По сути как и Тини, Кринис не была удовлетворена изначальным буйством и преследовала своих противников глубже в туннелях. Я использую слово преследовала в буквальном смысле, так как они активно убегали от неё на данной стадии. В некотором роде это было поразительное зрелище, так как против атаки призрачных усиков, которыми она атаковала разумы своих врагов, казалось, не было особой защиты. Как только эти щупальца проникали в их головы, противники обмякали, прежде чем неизбежно превращаться в буйных безумцев, набрасывающихся на всех вокруг них.

Очевидным решением будет удостовериться, что конечности никогда не соприкоснутся с тобой, однако это было не так уж просто сделать, так как она могла произвести их с любой тени в области её досягаемости, что к данному моменту было сотней метров. Они могли выскочить под вашими ногами, выползти из стены за вашей спиной, даже упасть сверху с потолка. Если вы каким-то образом сможете отслеживать их все, то она могла бы попросту вывести их из реальности, проникнув прямиком в ваше тело насквозь, двигаясь через оружие и доспехи, прежде чем направиться к мозгу.

Это создавало неразрешимую проблему, и даже монстры четвёртой и пятой ступени мало чем могли отличиться. Они может и могли отрезать несколько её щупалец, может даже множество их, однако это, казалось, не имело значения, пока Кринис на невероятной скорости производила ещё больше плоти, обеспечиваемой постоянным поеданием. Со временем даже эти более сильные монстры были побеждены, когда в их разумы вторгались.

Когда всё доходило до данной стадии, то лишь один монстр из увиденных мною сумел воспротивиться в значительной степени. Демон вариации заклинателя, он использовал свою магию, чтобы отбиваться от неё столько, сколько мог, однако итог со временем настиг его. Как только Кринис сумела довести свои усики до его разума, существо замерло, но не полностью. Отчаянно двигая своими тонкими руками, он попытался замахнуться когтями на щупальца, и я мог видеть смутное перемещение маны вокруг него, пока он пытался сформировать ещё одно заклинание. Кринис лёгким движением отправила ещё десяток конечностей в сторону существа, каждое из них стремилось своими усиками к его разуму, оборона которого вскоре пала, и он был повержен, как и все остальные.

Когда всё было сказано и сделано, мы прошли обратно в улей с весьма довольной собой Кринис, едящей на моей спине.

[Что произошло с тем демоном, Кринис?] Спросил я её. [Похоже что он смог бороться больше кого бы ни было ещё, когда дело касалось этих усиков]

Она фыркнула.

[Эта грязь подумала, что может вторгнуться на территорию семьи Хозяина, она заслужила худшую участь, чем получила!]

[Ага] проигнорирую эту часть, [но как он смог воспротивиться твоей новой... штуке?]

[Ох! Ищущими Душу Ресницами я в действительности атакую не мозг, а разум, или, полагаю, вы могли бы назвать это духом?] Сказала она мне. [Существ с более сильной Волей и более сильным духом труднее вывести за грань, так что мне пришлось использовать многостороннюю атаку]

Я немного взволнован.

[Когда ты говоришь, что выводишь за грань... что именно... ты имеешь ввиду?]

Она радостно закачалась на моём панцире.

[За грань здравомыслия, конечно же, Хозяин] захихикала она.

Вот жеж блин. Эта эволюция подтолкнула её ещё дальше к границе бытия существом чистого ужаса. Ну, полагаю, пока она счастлива, всё нормально. Всего-то с этого момента мне придётся удостоверяться, что я отвожу свои глаза.

Исполнив показ их недавно эволюционировавших мышц, я отвожу свою группу обратно к комнате эволюции, чтобы формально познакомить их с новым временным членом группы. Уверен, они оба заметили запертую в своей клетке личинку, когда очнулись, однако никто из них не прокомментировал это в то время, будучи занятыми другими делами. Однако, когда мы пришли, я был немного удивлён увидеть, что личинка пережила шокирующую трансформацию.

