Не было нужды говорить, что Виид собирался принять задание.

Конечно, из-за голосов в голове создание скульптур теперь было связано с определённым риском, но отказать в просьбе ордену Фреи он не мог. А если бы и попробовал, то, как и в прошлый раз, задание всё равно бы навязали.

Ну, и к тому же Виид не мог не желать награды.

Выданное орденом поручение по сложности не уступало заданию уровня сложности 'А', так что Слава и награда за создание столь грандиозной работы также будут выше всяких ожиданий. Ну, а сверх того, это была отличная возможность поднять скульптурное мастерство!

Вообще, религиозный символ такого масштаба был очень важен для исполнения молитв простого населения. В случае с богиней Фреей, жители могли попросить увеличение урожая или защиту окружающих земель от монстров. Так что для того, чтобы Мора продолжила развиваться и дальше, подобная священная статуя была крайне необходима.

И Виид, разумеется, не желал упускать такой шанс.

– Хоть это задание и будет довольно тяжёлым, Альберон, но отказать тебе в просьбе я не могу.

Вы приняли задание.

Благодаря принятию задания ордена Фреи ваш статус 'Убийца игроков' исчез.

В случае успешного выполнения задания ваша Плохая репутация снизится на 30.

– Мне искренне жаль, Виид, но наш орден не сможет оплатить твою работу ничем другим, кроме вот этого, – сказал Альберон и достал алмаз, по размеру превосходивший любую монету на континенте..

В этот момент Виид был особенно рад, что всё-таки взялся за задание ордена Фреи.

'Если я продам этот алмаз ювелирам, то смогу получить минимум сто тридцать тысяч золотых. В конце концов, самыми дорогими камнями всегда были именно алмазы. Я должен завершить статую как можно скорее'.

Такая большая работа займёт как минимум неделю, а как максимум может растянуться и на несколько месяцев. Однако если удастся привлечь много помощников, то время значительно сократится.

'Все МЕЧи сейчас отправились в поселение орков'.

Они убежали туда, словно сумасшедшие. И, что странно, не отвечали даже по 'шёпоту'.

'Нужно попросить помощи у Пэйла'.

Виид решил не откладывать дело в долгий ящик и тут же отправил сообщение:

– Эй, Пэйл.

– Да, слушаю тебя, Виид.

– Где вы сейчас?

– Всё там же, в Тодуме.

Пэйл и ещё несколько человек остались для выполнения некоторых мелких заданий. В любом случае, они не имели квалификации для входа в Башню героев, так что, по-видимому, им не оставалось ничего иного, кроме как выполнять поручения вампиров до момента смерти.

– А в Мору когда вернетесь?

– Как знать… Если вызовешь, то будем в любое время. А что, там что-нибудь случилось?

– Ну…

Виид в нерешительности умолк. Ведь если он скажет, что вызывает их ради создания скульптуры, они могут и не спешить. Потому что в прошлом для них создание пирамиды оказалось довольно тяжёлым испытанием.

– Ты же помнишь, что именно с подачи ордена Фреи я сражался с кланом Джеолио, а потом и с Армией бессмертных?..

– Эмг. И что?!

– Ну, вот и в этот раз я получил неплохое задание от ордена… Теперь и думаю, а не сделать ли нам его вместе.

– Обязательно дождись нас. Мы сейчас же отправляемся!

Виид улыбнулся.

– Начало положено, вот уже и несколько человек.

Однако для создания скульптуры требовалось намного больше рабочих.

– Чтобы завершить всё быстро, мне придётся найти достаточно выносливых игроков.

Виид не знал, сколько монстров придёт разрушать скульптуру, но если предположить, что много, то ошибки были недопустимы. Он решил, что сделает всё быстро. И преисполнился энтузиазмом.

Ведь кем, вы думали, он был?!

Корейцем!

Из мест, где такси носились со скоростью пули, что уж говорить об автобусах. Двери закрывались, как только пассажиры собирались войти, а движение продолжалось, едва они хотели сойти. Переключение передач не прекращалось ни на секунду, лишь бы скорее добраться до назначенного места. Вот так водили в Корее!

То же самое и в строительстве. Миллионы квартир будут построены в ближайшее время. И ничего, если из-за этого разрушился какой-то универмаг или мост. Зато по скорости развития страна не знает себе равных в мире!

