Как всегда, Ли Хэн встал с рассветом и направился на рынок. Там он накупил свежих продуктов и, вернувшись домой, сделал полезный завтрак для любимой младшей сестренки.

После чего сел за компьютер, подключился к интернету и зашел в Зал славы, чтобы выложить видеоролик об охоте в Подземелье истлевшего лича.

– Интересно, он хоть кого-то заинтересует?

Больших надежд Хэн не испытывал. Видеозаписи с охотой на монстров огромной популярностью не пользовались. Людям больше подавай выполнение новых заданий, каких-то жестких сражений и других остреньких или полезных информацией записей.

Конечно, и в просмотре охоты других игроков можно было найти полезные для себя моменты, хотя это и не совсем просто, так как в Зале славы роликов данной тематики появлялось огромное множество.

– Потому что ничего проще уже не выложить, – проворчал Хэн.

Все попавшие в 500 избранных Зала славы желали вкусить популярности. Конкуренция шла нешуточная, и хоть как-то выбиться из этой толпы было не самой легкой задачей.

– И всё-таки лучше так, чем не выкладывать вообще.

Видео с заданиями Хэн договорился отдавать в KMC media, ну, а для роликов с охотой подойдет и Зал славы.

Как и раньше, без всякой обработки Хэн поставил на загрузку восемь игровых дней охоты. После чего под страшные грохочущие звуки сто раз чиненного-перечиненного компьютера занялся поиском полезной информации.

Мир Королевской дороги был настолько огромен, что находиться в курсе всех событий попросту невозможно. А пребывать в неведении ни в коем случае не стоило, так как прямо в этот момент где-то точно что-то интересное происходит.

Первым делом Ли Хэн зашел на сайт темных геймеров.

В игре их уже собралось много, причем настолько, что влияние организации можно было считать одной из движущих сил Версальского континента.

Участники Северной экспедиции разочарованы.

Как можно остановить жару на континенте?!

Это первое, что попалось ему на глаза.

'Похоже, им там несладко'.

Ли Хэн бегло просматривал сообщения.

Поначалу, до достижения северных территорий, всё шло довольно хорошо. Но вот после использования телепорта, экспедиция попала под шквальные бури льда и снега, которые не могла даже представить.

Не так давно что-то подобное испытывал на себе Хэн, и он хорошо понимал, что если заранее не приготовиться к подобным погодным условиям, то шансы на выживание там серьезно сокращаются. Либо ты погибнешь от ледяной глыбы размером с арбуз, либо замерзнешь от холода.

Также сообщалось, что экспедиция еще не сдалась и продолжает, пусть и медленно, исследовать север. Несмотря на лютый мороз, постоянные перемещения, прерывающиеся только на схватки с ужасными высокоуровневыми монстрами, падение боевого духа и даже появление первых дезертиров, игроки под предводительством Оберона выполняли поставленную задачу.

Хотя ситуация там явно складывалась не так, как задумывалось.

В комментариях к теме темные геймеры оставляли множество сообщений, общий настрой которых сводился только к одному:

– Мы, темные геймеры, должны ставить деньги на первое место. Все эти усилия, брошенные на выполнение безрассудного задания, – глупая трата времени.

– Согласен. Какая бы обстановка не складывалась на материке, я буду заниматься только охотой и добычей предметов.

Такие комментарии передавали полный индивидуализм собравшихся игроков.

И так как ничего больше полезного там не было, Хэн перешел к чтению последних созданных тем:

Новая профессия среди магов; вникаем в секреты некромантов.

Профессии воинов, их пределы и сильные стороны.

Всесторонне сбалансированные и отличные для игры профы.

Профессии, подходящие для одиночной охоты.

Какую профессию выбрать, чтобы заработать много денег?!

Что для исследователя Версальский континент после 3-х лет игры?

Список монстров, дающих хорошие предметы. Обновлено.

Безусловно, именно темы, подобные последней, то есть связанные с предметами, были в первую очередь интересны темным геймерам. Но и всяких разъяснений и обзоров профессий тоже имелось довольно много.

В теме про секреты профессии некроманта уже раскрывалось довольно много интересной информации.

