Среди корней Древа сражение стало ещё более интенсивным. При нахождении так близко ко стволу, монстр был способен показать больше своей силы. Изогнутые корни толщиной в дом скрипели, пока поднимались от земли, дабы обнажить скрежещущие зубы, зазубренные лозы и плюющиеся ядом цветы, отрастающие также быстро, как уничтожались. Грохочущая по дереву мана была столь густой, что каждый Легионер мог практически ощутить её вкус.

Проклятый монстр должно быть втягивает энергию с обширной области, дабы быть способным на подобный уровень проявления, однако стягивание подобного уровня силы имеет свои последствия. Каждый Легионер знал о цене за взятие большего, чем можешь удержать.

Даже монстры, рождённые из маны, могут стать восприимчивыми к ней, выйдя за грань их возможностей. Лишь время покажет, не переделало ли себя дерево.

Рианус сражался в течении часа и даже его сверхчеловеческая выносливость была доведена до предела. Его плечи горели, запястья ныли, а в ногах была слабость. Именно тогда началась настоящая битва. Любой солдат мог показывать себя, пока был со свежими силами и отдохнувшись, однако Легиону не было дело до подобных воинов. Когда приходило утомление, когда руки дрожали, а ноги подкашивались, именно тогда сражение ведётся на лезвии ножа.

Массивное древесное существо перед ним смотрело на него, его глаза горели праведным негодованием, пока оно опускало из-за головы один огромный кулак. Легионер заскрипел зубами и поднял щит над головой, чуть не рухнув от огромного удара. Упавший на одно колено, он провёл своим лезвием вдоль края щита и глубоко порезал древесную руку, заставив монстра убрать конечность.

Он заставил себя снова подняться, его тело горело, пока он снова собирался с силами. Его товарищи солдаты рванули вперёд, дабы воспользоваться созданной им брешью, их оружие загжлось светом, в то время как они готовились применить свои навыки.

Перед ними произошёл взрыв почвы, омыв солдат облаками земли, прежде чем наружу вырвалась стена извивающихся корней. Несколько Легионеров были схвачены, утащенные под поверхность в тот момент, как потеряли равновесие, с тонкими усиками, проскользнувшими в щели их доспехов.

"Назад!" Проревел Рианус, продолжая замахиваться, сжигая выносливость, дабы ослабить атаку и освободить своих товарищей.

Над головой промелькнула тень, прежде чем с могучим грохотом прибыла фигура. Возвышающаяся над солдатами, даже больше крупных древесных существ, Преторианец взмахнул рукой, широкая алебарда невероятно ярко осветилась. Лозы испарились, будучи поражёнными этим свечением, сведённые на нет силой одной атаки. Не говоря ни слова, могучие Легионеры бросились прочь, готовые вступить в бой на другом фронте.

"Сформировать строй!" Взревел Рианус.

У него не было времени восхищаться. Преторианцы носились по всему полю боя, подвергая себя как можно большему риску для защиты жизни Легионеров и как можно скорейшего окончания битвы. Он не в первый раз видел их и точно не в последний.

Пока Легион снова собирался в формацию, он оценил окружение. Над головой продолжали раздаваться взрывы, вокруг постоянно падал дождь огня. Дым валил от ствола дерева, пока пламя распространялось, звук трещащей древесины чуть ли не переполнял чувства.

Как только они обеспечили площадку здесь, они смогли сосредоточить свою бомбардировку на ближнем расстоянии для победы над этой штукой. Если всё пройдёт так, как ожидалось, это будет уже скоро.

"Щиты поднять!" Приказал Рианус.

Дисциплинированные Легионеры рефлекторно вскинули вверх свои руки, щиты сцепились, пока через них проходила волна энергии.

Щиты не были обычными металлическими пластинами, созданными для защиты. Зачарования и усиления кормились друг с другом, увеличивая поток маны. Чем больше солдат в стене, тем сильнее она становилась. Теперь Рианус был спокойнее, когда формация снова организовала себя. Ни одному настоящему Легионеру не было комфортно сражаться в одиночку.

"Где, чёрт побери, центурион?" Спросил он у солдата справа.

"Не знаю," ответила она. "Когда строй распался, ситуация стала слегка запутанной."