Корейцы – единственная нация, которая не завидует ни технологически развитым японцам, ни сведущим в финансах евреям. В Южной Корее нет места спокойной и расслабленной работе.

– Скульптуру расположу у южного входа в Мору. Чтобы гости, которые приезжают с центрального материка, увидели её в первую очередь!

Виид снова вернулся на центральную площадь, чтобы нанять рабочих.

– Выбирай, покупай. Дешёвые бобовые блины!

– Продаются доспехи. Товар от самого мастера Олсена! Кто такой Олсен? Это я. Кузнец, который в совершенстве понимает сталь.

– Кто знает, где находится Руберин?! Нет ли здесь тех, кто объяснит, как поймать синего жука или, может, даже поможет это сделать? Конечно, за вознаграждение.

Шум на площади не прекращался ни на секунду. Игроки сновали между многочисленными лавками, что-то покупали, продавали, искали информацию или отряды для походов. Их лица были переполнены энтузиазмом. Несмотря на то, что, по сравнению с центральным материком, товаров здесь не хватало, дух приключений и хорошее настроение никого не покидали.

Ремесленникам же тут было полное раздолье.

Да и воинам жаловаться не приходилось. Монстры вокруг Моры никогда не переводились. Будь то рептилии с головами, покрытыми крупной чешуёй, или крокодилы, передвигающиеся на двух лапах. Даже когда их всех убивали, проходил денёк, одинокий дождик, и вот уже новые монстры, везде, вокруг…

А звон металла на площади слышался даже ночью. Кузнецы изготавливали оружие и доспехи, которые брали нарасхват.

– Какой предмет ни сделаешь, за всё заплатят деньги.

– Да-а, тут для нас прямо рай.

Не жалея сил, игроки демонстрировали всё своё мастерство.

Мийша наконец-то купила так подходящий к её боевой технике посох.

– Ох, я это сделала!

Её сердце громко стучало, а улыбка не сходила с лица. Чувства были такими же, как у новичка, впервые разжившегося хорошим оружием в игре.

Получив похвалу от напарников, Мийша погрузилась в мечты о будущем уничтожении монстров. Посох был длиннее меча и поэтому полезней в обороне. К тому же около восьмидесяти процентов её способностей отлично подходило для этого оружия, что позволяло использовать огромный диапазон различных ударов…

И вот когда Мийша уже собиралась покинуть центральную площадь, она заметила Виида.

– Ого! – вскрикнула она, словно школьница при виде извращенца. – Это же граф Моры!

Слов Мийши оказалось достаточно, чтобы и остальные люди, прежде поглощённые своей работой, подняли головы и с интересом уставились на причину такого шума.

– Скульптор Виид!

– Граф Моры вернулся.

– Постойте-ка. А где метка убийцы? Её нет. Имени не видно.

Все в толпе мгновенно осознали данный факт.

– Эй, ты. Выбирай выражения, это же граф Моры!

– Ох, граф! Верно, я забыл об этом.

– Знаешь, сколько людей погибло из-за своих слов по поводу дворян?

– Говори потише. Тут не помешает осторожность.

Скульптор Виид, создавший Пирамиду и Башню света! Если вы торгуете или охотитесь в окрестностях Моры, то не смеете не уважать его. Потому как, если придётесь ему не по нраву, знайте, наказание найдёт вас, пусть даже для этого придётся мобилизовать целую армию. Хотя, конечно, в случае Моры за дело взялись бы местные жители.

Виид с гордостью разглядывал площадь.

Мора хорошенько развилась за последнее время. И то, сколько людей сейчас собралось на площади, напрямую показывало, как же хорошо в этой деревушке живётся.

И вряд ли в мире нашёлся бы ещё один правитель, который относился бы к жителям и игрокам с такими же любовью и нежностью, как Виид.

'Мои прекрасные налоговые поросята'.

Ведь на всех игроков и жителей он смотрел, как на деньги. И сейчас, в полдень, улицы были переполнены ходящими и шумящими, словно на базаре, 'деньгами'.

– Одна из истин гласит: 'Чем более трудные времена царят, тем проще выявить хорошего правителя'. Я, Виид, граф Моры, приветствую всех вас.

Но реакция собравшихся на площади игроков оказалась довольно прохладной.

– Тоже мне знаток истин, правитель… Всё время, пока тебя не было, поселением управлял староста! Только сейчас объявился, и где тебя носило?