Виид узнал, что некроманты даже для развития только одного навыка должны были выполнять чертовски трудные задания. А чтобы призвать нежить, им приходилось повышать 'дружественность' с мертвыми, из-за чего игрокам данной профессии периодически требовалось жить на кладбище по несколько дней. Кроме того, самым эффективным усилением магии смерти оказалась многократная гибель в игре.

И хотя эти и другие ограничения было не так-то легко выполнить, будущее командование своей армией нежити, на взгляд игроков, окупало все испытания сторицей.

'Славу богу. Скоро можно будет продать книгу магии!'

Некрономикон, доставшийся после победы над Личем Шайяром, все это время так и пылился в одной из сумок Хэна.

После открытия новой профессии должно было пройти какое-то время, пока игроки разберутся не только в способностях и навыках, но и в предметах, представляющих главную ценность в сражениях. Поэтому пока рынок не сформирован, и некроманты еще не знают полезность той или иной магии, какие предметы и, главное, за какие деньги стоит покупать, продавцам приходится выждать некоторое время. Тогда и ценность книги всем станет сразу ясна.

'Месяца через два-три уже можно будет попытаться продать'.

Ли Хэн также просмотрел все темы, посвященные другим профессиям. В каждой из них игроки вволю расхваливали свой выбор и рассказывали, как они теперь легко побеждают монстров и добывают много предметов. Однако в данных темах еще не было ни одного человека, который бы порекомендовал ремесленную профессию.

Также среди темных геймеров редко встречались профессии, связанные с исследованиями, наподобие Авантюристов. Большинство игроков на форуме выбирали профессии боевого направления, например, Паладина, способного не только постоять за себя в бою, но и использовать магию лечения. Еще бешеной популярностью пользовалась профессия Заклинателя за возможность призвать в бою духов, которые будут сражаться на стороне игрока.

Хэн быстренько досмотрел остальные темы, уделив наибольшее внимание информации о монстрах, после чего поднялся с места и начал собираться к встречи.

Сегодня была пятница.

Уже по пути к двери Хэн наткнулся на вернувшуюся из школы младшую сестру, просматривающую какую-то телевизионную передачу на диване.

– Хаян, хочешь пойти со мной? – озвучил только что мелькнувшую в голове мысль Хэн.

– А ты куда собрался? – услышал он заинтересованный вопрос.

– Я иду на встречу со знакомыми из Королевской дороги.

– Это про которых ты рассказывал за обедом?

– Ага. Мы собрались посмотреть какое-то там представление.

– Здорово! Наверняка будет интересно.

Ли Хэн периодически рассказывал сестренке о проводимом им времени в Королевской дороге. Игра уверенно набирала популярность в мире, и сестра, как и любой другой современный подросток, с огромным интересом следила за событиями на Версальском континенте.

Однако на предложение брата Ли Хаян с сожалением в голосе ответила:

– Наверное, не пойду. Я хочу сегодня отдохнуть дома.

– Да? Ну, тогда запри за мной дверь, пожалуйста.

– Угу. Не беспокойся. Ступай.

И Хэн покинул стены дома.

Как только дверь хлопнула, и Хаян убедилась, что брат действительно ушел, она резко подскочила с места и стала нервно расхаживать по комнате.

– Сегодня день оглашения результатов…

День, когда станет известно, поступила она или нет. После пяти часов вечера информация станет доступна на сайте университета или по телефону приемной комиссии.

Ли Хаян очень ждала и в то же время боялась этих результатов. Ведь очень скоро все, наконец, решится, и ей придется, что бы там ни было, как-то сообщить об этом Ли Хэну.

* * *

Кафе 'Дабум'.

Место, где никогда не кончаются посетители из-за так удачно выбранного соседства с переполненным студентами университетским городком.

Но была и другая, не менее важная причина, благодаря которой кафе пользовалось бешеной популярностью: тут устраивали свадебные банкеты познакомившиеся в Королевской дороге парочки!

И оттого большинство людей, решившихся впервые встретиться в реальности после долгой совместной игры, выбирало для этого кафе 'Дабум' – место, уже давно ставшее достопримечательностью города.

– Кхм-кхм.

– Девушка, нам еще одно парфе.

– Что ж так горло пересохло?!

– Ох, не дергайся. Вам просто надо расслабиться, – успокоил учитель Ан Хён-До ребят.

Хотя ребятами они были только для него. На самом же деле рядом сидела вся первая четверка инструкторов: Чонг Ильхун, Чхве Джонбо, Ма Сангбо и Ли Индо.

