Касаджин вырезал статую.

Он держал большой кусок дерева, но когда тот лежал в огромной руке Касаджина, то был похож на деревянную палочку для еды.

Шук-шук-

Он не пользовался никакими специальными инструментами. Ноготь его указательного пальца был острее, чем большинство знаменитых мечей, поэтому ногти справлялись с задачей лучше любого разделочного ножа.

Со временем кусок дерева, который он держал в своей огромной руке, постепенно стал приобретать форму, и вскоре превратился в фигуру человека.

Закончив, Касаджин посмотрел на готовую скульптуру.

Лукас Троуман.

[…]

Он не испытывал никаких эмоций. На самом деле, он ничего не почувствовал.

Сейчас он стремился к практичности, эффективности и равновесию.

“Мой король”.

Затем раздался голос Азазеля. На мгновение его взгляд остановился на деревянной статуе, которую изваял Касаджин.

В черных глазах Азазеля промелькнула короткая вспышка эмоций, но она исчезла так же внезапно, как и появилась.

Он вежливо заговорил.

“Герцог Роза в очередной раз пошла против вашей воли”.

В голосе Азазеля ясно слышался глубокий гнев. В конце концов, Роза проигнорировала его совет и вместо этого продолжала поступать так, как ей заблагорассудится.

С другой стороны, голос Касаджина был спокоен, как всегда.

[Я понял.]

“ Пришло время наказать ее за дерзость. Вам не нужно действовать лично, мой король. Просто отдайте мне приказ. Я позабочусь о том, чтобы должным образом запечатлеть власть Короля Демонов в ее глупых мозгах”.

[Тебе не нужно этого делать.]

Касаджин покачал головой.

[Есть кое-что более важное, что я хотел бы, чтобы ты сделал.]

”Задание..."

[Призови Угкаса и Сипакну.]

В глазах Азазеля вспыхнуло удивление.

Он мог понять, зачем ему мог понадобиться Угкас, но Сипакна?

Означало ли это, что то, что он запланировал, требовало силы двух из пяти герцогов?

“Какие приказы я должен им передать?”

Касаджин перестал возиться со статуэткой и поставил ее на место.

[Захватите Крана из первой тройки.]

***

С момента своего рождения она чувствовала, что в ее сердце зияет большая дыра.

“…”

Это просто текло рекой.

Все компоненты, составлявшие концепцию "Я", превратились в тонкие жидкости, которые смешивались и перемешивались, прежде чем стать частью спокойной реки. Они начинали следовать течению, у которого было начало, но, казалось, не было конца.

В некоторых случаях отдельные части становились более заметными, в то время как другие были полностью утрачены.

Но мысли Седи Гластон с самого начала были такими же.

"Я чувствую себя грязной’.

Ее тело уже исчезло, но она все еще была в состоянии осмотреться. До сих пор ее тело плавало в реке, как осколки разбитой звезды.

Каждое произведение содержало в себе сотни лет воспоминаний. Но большинство из них были просто тривиальными вещами.

Циничная улыбка растянулась на губах Седи.

"Это то, что они имели в виду, когда говорили "вся твоя жизнь проносится перед твоими глазами’?’

Это была забавная мысль.

Седи никогда бы не подумала, что она умрет вот так.

Затем осколок звезды коснулся ее.

Уфф!

И Седи увидела, как ее прошлое разворачивается перед ее глазами.

***

Седи обнаружила, что стоит на пустыре, где солнце палило бесплодную, потрескавшуюся из-за нескончаемых песчаных бурь землю.

Седи поняла, что это было воспоминание из тех времен, когда она была смертной.

Она спокойно оглядела эту ностальгическую сцену, как будто просто нашла старый дневник.

Это была планета бойцов, которые никогда не прекращали сражаться. В этом мире, где за все боролись, с Седи обращались как с предателем. Это произошло из-за ее уникальной внешности.

На этой планете, где не существовало ночи, ни у кого больше не было такой бледной кожи и черных волос, как у нее. Вероятно, именно по этой причине в ее сердце образовалась большая дыра.

Родители Седи отказались от нее при рождении. Тем не менее, ей посчастливилось выжить.

И когда эта удача иссякла, то есть когда она смогла самостоятельно стоять на ногах, Седи взяла свою жизнь в собственные руки и работала, чтобы добыть себе еду и оружие.

Ее история не была грандиозной или экстравагантной. На самом деле, это было довольно просто.

На планете бойцов Седи сражалась больше, чем кто-либо другой, и потеряла меньше, чем кто-либо другой. И однажды бойцы стали называть ее ‘Жнец’.

"В то время я чувствовал себя самой живой’.

Когда у нее возникла эта мысль, воспоминание, свидетелем которого была Седи, быстро прояснилось.

Когда ей исполнилось 30, ей предстояла финальная битва с Повелителем планеты. Он был в полушаге от того, чтобы стать трансцендентом, а Седи не менее пяти раз чуть не погибла в их схватке. Но, в конце концов, она стала победительницей.

Седи голыми руками вырвала у него сердце и съела его. Повелитель громко рассмеялся в последний раз, принимая свое поражение.

И с этим Седи смогла перешагнуть через границу смертности.

То, что последовало за этим, было историей, которую пережил каждый, кто стал Абсолютом.

Бог пришел к ней и предложил ей шанс уйти. И без малейшего колебания она взяла его за руку.

Она думала, что в этой вселенной для нее больше ничего не существует и что, став Абсолютной, она сможет заполнить пустоту в своем сердце.

