Виид прокричал Рёвом Льва, стоя перед крепостью. Его грудь была гордо выпячена вперед, а правая рука покоилась на копье, воткнутом в землю. Твердо стоящий на своих ногах, ледяной тролль прямо-таки источал опасность.

– Убить Виида!

– Этого ублюдка мы должны убить первым! Так приказал лорд Беллони!

Из пламени подожженной Крепости Серабург начали появляться демоны. Большая часть армии, окружавшей город, начала разворачиваться. Теперь у них была новая цель – убить Виида.

Эффекта от Рева Льва было более чем достаточно, чтобы привлечь на себя внимание Церкви Эмбиню.

– Хм-м.

Даже Виид не ожидал такой реакции.

– Моя популярность и правда удивительна.

Наконец-то он смог в полной мере реализовать свою известность!

– …

Союн смотрела на него с пустым выражением лица. Она хотела бы знать, каков его план, раз он так уверенно спровоцировал Церковь Эмбиню, и слегка сомневалась в его здравомыслии.

– Я смогу сражаться столько, сколько захочу.

– Давайте начнем фестиваль крови!

Ван Хок и Торидо были готовы к бою.

Но Виид без раздумий повернулся спиной и выкрикнул:

– Бежим!

План Виида заключался в бегстве.

Конечно же, не было ни малейшего шанса на то, что Виид решит умереть, сражаясь с Церковью Эмбиню до победного конца. Такой легкомысленный план был для Виида сродни вкладыванию всех своих сбережений в покупку лотерейных билетов или в азартные игры.

Союн облегченно вздохнула и последовала его примеру. Она считала, что отвлечение внимания Церкви Эмбиню и выманивание их на себя – правильный подход. Но с какой целью он тогда стоял в такой горделивой позе, воткнув в землю копьё?

Так или иначе, между их логикой была целая пропасть.

«В эти несколько секунд я должен выглядеть максимально круто»

Тем более, как настоящий мужчина, он всегда хотел попробовать стать в такую позу.

И теперь, когда армия Церкви Эмбиню выдвинулась в его сторону, единственное, что оставалось, – это бежать.

Темные паладины, видя, что их заклятый враг пытается убежать, погнались за ним на своих лошадях.

– Ван Хок, время сматывать удочки. Расчищай путь.

– Понял, Хозяин.

Ринувшись вперед на фантомном скакуне, Ван Хок вытащил огромный меч и широко им замахнулся.

Фу-фууууух!

Темные паладины рухнули наземь вместе со своими лошадьми.

Это был Ван Хок, которого Виид всегда упрекал в бесполезности и пустой трате на него столь ценных очков опыта. Однако сейчас, когда его уровень вырос, Ван Хок показал, на что он способен, сметая на своем пути темным паладинов. Везде, где бы ни появлялся Виид, рядом с ним всегда можно было засечь и этого Рыцаря Смерти.

Другими словами, Ван Хок стал настоящим полноправным воином.

– Вперед! Не дать им уйти!

Армия Церкви Эмбиню разбилась на подразделения и двинулась вперед, намереваясь заблокировать им путь к отступлению. Начинающие игроки, смотревшие за происходящим с холма, увидели, как в сторону Виида плотными рядами медленно стекаются фанатики и демоны.

– Ах… Я думал, что он будет в одиночку с ними сражаться… Но бегство тоже работает!

– Должно быть, это очень страшно. Только представьте: за одним человеком гонится целая армия кровожадных монстров.

– Ваааа… У меня даже мурашки по коже.

Сцена с огромным количеством собравшихся демонов производила поистине величественное впечатление.

– Нам нельзя здесь останавливаться! – выкрикнул Виид и взмахнул Валенсовым Копьем.

– ---------------------------------------

– Вы нанесли сокрушительный удар!

Вы отбросили противника.

– ---------------------------------------

– ---------------------------------------

– Вы нанесли сокрушительный удар!

Темный паладин был парализован.

– ---------------------------------------

Защитный строй, образованный темными паладинами и демонами, взлетал в воздух от ударов ледяного тролля. Несмотря на то, что большинство противников могло выдержать подобные мощные удары, у Виида совершенно не было времени на их преследование и добивание.