– А ещё он облапошил всех при продаже предметов!

– Так и есть! Я думал, он продаёт по себестоимости. А когда позже посмотрел цены на аналогичное оружие и доспехи в другом месте, оказалось, что чуть ли не с тройной наценкой… А ведь не ты ли говорил, что отдаёшь меч с самой высокой скидкой?

Всё громче звучали голоса, всё сильнее в них чувствовалось недовольство. Буквально за следующие десять минут Виид смог понять трудности настоящих политиков.

'В будущем нужно быть хитрее. Я думал, их легко обмануть. Хотя они сами виноваты, не зря говорят: 'Кто честно живёт, тот всегда остаётся в дураках'.

Набрав воздуха, Виид громко, перекрывая поднявшийся шум, произнёс:

– Хм, гм, хм! Так… Я ищу помощников для создания грандиозной скульптуры по заданию от ордена Фреи. Число участников не ограничено, жильё и питание предоставляются бесплатно! Присоединяйтесь к важнейшему делу в своей жизни.

Вииду требовалось собрать как можно больше рабочих. Однако игроки так и стояли на месте. Практически все они были в той или иной мере заняты торговлей, производством и охотой. Где уж тут до создания какой-то грандиозной скульптуры! Тем более без опыта строительства, подробностей задания и оговоренной оплаты.

– Я! Я буду участвовать!

В это время из-за спин собравшихся выбежала небольшая группа игроков. Все они были туристами, но в то же время и теми, кто участвовал в создании Пирамиды в королевстве Розенхайм.

– Если у вас есть та самая травяная каша, я присоединюсь!

– Что в этот раз будем создавать?

– А меня вы помните? Я Лемон!

Юная пятнадцатилетняя девушка с вопросом в глазах уставилась на Виида. Он же, на секунду задумавшись, улыбнулся своей фирменной улыбкой и кивнул.

– Конечно, помню. Ты Лемон, та, что передвигала камни при строительстве Пирамиды аж тридцать девять раз. И поэтому я давал тебе двойную порцию травяной каши, верно?

– Да, правильно!

Виид и его 'новые' работники погрузились в приятные воспоминания.

Большое строительство Моры!

С первого взмаха лопаты оно пошло довольно гладко. Сразу двадцать игроков, принимавших участие в возведении Пирамиды в королевстве Розенхайм, вызвалось на новое строительство. Конечно, их было мало, и они вносили не такой уж большой вклад, но Виид сделал так, чтобы они задавали темп для всех остальных.

– Сделаем всё быстро и сможем поесть травяной каши!

– Ура! Мы опять участвуем в создании чего-то величественного.

Они радовались и весело напевали песни, в то время как остальные триста человек, решившие опробовать себя в новом деле, чувствовали сильную неловкость.

– И что в этом хорошего?

– Это даже не Розенхайм.

Розенхайм по-прежнему считался достаточно молодым королевством. Так как количество появляющихся там новых игроков оставалось довольно высоким, то естественно, что любые общедоступные задания собирали толпы народу.

Северные же поселения достаточно сильно отставали в своем развитии, так что новые люди не могли выбрать их для начала игры. Хотя новички всё же встречались. Но большая часть из них пришла вместе с торговыми караванами в качестве туристов.

Тем не менее около трёхсот человек решилось присоединиться к заданию графа. Им показалось увлекательным поучаствовать в строительстве скульптуры для ордена Фреи.

– А я рад, что участвую! Всё равно за воротами не ждёт ничего, кроме смерти, так что лучше уж тут перекантоваться.

– Тоже верно. Я вот сильно потратился на поездку в Мору, и денег на экипировку практически не осталось. С тем же, что есть, охотиться будет тяжеловато… так что пока поработаю копателем.

– Юльха, давай действовать вместе? Я думаю, будет что вспомнить.

– Да. Давай попробуем.

Вот так, общаясь, люди знакомились и делились причинами участия в строительстве. А некоторые из присутствующих уроженцев Розенхайма хвастались своим опытом..

– Пирамида в королевстве Розенхайм?! Тут многие, оказывается, её не видели. А я участвовал в строительстве. Передвигал пятьдесят шестой камень по горизонтали и девятнадцатый по вертикали!…

Очень скоро откуда-то пошёл слух, что возводимая скульптура войдёт в чудеса Версальского континента. А само строительство стало главной темой для посиделок в таверне. Где сейчас и расположилась одна молодая парочка.