Они, посвятившие всю жизнь совершенствованию боя с мечами, пришли первыми и теперь ожидали других участников группы.

К встрече они подготовились серьезно: намазали волосы муссом до зализанного состояния и надели настолько маленькую одежду, что казалось, мышцы ее вот-вот разорвут.

Чонг Ильхун, как будто спасаясь от жары, закатал рукава.

– Наш тренировочный зал гораздо удобнее и привычнее, чем это место.

Ли Индо думал почти так же:

– Да-а, даже при тренировках на полосе препятствий в лесу было намного удобнее.

– Откуда здесь столько народу? Да еще и в таких откровенных нарядах.

Чхве Джонбо не знал, куда деть свои глаза. Обнаженность стройных девушек за столиками просто вгоняла его в краску.

И тут Ан Хён-До предложил:

– Может, тогда вернемся домой, в школу?

– …

Но ответом ему была лишь тишина. Несмотря на эти 'нечеловеческие' неудобства, все единогласно решили остаться тут.

Ровно за десять минут до оговоренного времени в кафе зашел О Донгман, держа за руку Син Хемин. В игре они носили более привычные имена: Пэйл и Мейрон.

– Здравствуйте.

– Рада знакомству.

И они, поприветствовав, поклонились. Вначале О Донгман и Сен Хемин хотели поздороваться, как всегда, по-дружески, но увидев мускулистые тела и 'суровые' лица 'воителей', поклон вышел попросту на автомате.

Следующим пришел Канг Чинчол, в игре использующий ник Манауэ. О встрече он узнал по 'шепоту' и теперь, увидев, кто же скрывается под героями МЕЧей, был полностью шокирован.

– Ну, здрасьте, что ли.

Ан Хён-До и 'ребята' спокойно поприветствовали младших товарищей.

После этого стали подтягиваться и все остальные.

– Ин Ёнг, сюда!

Вошедшая в кафе в роскошном белом платье девушка радостно направилась к ним. Подойдя поближе, она поклонилась Ан Хен-До и всем остальным.

– Здравствуйте.

– И тебе привет. Ты ведь Ирен? В жизни ты еще лучше выглядишь.

– Спасибо.

– А зовут как?

– Ким Ин Ёнг, – сказала она и скромно заняла место с края столика.

Почти сразу же за этим появились Пак Хиён и Пак Суён, которые на просторах Версальского континента носили имена Ромуны и Сурки, соответственно.

– Здравствуйте.

– Прошу любить и жаловать.

Все они заходили в кафе очень жизнерадостными и веселыми, но как только натыкались на взгляд Ан Хён-До, то тут же вздрагивали и терялись.

'Мне страшно'.

'Какой у него тяжелый взгляд'.

Затем они смотрели на остальных. И если Чонг Ильхуна, выглядящего внушительно и как-то свирепо, еще можно было 'выдержать'. То стоило пройти взглядом по Чхве Джонбо, Ма Сангбо и Ли Индо, спина невольно сама начинала сгибаться в поклоне.

Это были чистые инстинкты, которых не избежал и Цой Чжехун, играющий за рыбака по именем Зефи. И хотя он уверенно зашел внутрь, за время пути к столику превратился в робкую овечку.

– Ра-ад встрече.

Волей-неволей, но ему пришлось сделать учтивое лицо, чтобы скрыть свое состояние. Хотя этого на самом деле никто среди МЕЧей и не заметил, потому как все здоровались подобным образом, и они принимали это как должное.

Так, вместе собравшись, они сидели и неспешно болтали, как вдруг на входе началась шумиха.

– Смотри, это Чон Хёрин!

– Она же певица.

– Сюда и звезды приходят!

– Может, она тоже играет в Королевскую дорогу?

Появившись тут, она подняла не меньшую суматоху, чем на сцене.

И хотя Хёрин специально скрыла лицо за солнцезащитными очками и огромной шляпой, люди все равно легко узнавали ее.

В тот момент, когда она зашла внутрь, все разговоры моментально стихли, и взгляды устремились только на нее. Невероятно свободный наряд из большой шляпы, бейсбольной куртки и джинсов так гармонично смотрелся, что казалось, был придуман и сделан лишь специально для нее. Грудь, талия, все ее изгибы тела соблазнительно слегка проступали через одежду, а линия шеи не позволяла отвести от себя взгляд.

