Следуя по пути запаха, оставленному группами разведчиков, нам не потребовалось много времени, чтобы пройти по извивающимся туннелям к месту, где вскоре будут проходить Голгари. Мы расположили себя в укрытии под углом, где мы будем видеть их приход с большого расстояния. Мне не хотелось особо приближаться к ним. Я никогда больше не недооценю каменнолюдей. Пусть большая часть Воинов и Формирователей не способны нанести мне хоть какой-то существенный урон, я не собирался испытывать свою удачу. В отношении монстров я был весьма исключительным. 99% существ Подземелья не эволюционировали так, как я, с доведённым за пределы ядром, или овладев таким большим количеством мутаций. Может я и начал жалким муравьёв, однако в моём багажнике много чего скопилось. Поэтому я понимал, что средний Голгари не способен сравниться со мной. Однако то, что я узнал у Гранина, всё равно заставило меня остановиться и всё обдумать. Он сказал, что большая часть Формирователей в укреплении были лишь учёными, едва ли являясь настоящими путешественниками по Подземелью. Запираясь в кабинетах и весь день читая книги, они отточили Навыки, однако не так много уровней или боевого опыта.

Я даже подозревал, что Воины, с которыми я сражался, имели похожую склонность. Насколько мне было известно, они не были членами официальных военных сил Голгари или чего-то подобного. Скорее уж Кориинам Бальта оставлял у меня впечатление разбалованного юнца, который больше занимался тренировками, нежели сражениями. Проявление силы вместо реальных возможностей. Их взмахи мечом могли бы сделать неплохое световое шоу, однако без надлежащего УУУФ, которым могли обеспечить изначальные характеристики, им попросту не хватало проникающей силы, дабы разобраться с моим панцирем. Скорее уж они доказывали, что им бы не помешало больше уровней.

Истинно ли это для всех Голгари? Да чёрта с два. Это были те, кто сделал свой дом внутри Подземелья. Формирователи вроде Гранина видели кучу всякого в туннелях. У меня было мало сомнений, что он являлся самым высокоуровневым Формирователем внутри того укрепления. В стенах же города должны быть личности или группа, тягающая тяжести для поддержания безопасности и на которую полагаются остальные. Ополчение, сила защиты. Да блин, может полноценная армия. Кто бы это ни был, я их не видел, и не желал с ними сражаться. У нас уже были потери в этой спасательной операции, лишь ещё один из грузов на моей совести. Если бы я мог избежать ещё большего количество смертей в моей семьи, то я бы ещё как это бы сделал.

А пока что мы здесь лишь для наблюдения, так что встали на позицию и ждём.

Тини не очень хорош в том, чтобы замирать... или, если так подумать, скрываться, так что в итоге я отослал его назад в туннель примерно на сотню метров, где он сразу же упал дрыхнуть. Остальные из нас имеют больше терпения и внимательно следят за туннелем. Как и было сказано разведчиками, часом позднее объявились Голгари, двигаясь быстро. Мы услышали их раньше, чем увидели. Стук каменных ног о камень производит звук скорее похожий на раскалывание чего-то, нежели топот.

Ведущий Голгари был огромным, даже по их стандартам. Десяток гигантов, вероятно в три метра высотой, шли вперёд, нося на спине комично большие оружия. А их кожа! Здесь не было обычной истинной кожи. Эти ребята с головы до пят блестели в тусклом свете Подземелья. Они полностью были покрыты металлической рудой! Из того, что я смог понахватать о культуре Голгари, было непросто найти руду, способную удержать ману, требуемую для подсоединения к их телам. Что означало, что высококачественная руда была дорогой. Когда я спросил Торрину, сколько стоила её собственная руда, она странно посмотрела на меня прежде чем объяснить, что Голгари попросту не спрашивают о их истинной коже. Прежде, чем я смог извиниться, она рассмеялась и всё равно всё разъяснила. Причина, по которой её собственная кожа не была завершённой, была в нелепо большой сумме, необходимой для большего. Она приняла решение использовать более высококлассную руду и сформировать не завершённую кожу вместо имения чего-то хуже, но в достаточном количестве. И всё же здесь шагали долбаные мутанты, огромные и с головы до пят покрытые в блестящие руды!