– Хварён, ты слышала?

– М-м-м? Что именно?

– Говорят, скульптор Виид, работая над скульптурами, до самого последнего момента не имеет малейшего понятия, что он будет создавать.

– Ох, так, значит, образ будущей скульптуры до сих пор остается загадкой? Я надеюсь, получившаяся работа будет не хуже всех его прошлых произведений.

– Несомненно, так и выйдет. Ведь это же сам скульптор Виид!

– Однако, Зефи, раз уж мы заговорили о скульптуре…

– Да?

– По правде говоря, это секрет.

– Какой? При наших-то отношениях…

– Всё равно, пообещай, что ни в коем случае никому не проговоришься.

В завершение фразы женский голос стал очень тихим.

– Хорошо. Я обещаю хранить твой секрет. Ну, а теперь давай рассказывай.

Хоть бар и был переполнен шумевшими игроками, все присутствующие слышали громкий, а под конец ещё и интригующий разговор молодой пары. И сейчас, когда они перешли на шёпот, даже в стельку пьяные забулдыги невольно умолкли. В одно мгновение в таверне поселилась тишина.

– В этот раз, – продолжила шептать девушка, – заказ на изготовление скульптуры пришёл из самого ордена Фреи.

– Это мне и самому известно, – так же тихо произнёс парень.

– Но подобные задания религиозные ордена не раздают кому попало. Они работают только с теми, кому полностью доверяют! А теперь подумай, что произойдёт, если присоединиться к этому заданию?

– Гхм! Хварён, неужели ты хочешь сказать…

– Да. За подобную работу игроки получат много очков расположения ордена Фреи. Говорят, как минимум втрое больше обычного. И это только начало. Кто знает, может, всё сложится так, что в качестве вознаграждения за постройку скульптуры – подумай, символа самой богини на континенте! – игроки получат бесплатное лечение и благословения во всех представительствах ордена.

– Получается, можно наладить отношения с орденом. Стать им другом…

– Именно! И если потрудиться сегодня, это окупится в будущем, при получении следующих заданий от ордена Фреи.

– Но если призадуматься, не кажется ли тебе, что награда получается слишком высокой?

– Это же священный орден. Что может быть важнее для священнослужителей, чем вера? Убийство нескольких монстров? Конечно же, нет. Лишь для того, кто изготовит для них символ богини Фреи, они не только выполнят любую просьбу, но и наверняка станут давать много новых заданий. Сам подумай, как часто подворачивается такой случай? Охотой можно заняться в любое время. Хоть сейчас иди в ближайшее подземелье. А вот принять участие в строительстве скульптуры… Это же очень редкий шанс. Не так ли?

Само собой, внимательно следившим за разговором игрокам в таверне не оставалось ничего, кроме как согласиться с выводами девушки.

'А ведь и верно. Наверняка будет трудно и нудно, но, с другой стороны, можно наладить отношения с орденом'.

'Непонятно, сколько дадут очков расположения… но это будет как минимум в три раза больше обычного. И пусть даже это задание для скульптора, существует не так много возможностей отхватить где-то такую награду'.

'Эта работа останется на века. И уж точно тут будет повод для гордости. Всё равно я не могу убить всех монстров. В то же время неизвестно, когда подвернётся ещё один шанс поучаствовать в подобном строительстве. Да и созданием скульптур я раньше не занимался…'

'Кажется, её зовут Хварён? Она красивая. Оказывается, таким девушкам нравятся скульптуры. Тогда и вправду стоит приобрести подобный опыт!'

Пока люди в таверне обдумывали и обсуждали со своими друзьями подслушанную информацию, заварившая всё молодая парочка тихо исчезла. На этот раз её путь завершился в оружейном магазине, где всё повторилось в точности как и раньше.

Пэйл и Мейрон, Ромуна и Сурка, Манауэ и Ирен занимались по городу тем же самым.

Они манипулировали информацией. Формировали общественное мнение посредством распускания слухов. И очень скоро только дурак не подумывал поучаствовать в задании ордена Фреи.

Внимание всех игроков устремилось на юг Моры, туда, где вовсю кипело строительство.