Чон Хёрин медленно осмотрела кафе, после чего пошла в направлении столика, за которым сидели Ан Хён-До, Чонг Ильхун и другие.

– Эта… девушка… идет сюда, братишка?

– По… По… Почему она идет к нам?

– Брат, напомни, может, мы что натворили?

Чхве Джонбо, Ма Сангбо и Ли Индо буквально дрожали. И лишь Чонг Ильхун среди них сидел с огромной 'дебильной' улыбкой на лице.

– Что, сосунки, еще не дошло до вас?

– Братишка, ты что-то знаешь?

– Расскажи нам, пожалуйста.

– Да, да, только поспеши!

И Чонг Иль Хун пожал плечами:

– Да разве она попросту не очарована моими красивыми мускулами?! Ха-ха-ха!

– … !

Слова, которые не имели никакой связи с реальностью.

Чхве Джонгбо покачал головой. Ма Сангбо поцокал языком.

'Похоже, он вконец сбрендил после постоянных отказов от девушек'.

Чон Хёрин, конечно, не знавшая все этих метаний, легкой поступью подошла и поздоровалась:

– Всем привет. Я собиралась выйти так, чтобы прийти как раз вовремя. Но, похоже, все равно немного опоздала? Кстати, а Виид еще не пришел?

И она плюхнулась на свободное место. Отчего у Донгмана глаза полезли на 'лоб'. Не находя себе места, он неуверенно спросил:

– Про…стите…

– Да?

– Случайно… вы не Хварен?

– Верно, – энергично кивнув, ответила она.

Из девушек не хватало только ее, поэтому Догман и сделал такое предположение, и неожиданно для себя попал в яблочко.

'Бог мой… А мы, оказывается, играем вместе с Чонг Хёрин'.

О Догман и Син Хемин были очень удивлены, но виду не подали.

Королевская дорога позволяет наслаждаться игрой любому человеку. И не было никакого закона, запрещающего играть звездам эстрады. Кем бы игрок ни был в жизни, новый мир с радостью раскроет для него свои объятья.

Пак Суён быстро схватила за руку Чонг Хёрин.

– Я… Я твоя фанатка!

– Правда? Спасибо.

– В жизни ты еще красивее. Хотя лицо вроде чуть другое.

– Серьезно? Это потому, что при создании героя я его немного изменила. Сделала другой разрез глаз и форму носа. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы люди меня не узнавали.

– А твоя фигура?

– Ой, в игре я столько ем. Ну, а от вкусненького быстро набирается вес. Не была бы я там танцовщицей и много не двигалась, давно бы уже стала похожа на толстую хрюшку.

Так они и продолжили активно между собой болтать. Не замечая напряженных взглядов Ким Ин Ёнг и Пак Хиён.

'Та-а-ак, появилась серьезная соперница'.

'В Королевской дороге она только и засматривалась на Виида, неужто и здесь будет…'

'Хотя вряд ли. Все-таки она звезда'.

В лице друг друга они встретили соперниц на сердце одного мужчины. И вылетающие из глаз искры были лишь предвестниками 'бури'.

Чонг Ильхун, Чхве Джонгбо и Ма Сангбо неожиданно для себя выпали из разговора. Они никак не могли вклиниться беседу, потому что девушки начали свою обычную по игре болтовню. О Дангман проявлял интерес только к Син Хемин. И лишь Цой Чжехун смог искусно общаться с девушками и поддерживать тему разговора.

Джонгбо тихо шепнул на ухо Ильхуну:

– Блин, какая же она красивая.

– Верно, брат. Очень красивая.

Эти парни не знали, да и вообще им не было никакого дела, что Чонг Хёрин известная певица.

Так как на встречу пришло большинство, они соединили два столика и удобно расположились вокруг. Светлая обстановка, где собрались, как полагается, мужчины и женщины. Шла милая беседа, в которой они делились новостями.

И лишь там, где сидело 5 мужчин, включая Ан Хён-До, стояла гробовая тишина. Они не произносили ни слова, а всего лишь сидели, как каменные истуканы.

В Королевской дороге все выходило органично, само собой. А вот в жизни, при взгляде на то, как все они выглядят, помимо ощутимой разницы в возрасте, на них давила еще и красота девушек. Поэтому разговор никак не клеился, а сами парни больше походили на шайку угрюмых бандитов, что привлекало еще больше внимания со стороны.

