчался по городу. Дун Чэн Юэ сидела на заднем сидении.

– У Тайгермена отличный прирост статов. У моего на 15 уровне защита уже 400, если я прокачаю его до 40 левела, то дойдёт и до 1000.

Я повернулся к ней:

– Не торопись с этим. Если будешь вкладывать так много очков в оборону в ущерб атаке, то вы не сможете пробить защиту сильных монстров или тяжеловооружённых игроков.

– Да, буду осторожней. Подождите, Сяо Яо, почему за рулём твой работодатель, а не ты?

Я замер.

Лин Ван Ер, не отрывая взгляда от дороги, улыбнулась:

– У него для этого слишком маленький IQ…

Я скрестил руки на груди:

– С сегодняшнего дня я сам буду водить машину.

30 минут спустя мы сидели за столиком в кафетерии на третьем этаже торгового центра.

Передо мной стояла тарелка кебаба со специями. Подняв палочками гриб эноки, я с невинным видом уточнил:

– В этот раз платит Ван Ер, да?

– Ага.

– Хозяин, принесите нам ещё 10 мясных кебабов!

– Ты!

Пряный кебаб под сладким соусом – божественное сочетание, просто праздник для души!

После лёгкого перекуса и шопинга, мы поднялись на четвёртый этаж. Чэн Юэ хотела сходить в кино, но новых фильмов почти не было, а "Трансформеры-5" девушки уже смотрели. В конце концов, мы наугад выбрали "Полюби меня снова".

В зале расположилось довольно много парочек, наверно из-за любовной тематики фильма. Дун Чэн Юэ и Лин Ван Ер взяли по большому ведру поп-корна и сели с двух сторон от меня. Чэн Юэ вела себя совершенно свободно, спокойно болтала со мной и даже слегка прижалась к моему плечу. Ван Ер была более скованной. Накручивая на палец прядь волос, она спросила:

– Ли Сяо Яо, где ты так прокачиваешься, что получил наручи золотого ранга?

Я немного подумал, прежде чем ответить:

– Профессиональный квест!

– О? У тебя и инструктор есть?

– Прости, но я не могу тебе рассказать. Меня могут убить охотники за наградой…

– Ах ты…

Лин Ван Ер топнула ногой от злости. Она такая милая, когда сердится! Парни рядом с нами, ожидающие начала сеанса, начали задумчиво разглядывать своих подруг. Понятно, если сравнивать девушек с Лин Ван Ер, она может заткнуть за пояс их всех вместе взятых. В результате, в мою сторону вновь полетели пропитанные ядом взгляды.

Ладно, одна красавица, но две? Да кто он такой?!

Я, конечно, знал, что так и будет, но все равно ничего не мог с этим поделать. Чтобы они там себе ни придумывали, эти две девушки рядом со мной - просто друзья.

Наконец, запустили фильм, и только через сто томительных минут он наконец-то подошёл к концу. Началось все стандартно: со встречи парня и девушки. В финале же главный герой сидел в пещере и думал о смерти. В этот момент он увидел луч солнечного света у входа и был очарован им. Он вышел из пещеры и совершил самоубийство, спрыгнув со скалы. А потом… потом авторы фильма объяснили нам истинное происхождение этого луча.

Дун Чэн Юэ рядом со мной вытирала слёзы…

Когда в зале включили свет, я заметил, что у Лин Ван Ер тоже красные глаза, но она сразу же надела тёмные очки:

– Ли Сяо Яо, как тебе фильм?

– Даже не знаю.

– Ты веришь в настоящую любовь? Когда влюблённые готовы отдать жизнь друг за друга? Ты хотел бы, чтобы у тебя были такие отношения с девушкой?

– В наше время жизнь довольно сурова, все заняты зарабатыванием денег. У кого есть время на разговоры о любви? Пока существует зло, нужно бороться за торжество справедливости. Мне некогда думать о любви!

– Может, поэтому у тебя и нет девушки?

Я стиснул зубы. Откуда она узнала?

Дун Чэн Юэ фыркнула, но пришла ко мне на помощь:

– Уже почти 10, нам нужно возвращаться, а то скоро ворота закроют.

– Ага!