С появлением сообщений на форумах Королевской дороги, даже несмотря на то, что Виид собирал по десять золотых за участие в задании, поток людей только увеличивался.

А то, что в большинстве своём это были высокоуровневые игроки, тут же не преминуло сказаться на эффективности всей деятельности. Волшебники одним махом вскапывали землю, воины же перетаскивали на спине сразу по пять мешков.

Виид в это время раздавал свою фирменную травяную кашу.

– Ешьте кашу с травами – и вперёд работать.

– Кхя! Хорошо!

– Такая вкуснятина. Дайте мне ещё порцию.

– Сколько угодно.

Рабочие не забывали благодарить Виида. Уставшие, они с удовольствием восполняли силы при помощи вкусной, как мёд, травяной каши.

Вот так, с самого начала, Виид задал высокую скорость строительных работ. Первой стадией которых стало рытьё огромного котлована.

– Земля очень важна при любом виде строительства. На ней можно будет заработать много денег, особенно если продать всё в гильдию строителей.

Виид создал восхитительный план возведения скульптуры с одновременным обогащением себя чужими руками. И для его выполнения требовалось проделать просто громадный объём работы.

Сейчас игроки рыли землю для будущего огромного озера, через центр которого пройдёт широкая, позволяющая ехать в ряд сразу пяти повозкам дорога. И за проезд по ней, конечно же, будет взиматься плата.

– Важно, чтобы статуя гармонировала с природой. Только так, расположив её в окружении воды, можно будет получить самые лучшие эффекты.

Когда это говорил самый лучший скульптор на Версальском континенте, ни у кого не возникало сомнений, что всё так и есть. Большая часть собравшихся людей никогда в жизни не интересовалась скульптурным мастерством, так что они просто тихо делали то, что им приказывали.

– Ну, в его словах есть смысл.

– Это слова человека, обладающего как минимум скульптурным мастерством высшего уровня…. Наверное, он прав.

У некоторых были сомнения. Но осознав, что скульптор просто хочет создать как можно более величественную скульптуру, от качества которой будет зависеть общее вознаграждение, они умолкали. Народное звание самого лучшего скульптора на континенте вовсю работало на Виида.

И подобная реакция людей невольно вызывала у него улыбку.

– Не зря же говорят, что умных обмануть легче всего.

Имея на плечах превосходно работающую голову, они сами всё себе объясняли и просто не задавали вопросов!

Игроки, не жалея сил, копали землю вокруг будущей дороги. И к этому моменту проделанная работа по пользе уже могла сравниваться с хорошим крепостным рвом или даже каналом.

Очень скоро для того, чтобы попасть в Мору с юга, потребуется пройти по узкой дороге или же переплыть огромное озеро. Линия обороны поселения сузится, в то время как плывущие противники станут уязвимыми для стрел и магии!

В обычные же времена по озеру будут плавать экскурсионные лодочки с туристами.

К тому же перед Зефи уже сейчас был поставлен второстепенный план работы.

– Нужно наловить рыбы и выпустить её в озеро. Получится отличное место для рыбалки.

Вииду казалось прекрасной идей открыть рыбную ловлю в двух шагах от Моры. Это не только поможет местным жителям в добыче пищи, но и одновременно привлечёт туристов, любящих порыбачить.

Вначале Виид собирался выкопать более чем десятикилометровое озеро, но после выполнения примерно четверти от задуманного всё же решил остановиться. Так как в строительстве сейчас участвовала большая часть игроков, на его взгляд, это привело бы к достаточно большому ущербу.

– Всё это время людям пришлось бы находиться только на стройке, а значит, пострадают остальные дела, и это в первую очередь ударит по экономике.

Если игроки долгое время не будут охотиться и создавать предметы, то в итоге налоговые поступления Моры сильно сократятся. А такое никак не устраивало Виида, поэтому он и остановился на достигнутых размерах озера.

Теперь в центре озера, в месте, определённом под импровизированный парк, ему предстояло создать долгожданную скульптуру. Заранее привезённая туда огромная каменная глыба уже заждалась своего часа.

Уверенно взяв в руки скульпторский нож, Виид на мгновение замер. Самое трудное начиналось только сейчас.

***

– Создай меня.

– Умоляю.

– Ну, давай же, изобрази меня. Давай, скульптор, покажи свой жалкий талант. Аха-ха-ха!

