По Бесплодным Равнинам Воя бродили разрозненные монстры. Одинокие зомби, бесцельно ковыляющие вокруг, придавали и без того пустынной местности угнетающую атмосферу.

«Ну, они выглядят уровень так на 300-ый. Тем не менее, в этом месте, кажется, какая-то подозрительная аура»

Виид, спрятавшись за камнем, анализировал проходящих мимо монстров.

Присмотревшись, всегда можно выявить определенные особенности, отличающие монстров высшего ранга. К примеру, их кожа отливает особыми оттенками, и несмотря на все уродство, – в чем-то они кажутся даже элегантными.

Однако здешние монстры, кроме как обыкновенной неблаговидностью, ничем не отличались. Их лица были искажены распространившейся вокруг магией Церкви Эмбиню, а сами они могли похвастаться довольно внушительными размерами.

Пропорции их тел, рук и ног были далеки от нормальных, так что каждый экземпляр выглядел эдак «причудливо-угрожающе».

«Уровни низкие, но их много», – подумал Виид, наблюдая, как прыгают с места на место эти странные создания.

Кааааар!

Виид увидел ворона, летящего по направлению к барьеру, напоминающего собой полуразрушенную стену.

Как только она показалась ему на глаза, то казалась вполне себе обычной птицей, несмотря на слегка увеличенные размеры. Но спустя пару секунд, перья начали выпадать – делая ее похожей на лысого стервятника, из клюва начали расти зубы, а когти на лапах – удлиняться. Теперь она напоминала скорее не птицу, а летучую мышь-вампира.

Когда это существо достигло барьера, его форма напоминала уже нечто среднее между птеродактелем и собакой. И как только оно оказалось за внутренней стороной барьера, то окончательно утратило свой рассудок, начав как зомби бесцельно бродить из стороны в сторону.

«Выглядит опасно. Наверняка из-за ауры Эмбиню, но… Это интересное место, ведь другого такого во всем мире не сыскать»

Виид спокойно ждал за своим укрытием. Вокруг бродили разные твари, которые то и дело останавливались и принюхивались. До барьера было довольно далеко, так что преодолеть всю дистанцию, не будучи при этом пойманным, было довольно сложно.

«Мне нужно расчистить местность вокруг. Таким образом, я избавлюсь от преследования»

Монстры не будут сгруппировываться вместе, как гоблины, или, например, орки. Но как только они услышат звуки боя – то сразу же побредут в направлении шума. На них стояла печать тьмы, так что все эти твари априори были настроены враждебно.

«Нужно выждать подходящий момент и потихоньку пробираться. Разведка, движение, укрытие, разведка, движение, укрытие. Даже не знаю, справятся ли с этим мои подчиненные»

Виид пытался вникнуть в атмосферу и суть этого места. На задание ему отводилось всего десять дней, так что это был довольно короткий срок. Заключительный этап его эпического задания на последнюю секретную скульптурную технику!

С каждым этапом задания сложность только росла, так что 10 дней будут наверняка впритык. Виид был более чем уверен, что даже если будет пахать все 10 дней как проклятый, то самая малейшая ошибка или неэффективно проведенные несколько минут – приведут к неизбежному провалу. Это как студент, который решил подготовиться к экзамену за один вечер!

«Так или иначе, но мне надо двигаться. Нужно выбраться на более высокое место, чтобы лучше осмотреть окрестности. А самое высокое место в непосредственной близости… Этот барьер»

Барьер, являющий собой длинную крепостную стену, местами обрушенную, и напитавшуюся темной энергией этих мест.

Вокруг медленно бродили монстры.

Виид подождал, пока очередной монстр пройдет мимо и нанес ему внезапный удар Мечом Истребления.

Если бы удар сзади нанес рыцарь, то он получил бы штраф к своей Славе и Чести. Существовали даже такие рыцари, которые прославились именно благодаря своим «ударам в спину». Но вот другие профессии могли не заботиться об этом нюансе и спокойно атаковать своих противников хоть спереди, хоть сзади. К примеру, у воров от ударов в спину зависела вся их карьера!

– ---------------------------------------

– Вы нанесли критический удар!