– Оставлять добычу на земле – очень плохая примета… Что за расточительство.

Сердце Виида разрывалось, когда он вынужден был продолжать бежать, оставляя позади себя сложенных штабелями недобитых монстров. Однако развитие хода битвы менялось на глазах. Высокоранговые демоны начали покидать пределы крепости и подключаться к преследованию.

Докуда мог видеть Виид, всё вокруг было заполнено фанатиками, темными паладинами и жрецами.

– Все, кто не хочет подчиниться воле Эмбиню, – трусы!

– ---------------------------------------

– Вы подверглись воздействию проклятия, стимулирующего страх.

Боевой Дух снизился на 56.

– ---------------------------------------

– Эти глупые язычники будут вечно страдать от боли и лишатся любой надежды на спасение!

– ---------------------------------------

– Вы испытываете агонию.

Каждая атака будет наносить Вам на 17% больше урона.

– ---------------------------------------

Темные жрецы стали беспрерывно накладывать на Виида, Союн, Ван Хока и Торидо разнообразные проклятия. Вокруг огромного туловища Виида с головокружительной скоростью начали метаться маленькие черепа, а по его спине то и дело наносили удары огромные горящие когти. Вокруг всё залило туманом, словно поле боя было утром на берегу реки, ограничивая обзор и сужая видимость.

Недаром говорилось, что с колдунами Церкви Эмбиню лучше дела не иметь. На каждого из четверых товарищей мгновенно было брошено по семь проклятий.

– Когда вокруг так много людей, самое приятное – это о ком-то посплетничать.

Особенно, когда говоришь о ком-то за его спиной, то 3-4 часа пролетают словно одна минута.

Перед тем, как Виид и Союн отправились к Церкви Эмбиню, они получили различные благословления от жрецов. Но из-за обилия проклятий их эффективность снизилась, а их общее физическое состояние стало куда хуже, чем до начала битвы.

– Продолжаем бежать, нам нужно прорваться через темных паладинов!

От проклятий можно было довольно быстро избавиться, если получить новые благословления или использовать какой-нибудь артефакт с божественной силой. В зависимости от Сопротивления к магии и Силы Воли, со временем эффекты проклятий рассеивались. Однако сейчас группе нужно было сосредоточиться на том, чтобы преодолеть заграждение темных паладинов.

– Я, Рыцарь Смерти Ван Хок, бросаю вызов любому из вас.

– Я, верный слуга Церкви Эмбиню, принимаю вызов.

Ван Хок умело победил высокорейтингового темного паладина! Все затраты на поднятие его уровня наконец-то начали окупаться. Союн, Торидо и Виид тоже планомерно уничтожали всех противников, которые решались подойти к ним поближе.

В Союн полностью пробудился берсерк. Её сила атаки увеличилась, а Живучесть практически перестала падать. Она убивала монстров еще до того, как они успевали подступить к Вииду.

Четверке удалось прорваться через темных паладинов, но впереди их ждали плотные ряды фанатиков, поднявших кверху свое оружие. Группа знала, что эти противники не представляют собой какую-то особую угрозу, поскольку немногим раньше уже столкнулись с ними. Однако так как их продвижение было существенно замедлено темными паладинами, основная ударная сила Армии Эмбиню в виде демонов успела подойти еще ближе.

Фанатикам, вероятнее всего, удастся задержать их еще ненамного, а за это время войска злого ордена успеют взять их в клещи, из которых им уже не выбраться.

– Это то самое чувство, когда все шесть кредитных карточек не принимаются банкоматом.

В такой обстановке им даже дышать было трудно, а впереди уже практически не было видно никакого просвета.

Виид взглянул на Ван Хока и Торидо. Они были опытными бойцами и следовали за ним в самые опасные места. Так как оба его подчиненных были нежитью, их сопротивление к ядам и проклятиям находилось на достаточно хорошем уровне. В сражении с темными паладинами Ван Хок получил некоторые травмы, однако все еще держался.

Союн в открытую демонстрировала свою силу, уничтожая фанатиков и демонов еще до того, как они успевали нанести удар. Способности берсерков раскрывали истинный наступательный потенциал. Их было трудно пробудить, но и возможности они давали просто превосходные.