В это время в кафе вошел Ли Хэн. Так как он не изменял свою внешность в Королевской дороге, все легко узнали его.

– Иди сюда!

Помахала ему рукой Пак Суён.

Ли Хэн неспешно подошел и поздоровался:

– Здравствуйте. Я Ли Хэн.

Он уже был знаком с Ан Хён-До и другими из школы, поэтому в первую очередь обращался к тем, кого видел впервые.

– Меня зовут О Дангман.

– Я Син Хемин.

– Дружище! А я Цой Чжехун.

Так как они провели вместе много времени в Королевской дороге, все легко и непринужденно приветствовали его.

Ли Хэн без всякой задней мысли сделал пару шагов по направлению к свободному месту рядом с Чон Хёрин. Того, что она была известной певицей, ни он, ни парни из школы, включая Ан Хён-До, не знали.

По правде говоря, по критериям Ли Хэна, как девушка, Чон Хёрин была ниже среднего уровня.

'Одета явно во все дорогое. Цепочки с серьгами, даже браслеты нацепила. Похоже, она живет роскошно'.

Следуя простому критерию, сразу же минус 200 баллов!

– Эй, Ли Хэн! – позвал из своего угла Чхве Джонгбо.

– Да, брат?

– С этой стороны тоже свободное место. Давай садись к нам!

Ли Хэн не мог отказать брату по оружию как в жизни, так и в игре, поэтому изменил направление и присел на предложенное место.

– А вы что рано пришли? – поинтересовался он у них.

– Мы слегка спешили. А ты как?

– Да я опоздал из-за пробок. Ехал на автобусе.

С этого момента атмосфера за столом стала потихоньку улучшаться.

Глядя на лица Чонг Ильхуна или Чхве Джонгбома, всем было трудно начать с ними разговор. Более того, страшно было настолько, что казалось, даже в свободной обстановке кафе попытайся заговорить с ними, и тебе в ответ прилетит кулак!

Но после того, как пришел Ли Хэн и стал спокойно общаться с парнями из школы, тяжесть в разговоре начала потихоньку пропадать.

О Донгман поднялся с места.

– Кажется, нам пора. Пойдемте. Если выйдем сейчас, то, думаю, успеем как раз к самому началу.

После его слов все поспешили встать, как вдруг Ли Хэн, чуть качнувшись, быстро наклониться вниз.

– Чертовы шнурки…

– …

Все та же прямолинейность. Никаких отличий от образа в Королевской дороге!

Как самый старший, Ан Хён-До расплатился за счет, и все отправились по направлению к консерватории, в зал классической музыки.

По случаю выступления известного французского оркестра, зал под завязку моментально забился страждущими и понимающими людьми.

Места, которые заранее выкупил О Донгман, находились почти в середине. Син Хемин, имеющая связи в сфере телекоммуникаций, с трудом смогла найти их для него и друзей.

Все, включая Хэна, расселись по порядку, как шли.

Спустя некоторое время дирижер сделал поклоны залу, и концерт начался.

Дирижировал в этом концерте один из самых известных и лучших дирижеров мира. Разъезжая по странам и играя концерты, носившие его имя, он не зря считал себя одним из выдающихся людей.

'Концерт в Корее. В отсталой в культурном плане стране. Да им достаточно показать лишь частичку моего искусства, основы, и публика будет ликовать и говорить, что познала новый мир!'

Торжество, звучащее в голове 'мастера', сопровождала не менее торжественная, яркая событиями и красками музыка.

Однако не прошло и десяти минут, как из зала послышался очень странный звук:

– А-а-а-архг, фью-ю-ю!

Ан Хён-До и Чонг Ильхун вырубились и храпели.

О Донгман огляделся по сторонам. Все смотрели в их сторону и тихо посмеивались.

– Провалиться от стыда.

И в подтверждение своих слов он покраснел. Чон Хёрин, соглашаясь, закивала головой: если люди узнают и застанут ее в такой ситуации, ничего хорошего не выйдет.

Пан Хиён тоже была недовольна.

'Не, ну взять и заснуть здесь. Никакого воспитания'.

Но прошло где-то минут десять и…

– Ыа-а-а-ам!

