В эфире КМС-медиа шла самая популярная телепередача – 'Вести Версальского континента'. Миллионы зрителей со всем вниманием следили за вещавшей с экрана телевизора Син Хемин.

– Здравствуйте, сегодняшнюю передачу мы начнем с обзора состояния рынка предметов королевств. Но прежде, О Чжуван, вы говорили, что хотели бы нам сообщить что-то особо важное.

– Совершенно верно. Игрокам королевства Бикейз следует проявить особую осторожность вследствие последних событий.

– Почему? Что-то случилось?

– Да, дело в том, что мы получили информацию об огромной армии монстров, движущейся сейчас в направлении королевства Бикейз. Эта орда спустилась с горного хребта Брукейт. О более точном маршруте мы сообщим чуть позже, потому что сейчас получаем чрезвычайно разрозненные данные об этом событии.

В 'Новостях Королевской дороги' сообщалась различного рода информация, хоть чуть-чуть подходящая под основную тему программы: будь то неожиданное появление орды монстров или оценка конъюнктуры торговых сделок.

Перемещение столь большого количества монстров не могло не вызвать у новичков дрожь в коленках. Орда из нескольких десятков тысяч противников, словно огромное цунами, поглощала на своем пути одно поселение за другим, наслаждаясь бесконечными убийствами и грабежами.

Для торговцев подобное событие – сущий ад, но для наемников – одна из самых радостных новостей. Потому что в такие времена появлялись задания от королевских династий и городских правителей, благодаря которым можно было получить большой куш и очень ценные очки расположения.

Находилось много и тех людей, что не нанимались на такие задания, например, из-за слишком низкого уровня или неудачного класса, но все равно даже они с удовольствием приходили поглазеть на эту орду монстров. Созерцая битвы отрядов высокоуровневых игроков с подобного рода противниками, можно было набраться своеобразного опыта. Ну, или как минимум с интересом провести время.

Так что передвижение такого огромного количества монстров каждый раз становилось одной из самых животрепещущих тем для обсуждения в Королевской дороге.

Однако именно сегодня зрители практически не проявляли интереса к происходящему в королевстве Бикейз.

– Ну что ж, пока это все новости о походе огромной армии монстров.

Син Хемин вела программу довольно проворно. Потому что она прекрасно знала, чего сейчас хотели зрители. На мониторе, который висел прямо перед ее глазами, шло постоянное вещание оставленных зрителями под новостным выпуском комментариев.

– Ну, когда появится тот человек?

– Пожалуйста, обязательно спросите о его текущей жизни.

– Блин, мне так интересно, какие же предметы выпали после того, как он расправился с армией бессмертных. Да, и еще – что осталось после победы над Торидо.

– Я рыцарь 380-го уровня. Имею такой огромный урон, что не боюсь охотиться в любом месте. Как я могу попасть в отряд к тому человеку?

– А я монах 385-го, и тоже хочу хоть раз с ним поохотиться. Обязательно передайте ему мою просьбу.

Сообщения телезрителей поступали подобно лавине.

Несколько дней назад КМС медиа выпустила интересный анонс. В нем говорилось о скором телефонном интервью с одним из самых популярных людей среди игроков как Королевской дороги, так и Земли Магии.

Поэтому неудивительно, что это вызвало неподдельный интерес у аудитории, и количество телезрителей выросло практически в два раза по сравнению с обычным временем.

И даже у Син Хемин, являвшейся опытной ведущей, пересохло во рту от предстоящего вскорости события.

– Итак, как анонсировалось ранее, мы сегодня в прямом эфире проведем интервью с игроком по имени Виид. Еще раз напомню, что игроков в мире Королевской дороги с подобным именем великое множество, однако наш герой – это именно тот самый Виид, сильнейший игрок Земли Магии. Сейчас мы завершаем последние приготовления, чтобы взять интервью у Виида, который остановил армию бессмертных.

– Син Хемин, это правда? Неужели мы скоро услышим этого героя?! Честно говоря, мне до сих пор до конца не верится, что это случится.

О Чжуван не скрывал своего волнения.

– Да, все верно. Уже через какую-то минуту нас соединят по телефонной линии. Я смотрю, ты весь в предвкушении.

– Еще бы! Виид, безусловно, является моим кумиром.

О Чжуван слышал бесчисленное множество рассказов о Вииде. О его похождениях, о том, как тот очищал подземелья Земли Магии, считающиеся неприступными, и расправлялся с самыми сильными боссами. Все это уже было легендой.