Виид же продолжал источать холодную ауру, замедляя подступающих противников.

– ---------------------------------------

– Из-за низкого сопротивления к холоду, противники были заморожены.

– ---------------------------------------

Виид взмахнул копьем, раскалывая на куски заледеневших фанатиков и превращая большинство из них в серые дымки.

С течением времени проклятия становились слабее, так что их нынешняя ситуация не была абсолютно безнадежной. Но самая большая проблема заключалась в том, что им нужно было делать дальше.

«Нельзя сказать, что мы не можем оторваться от преследователей. Но если мы вырвемся слишком рано, то Церковь Эмбиню разозлится еще больше и бросится к беженцам»

Они должны выиграть время, непрерывно отвлекая на себя внимание Церкви Эмбиню. И в довершении, они должны были остаться в живых, что делало задачу еще более раздражительной.

– А я бы мог вместо этого хорошо выспаться, нагрузить себе полную миску рамена с кимчи и наесться до отвала. Я мог бы лежать на диване, смотреть телевизор и просто приятно проводить время. Это всё моя проклятая удача, что мне приходится иметь дело с чем-то подобным…

***

– Оххх!

– Кхо-хо-хо-хо!

– А я что Вам говорил? Это же Виид! Только у него могут быть такие приключения!

Таверна, где сидел Барт, была окутана шумным весельем. Она была переполнена клиентами, которые, позабыв о своем пиве и закусках, разинув рты смотрели на большие кристаллические шары-экраны.

Естественно, Барт смотрел трансляцию вместе с остальными.

«Ну и что тут интересного? Сначала они испугались каких-то монстров, потом ползли по подземелью и теперь, похоже, пытаются сбежать»

Но когда прошло некоторое время…

«Да, это зрелище слегка увлекательно и от чего-то странно затягивает. Сколько жизней беженцев висит на волоске от смерти…»

А затем Виид с одними только своими компаньонами отправился вперед, чтобы выступить в качестве приманки.

«Опа… Такое решение…»

Таверна замерла, словно дохлая мышь. Игроки смотрели в большие хрустальные шары, словно загипнотизированные, забыв даже заказать новое пиво. Люди забыли абсолютно обо всем, с замиранием сердца наблюдая, как Союн, Виид и два его подчиненных убегают от разъяренной армии Эмбиню.

Барт, не имевший познаний в тактике боя, не мог оценить, насколько хорошо Виид сражался. Кроме того, кроме как о кроликах, лисицах и волках, он не имел ни малейшего представления о других монстрах. Таким образом, он принимал за правду все восторженные отклики о величии Виида на поле боя и о его отточенных движениях, которые никто не смог бы повторить.

Барт чувствовал, что Виид что-то задумал. Встреча, которая была у него с Виидом, была короткой, но еще тогда он понял, что это не тот человек, который будет плясать перед Церковью Эмбиню, не имея никакого плана.

– Но что это за девушка рядом с ним, облаченная в маску… Она кажется мне знакомой… Это же моя дочь, не так ли?

***

– Торидо, слева.

– Есть, Хозяин!

Торидо призвал клан истинных вампиров, которые повышали свои уровни, высасывая кровь у фанатиков. В некотором смысле, фанатики идеально подходили для вампиров, которые обожали чистую кровь.

Повсюду можно было увидеть сцены противостояния вампиров и фанатиков. Среди атакующих также было много темных жрецов, которые пытались избежать вампиров и преследовали исключительно Виида. Именно он был их целью номер один.

Повернув налево, Торидо уперся в протекающую реку. А неподалеку стояла Пирамида и Сфинкс, возвышаясь над окружающим ландшафтом.

– Осквернившие Церковь Эмбиню не должны уйти!

К погоне подключились и рыцари на вивернах, пикируя с неба и атакуя их копьями. А издалека в их сторону продолжал лететь ливень стрел и заклинаний.

Армия Эмбиню подбиралась всё ближе и ближе. С обеих сторон Пирамиды и Сфинкса уже сформировались клешни из фанатиков и демонов, окружившие их.