"Нам нужно отойти назад и перегруппироваться," решил он, "вернуть нашу структуру командования, прежде чем снова продвигаться вперёд."

"Мы заставляем их бежать," отметила она.

"Ортодоксальная стратегия, легионер" выпалил он в ответ. "У нас нет связи с командованием. Мы можем нанести больше вреда, чем пользы. Мы отходим назад."

"Да, сэр," с сомнением уступила она.

Они передали указания вдоль строя и начали организованное и медленное отступление, пока хаос продолжал царить над головой. Несколько раз их чуть не раздавило падающими обломками. С размещённой стеной древесным людям было почти что невозможно пробить их, хотя они пытались насколько раз. Темп был медленным, однако они постепенно находили равновесие и встречали всё больше групп легионеров, каждая присоединялась для последней атаки.

Но по прежнему никаких центурионов...

"Куда, чёрт побери, делись офицеры?" Проревел Рианус.

"Ох. Я возможно что-то знаю об этом."

Новый голос, лёгкий, но пронзительный, пробился через рёв битвы. Он дёрнул головой в сторону, чтобы увидеть вышедшую из дыма лёгкую фигуру, будто бы появившуюся из воздуха. Одетая в мягкую подвязанную робу, новоприбывшая внешне казалась гуманоидом, хотя её черты искажались в сторону зверя. Два длинных уха располагались на вершине головы незнакомки, а раскрытую кожу покрывала короткая белая шерсть. Её поведение было вежливым, почти что дружелюбным, а в одной руке находился изогнутый клинок, с которого капало нечто красное.

"Родич?" Выпалил он, затем его лицо стало хмурым. "Вы нацелились на центурионов..."

"Было непросто," призналась она, "однако ваша уверенность, можно даже сказать, высокомерие, дала нам возможность."

"Почему вы здесь?"

Она показала зубастую улыбку.

"На Пангере родилась новая раса, так что конклав молвил своё слово. Таким образом мы будем защищать этих свободных обитателей."

"Рождённых Подземельем," прохрипел он, "прямо как вы. Вы мерзость."

"Мы обязаны не согласится," заявила она, небрежно поднимая клинок.

"ГОТОВЬТЕСЬ!" Проревел Рианус. "Мастер Клинка Родича!"

Это всё, что он смог сказать, прежде чем кроликовидное существо замерцало и исчезло перед ними. Мгновение спустя над головой раздался замах, за которым последовала череда света меча, осколки серебряной смерти, дождём падающие сверху. Действуя на инстинктах, Рианус не поднял свой щит для блока, а позволил ударам угодить в его шлем и наплечники, пока отпрыгивал назад.

Он сделал правильный выбор.

Едва ли прошла секунда, прежде чем раздался ещё один тихий замах, на этот раз впереди, выпустивший волну света меча, на оглушительной скорости пронзающей воздух. Те, кто рассудили неверно, приняли удар прямиком в грудь. Рука Риаунса дёрнулась, пока на поверхности щита появлялась трещина, однако он устоял на ногах. Когда давление ослабло, он отпрыгнул в сторону, дабы прикрыть упавшую союзницу. Быстро проверив, он увидел, что атака не пробила грудную пластину, однако согнула её, ударив солдата внутри.

"Ты в порядке?" Спросил он.

"Жуть как больно, но со мной всё будет хорошо," ахнула она.

Его глаза изучили окружение, пока легионеры начали подниматься, более целые прикрывали раненых, пока те переводили дыхание.

"Что это была за чертовщина?" Спросил раненый солдат.

"Мастера Клинка из Родича," ответил он, его тон был мрачным, он продолжал осматривать поле битвы. Дым теперь был густым, обзор был чертовски трудным. "Они почти никогда не покидают конклав."

"Почему они здесь?"

"Они хотят, чтобы древо жило," прорычал он. "Ещё одна причина, почему нам нужно зарубить эту штуку."

---

Платные главы Хризалиды можно приобрести на странице перевода на рулейте или на Бусти (где можно также просто поддержать перевод данного произведения): .>>> https://boosty.to/yrpotria <<<.

Группа VK: https://vk.com/yrpotria

Discord-канал: https://discord.gg/NdDYmpZUQT