Так что предстоящее вскорости интервью, которое он сможет взять у этого человека, было для него сейчас одним из самых радостных событий.

Продюсер программы сам лично послал сообщение, которое вспыхнуло на мониторе Син Хемин.

'Соединение установлено.'

– Ну вот, Виид с нами на связи.

Син Хемин не стала тянуть попусту время. Слишком много людей ждало этого момента.

И хотя в Королевской дороге она запросто могла общаться с ним через 'шепот', сообщить кому-нибудь данный факт Хемин опасалась. Вдруг это станет для других людей шоком?!

– Алло!

В тот момент, когда в студии прозвучал голос Ли Хэна, сообщения зрителей повалили валом.

– Наконец-то он в эфире!

– Это голос Виида.

– Виид на связи!

Не прошло и десяти секунд, как свыше нескольких сотен сообщений промелькнуло единым потоком перед глазами ведущих. Один этот факт ясно показывал, как же много людей сейчас наблюдало за идущим эфиром.

Син Хемин, естественно, настроилась вести телефонное интервью.

– Здравствуйте, Виид. Для удобства я буду звать вас по имени персонажа. Вы не против?

– Хорошо, – последовал довольно простой ответ.

Ли Хэн, в общем-то, и сам рад был не светить свое настоящее имя. Потому что в памяти до сих пор оставались воспоминания о тех неприятностях, которые доставил ему предыдущий эфир, где он ненадолго появился во время проекта 'Рыцарь принцессы'.

– Виид, вместе со мной в студии находится О Чжуван, и я передаю ему слово.

– Да, спасибо. Это О Чжуван. Для меня является большой честью общение с таким выдающимся игроком, как вы, Виид.

– Приятно познакомиться.

– Поприветствуйте также и наших телезрителей.

– Здравствуйте.

Ли Хэн отвечал очень кратко, что ранее ему не было свойственно, и Син Хемин сильно переживала по этому поводу.

'Ну, нельзя же быть таким немногословным'.

Шел прямой эфир, миллионы зрителей со всем вниманием следили за действом А разговор: раз, два – и обрывался на пустом месте! Можно было, конечно, заранее обо всем договориться, но в таком случае пропала бы живость общения, исчезла личность собеседника. К тому же акцент в данном случае сделан именно на интервью в прямом эфире, а тут любые планы и сценарии просто не работают.

Улыбнувшись, Син Хемин спросила:

– Виид, может, у вас что-то неприятное приключилось?

– Есть малость.

– Ох! Уж не из-за нас ли это?!

– Да.

Совершенно не ожидавшие такого ответа Хемин и Чжуван пришли в замешательство.

Обычно в прямом эфире ни один гость не признается, что ему что-то не нравится, даже если это и так. Потому вопрос больше был задан на 'авось', в надежде узнать любую другую из возможных причин.

'Вот же! Прокол в прямом эфире…'

Син Хемин почувствовала, как на ее ладонях собираются капельки пота. Но что бы там ни произошло, интервью только началось, и она, собравшись с силами, прямо спросила:

– Нам бы хотелось услышать, что же у вас случилось. Если в этом есть наша вина, мы готовы принести извинения. И если сможем что-то исправить, тут же все сделаем.

– Да? То есть вы считаете это нормальным? – послышался спокойный голос Виида.

– Простите?

– Вы сказали позвонить вам в семь вечера… Но если вы изначально знали, что интервью будет происходить подобным образом, то сами и должны были мне звонить! Это же во сколько мне встанет телефонный разговор…

– …

Услышав подобное, уже многое повидавшая за время работы Син Хемин проглотила язык. О Чжуван тоже растерял все слова и не мог ничем помочь своей соведущей.

Обеспокоенная оплошностью в эфире, Син Хемин думала, что произошло что-то чрезвычайное. А оказалось, что столько брюзжания – и все из-за телефонного разговора. Детский сад какой-то!

'Он до невозможности скуп!'

В очередной раз Хемин удивлялась, казалось бы, уже сотню раз принятому и осознанному ею факту. Но что поделать, нужно было как-то выходить из сложившейся ситуации, поэтому она поспешила извиниться:

– Да, похоже, мы допустили ошибку и обязательно в будущем ее исправим. И всё же нам многое хотелось бы узнать от вас, Виид. Для начала, например, о продаже аккаунта в Земле Магии. Ведь тогда это событие вызвало огромный резонанс в интернете.

На сегодняшний день в мире практически не существовало игроков, не знавших о данном громком событии.