– ---------------------------------------

Куууак!

Мгновенная смерть.

Уровень Виида означал, что это существо не могло перенести даже один его удар.

Киияк!

Кууек!

Куууюк!

Он вырезал монстров, передвигаясь при этом короткими перебежками. Когда тварей собиралось по 6-8 штук, он применял свои широкодиапазонные навыки.

– Что?

– Я… Я слышу звуки…

Небольшой шум мог привести к тому, что монстры начинали кучковаться вокруг источника его происхождения. Виид моментально спрятался от греха подальше, решив отсидеться минут 10. Здешние монстры не отличались умом, так что действовали лишь согласно своим инстинктам.

Любой громкий звук привлекал их внимание. Таким образом, Виид мог дождаться, пока они начнут брести в одну сторону, и быстренько передвигаться в другую. В этих монстрах отмерли все инстинкты, за исключением жажды убийства и питания.

«Простые трюки – и это место становится неплохим охотничьим угодьем»

Тем не менее, он не мог вести себя небрежно. Ведомые первобытными инстинктами монстры могут стать опасными противниками. Они утратили смысл своего существования и заботились только о том, как бы вцепиться в очередную жертву и набить досыта своё брюхо.

Если он будет суетиться, то схватка с одним монстром привлечет целую стаю. Так же было совершенно не ясно, насколько оперативно на заваруху отреагирует и Церковь Эмбиню. Если в конце концов он не поймет устройство этой местности, то будет вынужден сражаться не только с монстрами, но уже и с рыцарями Эмбиню.

«Нужно исходить из наихудшего сценария»

Виид не боялся борьбы ни при каких обстоятельствах, однако драться впустую так же не входило в его планы. Его целью были не эти, проклятые богами, монстры.

«Мне нужно найти что-нибудь узнаваемое!»

Виид осторожно поднимался по ступенькам к возвышенности, на которой брал начало барьер.

– ---------------------------------------

– Вы ступили за неизведанный барьер.

Барьер вынуждает Вас испытывать чувство дискомфорта.

Разъяренные монстры могут навредить вашему здоровью.

Как только Ваше здоровье упадет ниже 50,000, то Вы моментально превратитесь в монстра.

Энергия внутри Вашего тела снизилась на 23%.

Если Ваша Живучесть снизится до половины своего максимального значения, то Вы получите дополнительный ущерб здоровью.

– ---------------------------------------

Неожиданный штраф!

– Ууухм, совсем некстати. И ландшафт ужаснейший, – не сумел удержаться от вздоха Виид.

Внизу за барьером монстров оказалось еще больше.

В направлении базы Церкви Эмбиню текла река, неся в своих водах множество мертвых тел. К ее берегам, словно пчелы на мёд, стекались чудища, жаждущие полакомиться мертвечиной.

Казалось, что вдоль берега снуют целые сотни тысяч самых разнообразных тварей. Это было похоже на то, когда люди пропихиваются к самому лучшему месту на ярмарке. Монстры здесь были всех возможных типов, которых в обычное время на континенте встретить не представлялось возможным.

Вииду нужно было преодолеть гнилую реку. Над ней клубился ядовитый туман, и те летучие твари, которые пытались пролететь над ней – попадали под его действие и кубарем падали вниз.

Помимо этих препятствий, были еще и расположенные на стенах близлежащей крепости фанатики Церкви Эмбиню. Словно песчаные дюны эти крепости высились над всеми другими строениями. Более того, они были построены не только с помощью брусков камня, но и обшиты толстыми листами стали. Такая комбинация делала стены настолько прочными, что даже бронзовый великан не сумел бы их прошибить.

Кроме того, проблему из себя представляли так же и сторожевые башни, бойницы которых наверняка были забиты средствами для ведения огня. Да и сама Небесная Башня обладала впечатляющим количеством фанатиков и монстров, располагающихся на ее ступеньках. Виид совершенно не знал как ему удастся незаметно вторгнуться в эти владения под таким всеохватывающим надзором.