Больше не являясь личинкой, она деловито оплела себя в кокон в то время, пока нас не было, и теперь была полностью скрыта, проходя свою трансформацию внутри шёлковой оболочки. Личинка успешно эволюционировала в куколку! А вообще, это мне кое о чём напомнило. Я быстро проверяю ядра, оставленные мною, вспомнив, что произошло, когда Вибрант перешла на эту стадию. Ну и, конечно же, они пропали. Теперь у меня есть навыки, чтобы действительно опознать более сильный источник маны, исходящей от бывшей личинки передо мною. Как она это сделала?! Это нечто чемпионское?

[Это та, о ком вы говорили, Хозяин?] Спросила Кринис, протянув щупальце, чтобы нежно ткнуть им в куколку.

[Ага, это она. Эта маленькая личинка была чересчур энергичной, сумела самостоятельно сбежать из улья. Это было то ещё зрелище, позвольте вам сказать]

Я нахмурился, пока смотрел сверху на неё. Это вероятно малость слишком скоро для неё становиться куколкой, если мои расчёты верны. У меня появилось ощущение, что маленькая хулиганка стала нетерпеливой и решила двигаться с опережением графика... хотя возможно программа усиленного кормления могла внести свой вклад в проблему. Она достигла требуемой Биомассы гораздо быстрее большинства своих сестёр.

Это интересная стадия жизни муравьёв, стадия куколки. Личинка, существующая прежде, не остаётся надолго, всё тело превращается в жидкую кашицу, что реформируется в новое тело. Как только будет готова, она выйдет наружу, и после небольшого промежутка времени, необходимого для затвердевания панциря, она будет полностью сформированным детёнышем! Готовому к моему личному особому обучению!

Вопрос только, а что нам сейчас-то делать? Монстры не могут появиться в этой секции улья, благодаря устранению вен Подземелья, так что она в абсолютной безопасности, если мы оставим её здесь. Моей единственной тревогой остаётся, а что если она проснётся и вырвется до того, как я вернусь? Учитывая количество хаоса, вызванного ею в виде личинки, чего бы она могла достичь, будучи детёнышем? Мне страшно подумать об этом. Нет, я не могу оставить её здесь саму по себе. А это означает, что она должна пойти с нами.

[Тини, можешь разломать эту клетку и понести куколку вместе с нами. Что бы ты не делал, не навреди ей, хорошо? Тут перед нами находится следующее поколение]

Тини с необычайным уважением и нежностью потянулся вниз своими широкими руками и с лёгкостью разорвал металлическую клетку, одной рукой схватив куколку и поднеся её к груди, где он обхватил её.

[Отличная работа. Ну что же, выдвигаемся. Нам постоянно нужно носить куколку с нами, а это означает, что один из нас будет присматривать за куколкой при каждом сражении. Я определю очередь и не хочу слышать никаких возражений]

Я косо взглянул на Тини и он оглянулся на меня с обиженным выражением лица.

[Волна скоро достигнет пика и затем начнёт спадать, так что нам нужно остерегаться любых новых типов монстров, что высунут свои носы, или более высоких ступеней. Пока что нам везло и ни одной седьмой ступени не показывалось, однако я не ожидаю, что наша удача продлится долго. Есть вопросы?]

Каждый из них покачал головой/щупальцами и мы прошли обратно до фронта для ещё одного набега, помогая снижать градус для защитников Колонии. Чего я в действительности хочу, это снова пробиться вниз до третьего слоя, помахаться там, раз уж вся группа эволюционировала, однако это слишком рискованно. Со всевозможными порождающимися в туннелях в данный момент монстрами, кто знает, что могло бы появиться, с чем колония не могла бы справиться без нас?

Нет, нам нужно держаться поблизости и продолжаться сражаться. Пока что, по крайней мере.

---

Группа VK (информация о переводах, обратная связь и прочее): https://vk.com/yrpotria