Группа Виида больше не могла свободно передвигаться, будучи полностью окруженной и блокированной. Силы Церкви Эмбиню отрезали все возможные пути для эвакуации. Поскольку демоны были слишком быстрыми, Виид с компаньонами слишком много времени потратили на то, чтобы отбиться от них, и не успел выбраться из окружения.

«Я снова не смогу защитить его»

Союн приготовилась бороться до самого конца. Что бы ни случилось, она была готова умереть, сражаясь за то, чтобы спасти жизнь Вииду.

– Не останавливайтесь. Нужно подниматься, – произнес Виид и стал карабкаться вверх по пирамиде. Она была построена в ступенчатом стиле, так что проблем с восхождением наверх не возникало.

У Союн были кое-какие сомнение относительно того, что стоит загонять себя в тупик, получая лишь самые небольшие преимущества в виде возвышенности.

– Ах!

Союн наконец-то достигла прозрения и последовала за Виидом.

– Хозяин, здесь мы будем более уязвимы для стрел и заклинаний.

– Это хорошее место, чтобы перестать бежать и сражаться до самого конца.

Торидо и Ван Хок высказали свою точку зрения, однако полезли вверх за своим хозяином.

За ними следовала целая орда фанатиков, демонов и солдат Церкви Эмбиню. Помимо этого, каждый их шаг сопровождался атаками со стороны рыцарей на вивернах. Однако Вииду, в облике ледяного тролля, и Союн, с её пробудившимися талантами берсерка, всадники на вивернах наносили не так уж и много урона. А учитывая то, что летающее подразделение насчитывало всего треть от начального числа, то они вполне могли выдерживать их натиск.

И наконец, Виид достиг вершины пирамиды.

Здесь располагалась усыпальница короля, которую он построил, вложив в неё всю свою душу и сердце. В то время как сейчас он обладал должностью лорда Моры, раньше Виид был порочным предпринимателем, вовсю раскрывавшим скрытые возможности строительного бизнеса, нещадно эксплуатируя людей для постройки такого огромного сооружения.

Союн, Ван Хок и Торидо прибыли к гробнице прямиком вслед за ним.

– Впечатляющий вид.

Это было похоже на то, как если посмотреть с горной вершины. Отсюда было хорошо видно, как всю местность перед ними заполнили силы Церкви Эмбиню. Земля прямо-таки почернела от демонов, темных паладинов, колдунов, жрецов и фанатиков. Даже Первосвященник Беллони оставил позади пылающую Крепость Серабург и лично повел к пирамиде свои войска.

– Думаю, я уже купил половину от необходимого времени.

Группа Виида выиграла достаточно времени, чтобы сбежало две трети беженцев. Однако оставались еще дети и пожилые люди, которым нужно было немного больше времени, чтобы взобраться по холму и добраться до безопасной зоны. Таким образом, сейчас Вииду как никогда важно было удерживать на себе пристальное внимание Церкви Эмбиню.

– Отмена Скульптурной Трансформации.

Виид вернулся к своей первоначальной форме. Он снял временно экипированную кожаную броню и вместе с копьем убрал её в рюкзак.

В этот кульминационный момент, когда предстояло самое ожесточенное сражение, Виид решил избавиться от физически более выгодного тела ледяного тролля! Игроки, смотрящие трансляцию, задавались вопросом: почему он это сделал? Зрители думали, что в спешке Виид допустил тактический промах и забрался на пирамиду по ошибке.

В сознание зрителей стало вкрадываться подозрение, что Виид, возможно, уже сдался.

– От жизни в горах есть одно преимущество. Сколько бы ни шел дождь, там всегда будет безопасно!

С этими словами Виид вытащил из своего рюкзака скульптуру. Это была Превосходная скульптура, которую он назвал «Проливной Дождь и Речное Наводнение». Скульптура была аккуратно вырезана из горных пород, а благодаря использованию Ваяния Природы – Вииду удалось отобразить дождь и реку, выходящую из берегов.

– Ваяние Великого Природного Бедствия!

– ---------------------------------------

– Вы использовали Ваяние Великого Природного Бедствия.

Характеристика Искусства навсегда уменьшилась на 20.

Израсходовано 20,000 Здоровья и маны.

