Моими весьма маленькими глазами просто невозможно охватить всё взглядом. Этот огромный подземный мир имеет невероятные размеры, где всё покрыто странной магической растительной жизнью.

Чудаковато выглядящие деревья и огромные грибы прорастают подо мной, откидывая дальние тени по земле, укрытой травой и растениями, похожими на кристаллические цветы, что я видел в шахте. Вся эта сцена наполнена голубым светом, который я видел прежде в туннелях, растения сами по себе имеют вены голубого света, извивающиеся вдоль их фигур.

Пока я смотрел, по всему окружению прошёл пульс, прямо как в стенах туннеля.

Это безумие.

…

Гэндальф? Что здесь происходит?!

Как может существовать подземное пространство такого масштаба? И я даже не могу увидеть его противоположную сторону?! Потолок кажется в шестьдесят метров высотой! И я не ожидал увидеть тут развитую экосистему!

Это место должно быть кишит монстрами!

Моё крохотное муравьиное сердечко охватила мысль. Где-то в этой огромной пещере имеется моя колония, или возможно они ещё дальше, а разведчик прошёл здесь, чтобы подняться повыше!

В любом случае, мне каким-то образом нужно изучить эту территорию.

Я не могу не почувствовать огорчение. Перспективы, стоящие передо мной, очаровывают и будоражат, но я не могу их оценить, изначально ничего об этом не зная! До каких размеров могут вымахать монстры в таком огромном открытом пространстве? Сколько Биомассы они могут накопить в таком процветающем месте?

Понятия не имею!

Гха!

Соберись, Энтони! Ты сможешь! Ты покоришь это место и объединишься со своей колонией!

Однако же!

Первым делом мне нужно отступить обратно повыше и поднять немного уровень.

Не смотрите на меня так, это очевидно очень важный вопрос! Мне нужно поднять свой уровень и получить ещё больше мутаций, прежде чем я буду готов к изучению этого места. Я покорю известное, прежде чем пойду с атакой на неизвестное!

Ну что же, шаг назад!

Я вернулся по шахте и снова объединился со своим гнёздышком.

Сейчас у меня такое ощущение, будто меня подгоняет время. Если мои подозрения верны, то тогда 'основной' туннель здесь соединён с пещерой, в которой я был прежде и которую сейчас заняли солдаты. Они в любой момент могут спуститься в этом направлении, так что я должен быть осторожнее, предполагая, что они идут.

Как только они спустятся, у меня не будет доступа к лёгкому опыту и Биомассе, которую я могу здесь достать, и меня заставят уйти в находящееся ниже открытое пространство без какой-либо предварительной подготовки. Нужно всё это учитывать...

Нужно действовать быстро. Просто необходимо отбросить некоторую прежнюю предосторожность и сделать смелые шаги. Без опыта и Биомассы я не смогу выжить, если меня прогонят дальше в глубины этого места, и я не могу уделить время на трату опыта и Биомассы, как мне бы этого хотелось. Настало время для этого муравья вступить в схватку.

Собравшись с духом, я возвращаюсь в основной туннель и сразу же затаиваюсь на потолке, махая антеннами в воздухе, пока мои глаза мечутся в поисках добычи. Если я хочу свести добычу Биомассы на максимум, то мне нужно быть уверенным, что нацелился на существ, которых ещё не употреблял, чтобы наверняка получить бонусное очко Биомассы от Гэндальфа, что в свою очередь означает, что мне нужно попытаться поохотиться на одного из этих склизких созданий (фу), длинную крысу и, если получится, на одного из кроко-зверей.

Я и понятия не имею, каким образом мне охотиться на одного из этих огромных крокодилов, они гораздо более пугающие, чем кто-либо ещё здесь.

Оглянувшись, я заметил одного из этих склизких созданий, которое ползло вдоль стены слева от меня. У меня нет двух дней, чтобы насиживать свой голод, пока я усиленно изучаю свою цель. Я обязан действовать быстро!

Войдя в режим хищника, я тихо подкрадываюсь к этому существу, убеждаясь, что не ступаю на его след из слизи. И я постоянно слежу за окружением, так как не хочу попасться, пока сам охочусь.

Вблизи это существо ещё менее привлекательное. Вероятно будучи в два раза длиннее меня, его длинное тело украшено яркими цветными шипами, которые, кажется, прорастают из его спины. И я точно не хочу их касаться!