В этот раз машину вёл я. Когда мы подъезжали к университету, ворота кампуса начали закрываться. Я вдавил газ, и машина буквально проскочила между створками, пулей пролетев оставшиеся сто метров. Охранники, закрывающие ворота, проводили нас злобными взглядами.

Проводив девушек в общежитие, я решил немного прогуляться, а заодно позвонить Шэнь Бин.

– Привет, Ли Сяо Яо!

– Сестричка Шэнь Бин, есть какая-нибудь информация о происшествиях, в частности о Громовой Руке?

– Нет, а у тебя? Вчера ничего не случилось?

– Хм… – я задумался, прежде чем ответить, – Прошлой ночью я нанёс визит в бар "Без возврата" и сломал Вэнь Тай Лаю руку. Похоже, он предпочёл не распространяться об этом.

– Наверное, так и есть. Думаю, он побоялся испортить свою репутацию, признавшись, что его кто-то избил. С тобой всё в порядке?

– С таким уровнем подготовки, как у него, этот громила ничего не сможет мне сделать. Кстати, Шэнь Бин, наша линия связи должна быть достаточно безопасной, чтобы никто не смог нас прослушать.

– Угу, так и есть. Я позаботилась об этом перед тем, как позвонить тебе в первый раз. Не волнуйся!

– Хорошо. Есть ещё какие-то новости? Командир Ван не связывался со мной в последнее время.

– Ничего такого. Расслабься и охраняй Лин Ван Ер. Ах да, эта девушка… она действительно такая красивая, как говорят?

– Эээ, не знаю…

– Кажется, она довольна хороша. Если уж Ли Сяо Яо начал заикаться, то это неспроста. Ладно, не стану тебя дразнить, но будь осторожен. Мы довольно близки с Лин Тянь Нанем, так что Ван Ер должна быть в безопасности.

– Да, я понимаю…

Закончив разговор, я внезапно осознал, что отработал уже целую неделю. За это время ничего серьёзного не случилось, но я всё же ощущал некоторую тревогу. Если произойдёт что-то действительно опасное, нужно быть полностью к этому готовым.

Вернувшись в свою комнату, я сел за стол. Мне на глаза попались записи с занятий, и я машинально начал их пролистывать. Господи, какая скукотень! Какие Четыре Сокровища, какие старые поговорки, ничего в этом не понимаю! Я закрыл тетрадь и зашёл на сайт "Destiny". В новостной ленте Ба Хуана в самом верху висел пост, выделенный красным:

[Важно] Авангард против Праги, Королевская битва Ба Хуана приближается?

Основное содержание этого поста заключалось в том, что в течение нескольких последних дней игроки обеих гильдий постоянно сражались друг с другом. Количество человек, участвующих в стычках, доходило до сотни с обеих сторон. Эти гильдии входят в топ-10 китайского сервера, но так как первое место всего одно, рано или поздно великая битва неминуема.

Я улыбался, прихлёбывая чай из чашки. Если они хотят сражаться, пускай сражаются! Меня это не касается. Надеюсь, что Юэ Цинь Цянь и Юэ Вэй Лянь не участвуют в битвах. Единственное, что меня волновало в разборках обеих гильдий, так это милые сестрички-ассасины.

На форуме описывалось множество разных событий, произошедших в Ба Хуане за последнее время. Например, кто-то встретил Босса 50 уровня, но когда пара сотен человек отправилась его убивать, он покрошил их в капусту. Кто-то нашёл траву 7 уровня, но во всём городе не было игроков, достигших таких высот в сборе трав, так что местные Алхимики и Аптекари могли пока только устраивать паломничества и мечтать о светлом будущем. Но самое смешное, это новый топ-лист десяти красавиц Ба Хуана. В нём не было ни одного знакомого имени. Забавно, я полагал, что Юэ Цинь Цянь и Юэ Вэй Лянь достаточно красивы, хоть и слишком молоды…

Пока я размышлял над этим, Тан Гу внезапно сел на кровати:

– Ли, ты почему не спишь? Завтра утром на занятия…

– Ладно, ладно...

Растянувшись на кровати, я натянул на голову одеяло и закрыл глаза. Как много всего мне нужно завтра сделать. 35 левел – это, конечно, хорошо, но моя цель - как можно скорее добраться до 40. По слухам, следующее после него повышение в классе было очень важным, и игроки получали огромную прибавку к силе.