Это место являлось святыней для Церкви Эмбиню и одновременно базой для производства новых монстров. И хотя не вся территория просматривалась, но где-то там была еще и тренировочная база для этих самых монстров. Если Виида обнаружат – то его облепит такое количество монстров, что лучше уж было бы сунуть голову в осиное гнездо.

«Хуже – только пойти в банк и отдать им все свои сбережения»

Настроение Виида было грустным. Он в одиночку оказался в целой стране отнюдь недружелюбных созданий.

«Вот выиграл бы я трижды в лотерею – тогда не пришлось бы беспокоиться о деньгах»

Он думал о распространенных методах быстрого заработка, при которых можно было бы совершенно не работать! Несмотря на то, что Виид был сильнейшим из людей, ему изрядно подпортили жизнь новые ограничения от проникновения в зону барьера. Проклятие, которому он подвергся, означало то, что он не сможет сражаться в течение долгого времени без перерыва.

Он был горд тем уровнем, которого достиг, но был отнюдь не уверен, что сможет справиться со всеми этими чудищами. К тому же у его врагов было абсолютное оружие в виде Дракона Хаоса. Асоллет был настолько силен и опасен, что с ним даже другие драконы не хотели иметь никаких дел.

«Я должен оставаться хладнокровным. Должно быть несколько вариантов. И есть еще целых десять дней. Мне нужно использовать это время с умом. Все в моих руках»

Виид осмотрел другие направления. Барьер тянулся как вправо, так и влево аж до самого горизонта. Не было никакого смысла следовать вдоль него с целью обойти.

Вокруг развалин шаталось множество монстров. Виид посмотрел на заднюю часть красноватой пустоши. За ней, вероятнее всего, располагалось одно из королевств, населенных людьми.

«Точное местонахождение… Судя по расположению солнца и луны, это Пустошь Потерянных»

Пустошь Потерянных напоминала собой лабиринт, который соединял Центральный Континент с Западным. Попавшие сюда обречены скитаться в нем до самой своей смерти.

Ходили слухи о захороненных здесь легендарных доспехах и оружии, наряду с богатствами рискнувших сунуться сюда авантюристов. Вот почему Пустошь Потерянных была ничем иным, как одной из 10 Запретных Зон.

«Ухх, нет уж. Я здесь не остановлюсь»

Приключение Виида транслировалось практически в режиме онлайн, так что он не мог изменить своей репутации и должен был выглядеть уверенно.

Астрономические доходы от рекламы! Он мог бы зарабатываться деньги, продавая полученные в ходе охоты и приключений вещи, однако это не могло сравниться с прибылью от трансляции.

Виид теперь уже был знаком с тем, что такое достаток и богатая жизнь, так что не хотел возвращаться в свое голодное прошлое.

«Я больше не такой, как прежде. Я знаю как правильно тратить деньги, и мои расходы увеличились»

Роскошь прямо таки пронизала все его тело.

В его миске теперь появлялся не только рис, но и ветчина, так что его можно было назвать человеком среднего класса. Кроме того, он мог позволить себе вымыть руки под теплой водой, и даже купить некоторые сезонные фрукты на рынке. Подобная экстравагантность ранее бы вызвала у него самого целый шквал критики.

***

Десять дней – это и много, и мало.

Виид провел несколько часов, двигаясь вдоль полуразрушенного барьера, и наконец добрался до реки.

Он двигался тихо, словно мышь!

«Я должен найти способ»

Способ, благодаря которому он минует всех этих монстров, уничтожит Небесную Башню и избавится от Дракона Хаоса.

«Мне это под силу. Есть идея… Рыцарь Бездны Ван Хок!»

– ---------------------------------------

– Неведомая энергия блокирует магию призыва.

– ---------------------------------------

Рыцарь Бездны Ван Хок и Торидо уже вернулись в исходное время, так что призвать их было невозможно.

«Что ж, использовать их не получится»

В таком случае, ему нужен был другой быстрый способ, который помог бы ему найти своих подчиненных и Ахеллуна.

«Монстры… Ведь можно продвигаться вперед и не убивая их»

Виид решил прибегнуть к Скульптурной Трансформации.

Кэнь! Кэнь! Кэнь!

Ему нужно было вырезать скульптуру, немного напоминающую здешних монстров.