Спереди на голове монстра расположились пара отростков, либо с глазами, либо с антеннами на конце, я точно не уверен, но позднее они могут оказаться уязвимым для атаки местом. Пока я продолжал приближаться к этому существу, я смог заметить ещё кое-что, тело постоянно выпускает толстый слой слизи, видимо чтобы облегчить его перемещение и повышая скорость, но, подозреваю, что есть ещё какая-то причина.

Слегка отстав, я забегаю за камень, а затем быстро даю неожиданный залп из кислоты!

Иииииии ничего не произошло.

Монстр продолжил ползти по стене, совершенно не обращая внимания на мою внезапную атаку. Как я и думал. Этот толстый слой слизи защищает это существо от моей кислоты и наверняка сделает то же самое, если я попытаюсь укусить его своими челюстями. Да я вероятно тогда просто застряну!

Чёртов слизняк.

Среди всех защитных мер, которые вы могли поставить, вам нужно было использовать барьер из слизи?! Можете ли вы сделать всё ещё более отвратительным для меня?

Ну если вы хотите играть по таким правилам, то пусть будет так. Я покажу вам силу человеческого мышления!

…

Вообще-то эту хитрость проворачивают даже муравьи на Земле. Пока слизняк ползёт дальше, я быстро оглядываюсь в поисках земли. Набрав полную челюсть, я подкрадываюсь к слизняку и накладываю кусок почвы ему на бок, после чего мигом отступаю, чтобы посмотреть на его реакцию.

Ничего. И не ясно, может ли вообще слизняк ощущать, что я что-то делаю.

Гхехехехехех.

Двигаясь быстро, я ещё четыре раза повторил процесс, накладывая почву в одном и том же месте на боку слизняка. Почва быстро становится влажной и густой, будучи покрытой слизью, пропитывающую её. И как только земля превращалась в липкий отвратный комок, я хватал его своими челюстями и отрывал от тела слизняка, заменяя свежей почвой.

Повторяя процесс добрых десять минут я сумел сократить защитный слой из слизи, покрывающий одну сторону, пока слизняк по прежнему не показывал какой-либо реакции.

Ну давай посмотрим, что будет на этот раз.

Я отступил от слизняка ещё раз и нашёл укрытие, прежде чем развернуться, чтобы показать свою точку Ж и снова выстрелить кислотой.

И как только кислота попала на нежную плоть этого слизняка, монстр дёрнулся от удивления. На этот раз почувствовал да, Слизнячок? А как насчёт ещё одного выстрела!?

Пау!

И снова в яблочко! Слизняку теперь ощутимо больно, так как его тело корчится от жжения. От его липкой плоти буквально исходит пар, пока кислота продолжает её разъедать.

Брррр.

Откинувшись назад своей передней частью, слизняк с отвратительным хлопком оторвал свою голову от стены и повернул её к повреждённой части. Будучи оторванной от стены, я смог увидеть 'приземлённую' его часть, с мускулами, которые слизняки и улитки используют, чтобы передвигаться и извиваться. Длинные отростки, гораздо длиннее, чем можно ожидать увидеть у слизняка, яростно вертятся в воздухе, ища противника.

В этот момент моё чувство опасности начало зудеть, и у меня промелькнула высокоскоростная мысль: как такие медленные монстры-слизняки могут доставать здесь еду? Каких-либо растений тут нет, так как же они охотятся на монстров?

Прошло не так много времени после того, как эта мысль посетила меня, как я вырвался из укрытия и помчался подальше от слизняка, так быстро, как мне позволяют мои ноги!

Оглянувшись, я смог увидеть, как слизняк надувается, напрягая поднятую переднюю часть, прежде чем раскрыть свой рот, показав ужасную клыкастую пасть. Целым потоком слизняк выстрелил вперёд огромной струёй густой слизи, покрыв ею камень позади меня, и которая сразу же начала пузыриться, разъедая его.

Воу! Липкая кислота! И судя по всему эта кислота к тому же и гораздо сильнее моей!

Не останавливаясь, я продолжаю своё отступление, двигаясь к потолку и прячась среди камней, прежде чем оглянуться, чтобы проверить слизняка. Монстр явно в бешенстве, его глаза проносятся по камням, пока он изменяет своё положение и движется в моём направлении, его удивительно злобно выглядящая пасть кусает воздух.

---

Группа VK (информация о переводах, обратная связь и прочее): https://vk.com/yrpotria