«Светлана» тихо гудела и катилась по ночной дороге.

Хотя армии Вимарка сейчас наверняка не до них, они все же решили не задерживаться на землях графа Гавани, покуда неподалеку размещены войска.

Именно поэтому отряд Тору в очередной раз рискнул поехать в ночь.

Разумеется, машину вела Чайка.

Рядом с ней, вытянув ноги, сидел Тору.

Акари спала в салоне, а Фредерика сидела на крыше и смотрела на звезды.

— ...Понятно.

Тору кивнул.

Он только что дослушал рассказ Чайки о Лейле… вернее, о «голубой».

Похоже, Чайка долгое время сомневалась, стоит ли рассказывать ему о том, что она услышала от нее.

О том, что само существование Чайки — чей-то замысел.

Ведь это может означать, что ее лишь убедили собирать «останки», а собственная воля Чайки не имеет к этому отношения.

А раз так… то и причина, по которой Тору примкнул к ней…

— Тору… я…

Чайка свесила голову, и поэтому стала казаться еще меньше.

Тору перевел на нее взгляд…

— Что ты хочешь делать? — вялым голосом спросил он ее.

Тору до сих пор толком не оправился от побочных эффектов «Железнокровия» и потери крови.

Но возможно, Чайка восприняла его тон за недовольство. Сребровласая девочка с гробом на спине поежилась… а затем сказала:

— ...Все-таки буду собирать.

— Ясно.

— Нет доказательств… что слова «голубой»… истина.

— Это, конечно, так…

Хотя Лейла и представила «доказательство» в виде «шрама на шее, который есть у всех настоящих Чаек», ему можно подобрать объяснение, причем даже не полагающееся на случайность.

Но…

В любом случае, Чайка уже не сможет преследовать останки, смотря лишь вперед.

Это же касалось и Тору.

Есть люди вроде Рикардо, которые хотят войны, чтобы вдоволь убивать.

Есть люди вроде Лейлы, у которых средства стали целью.

А что насчет Тору?

Что насчет этого диверсанта, во всеуслышание заявившего, что он не против возвращения в эпоху войны?

Чего конкретно он хочет?

Если он не найдет ответа и будет лишь пользоваться целью Чайки, то существует опасность потерять все, если рухнут основополагающие условия их отношений.

Цель важна.

Именно ясная цель позволяет выбирать.

Кого убивать, а кого оставлять в живых.

Кого спасать, а кого бросать.

За кем гнаться, о ком забывать.

Моментов, когда требуется принимать такие решения, становится все больше.

Поэтому…

«Война — лишь средство. Во всяком случае, для меня. А значит, если есть и другой способ, то мне не нужно зацикливаться на войне и убийствах…»

— Тору.

— Да?

— Вопрос. Тору, дальше… так же. Помощь. Возможно?

— ...А? — отозвался Тору, отрывая спину от сиденья. — Что на тебя нашло?

— Тору…

— Мы с тобой в одной лодке, это не меняется. В который раз повторюсь — я выбрал тебя. Я отвечаю за свое право. Поэтому Чайка ты или не Чайка, танцуешь ты под чью-либо дудку или нет, не важно.

— …

— Я использую тебя для своих целей, так что не волнуйся и используй меня для своих. Так будет лучше и… яснее.

— ...М-м, — Чайка улыбнулась и кивнула.

«Светлана» продолжала неспешно ехать, освещаемая светом луны.

***

Они расстались с отрядом Чайки у берега озера.

На самом деле, в тот самый момент, когда летающая крепость вместе со всеми ее людьми затонула в озере, разведывательная миссия потеряла всякий смысл.

Поэтому можно сказать, что отряд Виви вновь вернулся к своему изначальному заданию — поимке Чайки Газ. Возможно, им следовало прямо там и организовать нападение на отряд Тору, чтобы захватить Чайку.

Однако… на тот момент, когда Виви и Зита добрались до берега, они были полностью истощены, к тому же им пришлось бы сражаться с четырьмя противниками, один из которых — драгун.

Виви и Зита не глупцы, чтобы вызывать противников на бой в таких условиях.

В конце концов, они лишь проводили отряд Чайки взглядом, после чего восстановили силы и воссоединились с отрядом Жилетта.

И тогда…

…

— ...Э?

В первое мгновение она не поняла, что это значит.

Ей показали… «руку».

Она не поняла, на что именно смотрит. Когда ей объяснили, ее сознание отказалось понимать. Ей казалось, она не должна понимать. Потому что когда поймет, она…

— Что ты… говоришь? — Виви, дрожа, взяла руку и обратилась к Леонардо. — Что ты такое говоришь?.. Э-это не смешно…

— ...Прости, — ответил Леонардо, свесив голову, — что мне повезло больше.

— …

Виви окинула остальных взглядом, ища спасения.

Внутри «Эйприл» собрался весь отряд Жилетта.

Николай. Матеус. Леонардо. Виви. Зита.

И…

— Господин… Жилетт…

Нет… лишь Альберика.

Вернее, он есть лишь частично.

Есть лишь та часть, которую принес Леонардо…

— Нет…

Виви попятилась назад и уперлась спиной в стену.

Она надеялась, что если хоть немного отстранится от невозможного… как она хотела думать, факта, то либо окажется, что это лишь наваждение, либо кто-то засмеется и скажет, что это шутка.

Но никто не смеялся.

В салоне машины царила тяжелая тишина.

И наконец…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — завопила Виви, схватившись за голову.

Ее прекрасные золотистые волосы резко выцвели, словно для них за какие-то мгновения прошли десятки лет.