Обсудив наши планы, совет разошёлся, Вибрант исчезла за горизонтом ещё прежде, чем я успел моргнуть. Хотя... это слишком долгий диапазон времени, так как я не умею моргать. Если честно, я на самом деле начинаю забывать какого это, закрывать свои глаза. Как бы, как долго можно ходить без век, прежде чем забудешь, как они ощущаются? Я так долго был в панцире, что начал забывать, как ощущается кожа! Теперь для меня это кажется странным, быть мягким снаружи и твёрдым внутри. Как подобное вообще возможно? Разве вы не хотите, чтобы мягкие части были защищены? Не говоря уж о возможности сияющего совершенства, которое я получил через мутацию!

Даже демоны отрицают истинную доктрину экзоскелета. На самом деле почти все монстры отрицают... Нет, я должен отказываться от подобной цепи размышления. Если я продолжу ей следовать, то могу прийти к сочувствию по отношению к многоножкам, а это является тем, чего попросту нельзя допускать. К паукам... возможно. Многоножкам? Никогда.

Естественно в тот момент, как их лидер умчал, большой отряд подозрительно скоростных муравьёв бросился в погоню. Теперь, когда она эволюционировала до шестой ступени, количество её последователей снова значительно выросло. Каждый из её верных бойцов является выдающимся представителем Колонии, сильно мутировавшим и опытным в бою. Лишь ещё один пример могущественного влияния, которое чемпион может иметь на окружающих его. Она может и проблемная, однако Вибрант уже больше сотни раз доказала семье свою ценность. У меня так же имеются высокие ожидания и к следующему чемпиону, пусть даже если она продолжит быть болью в брюшке.

Кстати говоря, в данный момент она играет с Тини, гигант пытается поймать малышку руками, пока та старается хитрить, чтобы проскользнуть мимо него. Несмотря на его массивный размер и быстрые рефлексы, у неё почти удалось несколько раз обмануть его и обыграть бедную дубину в играх разума. Хотя чем больше я наблюдаю, тем больше начинаю подозревать, что она просто настраивает его для своевременного побега.

Просто постоянная морока.

Пока что мы остаёмся недалеко от столба, однако мне уже становится немного скучно. У нас есть дела и не так много времени для их выполнения, самыми важными из которых являются продолжение тренировок и поднятие уровня детёныша. Моей главной целью на данный момент являются как можно скорейший её подъём и вовлечение в процесс для вклада в Колонию, чтобы она посвятила себя своей собственной нише.

"Ну ладно, Генийанта, пора переходить к делам."

Она прервала свою игру и обернулась ко мне.

"Что ты имеешь ввиду?"

"Ты думала, мы закончили? Ты не прошла даже половины пути эволюций! Твоя старшая сестра шестой ступени! Как и я! Чем именно ты должна заниматься, бегая ничтожной третьей ступенью?"

"О чём ты? Я уже полезна!" Объявила она, её антенны дико дёргаются.

"В чём? В раздражении меня или побегах? Это единственные две вещи из увиденных мною, в которых ты преуспела."

"Вот как? А что если я скажу тебе, что мой навык формирования маны уже четвёртой ступени?"

"Я тебе ответу - ... Погоди, что?"

"Я практиковалась внутри рта Инвидии! Ни секунды не было потрачено впустую!"

"Даже моя всего пятой ступени..."

Она гордо надулась.

"Говорила же тебе, что я лучшая!"

"Каким образом ты лучшая, если мой Навык выше твоего?"

"Ну," она немного просела, "он скоро будет выше!" и затем снова разгорелась.

"Знаешь что, я начинаю тебе верить. Ты сейчас практикуешься?"

"Да, конечно же."

Чёрт побери! Я не могу позволить этому долбаному детёнышу догнать меня! Что будет с моей гордостью Старейшего! Отчаянно не желая, чтобы меня превзошли, я в тот же миг приказал всем своим психическим конструкциям начать скручивать ману, в любую форму, в любое заклинание, мне плевать! Просто работайте!

И всё же, пока я смотрю сверху на самодовольную мелочь, я не могу не быть под впечатлением. Думаю, в конце концов, это может быть её талантом.

"Продолжай хорошо работать, Генийанта, но, как я сказал, нам всё равно нужно поднять твой уровень. Это будет нашей следующей остановкой."