У меня нет сомнений, каждый из этих ребят покрыт достаточным количеством денег, чтобы купить особняк Голгари.

Имели ли эти ребята недостаток уровней? ВРЯД ЛИ. Я не собирался связываться с ними, если только у меня абсолютно не будет выбора. Позади них шли более обычные ряды Воинов и Формирователей, однако каждый из них имел нечто, чего я не видел прежде, тёмнокоричневую сплетёную верёвку вокруг их шей, которая была умело погружена в их каменную кожу. Обозначало ли это, что они являлись частью одной фракции? Или это было тем, что разместили, когда они стали частью этой экспедиции?

Среди толпы были и Голгари, которые не сравнятся с увиденными мною ранее. Фигуры в мантиях с толстыми посохами, которые они держат в одной руке, усеивали процессию, вместе с несколькими менее высокими членами в сопровождении тех, кто очевидно были их питомцами монстрами. В небольшом скоплении появилось то, что я не верил, что когда-либо увижу. Голгари, носящие доспехи...

Их всего трое, однако они вложили в меня страх Гэндальфа. Какого чёрта они носят доспехи?! В чём смысл? Означает ли это, что их истинная кожа слаба? Быть не может! Даже Гранин, кто сформировал свою истинную кожу из самой слабейшей, самой распространённой руды, какую он мог найти, лишь потому что был придурком, никогда не носил ни одного намёка на доспехи. Ни кожи, ни ткани, и уж тем более ни металла!

Понятия не имею, что это означает... Когда они подошли к перекрёстку перед нами, процессия на мгновение остановилась и во время паузы возникли различные разговоры участвующих. Такое впечатление, что личности в робах ведут бурное обсуждение вместе с хранителями питомцев... интересно. Спустя несколько минут они снова были готовы и выбрали путь напрямик к колонии.

"Откуда они знают?" Поинтересовался я.

"Что такое, Старейший?" Спросила разведчица.

"Они отслеживают нас. У них нет неуверенности, в каком мы направлении, они знают его. Как?"

"У меня нет точных объяснений подобного. Нам нужно проинформировать остальных."

"Сейчас же отправь обратно разведчика."

Один из разведчиков поспешил дать знать остальной нашей колонне, пока я и мои питомцы скрывались из виду и уходили от Голгари. Возможно они отслеживают двух заключённых, которых мы взяли. Или возможно есть какое-то отслеживающее заклинание на мне? Я не могу найти на своей персоне никакого заклинания, однако вероятно есть метод скрыть его, откуда мне знать?! Может у них есть способ отслеживать перемещения в Подземелья, вроде отдалённых сенсоров, которые встроены в стены их территории... А может ли быть, что они подмечают следы наших феромонов?!

Как и любые хорошие муравьи, весь отряд, куда бы он не пошёл, оставляет следы, мы ориентируемся таким образом. Лишь потому что муравьи Колонии имеют глаза получше, чем обычно, не означает, что они отбросили свои инстинкты. В отличии от меня, кто однажды был человеком, остальные сердцем чистейшие муравьи. Следы из феромонов их путеводный свет!

Чем больше я размышляю об этом, тем больше думаю, что это должно быть верно. Голгари знают, что они вышли охотиться на Колонию муравьёв, и это не первая появившаяся колония в истории. Каков может быть лучший метод выслеживания гнезда, чем следования по оставленным феромонам? Слава богу я вернулся сюда, чтобы разведать, иначе они бы смогла последовать за нами напрямик до Королевы...

---

Группа VK (информация о переводах, обратная связь и прочее): https://vk.com/yrpotria