Но работа Абсолюта оказалась более утомительной, чем она изначально ожидала.

Стремление к всеобщей гармонии. Слова звучали высокопарно, но, по правде говоря, она была не более чем мальчиком на побегушках у Бога. На самом деле, она не могла не чувствовать, что было бы более полезно постоянно рисковать своей жизнью там, на планете бойцов.

После выполнения одной и той же задачи снова и снова в течение длительного времени ее самоощущение постепенно начало угасать.

Ее индивидуальность постепенно исчезла, и она стала таким же жестким, негибким существом, как и другие Абсолюты.

Затем она нашла Властителя.

Черный рогатый Бог-демон.

Когда она встретила его, впервые в своей жизни, Седи отказалась от мысли о борьбе.

Наконец-то она нашла того, кого боялась. И, естественно, она подчинилась ему.

С этого дня Бог-демон даровал Седи имя "Гластон", и взял ее под свое крыло.

Седи поклонялась Богу-Демону всем своим сердцем. Она искренне верила, что, несмотря на то, что он был Властителем, он был существом более великим, чем Бог. Она верила, что если будет служить ему, то дыра в ее сердце заполнится.

На самом деле, всякий раз, когда она выполняла его приказы, ей никогда не приходилось думать о боли в груди.

Чувствуя себя удовлетворенной этим фактом, она безоговорочно последовала за Богом-Демоном. Седи думала, что Бог-Демон тоже будет в какой-то степени заботиться о ней.

В конце концов, мало кто из Абсолютов выполнял приказы так добросовестно, как она.

И все же…

"...это король демонов, а не я’.

Король демонов.

Седи поняла это в тот момент, когда встретила его. О ком, если выбирать между ней и Королем Демонов, Бог Демонов заботился больше.

Она не могла этого понять. И она сопротивлялась отчаянно и негодующе. Но она потерпела ужасное поражение.

Сокрушительное поражение было хуже всего, что она испытывала за свою долгую жизнь.

Король демонов забрал у Седи все.

Не только внешнюю силу, которая сделала ее Абсолютом, но даже демоническую энергию, которую Бог-Демон лично даровал ей.

У Седи не было никаких претензий по этому поводу. Потому что закон джунглей, по которому сильные охотятся на слабых, а побежденные теряют все, уже глубоко укоренился в ее сознании.

Тем не менее, ее страдания не исчезли.

"Неужели я жила только ради этого момента?’

Отдать все, что она построила, этому королю демонов?

При этой мысли Седи не смогла удержаться от самоуничижительного смешка.

Почему она так подумала?

Пыталась ли она сделать так, чтобы ее смерть казалась более благородной? Думала ли она все еще о себе как об Абсолюте?

Нет, дело было не в этом.

Седи была просто расстроена тем, что все, чего она добилась до сих пор, было напрасно.

Конечно, она добилась нескольких абсолютных достижений. В конце концов, она спасла по меньшей мере несколько сотен вселенных от разрушения.

Но она не испытывала при этом никакого чувства выполненного долга.

Седи не была удовлетворена.

‘Наверное, теперь я исчезну в мире после вымирания...’

Мир после вымирания.

Это был подземный мир, в который были отправлены Абсолюты, чьи тела и души разделились. Это было место, из которого никогда не возвращался ни один Абсолют.

‘...ха’.

Только тогда Седи наконец поняла свои истинные чувства.

- Я пока не хочу умирать.

Внезапно.

“Ах...”

Спокойное течение реки внезапно ускорилось, когда ее начало засасывать в определенном направлении. Седи, которая безучастно дрейфовала по реке, была подхвачена потоком и тоже втянута в него.

Затем ее тело окутал чистый белый свет.

“...Ах”.

И тут раздался голос.

Почувствовав внезапную перемену, Седи открыла глаза. И после того, как она несколько раз моргнула, ее затуманенное зрение прояснилось.

‘ Это...

Это было заброшенное здание.

Нет, это было полуразрушенное здание, которое едва ли можно было назвать заброшенным. Сквозь полностью разрушенный потолок она могла видеть ночное небо.

Это было знакомое зрелище.

Седи потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это был тот самый полуразрушенный дом, в котором она жила с тех пор, как приехала.

Она села.

“Уф...”

Затем она снова упала в обморок, когда пульсирующая боль пронзила все ее тело.

Именно в этот момент она услышала голос.

“Было бы лучше не двигаться”.

Знакомый голос.

Когда Седи повернула голову, она увидела Лукаса, прислонившегося к стене и смотрящего на нее.

“...ты...”

- Я поражен, что ты все еще жива.

“Я… жива...? Я... Гурк!”

Седи выплюнула полный рот крови.

Затем она испуганно посмотрела на кровь, которую только что выплюнула.

Это чувство.

Чувство, которого она не испытывала уже очень давно.

Это тело из плоти и крови, а не тело трансцендентного.

Она, сбитая с толку, заговорила растерянным голосом.

- М-мое... мое тело. Что, черт возьми, случилось с моим телом?”

“ Ты действительно не знаешь, Седи Гластон? Или ты не хочешь знать?”

Седи посмотрела на Лукаса с отсутствующим выражением лица. В голосе, который она услышала после, слышался легкий оттенок горечи.

“Ты была понижена в ранге с позиции Абсолюта”.

“О…о чем ты говоришь?”

“Теперь ты...”

Лукас сделал паузу на мгновение, прежде чем закончить свое заявление.

“...смертная”.