Все характеристики временно снижены на 15%. Длительность действия штрафа – 4 дня.

Близость к природе упала.

Ваяние Великого Природного Бедствия может быть использовано лишь один раз в сутки.

Когда произойдет великое бедствие, Ваши Слава или Дурная Слава могут быть увеличены в зависимости от нанесенных повреждений.

Вы можете погибнуть во время бедствия, так что будьте осторожны.

– ---------------------------------------

Виид использовал Ваяние Великого Природного Бедствия, имея в запасе 1,005 очков Близости к природе, которые он копил всё это время.

– Не уверен, что мы достаточно высоко, чтобы избежать катастрофы.

До этого самого момента он лишь дважды использовал эту технику и получил весьма болезненный урок. Ваяние Великого Природного Бедствия идеально подходило для того, чтобы совершить самоубийство, если только оно не было активировано с соблюдением всех мер предосторожности.

Завершив напряженный подъем на вершину пирамиды, теперь он мог без какого-либо беспокойства использовать этот разрушительный навык.

В небе начали собираться чёрные облака, которые вскоре разразились проливным дождем. Это выглядело так, словно кто-то проделал дыру в небе, вызвав непрерывный поток низвергающейся воды.

Дождь промочил всех: и Виида, и Союн, и Ван Хока с Торидо, и войска Церкви Эмбиню.

– Начинается.

Дождь, не ослабевая ни на секунду, продолжать лить как из ведра. Но до того момента, как великое бедствие заработает на полную катушку, Вииду и остальным нужно было сдерживать наступающих демонов.

– Бог Эмбиню жаждет жертвы!

– Поднимаемся за ними! Явите им храбрость истинных верующих!

Демоны и фанатики толпились у пирамиды, а темные жрецы и колдуны посылали в своих врагов заклинание за заклинанием.

Виид достал Факел Ушедших Скульпторов, выкованный им из гелия. Этот предмет создавал барьер из маны, блокирующий дальние атаки, повышал уровень сопротивление к черной магии и проклятиям, а также существенно повышал восстановление маны.

– Сияющий Меч!

Из меча Виида вылетели сотканные из света птицы. Они уничтожали демонов и перехватывали прямо в воздухе летящие заклинания. Союн, будучи берсерком, сражалась впереди, находясь в самой гуще врагов.

Свет и магия взрывались, перемешиваясь воедино и заливая вершину пирамиды блистающими красками. Однако, несмотря на всю красоту происходящего, для тех, кто там сражался, это был сущий ад.

Спустя 3-4 минуты Ван Хок не выдержал.

– Хозяин, это мой конец. Я сожалею, что не смогу остаться с Вами до самого конца.

Ван Хок, чьё Здоровье достигло предела, был отозван.

Если бы Виид мог себе это позволить, он перевязал бы Ван Хока и отправил его в тыл. Однако у него не было ни секунды. В его сторону летело облако стрел и заклинаний, так что Виид едва успевал уворачиваться и блокировать большинство из них Сияющим Мечом.

– ---------------------------------------

– Вас поразила магическая атака – Копьё Нуруна.

Ваше Здоровье уменьшилось на 869.

– ---------------------------------------

Здоровье Виида упало ниже 34,000, а Союн оставалась живой лишь благодаря выносливости берсерка. Выйдя прямиком на демонов, рвущихся убить Виида, она была тяжело ранена и стала мишенью для проклятий и боевых заклинаний. Она сражалась, нисколько не заботясь о себе, и получала больше ударов, чем сам Виид.

С неба продолжал лить дождь, ослабляя заклинания и стрелы, что помогло им продержаться еще немного дольше.

– Такими темпами мы все умрем…

С лица Виида стекали дождевые капли. Первосвященник Беллони и его личные силы тоже прибыли к основанию пирамиды. А снизу доносились вопли фанатиков, на которых падали, поскользнувшись на мокрых ступенях Пирамиды, огромные демоны.

Бедствие, которого так ждал Виид, наконец началось.

Пирамида и Сфинкс были построены в месте, называвшемся Рекой Аруд Королевства Розенхайм. Поначалу Церковь Эмбиню считала, что этот дождь лишь слегка повысит уровень воды в реке, но сейчас заметила, что ливень вызвал настоящий потоп.