Правый глаз был необычайно большой, выпученный наружу, а челюсть словно впала внутрь. Бег на Четвереньках помогал преодолевать дистанцию с наибольшей эффективностью, так что Виид наградил свою скульптуру усиленными мышцами задних ног. Теперь он мог бы быстро смотаться от практически любого своего преследователя. Уши большие и растопыренные, что делало острее его слух.

– ---------------------------------------

– Вы вырезали Пони.

Грубая, но презентабельная работа.

К сожалению, жизнь пони полна невзгод и страданий.

Произведение, сделанное скульптором, путешествующим сквозь время и пространство.

Художественная ценность: 30.

Если Вы продолжите работу над этим произведением, то можете добиться её огромной исторической ценности.

Специальные опции: Если человек будет смотреть на скульптуру дольше 5-и секунд, то его удача понизится на 65.

Навык Скульптурного Мастерства увеличился.

Навык Ремесла увеличился.

– ---------------------------------------

Скульптура со специальными эффектами!

Виид не собирался потом пускать её на мясо, так что сделал пони тощей. К тому же это способствовало непривлечению к себе лишнего внимания монстров.

Он внимательно осмотрел формы тела здешних монстров, так что его скульптура получилась такой же чудной.

– Когда я закончу это задание, то у меня будет достаточно времени на то, чтобы довести до Мастера своё Скульптурное Ремесло. Правда, Гильдия Гермес уж точно не оставит меня в покое. Тем не менее, жизнь слишком коротка чтобы жалеть об этом. Скульптурная Трансформация!

– ---------------------------------------

– Вы использовали Скульптурную Трансформацию.

Бесконечная любовь скульптора к своему творению делает их похожими друг на друга!

– ---------------------------------------

Воин Солнца, чье тело было идеальным как с точки зрения красоты, так и выносливости, облаченный в лучшее из доступных людям обмундирование… Превратился в пони.

Такая форма означала, что он более не способен использовать свои убийственные навыки. Самым грозным из его арсенала стало «лягнуть задним копытом»!

Пони в лице Виида издало своеобразное ржание.

«Ну, звучит неплохо. Даже моркови захотелось. Теперь-то я понимаю Двугорбого Верблюда»

Пони украдкой спустилось с лестницы, ведущей вниз с барьера.

Кухунг!

Монстры, к счастью, просто пялились на новенького, спускающегося к ним с высокой стены.

– Он выглядит как один из нас.

– Какой мерзкий. Я не хочу стоять рядом с ним.

Виид гордо шёл вдоль барьера.

***

2-ой Воин.

Виид даровал ему жизнь и он с гордостью сражался во имя пустыни.

Когда он только появился на свет, многие опасные противники угрожали его жизни. Но позже он стал спокойнее и увереннее в себе. Во время зачистки пустыни с Виидом он получил десятки разных достижений, подтверждающих его храбрость!

И его уверенность никуда не делась, даже когда он оказался на Бесплодных Руинах Воя.

«Я хочу получить достижение за убийство первосвященника»

Он был телохранителем Виида и его преданность не имела себе равных. Однако он попал сюда совершенно один и мужественно смотрел на противников, сжимая в руках свое оружие.

– Нападайте, мерзки твари!

Курурунг?

– Меня зовут 2-ой Воин и я убью вас всех.

Он намеренно поднял шум, чтобы привлечь к себе внимание монстров.

Курунг… Курурурунг!

В результате сотни монстров захотело отужинать этим наглецом. Как заслуженный ветеран пустыни, 2-ой Воин разобрался со всем своими врагами. В правой руке он держал топор, а в левой копьё, которыми без устали молотил и колол подбегающих к нему монстров. Шум нарастал, и это привлекало еще больше монстров.

– ---------------------------------------

– В Вашу грудь воткнулись рога.

Здоровье снижается.

Удар вызвал парализующий эффект, но Вы пытаетесь преодолеть его.

– ---------------------------------------

– ---------------------------------------

– Ваше плечо было укушено.

Скорость атаки снизилась.

Вы получаете непрерывные удары группы монстров.