Веки Цой Чхежуна наливались свинцом.

– Боже, я и не думал, что концерт такой скучный.

Оглядевшись, он увидел, что все вокруг уже спали. Включая О Донгмана, Ким Ин Ёнг, Пак Хиён и Син Хемин. Все заснули крепким сном.

Они накопили большую усталость за время продолжительной охоты. Тут же все расслабились и, чувствуя себя спокойно, погрузились в страну Морфея.

– Смотрю на них, и самого в сон клонит, – сказал Чжехун и незаметно для себя тоже заснул.

Чон Хёрин, заслушавшись классической музыкой, неожиданно услышала рядом с собой громкий храп и испугалась. Все спали.

– Надо их разбудить, что ли? – осторожным шепотом спросила она сидящего рядом Ли Хэна.

Но никто ей не ответил.

– Неужто?!

Чон Хёрин дернула его за руку, но никакой реакции не последовало. Хэн спал с открытыми глазами, всем видом показывая, что он слушает концерт!

– Фью-ю, да он спит, – вздохнула она.

И в конце концов тоже закрыла глаза.

– Н-н-нда-а-а. Я. Я самый лучший.

Ан Хён-До снился сон. На улице гремел марш. И он, великий герой, вернувшийся с победоносной войны, проходит под него через триумфальную арку!

– Потанцуй со мной, пожалуйста, один танец.

– Конечно, мой красавчик.

Похожие сны видели и Чонг Ильхун, и другие инструкторы.

В средневековом дворце звучала роскошная музыка. Холл был до отказа заполнен барышнями-красавицами из знати. А МЕЧи, участвующие на балу в качестве благородных рыцарей, пользовались бешеной популярностью у всех этих дев.

О Догман видел сон про огромный корабль, плывущий через бескрайнее море. Он – капитан, сумевший набить доверху трюмы черным перцем и заморскими драгоценностями, возвращался домой, на родину богачом!

И только он отбросил беспокойство, как…

'Мо… Монстр!'

'Ах, вы, противные твари'.

'Еще лезут'.

Все сны рано или поздно переходили в кошмар, в котором они беспрерывно охотились на монстров в подземелье.

Холодный пот струился по их страдальческим спящим лицам… И лишь в уголках губ Ан Хён-До, Чонг Ильхуна, Маг Сонгбо и остальных мелькала улыбка блаженства.

Ли Хэн спал мертвецким сном.

Набранный темп игры и висящая на душе ответственность перед семьей не позволяли ему расслабиться. Он постоянно недосыпал, так как за один-другой освободившийся час можно хоть чуть-чуть развить свои навыки или даже добыть какой-нибудь предмет.

Да из-за одной оплаты игры в Королевскую дорогу, которая взималась ежемесячно, он не мог позволить себе как следует расслабиться.

Поэтому сегодняшний концерт стал хорошей возможностью наконец-то вволю отдохнуть.

Словно мирно спящий младенец, Ли Хэн неосознанно опустил свою голову на плечо Чон Хёрин. Она же, ощутив это, мягко провела рукой по его волосам.

С другой стороны зала молодой и талантливый дирижер пребывал в ярости и чуть ли не в бешенстве.

'Как можно спать, слушая мою музыку?! Такого не должно быть. Это что, значит моя музыка несовершенна?!'

И он принялся всем своим телом дирижировать оркестром.

Страстная! Самая лучшая музыка, уж она-то их взбудоражит!

Так сильно он старался лишь для того, чтобы разбудить тех, кто уснул.

* * *

Выходя из концертного зала, все потягивались.

– Какое замечательное выступление было.

– Усталость как рукой сняло…

– Такой бодрячок в теле.

– Ох, как же я выспалась!

Но после хорошего сна все закономерно почувствовали сильный голод.

– Я угощаю, – заявил Цой Чжехун.

И повел их в ресторан шведского стола, расположившийся неподалеку.

В таких заведениях все могли есть столько, сколько хотели. Тарелки на столе ломились от самых разных мясных блюд.

Выпивая напитки и поедая жареное мясо, они просто болтали о том, о сем. И вроде бы ничего особенного в этом не было, но все смеялись и очень приятно проводили время.

И когда наконец-то 'банкет' закончился, и все наелись, на улицы их встречали уже начавшиеся сумерки.