"ПОКА НЕТ!" Распространилась волна феромонов сверху.

Несколькими мгновениями спустя что-то соскользнуло, раздался запах страха и затем грохот, который быстро показал Кузнецанту, покрытую различными частями металлических пластин, закреплённых на её спине, пока ноги болтаются после неудачного падения.

"Ауч! Может кто-нибудь помочь мне подняться?"

Кринис быстро сделала разворот щупальцем, протянутым с её места на моей спине.

"Спасибо. Я слышала, что ты показался тут, Старейший, и мне не хотелось, чтобы ты снова убежал на третий слой без возможности дать тебе то, над чем я работала всё это время! Здесь внизу! Поспешите!"

Последнюю часть она прокричала наверх вдоль столба в сторону трио муравьёв, аккуратно пробирающихся по вертикальному спуску, каждый из них нагружен большим количеством металлических частей и деталей.

"Да как много всего ты принесла?" Слегка настороженно спрашиваю я.

Не скрывай алмаз!

"Ох, это всё не только для тебя," проинформировала она меня, "у меня есть вещи и для Тини, как и несколько деталей для Вибрант, она ещё здесь?"

"Неа."

"Чёрт. Я надеялась нагнать её."

"Удачи тебе с этим."

"В любом случае, давайте разберёмся со всем."

В тот момент, как её внимание обратилось к металлу, почти что показалось, будто безумный муравей передо мною начал светится. Она воркует и кудахчет над её работой, как курица наседка, пока использует свои мандибулы и передние коготки, чтобы перебирать детали, беря часть у её помощников.

"Вот что я смогла собрать для Тини. Мы всё ещё не сильно разобрались в металле Легиона, если вообще хоть как то, и его точно было недостаточно, чтобы сделать для него полноценный доспех, однако это должно помочь ему."

То, к чему она смогла прийти, это закрепление нескольких отдельных частей к рукам, ногам и плечам Тини. Щитки для предплечий, грудная пластина и несколько умно подогнанных и подбитых частей для защиты его бёдер. Учитывая всё, это весьма хорошая работа. А когда мы берём в расчёт его невероятно крепкие кости, нехватка шлема и щитков для кистей не является такой большой проблемой, как некогда раньше. Лишь наличие какой-то защиты его сердца от чего-то, что может пройти между его бёдер, является большим облегчением.

Тини кажется гораздо более довольным этим более маленьким и сосредоточенным набором частей доспехов, чем более полноценный набор, что был у него прежде. Затянув ремни и немного подтянув подкладки под бронёй, он кажется весьма удовлетворённым, даже постучал по щитку предплечья костяшками, чтобы проверить его силу.

"Ну, он вроде бы счастлив," высказал я наблюдения, "как и я. Отличная работа, Кузнецанта."

Она прекратила возиться с ремнями и обернулась ко мне.

"Было непросто, но я довольна результатом. Что касается того, что я сделала для тебя, вот, взгляни!"

С видом творца, стягивающего ткань с новой статуи, она бросила несколько кусков металла на землю передо мною. Вначале я немного удивился, они похожи на, кольца? Странные кольца?

"Иииии. Что это такое?" Растерянно спрашиваю я.

"Ну, ты говорил, что не хочешь полноценные доспехи и я мало что могу сделать, что защищало бы тебя лучше твоего собственного панциря, точно не в той степени, чтобы оправдать вес, так что я пошла в другом направлении и попыталась произвести самые чистые сплавы, насколько это возможно, и наполнила их самыми сильными зачарованиями, что могла наложить. То, что ты видишь здесь, является шедевром зачарований, по крайней мере по нашим стандартам."

В конце она звучит немного подавлено, как будто бы отставание от всего остального мира лишь спустя пару месяцев каким-то образом является огромнейшей неудачей с её стороны.

"Да ладно," говорю я, "шедевр в Колонии является шедевром всего мира. Скажи мне, что они делают."

"Думаю, тебе это понравится, Старейший. Должно хорошо сработать с твоим текущим набором Навыков."

Не потребовалось много усилий, чтобы энтузиазм вернулся к Кузнецанте, как только её внимание обратилась к задаче объяснения её созданий, что сразу же её охватило с головой.

---

Группа VK (информация о переводах, обратная связь и прочее): https://vk.com/yrpotria