– Аггх!

– Вода! На нас несется вода!

Вода начала подниматься, заполняя всё окружающее пространство. Вскоре демоны, фанатики и темные жрецы были уже по щиколотку в воде. Однако вода не показывала ни малейших признаков остановки, продолжая прибывать и прибывать.

Река Аруд вышла из своих берегов, изливая пугающее количество воды. Все низины, расположенные между горами и холмами, а также равнины, опоясывающие Пирамиду и Сфинкса, залило водой.

Великое Природное Бедствие – Великий Потоп!

В армию Церкви Эмбиню врезались волны, размером с многоэтажный дом.

– Айаааа!

Бушующие волны опрокидывали даже караклопов. Массивное войско было разбросано во все стороны, а фанатики пытались найти хоть какой-то способ выжить. Однако всё вокруг было залито водой.

Уровень воды быстро поднимался и вскоре был уже по пояс. Мелкие постройки сносило, а сломанные осадные орудия, камни и деревья – плавали между монстров. Ревущая орда монстров больше не ревела. Мощное течение смыло фанатиков и похоронило их под слоем воды.

Виид довольно улыбнулся, наблюдая за этим процессом.

– Это и правда самый полезный скульптурный навык.

Однако Виид всё ещё не был уверен в достаточности урона, причиненного наводнением. Он знал, что у слабых фанатиков нет ни малейших шансов на выживание. Возможно, они мгновенно погибли даже от столкновения с волнами.

Но вот более мощные демоны, темные паладины и темные жрецы обладали высоким Здоровьем и сопротивлением. Таким образом, вероятность того, что большинство из них пережило бы потоп, была крайне высокой.

Но теперь, когда армия Церкви Эмбиню погрузилась в хаос и тонула в воде, у них появился шанс!

Виид повернулся к Сфинксу и использовал еще одну свою технику:

– Оживление Скульптуры!

– ---------------------------------------

– Жизнь была дарована скульптуре.

Способности скульптуры будут зависеть от Вашей характеристики Искусства (2,281).

В связи с тем, что данная скульптура является блестящим Шедевром, к текущему 469-му уровню скульптура получает 10%-ое увеличение.

Оживленной скульптуре даны 4 свойства:

Свойство Камня (100%), Свойство Огня (80%), Свойство Искусства (100%), Свойство Славы (100%).

Значение свойств зависит от уровня и формы скульптуры.

• Свойство Камня гарантирует особую защиту оживленной скульптуре.

• Свойство Огня используется, чтобы сжечь врагов.

Оживленной скульптуре предоставлен иммунитет ко всем типам проклятий.

Оживленная скульптура приобрела сильнейшее сопротивление к черной магии.

• Благодаря Свойству Искусства, скульптура будет пользоваться особым спросом у ценителей творчества, предоставляя дополнительные 150% эффектов к любым работам, связанным с искусством. Данный бонус распространяется на все находящиеся рядом оживленные скульптуры и предметы искусства.

• Свойство Славы предоставляет скульптуре Достоинство и Харизму. Сражение данной скульптуры с огромной армией повысит Боевой Дух и лояльность союзной армии, а также положительно скажется на лидерских навыках рыцарей.

Израсходовано 5,000 маны.

Текущее значение навыка повысилось, поэтому штраф на уровень и характеристики скульптуры уменьшен на 20%.

Искусство навсегда уменьшилось на 6. Для повышения Искусства, создавайте новые скульптуры и художественные работы.

Уровень был снижен на 2. Все характеристики были снижены на 10.

Все потерянные характеристики, связанные с понижением уровня, будут восстановлены при его очередном повышении.

Дорожите скульптурой, которой Вы даровали жизнь. Если она умрет, Вам стоит оживить ее вновь.

Если скульптура будет полностью разрушена, то Вы уже не сможете ее восстановить.

– ---------------------------------------

Уровень Виида опустился до 405-го, а характеристика Искусства потеряла несколько очков. Но конечным результатом было оживление легендарного Сфинкса из Королевства Розенхайм.

– Грра-аааааар!

Сфинкс пробудился с мощным рёвом.