– Жаль, что придется расставаться, – сказал Донгман и встретил в лице всех друзей полную солидарность. Хотя каждый из них поначалу думал, что времени хватит, лишь чтобы познакомиться и посмотреть друг на друга. Но в итоге оказалось, что никому не хотелось прощаться.

– Но ведь теперь мы наверняка можем созвониться когда угодно. До следующей встречи.

– Хорошо провели время.

– Увидимся позже.

– Сначала встретимся в подземелье Истлевшего лича.

– Те ненужные предметы вы должны продать только мне.

Обменявшись телефонами и именами, договорившись о примерном времени следующей встречи, каждый направился к себе домой.

* * *

Ли Хэн на автобусе вернулся домой.

Зайдя же в свою комнату, он увидел рыдающую за компьютером сестру.

– Что случилось?!

Невольно его затрясло от ярости.

Раньше уже несколько раз случалось такое, когда его сестра плакала в три ручья. Правда тогда ее дразнили дети, говоря, что она сирота.

– Дело в…

Ли Хаян открыла страницу на сайте университета Корея, на которой висел список поступивших абитуриентов.

– Я поступила в университет.

Ли Хэн молниеносно пробежался глазами по монитору,

– Э… Это в самом деле список поступивших в университет? Ошибки нет? Ты действительно поступила?

– Угу. Там же написано имя.

– Стип… Стипендия?

– Они недавно звонили. Как и обещано, я получу стипендию.

Ли Хэна затрясло второй раз. Впервые в жизни он осознал, что слезы могут течь и от простой человеческой радости.

'И надо же было тогда обещать при получении стипендии…'

Обещание, которое он дал младшей сестре и бабушке! Если Хаян поступит в университет со стипендией, он тоже станет ходить на учебу.

– Братик, ты же будешь учиться в университете, как и обещал?

– Да. Ведь обещания надо держать.

У Ли Хэна полностью пропал аппетит.

Конечно, пойти в университет – это здорово, но какие же это повлечет за собой затраты на обучение! Однако слово – не воробей, вылетит – не поймаешь.

А с другой стороны, он ощутил и легкость на душе.

Поступление в университет, за которое он так переживал, свершилось. Теперь только и оставалось, что зарабатывать деньги изо всех сил. Самое трудное было позади.

Ли Хэн вытащил конверт, спрятанный между книгами, и протянул его сестре.

– Эти деньги я собирал для оплаты за обучение. Если ты что-то хотела купить из одежды, или еще что-нибудь, используй их. Ну, или, например, можешь хоть раз в жизни съездить в путешествие за границу.

– Братик…

– Всё нормально. Став студенткой, ты будешь должна опять усердно заниматься, а пока до того дня трать эти деньги, как хочется. У тебя наверняка были какие-нибудь мечты или дела, которые ты хотела осуществить, но не могла. Так воспользуйся теперь этим шансом.

Ли Хэну также хотелось научить ее, как правильно тратить деньги.

Ведь человек, который с детства экономит, не знает, как тратить. А так как деньги нельзя взять с собой в могилу, значит, неразумная экономия – это всегда глупость.

Деньги должны тратиться там, где они должны быть потрачены.

И те, что собирал целенаправленно Ли Хэн, предназначались для семьи.

– Спасибо.

Глаза Ли Хаян покраснели.

Осторожно приняв и открыв конверт, она увидела огромную сумму – 30 тысяч долларов. Для оплаты обучения брат непосильным трудом собирал каждый доллар из этой суммы.

Экономя даже на своем проезде, он ходил пешком и с радостью складывал сюда цент за центом.

'Он сказал, чтобы я тратила их на то, что хочу попробовать или сделать?'

Держа в руках конверт, Ли Хаян задумалась на некоторое время. Она не могла представить, где можно было бы использовать неожиданно появившуюся 'гору' денег.

Возможно их не стоило трогать, а просто взять и положить на банковский счет, после чего снимать понемногу, когда придет время ходить в университет. Однако в то же время она намеревалась, когда станет студенткой, стать финансово независимой.

На обучение должно было хватить стипендии, а если потребуется больше на факультативы или учебники, то можно просто использовать карманные деньги или устроится в кампусе на подработку.

'То, что я хочу. То, что хочу попробовать…'

Ли Хаян, закончив внутренние распри, вынесла решение и… заказала капсулу.