– ---------------------------------------

Несмотря на то, что 2-ой Воин испытывал гордость от своего максимального запаса здоровья, но после нескольких часов боя он все-таки начал уставать, а его здоровье постепенно падало.

Его царапали, кусали и оплёвывали ядом. Он мог победить тысячи солдат в одиночку, но здешние монстры были довольно серьезными противниками.

Люди в подавляющем своем большинстве обладали сильнейшими навыками, но когда на них наваливалось подавляющее число противников, то их воля могла сломиться. Монстры же поставили перед собой только одну задачу – атаковать, пока есть силы. Кроме того, большинство из монстров выбегали из-за внутренней части стены-барьера.

За барьером монстры, которые копошились и пили воду из гнилой реки – были 400-ых уровней. И 5-6 из них совместными усилиями просаживали здоровье 2-ого Воина. Некоторые из монстров были и того сильнее, укрепившись за счет поедания трупов других монстров.

– Как воин, я счастлив умереть в бою.

Он мог бы сбежать, но упрямо и со всех сил продолжал отбиваться от своих бесчисленных врагов. Боевой дух, который не упадет несмотря на ранения от тысячи противников! Будучи уже при смерти, он все еще привлекал к себе множество монстров.

– Ах… Я не жалею. Но прежде чем умру, я бы хотел увидеть своего Великого Императора.

Когда его здоровье опустилось до 10%, случилось нечто экстраординарное. К нему на полной скорости бежал другой монстр, напоминающий собой пони.

«Этот жалкий человек! Головой не думает совершенно! Я дал ему жизнь, а он хочет умереть, не поев и супа из морских водорослей (традиционное блюдо, которое корейцы едят на день рождения)»

Пу-хи-хи-хи-хинг!

Скорость бега у пони была просто невероятно быстрой. Изменившиеся характеристики Виида означали, что теперь он стал настоящим чемпионом по легкой атлетике.

Он достиг того места, где кучковались монстры и дальше стал перемещаться, попросту перепрыгивая их. Прижимая к телу передние и задние копыта, он каждым таким прыжком преодолевал несколько десятков метров.

– Грррхм, куда… собрался? – огромный монстр внезапно появился прямо перед Виидом, преградив ему путь.

Но он перепрыгнул и через него.

– Еще не конец… Сражаться… До самого… Конца…

Виид оказался прямиком перед 2-ым Воином, тело которого было сплошь изранено после нескольких часов непрерывного боя, а из-за понизившейся прочности его оружие затупилось и погнулось.

Еще несколько монстров, и его оружие бы сломалось окончательно. 2-ой Воин был великим воителем, но даже он не мог бы выдержать такой натиск, да еще и без оружия. Преобразовавшийся Виид смотрел на 2-ого Воина и издавал нечто вроде ворчания.

– Это место действительно приютило самых что ни на есть мерзких тварей. Я стану таким же уродливым, как и это пони.

– Пу-ху-ху-хунг!

– Ээ? Это гнилое выражение лица мне знакомо… Только не говорите мне, что Вы Великий Император-ним?

– Пу-хунг!

2-ой Воин забрался на спину трансформировавшемуся Вииду. Он огляделся и увидел, что монстры взяли их в плотное кольцо.

Вокруг практически не возможно было бы найти место, где не было бы врагов. Теперь, вероятно, они оба будут здесь похоронены. Виид фыркнул и ударил передними копытами о землю.

«Мне нужно поверить в этот ущербный круп»

Па-ба-бак!

Его пятки сильно оттолкнулись от земли и он взмыл в воздух. Превосходная манёвренность позволяла ему прыгать прямо-таки по головам монстров! Виид словно парил в воздухе, и в конце концов они выбрались из окружения.

– Доо… гнааать.

– Добыыычаааа…

Монстры преследовали их. Эта процессия напоминала растянувшийся на несколько сотен метров марафонский забег!

Виид бежал вдоль барьера, навострив свои уши. Он должен был избегать любых монстров. Кроме того, его все еще преследовали некоторые особо усердные твари.

Спустя 4 минуты он нашел небольшой лаз под стеной.

