Колония была в безумной подготовке, всё ещё. Теперь в пределах досягаемости Сборщика находились миллионы нас, и, говоря честно, немного труднее, чем я готов признать, держаться за себя перед лицом этого обширного, бесконечного потока Воли. Впечатления и мысли вливаются в меня подобно реке, втекающей в ведро.

Я никак не могу впитать их все, однако они всё равно приходят, и если окуну ногу в поток, то рискую быть смытым в одно мгновение. Случись это, кто знает, как скоро я выберусь наружу? Сборщик даёт много значительных и могущественных даров, однако он не без недостатков. Эволюция усилила мой разум, что помогло мне держаться против влияния Колонии, однако это начинает быть похожим на гонку моей степени с общим числом моих сестёр. Мне непросто перед лицом миллиона, а что со мной сделает миллиард?

Лучше не думать об этом.

Ну, по крайней мере я чувствую себя невероятно энергичным и готовым к действу, которое по моим ожиданиям очень скоро наступит для меня. Волна на грани того, чтобы нахлынуть, и повсюду вокруг меня разыгрываются финальные приготовления. Тысячи тысяч муравьёв работают над проектами построек, стенами, защитными формациями, тренировками, фермами и всем остальным, что я могу придумать. Где-то внутри улья имеется огромная литейная, что производит доспехи и зачарования, куя снаряжение для наших солдат и готовя запасные части на случай неизбежных повреждений, что грядут. Я чувствую их через сборщик, тысячи молотов в унисон бьют по светящемуся горячему металлу. Здания чрезвычайной помощи создаются повсюду в местах, где Колония ожидает сражения, то есть, повсюду. Целители в безумии носятся, стараясь максимально подготовиться к неизбежному потоку раненых, что прибудет к ним.

Мана продолжает наполнять Подземелье, пока оно не начинает ощущаться подобно воздушному шарику на грани разрыва. Каждая поверхность гудит от содержащейся энергии. Моё чувство гравитации звенит постоянно, считывая мельчайшие вибрации на полу и стенах. Уровень протекающей через вены энергии достиг той точки, когда каждая из них напитана достаточно, чтобы действовать в качестве точки порождения.

Демонические личинки полностью слетают с катушек на поверхности третьего слоя, я надеюсь никогда снова не увидеть это подпитываемое безумие. Они порождаются так быстро, что создают на дне слоя ковёр из зубов и когтей толщиной в метр. Это более чем немного неудобно, так как плотность личинок сделала для них невозможным уходить с пути, как они это обычно делают. Дабы преодолеть любое расстояние, мне нужно пробраться через массу клыков, что впиваются в мои ноги в ту же секунду, как я их опускаю. Для меня всё не так плохо, мои ноги тонкие и я могу весьма просто удерживать своё тело над заварушкой. Для Тини же всё гораздо хуже, бедному обезьяну разгрызают ноги при каждом шаге. Инвидии приходится применять постоянный поток магии исцеления к большому обезьяну, который кажется особо не обращает на это внимания, но, подозреваю, это потому что он тугодум.

[Чувствуете что-нибудь, Хозяин?] Спросила Кринис.

Она, как обычно, держится за мой панцирь, вцепившись за мой алмазный экзоскелет своей текучей теневой плотью. А вообще... учитывая, что у неё есть бестелесные конечности...

[Кринис... ты же не протягиваешь себя внутрь моего панциря, ведь так?]

Молчание....

[Думаю, я что-то вижу!] Вскрикнула она.

[Кринис!]

[Нет, правда! Смотрите!]

Чтобы быть выше заварушки, мы расположились на выступающей скале, что поднималась из поверхности слоя, давая нам хороший обзор на нашу цель, путь между этим этажом и тем, что ниже. Что-либо ниже, представляющее угрозу главному гнезду в Роклу, вполне вероятно придёт через этот туннель, так что мы остаёмся тут, готовые к тому, что орда и восьмые ступени высунут свои носы. По настоянию Кринис я оборачиваю своё внимание от её буквального вторжения в мою персону и на проём ниже.

Как бы не хотелось этого признавать... там возможно что-то есть. Не монстр или орда, не думаю, что я бы это упустил, но что-то немного более неприметное: свет. Обычно мерцающий, тёмно-красный от множества течений лавы в туннелях, излучающийся от входа оттенок стал плотнее, интенсивнее.

И затем пришла вибрация. Вначале такая неприметная, что я едва её ощутил, даже с моими невероятно чувствительными антеннами, но скоро я заметил её. Она исходит снизу? Нет, не совсем. На самом деле тяжело точно определить, откуда она идёт. Я сделал своими щупалками широкий, медленный круг, по своей сути муравьиный эквивалент растирания глаз и оглядывания вокруг. Спустя несколько секунд я подтвердил своё подозрение.

Она исходит отовсюду.

[Приготовиться] кратко говорю я остальным. [Приближается]

И пока вибрация продолжает нарастать, я добавляю, [и ухватитесь за что-нибудь]

С таким же успехом я мог сказать Тини, что Санта спустился по дымоходу и предложил побороться. Его улыбка огромная, широко раскалывающая его лицо, пока глаза горят красным светом. Он не может устоять, чтобы не ударить несколько раз ладонями в грудь, удары разносятся по округе, демонстрируя невероятную силу. Будучи одетым в новый набор доспехов и зачарованные кольца, обхватывающие его бицепсы, мой обезьяний друг представляет собой чудовищное зрелище, и вдвойне чудовищное, когда теперь начал излучать боевую энергию.

Инвидия располагается на его плече, глаз пылает зелёной энергией. Я не совсем уверен, чего он прямо сейчас хочет, однако если это не сражение с огромной кучей монстров, то ему не повезло.

Из того, что я лишь чувствовал, вибрация продолжает нарастать, прежде чем все не стали её ощущать, затем продолжила расти, пока камень под нашими ногами не затрясся.

КРАК! КРАК!

Камень затрещал, а я запаниковал, думая, что наша башенка сейчас рухнет, но нет, всё гораздо хуже. Тряска становилась всё сильнее и сильнее, пока потолок, в километрах над нашими головами, не треснул. Сотни тонн камня отрывались и падали дождём вниз, с ужасающим воем разрезая воздух, прежде чем обрушиться на землю, отправляя брызги личинок и лавы на сотни метров в воздух. Меня пробрала дрожь, если бы это произошло прямиком сверху....

КРАК!

Да блинский! Я резко обернул внимание ввысь и вздохнул от облегчения, это было не здесь, но близко... а откуда оно?

Земля перед нами взорвалась. Как бы... буквально взорвалась. Фонтаны лавы брызнули в воздух, унося ещё больше камней в воздух с собой, прежде чем адской бурей обрушиваться вниз.

[Щиты!] Резко бросил я в сторону Инвидии.

Я работаю с ним, дабы соорудить оборонительный барьер для нашей защиты от прожарки живьём. Похожие вещи происходят на каждом входе в пещеры, что я вижу. потоки расплавленного камня выбрасываются ввысь.

Ё... моё...

И тут пришла она.

Происходящая далеко внизу, она катится вверх и проносится мимо нас подобно ударной волне от атомной бомбы. Стена маны, столь густая, что почти что физическая, взметнулась вверх и исчезла вдали менее чем за секунду, поднимаясь до поверхности планеты. Вместе с ней прибыл восторженный вой бесчисленного количества монстров, наконец-то свободных от глубин.

Ну, идите сюда и получите своё.

---

Группа VK: https://vk.com/yrpotria

Discord-канал: https://discord.gg/NdDYmpZUQT