Хоть Земля Магии и не была в то время столь технологически продвинутой, как Королевская дорога, за несколько десятилетий существования она набрала огромную аудиторию, которую очень неохотно на первых порах отдавала своему главному конкуренту. Это было переломное время. Обычные игры уступали место виртуальной реальности, люди сравнивали новое со старым, и в СТС-медиа для проведения крупномасштабной акции решились за баснословную сумму выкупить аккаунт самого известного тогда игрока. Они провели целую серию передач с зачисткой неприступных крепостей и подземелий, раздачей предметов, которыми обладал персонаж Виида!

А так как игроки-выходцы из Земли Магии составляли сегодня значительную часть аудитории Королевской дороги, прямой репортаж с тем самым Виидом и вызвал столь огромный интерес со стороны телезрителей.

Син Хемин продолжила с ноткой зависти в голосе:

– Вы же продали аккаунт за невероятную сумму – свыше трех миллионов долларов. Это просто огромные деньги для такого рода операции. Наверное, вы были очень рады получить столь много. Вам не хотелось купить себе иномарку или просто растратить все эти деньги?

Ли Хэн был лаконичен:

– Деньги… Знаете, когда они есть, то вечно куда-то пропадают, но зато и когда их нет, они появляются в ваших руках.

– Что?

– Ну-у, если я, к примеру, заработал три миллиона долларов, так ведь это не значит, что и завтра эти три миллиона будут у меня. Я говорю о том, что человек должен постоянно усердно трудиться.

– А-а-а-а. Действительно, прекрасно сказано, – восхищенно произнес О Чжуван. – Как много бы ни было денег, а сравнивать их с чувством удовлетворения от работы никак нельзя. Да вы, Виид, весьма глубокомыслящий человек.

Ли Хэн действительно заработал больше трех миллионов долларов. Но практически все их уже через пару дней отобрали кредиторы. По этой причине его совершенно не испортили деньги, и Хэн, как и раньше, бился за каждую следующую монету. Люди же, которые никак не могли знать эту правду, имели совершенно неправильное понимание ситуации.

– Хорошо, тогда к вам второй вопрос, Виид. – Син Хемин шла по заранее приготовленному ею списку. – В Земле Магии вы быстрее всех развили своего персонажа, не так ли?

– Да.

– Мы можем узнать, в чем был секрет?

– Конечно. Я просто вызывал на бой монстров. Рыскал по миру и лично убивал каждого встреченного монстра.

Услышав подобное, О Чжуван поспешил вклиниться в разговор:

– Виид, я тоже очень много играл в Землю Магии. Тем не менее скорость вашей прокачки весьма впечатляет, и мне не верится, что тут не было какого-то особенного секретного метода?

– Да нет же, просто ежедневная охота, и все.

– Охотиться-то можно по-разному. Наверняка у вас бывало такое, что в какой-то момент охота осточертела? Убивать одних и тех же монстров на протяжении трех-четырех часов вам не надоедало?

– Ничего подобного мне испытывать не приходилось.

– …

Ли Хэн утверждал, что ему не надоело… Ну, и как быть? О Чжуван не нашелся, что ответить, поэтому ему на помощь пришла Син Хемин.

– Вы играли в Землю Магии круглые сутки?

– Когда оставалось свободное время, я только этим и занимался.

– А сколько максимально часов вам удалось провести в игре за один присест?

– 204 часа.

– Простите? А-а-а! Еще раз повторюсь: я спросила, как долго вы играли.

Син Хемин и О Чжуван посчитали, что Ли Хэн просто не расслышал вопроса. Но тот поспешил их в этом разуверить:

– Вы ведь имеете в виду непрерывную игру?

– Верно.

– Ну, так 204 часа.

– ….

После этих слов в комментариях к программе телезрители устроили настоящий хаос:

– Этого не может быть!

– Да он просто врет.

– Как бы человек ни был 'болен' играми, как можно просидеть целых 204 часа?

– Ребята, я фанат Виида со времен Земли Магии. Так вот, если он заходил в игру, то не выходил из нее, пока не доходил до конца подземелья.

– Ну и пусть, но всё же я не могу поверить, что он провел свыше двухсот часов безвылазно.

– Это просто бред. Бред!

Син Хемин и О Чжуван вновь оказались сбитыми с толку.

Обычно в таких интервью очень важным условием было доверие репортера к произнесенным гостем словам. Но услышав подобное, во что весьма и весьма непросто было поверить, справиться с эмоциями у ведущих получалось совсем плохо. Более того, перевести разговор на другую тему они не могли, так как комментарии зрителей становились все жарче и жарче.