– Гро-ро?

Когда он попытался сделать свой первый шаг, то поскользнулся и шлепнулся в воду, которая была ему по грудь. Со стороны его движения могли показаться слишком неуклюжими, но Виид не один и не два раза видел подобное поведение только что оживленных скульптур.

– Каково моё имя?

На этот раз Сфинкс повернул голову к Вииду и задал ему вопрос. Размеры монстра вполне соответствовали крупной пирамиде. У него было львиное тело, однако голова была копией предыдущего короля, Сиодерна.

– Тебя зовут Сфинкс.

– Не имеет значения, как меня зовут. Я всё равно не стану прислуживать хозяину, который ничего не знает о Чести.

Сфинкс имел высокую самооценку и, считая себя независимым, не собирался угождать своему создателю.

У Виида же прямо сейчас никаких планов по решению этой проблемы не было.

– Давай разберемся с этим, когда у нас будет свободное время. А сейчас, как ты видишь, нас атакуют.

– Кто посмел? – взревел Сфинкс и бросился в воду. Он забрасывал в свою пасть темных жрецов, подхваченных потоком, и довольно ими хрустел.

– Уничтожить этого льва!

– Виновник всего этого находится вон там! Принести Виида в жертву!

Уцелевшие жрецы забрались на демонов, которые плыли по воде. Однако некоторые всё же были сметены потоком или исчезли в водоворотах. Другими словами, в стане темных жрецов царил настоящий беспорядок, и о слаженности их действий даже речи не шло.

Сфинкс, не уступающий размерами огромному дому, плескался в воде, охотясь на приспешников Церкви Эмбиню.

– Двадцать. Двадцать один. Двадцать два.

Виид вооружился луком высших эльфов и начал обстреливать плавающих демонов. Союн и Торидо вырезали тех тварей, которые пытались зацепиться и подняться на пирамиду.

Большой потоп смёл силы Церкви Эмбиню.

Дэ-дээээээм!

Вспышка молнии на мгновенье осветила фигуру Виида, стоявшего на вершине пирамиды. С луком в руках, он стоял под дождем и сражался со своими врагами, создавая тем самым потрясающую сцену.

Виид непрерывно выпускал стрелы, на этот раз выбрав в качестве своих целей жрецов Эмбиню. Гораздо выгоднее было убивать именно их, поскольку это было намного проще, чем возиться с живучими демонами.

Однако хорошие времена быстро проходят. Ваяние Великого Природного бедствия медленно отступало и дождь постепенно прекращался. Правда, уровень воды вокруг пирамиды всё ещё рос, а её потоки становились сильнее.

– Ну, сделал всё, что мог.

Виид не был удовлетворен количеством уничтоженных жрецов, однако чувствовал, что пришло время уходить. Из-за осады Крепости Серабург и наводнения, численность войск Церкви Эмбиню значительно сократилась. Но если они останутся здесь ещё дольше, то появится реальная возможность того, что за ними погонятся абсолютно все оставшиеся подразделения.

Даже Союн выбилась из сил, в одиночку сдерживая демонов.

– Это должно было купить достаточно времени для беженцев.

На реорганизацию и погоню за беженцами у Церкви Эмбиню уйдет много времени. Большинство фанатиков и демонов было рассеяно по всей прибрежной зоне Реки Аруд. И, даже если мало кто из них погиб, водные потоки старательно разбросали их по сторонам.

Случись война между королевствами, Ваяние Великого Природного Бедствия устроило бы невообразимый хаос. Единственный небольшой побочный эффект заключался в том, что эта скульптурная техника не различала врагов и друзей.

– Сфинкс, пора идти.

– Я хочу продолжать сражение.

– Враги реорганизуются. Нам нужно уходить, прежде чем отход станет невозможным.

Первосвященник Беллони и его личные силы, гигантские демоны, тоже попали под действие потопа. Однако, когда катастрофа закончится, они придут в себя и соберут войска воедино. Учитывая то, что враги наверняка захотят поквитаться за причиненный ущерб, разумнее всего было поторопиться.

– Я не хочу покидать это место.

– Почему?

– Я должен защищать его. Я буду защищать усыпальницу Короля Сиодерна до самого конца.