– Зачем отворачиваешься от нас? Если ты и дальше будешь это делать, мы никогда не появимся в этом мире.

– Почему ты создаёшь статую Фреи, а не…

Бессмысленный шёпот вновь защекотал уши.

– Так скажите же, что я должен создать! – не выдержав, громко прокричал Виид.

Находившиеся рядом игроки с непониманием на него уставились.

– Что с ним?

– Он такой нервный.

– Оставьте его. Люди искусства все такие.

– Похоже, это муки скульптора перед созданием творения.

К счастью, найдя для себя ответы, игроки продолжили заниматься своими делами.

Виида же вновь атаковали невидимые голоса.

– Создай меня, ну, давай!

– Не хочешь ваять? А ведь это могло быть для тебя огромной честью…

– Не игнорируй, спаси нас!

Голоса не говорили, что именно нужно изваять. Они лишь непрестанно просили, умоляли и грозили. Не получив же своего, насылали десятки проклятий. Благо ещё Виид имел хорошие защитные навыки, а сверх того обзавёлся благословениями священников Фреи, и его жизни сейчас ничего не угрожало. Но всё равно сосредоточиться на работе было чудовищно трудно.

Другие игроки, возможно, отчаялись бы и вообще бросили эту работу, но только не Виид. Он считал, что эти голоса – не случайный шум или следствие какого-нибудь проклятья.

'Я чувствую, что они связаны с заданием или с ещё одним секретом скульптурного мастерства'.

Виид полностью полагался на свою интуицию. Он был уверен, что голоса как-то связаны с получением пятого высшего уровня скульптурного мастерства в Тодуме.

Только вот что можно было сделать, основываясь на этом факте?

Ещё в королевстве вампиров он создал скульптуру мужчины и женщины, дабы дать голосам жизнь, но те этого совершенно не оценили.

– Это не то!

– Я совсем не так выгляжу.

– Я думал, ты великий скульптор…

Виид чувствовал, что в ближайшее время обязан решить эту загадку.

'Нельзя позволить этим голосам превратить мою жизнь в ад. И так уже из-за них трудно сосредоточиться на работе'.

Во время перерывов на охоту или просто в пути Виид обычно создавал небольшие деревянные статуэтки. Опыта за них на этом уровне мастерства практически не давали, особенно если сравнивать с Великолепными или Грандиозными работами, но зато подобным образом он набивал руки в создании деталей.

Вот только голоса и тогда не умолкали.

– Аха-ха-ха. Глупый человечишка.

– Наверное, наивно предполагать, что скульптор, не получающий за свой труд славы, сможет нас создать…

Раздражение Виида по отношению к голосам с каждым днём только росло.

И вот сейчас, при выполнении задания ордена Фреи, ему было тяжелей всего. Для работы над скульптурой он вынужден был использовать навык Каменная кожа, дабы пережить все сыплющиеся на него проклятья. Из-за чего тело было ужасно тяжёлым и неповоротливым.

К тому же одно из проклятий только что резко ослабило его, и рука с ножом пошла в сторону, оставив царапину на боку богини.

'Вот же кошмар'.

По спине Виида катился холодный пот.

Если он испортит статую богини, то задание тут же окажется проваленным. И для него это означало не только значительное понижение Славы и дружественных отношений с орденом Фреи, но и недовольство тысяч игроков, принявших участие в строительстве.

Виид несколько раз глубоко вдохнул и продолжил работу. Но не прошло и пары минут, как очередное проклятье вызвало боль, затем последовало сильное обморожение, и он совершил ещё одну мелкую ошибку.

'Фу-ух. Я уже даже не хочу Грандиозную статую. Лишь бы серьёзно не ошибиться…'

Немного передохнув, Виид собрался и продолжил свою работу.

***

Над окрестностями Моры сгустились чёрные тучи.

Солнце полностью пропало из виду, и зловещая тьма, спутник и источник силы монстров, захватила власть в свои руки.

– Это ещё что такое?

– Не знаю. Но что-то явно грядёт.

Игроки, у которых было хорошо развито предчувствие, ощутили необычную силу. И её представители не заставили себя долго ждать.

– Это наша территория.

– Тут нет и не будет места людям!

Покрытые с ног до головы мехом звери, обладавшие собственной магией гоблины, перекидывавшиеся в полнолуние оборотни и даже пещерные воры собрались вместе и пришли к границам Моры.