«Сюда»

Виид пробрался в него, неся на себе 2-го Воина. Через некоторое время он увидел, что обделенные интеллектом монстры просто проходят мимо. Их инстинкты были сильно урезаны, так что в конце концов они начали, как и другие, бесцельно блуждать по округе.

– По… Почему их здесь нет?

– Я не знаю.

– Я голоден.

Монстры потеряли след, а значит и мотивацию. Виид полностью разобрался в том, что из себя представляют местные чудовища.

«Тупые и медленные. Но все-таки опасные»

Уровень монстров был достаточно высок и мог оказаться непосильным испытанием для обычных игроков. Для королевств, находящихся под управлением престижный гильдий, было бы просто неразумно соваться в подобное место.

Во многом, даже Гильдии Гермес здесь было бы тяжко. В исходном времени Виида, его персонаж не сможет пережить бой и с сотней этих тварей. Ведь несмотря на то, что здоровье монстров было достаточно низким, они нападали словно безумные, совершенно не заботясь о полученных ранах и о своей жизни в целом.

«Ну, несмотря на это, умирать я не собираюсь»

Даже если к ним нагрянут монстры, Виид все еще может просто убежать. Но вот если ими заинтересуется куча монстров у реки, либо рыцари и жрецы – вот тогда ситуация действительно осложнится.

Враги были неимоверно сильны, однако проворность Виида позволяла ему уклониться от большинства схваток.

Из уст пони вылетели слова проклятий:

– Ты, бездарный тупица! Твоя жизнь не принадлежит тебе. Мне не нужен подчиненный, который хочет умереть ни за грош!

– Я сожалею, Великий Император.

– Будущее действительно невесело. Действия остальных вряд ли будут существенно отличаться от твоих.

Благодаря огромному количеству времени, проведенному вместе на охоте и в приключениях, Виид знал, что его оживленные скульптуры обладают бесстрашным характером и ни перед чем не отступятся.

Так что лицо Виида мрачнело от мысли что его подчиненные могут умереть. Хестигера это, конечно, не касалось.

Это было словно пенсионер начинает переживать о том, доживут ли его дети до старости.

«Я не мог катать это парня по всей округе на своей спине»

Монстры не интересовались Виидом совершенно. Как только они приближались ближе 30-и метров, то почуяв тяжелый запах, исходящий от пони, тот час же разворачивались в другую сторону.

Он был довольно невзрачного вида, так что мог не боясь ходить между ними. Но вот если на его спине будет человек-воин, то монстры, естественно, нападут на них.

«Я столько обошел, и сумел найти всего одного своего подчиненного. Нужно попытаться найти и других»

Виид оставил 2-ого Воина в укрытии и продолжил поиски. Он искал, пока солнце не начало садиться, но так никого и не отыскал.

Иногда ему попадались следы боя между монстрами и еще кем-то, но он не мог быть с точностью уверен, что здесь бывал один из его подчиненных. Он рыскал и вокруг барьера, и возле реки, но всё было тщетно.

«Такова их судьба»

Он мог лишь надеяться, что его подчиненные смогли найти друг друга. Кроме того, он не знал, что делать со 2-ым Воином. Ведь даже вдвоем они не могли просто так взять, и вторгнуться в расположение Церкви Эмбиню.

«Что ж, у меня все еще есть вот это!»

Виид достал Пески Времени. Если он увидит что же сделал Нодюлль, то узнает о неплохом варианте для дальнейших действий. Хотя, конечно, даже это не гарантировало ему успеха.

– Время – деньги. Если я сберегу их, то потом могу пожалеть. Пески Времени!

Пески Времени потекли через руки Виида.

– ---------------------------------------

– Пески Времени.

Таинственные пески, которые могут восстанавливать события.

Сокровище южной пустыни, которое может заглянуть в прошлое.

Можно вернуться в исходное время, чтобы взять с собой груз или людей.

Просто обладая ими, можно получить информацию о прошлом.

– ---------------------------------------

Дзынь!

– ---------------------------------------

– Пески Времени не могут быть использованы из-за действия темной магии.

Пески Времени стали бесполезными. Они исчезнут навсегда.

– ---------------------------------------