– …

Сфинкс вместо своей жизни отдал предпочтение Пирамиде.

Побочный эффект оживления скульптуры! Первоначально эта скульптура считалась символом королевского величия и была неотъемлема от Пирамиды. Получив жизнь, скульптура не забыла, что её долг – борьба с захватчиками из Церкви Эмбиню до последнего своего вздоха.

– Ты умрешь, если останешься. Жизнь, которую ты получил, – драгоценна. Так зачем тратить её впустую?

– Смысл жизни в том, чтобы защищать то, что должен оберегать.

– Даже если так, пойдем со мной. Я каждый день буду готовить тебе мясо и ежегодно буду предоставлять двухдневный отпуск.

Естественно, Виид не взялся бы гарантировать, что выполнит обещанное!

– Я уже выбрал свой путь. Идите. Я буду защищать это место.

От столь самозабвенных слов, глаза Виида стали влажными.

«Хорошо, что дождь еще идет. Он может скрыть мои слезы»

Слезы на лице Виида определенно возникли не потому, что он был тронут преданностью Сфинкса. Его драгоценное Искусство и уровни! Виид вложил свой драгоценнейший опыт в оживление скульптуры и теперь, из-за своего упрямства, она планировала умереть в бою!

«Я должен был подумать об этом, прежде чем оживлять её. В будущем, скульптуры нужно оживлять только тогда, когда есть вагон времени и возможность избивать их в образовательных целях»

Но жалеть было уже слишком поздно. Оставаться здесь и пытаться переубедить Сфинкса могло поставить его самого и Союн в крайне опасную ситуацию.

– 3-я Виверна! – активировав Рёв Льва, прокричал Виид. И всего через минуту вдалеке показался силуэт летящей 3-ей Виверны. Она проснулась рано утром и, даже не успев умыться, была вынуждена полететь на зов своего хозяина.

Когда Союн и Виид забрались к ней на спину, наводнение ослабло окончательно. Приспешники злого ордена, подхваченные потоками воды, уже могли касаться ногами земли. Однако почва всё ещё была вязкая и затягивала фанатиков и демонов.

Маги и жрецы Церкви Эмбиню возобновили свои атаки, однако Сфинкс защищал группу своим собственным телом.

– Идите!

Виид и Союн улетали с поля боя на спине 3-ей Виверы, а Торидо покидал сражение, воспользовавшись собственными силами. Они видели, как позади них мужественно сражается Сфинкс, которого вскоре должны были взять в кольцо пришедшие в себя остатки сил Эмбиню.

– Понятно, почему он не хотел делать этого.

Попытка бегства вместе со Сфинксом, который не мог летать, была обречена на провал с самого начала. Но благодаря ему, Виид получил возможность покинуть бой без малейших проблем.

– 3-я, не лети к беженцам. Лучше возьми в сторону и сделай большой крюк.

– Хорошо, Хозяин.

Для того, чтобы предотвратить любую возможную погоню, Виид приказал своим вивернам расположиться вокруг и ждать его зова.

Пролетая над холмами, они видели бесконечную процессию беженцев. Видя сидящего на 3-ей Виверне Виида, беженцы ликовали и махали ему руками.

«Не похоже, что Церковь Эмбиню послала в погоню большие войска»

Некоторые атаки отбившихся монстров случались, но большинство из них обрабатывались игроками и солдатами. После того, как Виид перестал заниматься Церковью Эмбиню, многие игроки вышли из системы. Но всё-таки приличное количество людей осталось, – они намеревались отключиться уже из другой области.

Со спины 3-ей Виверы Виид продолжал следить за беженцами.

– Вот, у меня есть бинты. Откати немного свой рукав.

Виид обернул бинты вокруг руки Союн, которая страдала от последствий активного применения способностей берсерка даже после того, как сражение закончилось.

Солнце уже начало восходить, но беженцы еще долго шли вперед, пока наконец не вышли к позициям армии Королевства Розенхайм. Это были войска, которые выдвинулись на помощь Крепости Серабург, когда до них дошел сигнал об осаде.

«Наконец-то я смогу спокойно отдохнуть»

Чувствуя себя немного уставшим, Виид отключился.