– Легион монстров!

– И их цель – наша деревня.

У людей, поднявшихся на стены поселения, по спинам побежали мурашки. Некоторые видели блокаду по телевидению. Но по ощущениям это было несравнимо с тем, когда лично оказываешься её участником.

– Сможет ли армия защитить Мору?

– Не-а. О чём ты говоришь, в деревне даже стражи нет.

Сил же рыцарей и священников Фреи явно недоставало для противостояния такому масштабному вторжению.

– Почему, чёрт возьми, эти монстры сюда заявились? Должна же быть причина, почему для этого похода вдруг объединились даже враждующие расы…

– Статуя богини! Может, всё это из-за неё?

И тут игроки впервые осознали всю сложность подобного поручения…

– Блин, а это задание оказалось действительно опасным.

Хоть многие и чувствовали страх, но отступать им было уже некуда. В этот момент на кон было поставлено абсолютно всё: их труд на строительстве, собственная жизнь и даже будущее поселения.

Лучники, включая Пэйла, собрались на стене.

– Ты обязана остаться в живых.

Пэйл сжал руку любимой Мейрон.

– Да. Как и ты.

Ромуна встала рядом с лучниками, приготовив убийственные заклинания. Ирен уже вовсю занималась благословениями участвовавших в сражении игроков. Сурка присоединилась к отряду, осуществлявшему защиту ворот.

Множество людей сплотилось ради борьбы за орден Фреи и защиты Моры.

– Мы не отступим перед этими монстрами. Будем биться вплоть до победы!

– Последнее развитое поселение! Если мы отдадим его монстрам, то опять потеряем Север и окажемся откинутыми на центральный материк.

Рыцари на лошадях криками подбадривали друг друга.

В это время лавина монстров хлынула вперёд. И их первой целью стали не стены Моры или игроки, а возводимая Виидом на острове статуя богини.

– Опху, опху!

– Корырык.

Монстры не спеша погружались в воду. Перед ними простирались сотни метров воды, и путь предстоял неблизкий. К тому же из-за огромных, тяжёлых тел они двигались весьма неспешно.

Как только противник преодолел примерно треть пути до статуи, лучники подняли своё оружие.

– Цели медленные и находятся на виду.

– Огонь!

Невероятный по силе обстрел начался.

Линия магов тоже не заставила себя ждать. Маги по мощи атаки превосходили воинов в пять-шесть раз. А в случае применения мощных широкомасштабных заклинаний – во все тридцать. Правда, в этом случае подготовка одного заклинания занимала просто уйму времени.

– Вызываю пылающий огонь из самых недр земли. Адское пламя!

Волна огня накрыла торчавшие из воды головы монстров. Находясь в озере, враги никак не могли противостоять стоявшим на стене магам, чем последние вовсю и пользовались. Быстро медитируя и восстанавливая силы, они раз за разом обрушивали всю мощь магии на стремившихся разрушить скульптуру монстров.

В то же время, когда сражение завязалось не на шутку, оставались и те, кто стоял без дела. Это были нетерпеливо топтавшиеся на месте игроки с классами ближнего боя.

– Блин.

– Может, нам тоже прыгнуть в озеро?

Среди монстров встречались огромные рептилии, которые прекрасно умели сражаться в воде. Так что, на самом деле, облачённым в тяжёлые доспехи паладинам и воинам нечего было и думать соваться в озеро.

В итоге они похватали непривычные для себя луки.

– Стреляем до последнего. В кого-нибудь да попадём…

Монстры гибли один за другим. Тучи стрел и разрушительная магия приносили просто колоссальные результаты.

– Это так весело!

– И интересно.

Не так часто игрокам выдавалась возможность получить в бою такой прекрасный опыт расстрела и уничтожения неспешного двигавшегося противника. Так что очень немногие монстры преодолели весь путь. Тех же, кто в конце концов выбрался на берег, с криками радости встретили и уничтожили воины.

Но это была лишь первая волна монстров. Очень скоро в озеро спустилось ещё большее число противников, устремившихся всё к той же цели.

Монстры атаковали не переставая и днём, и ночью.

В это время Виид с трудом создавал статую. Он уже успел завершить ягодицы и спину и в данный момент занимался плечами и грудью. И после того, как грубая форма была готова, он перешёл к окончательной обработке деталей.