В конечном счете Син Хемин попыталась выйти из сложившегося положения, спасти репутацию Виида, которого почти все 'уличили' во лжи.

– Виид, может, вы просто ошиблись в подсчетах?

– Нет. В момент выхода из игры я увидел сообщение о том, что находился в игре на протяжении 204-х часов, и мне следует отдохнуть.

– А-а, может, вы на некоторое время отлучались? Просто оставили включенным компьютер, и таким образом насчиталось 204 часа?

Син Хемин пыталась подсказать выход из сложившегося положения, ложь, которой бы все поверили. Но Ли Хэн ни капельки не думал ее использовать.

– Нет. 204 часа чистой игры.

– …

В результате, уже не зная, что сказать, девушка замолкла. Но тут в конце концов сдали нервы у О Чжувана, и он чуть-ли не прокричал:

– Как это может быть! Как человек без сна мог провести 204 часа?! – выплеснув это, он уже более спокойно продолжил: – Ну хорошо, давайте поразмыслим. Еду ты мог еще заранее приготовить и есть прямо там, за компьютером. Но сон, тебе же надо было спать?

Ли Хэн, погрузившись в события того времени, ответил:

– Знаете… Играя, вполне можно превозмочь сон.

– Как?!

– Погрузившись в игру с головой: в какой-то момент выполнения важных заданий и охоты на монстров вы попросту забудете о сне.

– А-а?

– Да-а, поначалу вас будет немного клонить в сон, но после примерно 50-ти часов это желание пройдет. Ну, а примерно где-то после сотни часов вы вдруг поймете, что не знаете, открыты у вас глаза или нет, но в то же время охота будет идти.

– …

– В такой ситуации становится невозможно определить, играешь ли ты, или тебе только снится, что ты играешь. Однако я смог продержаться в таком состоянии и, соответственно, не чувствовал ни голода, ни усталости с сонливостью.

– Так вот, значит, как… И ты смог играть на протяжении целых 204 часов… Похоже, это финальный показатель, твой предел максимально возможной продолжительности игры?

– Совсем нет. Почему-то именно тогда, сломалась мышка…

Син Хемин и О Чжуван, неожиданно для себя, вздохнули с облегчением.

'Да мы еще нормальные!'

Их чувство самоуверенности резко возросло. По сравнению с жизнью Ли Хэна, те дни, когда они проводили две-три ночи напролет, клюя носом, в игре, просто ничего не значили.

Однако, услышав такое, Син Хемин не могла не переживать:

– А когда играли, вы хоть питались-то как положено?

– Нет. Дома нечего было кушать…

Действительно, тогда в доме практически не было съестного. Но все люди, следящие за интервью, восприняли это по-другому.

'Похоже, он имеет в виду, что не мог поесть из-за того, что был сильно захвачен игрой'.

Теперь переживания соведущей передались и О Чжувану.

– И как долго вы вот так играли и не спали?

– Почти три года. Но я не всё время только играл. Я еще и занимался различными делами, а играл уже, как позволяло время.

– И ваш организм не ослаб после подобного?

– Ослаб, конечно же. Проведя долгое время сидя на стуле и толком не питаясь, я чувствовал неловкость при ходьбе. Вы спросите, не атрофировались ли у меня мышцы ног? Честно говоря, не знаю, но ответил бы 'да'. Мой организм довольно сильно пострадал, так что теперь я уделяю много времени спорту. Контроль за физической формой очень важен.

– Ох, какой ужас! – тихо произнесла Син Хемин. – И вы вот так жили? Знаете, что описываемые вами симптомы имеют тяжелобольные, которые долгое время находятся в больнице?

– Ну, да. Наверно, можно сравнить.

– ….

– Кроме того, при умывании обнаружилось и еще кое-что.

– При умывании?

– Да. Каждый раз, когда я умывался, из носа шла кровь…

– …

– Больше так не могло продолжаться, я с трудом собрал деньги и сходил в больницу. И вот что мне сказал тамошний врач: 'Немедленно прекратите. Вы слишком много играете. Для вас сейчас опасен даже простой ветерок от вентилятора…'

Син Хемин и О Чжуван побледнели.

Виида называли Богом войны! Но теперь, после интервью, люди, неожиданно для себя обнаружили, что под этим громким титулом когда-то находился чуть ли не инвалид!

Конец 9-й книги.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ …