И когда мана начала спадать, упала она быстро. В одну секунду я наверху по глаза в этом веществе, абсолютно утопая в энергии, в следующую она отступила так быстро, что у меня чувство, что меня смоет вниз на слой, если я не буду держаться.

Ну. И всё? Так просто?

Свисая с вершины своего туннеля, я чувствую облегчение и лёгкое... разочарование? Слушайте, я не прошу, чтобы Легион приходил стучаться в дверь Колонии при каждой волне, однако ожидал чего-то. Эта волна завершилась скорее бормотанием, нежели рёвом.

Ну что же, имеем, что имеем.

Я спрыгнул с потолка, слегка потянулся, почистил свои антенны, затем пошёл обратно в улей. Настала пора найти, чем ещё заняться, полагаю. И в комнате центрального командования генералы, как всегда, бегают, будто обезумевшие. Слоан я нахожу прямиком посреди всего этого.

"Привет, Слоан. Как тут делишки?"

"Волна заканчивается," сказала она, явно отвлечённая.

Я ткнул её в голову антенной.

"Ага... ну и почему все такие занятые? Разве вы не должны притихнуть? Замедлить слегка вашу возню? Волна окончена."

Она вздохнула и должным образом обернулась ко мне.

"Окончание волны означает окончание осады. Снова безопасно выбираться из крепости и в туннели."

"Верно. И?"

"Поэтому нам как можно скорее надо вернуться к исследованию нижних туннелей и завершению нижних секций улья! Если мы можем покинуть наши безопасные места, то и все остальные могут!"

Ах.

"Вы правда ожидаете, что на нас нападут? Я не слышал ни о каких надвигающихся угрозах...."

"Мы не должны полагать, что у нас будет предупреждение о надвигающейся атаке, Старейший. Лучше быть готовыми. А теперь прошу простить меня, мы в процессе организации более десятка экспедиций."

"Убедитесь, что пошлёте Соланту туда," сказал я ей, и генерал прервался на секунду, прежде чем кивнуть в согласии.

Немного практики на поле как раз то, что нужно маленькому генералу после этого затяжного оборонительного боя. Оставив генералов заниматься этим, я нашёл приятный уголок, чтобы забиться, прочь с пути, и позволить Воле Колонии омывать меня.

Так много личностей, каждая со своими собственными желаниями, однако все тянущие в одном направлении. Когда я позволил себе окунуться в него, просто чтобы ощутить единство Колонии, это было поразительно. Я возможно единственное существо за всё время жизни моей семьи, что может ощущать это подобным образом, что большая жалость. Другие могут видеть, как хорошо мои сёстры работают вместе, тысячи тысяч тех, кто сотрудничают, кажущиеся безупречными, над столь большим количеством задач, однако видеть всё так, как я, это совершенно другое дело.

Миллионы личностей, каждая со своим собственным видением, со своими собственными желаниями и потребностями, все работают на улучшение жизни муравья рядом с ними. Это прекрасно. Действительно муравей это.... Муравей...

А почему люди здесь? И, думаю, я знаю, кто это!

Расположившиеся среди бесконечного потока энергии от моих сестёр, я обнаружил несколько нитей, что пусть слегка, но отличаются. Конечно же, приглядевшись, я узнаю, кто же такой пришёл в гости. И им не понадобилось много времени, чтобы найти меня. Процессия жрецов в робах, каждый с возвышающимися с их капюшонов антеннами, проходят в комнату, прежде чем собраться неподалёку. Недостаточно, чтобы доставать меня, но и не так далеко, чтобы не иметь возможности поговорить с ними, реши я так, они объединяются в группу и начинают какого-то рода церемонию поклонений и преклонений.

Они открыто говорят, кричат и рыдают, но к счастью не используют никаких феромонов, так что никто из нас, муравьёв, не потревожен. Я решил просто игнорировать их, надеясь, что они со временем уйдут.

Всё больше и больше людей прибывает, по большей части воинов. Кажется, что теперь, с завершением волны, люди решили, что для них безопасно прийти и жить на этом этаже. Это пригодится. Включение муравьиных жрецов и человеческих солдат в наши собственные отряды поможет действовать им в полную силу, пользуясь могущественными усилениями духовенства.

Если это спасёт несколько жизней, то я согласен мириться с небольшой долей причитаний и преклонений. В разумных пределах.

[Ну ладно, банда. Пора собраться. Придите найдите меня]

Моим друзьями не понадобилось много времени, чтобы сгруппироваться. Кринис, Тини и Инвидия все выглядят измотанными после долгих недель сражений. Большой обезьян местами опалён, продолжающие исцеляться раны окаймляют его огромные руки и плечи. Кринис ухватилась за меня в тот же момент, как оказалась в области досягаемости, слив себя с моим панцирем и убирая всю плоть, пока не была размером с пляжный мячик. Не всегда легко сказать, как себя чувствует Инвидия, но я могу заприметить признаки усталости по его глазу и тому, как он вяло парит, чтобы присоединиться к группе.

Тем не менее я чувствую удовлетворение, излучающееся от каждого из них.

[Так... вы, ребята, достигли волшебного числа?]

Тини сузил свои глаза, прежде чем медленно поднял руку и поджал её, а затем кивнул. Кринис слегка чуть более звучная.

[Да! Лишь несколько дней назад, Хозяин!]

[Молодчины, вы двое! Замечательно поработали!]

[Похххххвала]

[Ты тоже, Инвидия]

Ну, это отличные новости. Вся банда готова эволюционировать.

[Я незамедлительно пошлю сообщение Гранину и остальным. И мне нужно подготовить ядра. Добыть мифическое ядро... непросто, однако всё будет зашибись, это я вам обещаю! А ещё вам нужно начать думать, чего вы хотите от вашей эволюции, наберитесь идей, чтобы обсудить их с голгари, тогда им будет проще помочь вам]

Все трое признали мои слова, но я чувствую, что им трудно поспевать за моим энтузиазмом.

[Ну. Троице потребуется несколько часов, чтобы спуститься, так что вам, ребят, вероятно нужно вздремнуть и отдохнуть до тех пор, верно? Отличная работа. Вы заслужили перерыв]

Довольно быстро все трое впали в дрёму, Кринис на моём панцире, Тини облокотился о мой бок, а Инвидия расположился на одной из моих антенн.

Собравшиеся жрецы кажется пустились в тираду причитаний и преклонений, но кому какое дело? Честно, времени прошло немало, мне тоже можно немного отоспаться.

---

Группа VK: https://vk.com/yrpotria

Discord-канал: https://discord.gg/NdDYmpZUQT