– Скульптурное мастерство лунного света!

Теперь каждое его движение сопровождалось нежным серебряным светом. С того момента, как скульптурное мастерство достигло пятого высшего уровня, свечение стало таким слабым, что он наконец-то смог вырезать, не зажмуривая глаза.

Постепенно грубые кривые линии смягчались, и статуя приобретала задуманную божественную элегантность.

Виид не мог тянуть время из-за нашествия монстров, поэтому работал не останавливаясь даже ночью. Повиснув на верёвке на огромной высоте, он освещал себе скульптуру посредством техники лунного света, из-за чего та казалась призрачным, неземным творением. Горевшие же на небе звёзды и луна ещё сильнее усиливали это впечатление.

– Кто бы мог подумать, что скульптурное мастерство может быть столь прекрасным.

– Это так романтично!

Мужчины, женщины, а также влюблённые парочки с интересом рассматривали проделанную Виидом работу. Левой рукой богиня держала мешок с деньгами, а правую устремляла ввысь, к солнцу. И в ней она сжимала факел! Это была статуя Свободы богини Фреи.

– Вау! Великолепно!

В то время, как черты статуи становились всё более определёнными, рты у зрителей раскрывались всё шире.

До 'рождения' более чем сташестидесятиметровой статуи оставались мгновения.

На её голове уже сияла огромного размера корона со сверкавшим драгоценным камнем по центру, а тело покрывали изысканные дорогие меха. Не забыл Виид и про другие украшения. У богини были роскошные часы, драгоценные кольца, ожерелье и, конечно же, развесистые серьги.

Можно было даже сказать, что богиня процветания преобразилась в символ богатства, потому как для всех одетых на неё предметов Виид использовал фирменные бренды из реального мира.

Но и это ещё было не всё…

'Юнион сквер плаза, торговая ассоциация'.

'Ассоциация 'Спрос и предложение''.

'Торговец Манауэ'.

Не только на территории Моры, но и на всём Версальском континенте ведущие активную торговлю игроки или даже ассоциации были готовы платить большие деньги за рекламу своих услуг. И эти взносы за надписи на вещах скульптуры уже прилично повысили итоговую награду.

Виид нашёл ещё один способ обогащения на скульптурном мастерстве! И ради подобного заработка он без зазрения совести обул богиню в изящные босоножки с носками.

Когда работа над деталями одежды была завершена, Виид перешёл к самому главному, оставленному напоследок, – лицу богини. Ещё до начала строительства он решил, что использует для этого внешность Хварён. Европейские черты хорошо подходили для передачи роскоши. И он заранее озаботился получением на это согласия.

Когда Виид сказал Хварён, чьи именно черты он хочет использовать в скульптуре богини, лицо девушки стало цвета спелого яблока.

– Виид, это… так…

Всё время до этого Хварён считала его бесчувственным человеком. Он был постоянно занят заработком, а любовь считал бессмысленной роскошью. Соответственно, не сильно делился и своими внутренними переживаниями. Поговорить же с ним по душам и думать не стоило. Для неё он был парнем, не способным на романтический поступок.

'Как же я в нём ошибалась'.

В тот день Хварён не сомкнула глаз.

Огромная статуя богини Фреи рядом с южным входом в Мору. И всё то бесчисленное множество людей, что придёт в поселение, будет видеть её лицо!

'Это величайший романтический поступок на земле'.

И пусть после этого Виид относился к ней как прежде, для Хварён это стало неоценимым по важности событием.

Вот таким образом и была создана статуя богини Фреи.

Дзынь!

Вы завершили Статую богини Фреи!

Созданная по просьбе ордена богиня красоты и процветания, Фрея, станет объектом сосредоточения веры. Она принесёт на эти земли плодородие и благополучие.

С этого дня священный орден Фреи будет совершать к святыне ежегодное паломничество.

Эффекты: Урожайность земель в окрестностях увеличивается на 45%.

Скорость развития торговли повышается на 3%.

Скорость развития промышленности увеличивается на 2%

Уменьшается ущерб от засухи, наводнения и ураганов.

Жители в два раза быстрее обращаются в веру.

Счастье жителей повысилось.

Готовность жителей платить налоги увеличивается на 12%.

Божественная сила паладинов и священников ордена Фреи на территории Моры возросла на 30%.